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徐达道：“大人先带夫人回去，末将去追孙德崖。”
“算了，此人留着还有用，且放过他这次，以后新仇旧恨一起算！”朱元璋紧紧手臂，把马秀英搂得更结实，下令众人立刻赶回和州。此时城里群龙无首，加上郭子兴病重，还有一大堆事等着他处理。
看到朱元璋平安归来，朱府上下喜泣相拥。郭宁莲和李儿本来是想跑上前相拥，结果看到马秀英昏在朱元璋怀里，不禁花容失色。
朱元璋匆匆把马秀英抱回屋里，等大夫确认马秀英只是劳累脱力暂时昏迷，他才稍稍安心。他先把家人安慰一番，又去军营处理事务，听李善长汇报各方情况，不知不觉就忙到天黑，心中牵挂马秀英，便有些心不在焉。
一众将士倒也理解他的心情，纷纷劝他先回府，左右事情也不急在这一晚上。
送走朱元璋，周德兴嘀咕一句，“想不到咱大人还是铁骨柔情。”
徐达抢白道：“你是不清楚马夫人有多辛苦，若我将来的媳妇有马夫人一半贤惠，我一定把她捧在手心当宝。”当时进庄园跟孙德崖周旋的只有他、朱元璋、马秀英三人，那二人都不在，便由他把事情经过告知众人。
众将士听闻马秀英竟愿以身替代朱元璋当人质，甚至为了朱元璋和郭子兴翻脸，不由愈发尊敬马秀英，就连对马秀英有些成见的周德兴都哑口无言，不得不承认马秀英确实是一位值得尊敬的女人。
傍晚时分，马秀英醒来，发现自己在府里，知道朱元璋很为她担心，急忙派人去军营通知一声。结果派出去的人才离开没一会，就见朱元璋风风火火地走进来，她要起身相迎，朱元璋连忙说道：“你歇着，歇着，这些日子辛苦你了……”
马秀英打断他的话，“我这点辛苦算什么，只要你没事就好。现在想起来还真是后怕，幸好孙德崖总算守诺一次，他若敢在半路下手，我拼着一死也不会让他得逞。”
朱元璋顿时怒气蓬勃，后悔放走孙德崖，“你放心，我定不会让孙贼好死！”
马秀英劝道：“先别管孙德崖，这个仇我们记下，以后加倍偿还给他。你且拾掇一下，和我去见义父。”
“你义父也不是个好东西！”想到郭子兴来和州后的所作所为，朱元璋的怒气一波比一波高。既然都撕破脸，还去见郭子兴作甚。
“他既是你的上司又是你的岳父，情面上咱们不能让人挑出错，再说一直让他留在和州不是个事，早点把他打发走算了。”马秀英面无表情地说道。她和郭子兴的父女情意在郭子兴屡次下黑手对付朱元璋的时候终于完全泯灭，现在彼此已经彻底站到了对立面。
朱元璋眼珠滴溜溜转，不再多说，收拾妥当和马秀英一起去郭府。
郭子兴年前就生过一回病，这次吐血昏迷，身体愈发糟糕，朱元璋和马秀英来探望他时依然不省人事。既然人还病着，夫妻俩也不多留，至于郭天叙和大张氏愤怒得想杀人的眼神则被他们视若无睹。反正朱元璋已经平安归来，马秀英下令解除了对郭府的软禁。然而郭天叙和大张氏哪还有心情注意这些，只盼着郭子兴快些醒来惩治朱元璋。
过了两天，郭子兴悠悠醒转，大张氏立刻对他述说被软禁的种种委屈。他听闻孙德崖已经带着大量粮食安然离开和州，并且朱元璋毫发无损归来，不由气愤难耐，狂喷几口血再次昏死过去。短短几日，一个中气十足的汉子就病得奄奄一息。
郭天叙和大张氏吓得不轻，当即提出要带郭子兴回滁州治病。这会郭天叙已经想明白，和州根本就不是他的立足之地。郭子兴病情严重，随时都有驾鹤西去的可能，一旦郭子兴身故无人压制朱元璋，他就更没办法夺取朱元璋的军权，还是赶紧返回滁州，抢在郭天爵之前接管郭子兴的势力才有和朱元璋继续对抗的资本。
朱元璋巴不得郭子兴早日离开，万一郭子兴死在和州，他还不好对人交代。郭天叙和大张氏一流露出去意，他马上派人护送他们回滁州。
所有人都打着各自的小算盘，没人真正关心一个生命垂危的病人。可怜郭子兴病入膏肓，再受车马颠簸，回到滁州没过几天就一命呜呼。
郭子兴病故的消息像一块巨石投进水里激起千丈波涛，瞬间各地起义首领的目光都聚集在滁州这个地方。按说子承父业，滁州军应该由郭天叙接管。但是大家都心知肚明，滁州与和州的将士多是由朱元璋招募收编的，朱元璋在这两个地方的声望非常高，百姓和将士都认可他的统领，郭天叙能否顺利接管军权还真难说。
接到消息的朱元璋立刻颁发讣告，下令停殡期间和州军民皆着丧服，停止娱乐、婚嫁活动七日。
同一时间郭天叙自封大元帅，命令郭子兴麾下将领皆到滁州参加丧礼仪式，试图强行接管军权。
和州将士的眼中郭天叙只是个跳梁小丑，此时谁也无暇顾及他，爱怎么折腾顺便，没人会把他的话当回事。
第一百九十三章 吊唁奔丧谋军权
徐达等人对郭子兴的死毫无感触，没人去管郭子兴下葬之事，全忙着劝说朱元璋借此机会脱离郭子兴名下，自立门户。
李善长几个谋者却有不同的思量，阐言上谏，“郭元帅刚病故大人就要独立岂不正巧给人落下不忠的口实，况且大人若是自立门户就是和滁州彻底划清界限了。然而滁州那边本来就有许多百姓将士支持大人，那大人何不不争上一争？这几座城池都是大人打下的，凭什么便宜给郭天叙！没有小明王的认可，谁会承认他这个新的大元帅。”
众将士恍然大悟，纷纷鼓动朱元璋快去滁州和郭天叙争军权。
朱元璋矛盾重重，他向来珍惜自己的名声，故而行事十分谨慎，否则当初也不会为了“忠义”二字把军权拱手相让给郭子兴。让他直接宣布脱离郭子兴名下，他是做不出来的；让他去争滁州军权，他又没有完全的把握，毕竟郭天叙还在，怎么也轮不到他这个外姓女婿。
可是要让他拥护郭天叙为大元帅，那更是万万不能，他怎么能被处处想置他于死地的郭天叙号令，那不等于直接把性命交到了仇人手里。论军功、论资历他比郭天叙强上许多，真让这个龌蹉小人坐稳大元帅的位置，对他和他的手下都是一个沉重的打击。他犹豫了几天，最终决定借着去滁州送灵的机会搏一搏，能谋到大元帅位置最好，实在谋不到那个位置回来再自立门户也不迟，到时候他最多只是不服郭天叙，起码在郭子兴去世这件事上没人能做他的文章。
马秀英愁容满面，默默收拾行李准备和朱元璋一起赶往滁州奔丧。
郭子兴病故的消息她比朱元璋还先知晓，那一刻她无法形容自己复杂的心情，悲痛、哀伤甚至还夹杂一丝轻松。郭子兴的死源于他自己的气量狭小，但同时也有她间接刺激的缘故……谁也想不到，这个曾经风光荣耀的大元帅居然就这样悄然辞世。今后终于无人再压制朱元璋了，可是郭子兴毕竟抚养了她十多年，也曾经有过真心实意善待她的时候，尽管郭子兴后来的所作所为彻底寒了她的心，但不能不承认，当初没有郭子兴的庇护，可能她熬不过最艰难的那段岁月。
想着这些年父女俩之间的恩怨，马秀英终究忍不住长长叹了一口气。逝者已去，活人还要继续生存，她必须打起精神应对接下来的局面。
“夫人，行李收拾好没？”朱元璋奔回府中，除了他后面还跟着一大群将领。
这些将领虽然都是朱元璋的心腹，但名义上是郭子兴的部下，现在郭子兴病故，大家都要前往滁州服丧哀悼，同时他们还是支持朱元璋争夺滁州军权的主力，此次同去，就是要为朱元璋呐喊助威，威慑其他势力。
马秀英递过一套丧服，二人目光相触，都是那样晦暗复杂。
趁着换衣服的空档，朱元璋不经意地说道：“岳父这一去，倒留个下烂摊子，想必滁州那边很乱，你不如等局势稳定了再来。”
马秀英手一抖，意有所指地说道：“这等大事岂可拖延？你主外、我主内，夫妻同心，其利断金。”
她知道朱元璋打算和郭天叙争军权，说不定会出现一些血腥暴力事件。可是她也知道这个军权不能不争。郭天叙对她的觊觎、对朱元璋的仇恨从未减少，他们不能让郭天叙掌握滁州军权后再伺机对付他们。朱元璋带着那么多将领去滁州，显然是做好充分准备，怕她一个妇道人家在权势斗争中受到伤害才出言劝阻。
但对马秀英来说，这个关键时刻她必须在场，她要尽一切所能去帮助朱元璋夺权。男人有男人的办法，女人也有女人的办法，任何一个触机都不容忽略。
朱元璋含糊道：“可是郭夫人和郭天叙临走时一直叫嚷是你气死了岳父，我怕你过去后，他们会往你身上泼脏水、说难听话……”
马秀英深吸一口气，淡淡地说道：“清者自清，若不去，他们才会肆意抹黑我，去了才能证明我问心无愧！我不在乎别人怎么说，我只想送义父最后一程。你不用担心我，我会照顾好自己。”
朱元璋劝了几句，见马秀英语气坚决，只当她是放心不下自己，想着男人们的争斗女人也掺和不进来，加上郭子兴下葬，马秀英作为家属应该在场，便答应同行。
众人马不停蹄赶到滁州悼念。个个悲痛不已，特别是周德兴、花云几人还未进城就开始捶胸顿足，一路哭到灵前，比死了自己老爹还伤心。朱元璋更是泪如泉涌，几次在门口哭得死去活来。不知情的宾客看了莫不暗赞诸人忠义厚道。
一行人来到灵堂，除了几个仆人和精神恍惚的小张氏跪在灵前答谢来宾，并不见大张氏和郭家子女，马秀英走上前扶起小张氏，轻声问道：“义母，怎么就您一人，他们呢？”
小张氏睁开迷蒙红肿的眼睛，四下张望，“嗯……他们刚才还在，可能休息去了。”突然发现跟她说话的是马秀英，她猛的把手抽开，又怨又恨地斥道：“你还来做什么？”
“义母，义父去了，我怎能不来？”马秀英仿佛看不见小张氏脸上的恨意，平静地回答，颤抖的睫毛低垂，掩饰住眼中的悲哀和无奈。也不知大张氏和郭天叙回滁州后是如何抹黑她的，果然大家都把郭子兴的死归褚到她的身上了。
“要不是你，老爷怎么会……”小张氏歇斯底里地哭叫起来。郭子兴一去，她以后的日子都不敢想象。
“义母，您累了，先回房休息一会，我和夫君来守灵堂。虽然义父去了，您可要保重身体，您还有我们尽孝道呢。”马秀英使了个眼色，迅影上前和她一起把悲痛欲绝的小张氏扶进厢房休息。
朱元璋等人狠狠地瞪了一眼那些看热闹的宾客和不安分的仆人，灵堂便又恢复先前悲伤的气氛。
小张氏怔了怔，似乎想到什么，原本不愿让马秀英搀扶的双手停止挣扎，一边抹泪一边叹气，“你义父一走，我都没什么活头了。”
“您还有天爵和我啊。”
小张氏摇摇头，泣不成声，“天爵这孩子……唉，他本来就喜欢跟在大公子后面，现在大公子继承了老爷的帅位，他更是拼命巴结，连我这个亲娘都不要了。大公子一直跟我就不亲近，如今更是不把我放在眼里。以前老爷在的时候，我还能说上几句话，如今老爷去了，哪里还有我说话的份。想想这些人，还不如你和元璋对我亲近……”
马秀英脱口而出，“要是义母在郭府住得不开心，就到我那儿去。”
小张氏脸上隐晦地掠过一丝喜色，嘴上却说道：“傻孩子，你都是嫁出去的人了，怎么还能带我这个老婆子过去？”
马秀英愤愤道：“可我不能眼睁睁看您将来被郭天叙和大夫人欺负，等丧事处理完，你就跟我回和州。朱元璋至纯至孝，他不会不管您的。”
“这都是命啊。”小张氏声泪俱下，态度比先前软和不少，拉着她的手哭诉，“或许是我上辈子欠了郭家，你以后可千万别像我这样……”
马秀英的瞳孔微微收缩，反手抓牢小张氏的手，半真半假地说道：“如果帅位不是郭天叙继承，而是郭天爵继承，郭天叙和大夫人就不敢随便欺负您了。”
小张氏不敢置信地抬起头，眸光一亮，瞬间又暗淡下去，“天爵哪有资格继承老爷的大业，他又不是嫡子，他有多少本事，我这个当娘的还不清楚？就算让他当上大元帅，他也坐不稳那个位置。除非是元璋还差不多，可惜元璋毕竟是外姓女婿啊，再说大公子现在都成了大元帅，说这些还有什么用……�