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“二姐，你一定要在马秀英面前多说说好话，让她把朱元璋劝住，大姐的事跟我们一点关系都没有啊。”郭府的补品药材几乎被张天佑全拿出来，他又从自己的府中取了一些金银珠宝，叫周虎妞也跟着同去探望马秀英。这会钱财算什么，保住性命前途才是要紧事。
小张氏和周虎妞到了马秀英的院子，正好遇到朱元璋要去看望李儿。两人战战兢兢，大气都不敢出一声，还不知朱元璋会如何发落他们这些郭家人。
朱元璋脸色阴沉，语气冰冷，说了句“你们来了”就拂袖离去。
小张氏和周虎妞直到看不见朱元璋的身影，才腿一软跌坐在地上，刚才那股强大的杀气骇得两人心都差点飞出来，她们毫不怀疑朱元璋真有杀她们的决心。两人回过神来，连忙奔进屋里，顾不得寒暄就对马秀英求情，“秀英，这次千错万错都是大夫人的错，你大人有大量原谅她这一次，以后我们不会再让她出府半步，不会让她再出现在你们面前……”
听说嚣张跋扈的大张氏被软禁，马秀英心情稍微舒坦，勉强露出笑容说道：“我刚才已经劝过夫君，这事就这样吧，你们回去告诉舅舅，让他不要担心，只要他好好为夫君效力，夫君不会计较从前的事。”
两人松了口气，周虎妞忙把礼物呈上。
马秀英毫不客气地笑纳了，吩咐逊影把补品给李儿送去，金银珠宝都放入库房，集庆百废待兴，她正嫌钱财不够呢。
天下没有不透风的墙，尽管马秀英在府里打了招呼，大张氏迫害朱元璋子嗣的消息还是悄悄传开。
许多人都猜测这回郭家彻底完蛋了，然而让人眼睛大跌，朱元璋居然没有处罚大张氏，朱府对此事也只字不提。这让众人感慨朱元璋大度的同时也让郭天叙的旧部彻底放下心来，他们以前跟着郭天叙没少做对不起朱元璋的事情，如今见朱元璋连大张氏的杀妻灭子之罪都能饶恕，想必也不会再和他们计较。于是除了少数几个人离开军营，大部分人都真心实意归顺了朱元璋，为他四处征战。
至此，这支前身姓郭的红巾军彻底被朱元璋掌控在手里，集庆城墙上到处插满了迎风招展的朱姓大旗，至于撤下来的郭氏旗子，周德兴说这布料结实，全部要去补营帐的缝隙了。
武将整编军队，文官治理民生，整个集庆如旭日东升，充满了朝气蓬勃的气象。
集庆是元廷对当时南京的命名，朱元璋要推翻元廷，故而不再沿用元廷旧制，把集庆府更名为应天府。他脚踏龙脉大地，自诩“应天而生”，相信应天府一定会成为他的龙兴之地。
这一次他真正做到威名远扬，他的势力早已超越昔日的郭子兴，再没人把他看成是郭子兴的部下。随着时间流逝，郭子兴、郭天叙已渐渐被世人遗忘。
小明王韩林儿获报后，立刻嘉奖朱元璋为枢密院同佥，不久又升为江南等处行中书省平章。
朱元璋的部将对这个任命很不满意，他们觉得凭朱元璋的势力封个王侯都应该，纷纷劝说朱元璋自己晋爵为王。
朱元璋颇为心动，男人追求的不就是王侯将相。
马秀英却挑了一个他心情比较好的时间劝他暂时不要称王。
“为什么？”朱元璋立刻晴转多云，脸色有些不好看了。
也只有马秀英才不惧怕他生气的模样，缓缓说道：“你的声势比过去大了很多，但是占有的地盘仍然很少，而且四面受敌。东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉。当初脱脱攻打张士诚就是因为张士诚称王，你如果称王恐怕元军很快就会来对付你。如今你应该趁其他红巾军主力牵制元军，趁机发展你的势力，别做那出头鸟，被元军当了靶子。”
元末年间，有无数起义军揭竿而起，其中势力最大的除了韩林儿，就是张士诚和徐寿辉。这二人一个在太湖，一个在鄱阳湖起兵造反，虽然同是反元武装，但是张、徐二人却不认同韩林儿的红巾军，甚至和韩林儿相互敌对，自然他们也算是朱元璋的敌人。好在张士诚、徐寿辉的力量还不足以兼并朱元璋，又忙着对付元军，这才让朱元璋顺利在应天站稳脚跟。
朱元璋细细思量，顿时觉得强敌环伺，称王的念头不翼而飞，加大力度巩固应天府及周边的势力。
他自称吴国公，设置江南等处行中书省，任李善长、宋思贤为参议，陶安、李梦庚等为左右司郎中员外郎都事等官；设置江南行枢密院，让徐达、汤和同任枢密院事；设置帐前亲军，任冯国用为总制都指挥使；设置前、后、左、右、中五翼元帅府，以及五部都先锋。一切设官分职，井井有条。
赏赐完众将士，朱元璋又命人大兴水利，广开屯田，发展生产，储备粮草，以应天为根据地向四周扩散。这些措施都出自于枫林先生朱升所提出国策“高筑墙、广积粮、缓称王”。
能够得到朱升辅助，朱元璋可是下了一番功夫，他刚刚攻下集庆，马秀英便对他说，文能安邦，武能定国，江南饱读诗书的学者很多，叫他趁机招揽一批有志之士。
朱元璋就张贴布告招揽贤士，然而局势动荡，许多文人都处于观望状态，不愿轻易投靠。
马秀英笑道：“文人多清高，看不起草莽出身的武人，若你肯礼下贤士，给他们一个台阶，或许他们就愿意归附了。”
朱元璋又命令部下四处打听哪里有著名学者，愿意亲自去请。
一天，邓愈兴奋来报，“元帅，末将打听到徽州附近有个叫朱升的老头，做过学政，饱读经书，在这一带很有名望。我军包围徽州府城时，还是朱升为免百姓受害，甘冒万箭之簇，独立城下，说服守城元帅福童开城归降的。”
“此等忠义之士不可怠慢。”朱元璋大喜过望，当即就叫邓愈带着自己前去拜访朱升。
第二百二十一章 九字箴言定国策
朱升虽然六十多岁，胡子花白，但神采奕奕，听说朱元璋亲自来访，慌忙下拜，口中谦称：“原来是吴国公到了，小民不过是一介乡野村夫，怎么敢劳您大驾屈尊下问呢？”
朱元璋连忙扶住他，尊敬地说道：“朱某听闻先生博览群书，学识渊博，今日特来拜访，恳请先生为我出谋划策，议礼乐征伐之事。”
朱升推辞道：“小民年事已迈，久不问俗事，不敢误了大人的前程。”
朱元璋再拜，“若非先生说服福童归降，徽州必会生灵涂炭。先生心系百姓，何忍朝廷继续苛待汉人，求先生教我救国之计，救天下百姓于水深火热。”
朱升见他平易近人，谦虚有礼，且胸怀大志，不禁微微一笑，捻着胡须说道：“大人若不嫌弃，老夫便送您九个字高筑墙、广积粮、缓称王，照这九字行事，您的大业可成。”
朱元璋听得迷迷糊糊，“先生可否详细解说？”
“大人若能明白这九字的意思，老夫便出山辅助大人。”朱升卖了个关子，能被朱元璋赏识是种荣幸，可还得看朱元璋值不值得他效力。
朱元璋听后，牢牢记在心中，一路回到应天，还在翻来覆去地琢磨。
“缓称王”他听明白了，这提议和马秀英的建议不约而同，是叫他不要早早做王侯。枪打出头鸟，没见张士诚称王被元廷攻打，徐寿辉称王也被元廷攻打，韩林儿更是被元军逼得丢弃汴梁退守安丰。总之谁称王，元廷就打谁。他虽然已是一方军阀，但实力和韩林儿、张士诚、徐寿辉等人还有一定差距。所以为了保持实力就不能急着称王，且先让那些大军阀吸引元廷的注意，避开群雄的矛头。
但这“高筑墙、广积粮”又是什么意思呢？难道还要继续修高应天的城墙？朱元璋想不明白，也不着急，等回去和李善长他们一商量，自然就清楚了。眼看马秀英就要临盆，他不敢耽误，快马加鞭赶回府，简单洗漱就去探望马秀英。
马秀英正在花园散步，逊影扶着她慢慢挪动，身后还跟了好几个丫鬟，个个谨小慎微地亦步亦趋。
“不是让你卧床休息，你怎么又出来？我这几天不在，你肯定把我的话当耳边风了。”朱元璋连忙上前扶住马秀英，生怕她有么闪失。别的妇人临产的那几天几乎都是躺在床上养身体，偏生马秀英一点都不安分，不仅每天要出来走动，有时还要做些乱七八糟的“体操”，让朱元璋又担心又无奈。
马秀英挽住他的胳膊，笑了笑，“产前适当的运动有助于我顺利生产。你放心，我没有再做体操，只是走一走。”
朱元璋用宠溺的语气抱怨道：“你啊，总是说些古怪的道理。外面风大，快回屋去。”
“你怎么这么快就回来了？没见着朱升吗？”马秀英老老实实地跟他进了屋。
朱元璋灌了一大杯水，“见着了，这老头还给我出了个难题。不过你都要生了，我不敢在外面耽误太久，先赶回来陪你。”
别人都说朱元璋是个大老粗，其实马秀英知道他粗中有细。见他如此体贴自己，马秀英的笑容愈发灿烂，好奇地问道：“朱升出了个什么难题？”
朱元璋把心中的困惑道出来，“这人倒是一个真正的贤士，谈吐不凡。我向他求教救国之计，他告诉我九个字‘高筑墙、广积粮、缓称王’，还说我能明白其中的意思，他就出山辅助我。”
“高筑墙、广积粮、缓称王，”马秀英轻轻地重复一遍，突然眼睛一亮，喜上眉头，“我明白了，八哥如今只占有应天府及其周边地区，在你的北边有韩林儿、刘福通，东边有张士诚，西边有徐寿辉等，南边有元军，他们的势力都比你强大，面对四面强邻你不宜主动出击，应该韬光养晦，以待时机。在此期间努力发展农业，备足军粮，操练兵马，积蓄力量。”
“原来是这样啊。”朱元璋豁然开朗，又微微懊恼道：“这些读书人就是喜欢拐弯抹角，直说不就解决了，害我想了半天，其实我本来就是这样打算的。”
“人家朱升先生是考验你的悟性，若你连这都理解不了，人家凭什么辅助你啊？”马秀英掩嘴偷笑。这九个字的历史意义，上学的时候老师已经讲解过，毛爷爷也曾变通地引用过这九个字，作为二十世纪七十年代初期中国的国际战略，她若是答不出来，还真不好意思说自己读过书。
朱元璋嘿嘿笑道，仿佛捡了莫大的便宜，“我还说去问李善长他们，没想到夫人聪慧过人、悟性极强，这下他跑不掉了，我这就修书叫他赶紧来应天府任职。”也只有在马秀英的面前，朱元璋才会露出如此疲赖歪派的一面。
“你啊，你啊。”马秀英好笑地看着他，“都要做父亲了，还像个孩子。”
朱元璋把耳朵贴到她的腹部，“我这不是高兴吗？今天孩子有没有动啊？”
“先前动过，这会可能在睡觉。”
“孩子都比你听话。”
“讨厌……”
两人窝在床头说了一些夫妻的笑话，朱元璋正色道：“这朱升真不能小看，隐居山村都能说出如此绝妙的计策，果然胸有丘壑。”
马秀英把头依在他的胸口，听着他的心跳，“所以人们常说，打天下靠武将，治天下靠文臣。如今你要韬光养晦发展应天的势力就要多招揽文人辅助。江南才子很多，我曾经就认识……就知道不少。”她蓦然想到姚天禧，犹豫了一下，快速转移话题说道：“总之你可别轻看这些文人。”
“一个朱升就这么厉害，我哪里还敢轻看江南的才子。”朱元璋没有听出马秀英的犹豫，一边笑着说道，一边好被子，“我今晚去看看李儿，你早点歇息。”
出于弥补，朱元璋这段时间经常去探望李儿，有时就歇在她的院子。马秀英也对不能为李儿孩子报仇的事心生内疚，时常催促朱元璋多去陪伴安慰李儿。
目送朱元璋离开，马秀英自嘲地笑笑，怎么突然就想起了那个人，是因为江南的关系吗？这些年来她从不刻意去打探他的消息。逊影若是提到他的情况，她便默默听着；逊影若是不提，她就不问。再次来到江南，许多人和事都已时过境迁，可是为什么脑海里原本应该淡忘的那个人却越来越清晰？
逊影端着补品进来，见到她静静发呆，不由问道：“主子，怎么了？”
马秀英回过神，她不喜欢这种牵肠挂肚的感觉，也自认并没有什么见不得人的事情，索性大大方方地问道：“姚大哥，嗯，道衍大师最近如何？”
逊影当即笑了起来，把药递过去，说道：“姚大哥虽然当了和尚，却一点都不遵守佛法戒律，照样吃肉喝酒，甚至还跟高启、王�