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鹰的猎物。每家都指望几只鸡下蛋来换一些油盐酱醋等生活用品，总是被鹰祸祸大家都很头痛，但也没有办法。
草原上本来也没几家人，鸡自然也不多，鸡群在被老鹰侵犯多次后，物竞天择，居然也学会了保护自己：到水草茂盛可以藏身的地方，或者干脆不出院门，等主人拿食来喂。渐渐地草原鹰从江岸草原的天空消失不见了。
在和母亲涉过茂密的草地到自己家的地里看庄家时候，山丹惊喜地发现草原鹰在头顶的蓝天翱翔，遂问母亲：“又有老鹰了？”
“有了，这几年好像多起来了，不过草原黄鼠也很多，鹰不到村子里抓鸡了。你不记得你们小时候老鹰抓鸡的事了？”母亲问道。
“记得，还亲眼看到过了，好可怕的。后来不是没有了吗？现在又有了，说明草原的生态环境好起来了。”山丹有点欣慰地点头说。
“嗯，现在每年的黄风也少了，雨水也多起来了，你看着庄家也长得好，草地也好很多了。羊都吃得饱，不用另外喂了。”母亲的心里装满了自己的生活。
“呵呵，日子是越来越好过了。”山丹附和。
“嗯，赶上好政策好日子了，可得保养好身体多活它几年，那就赚了。看到你们兄妹都过得好，妈心里再没有负担了，妈得好好活它几年。”母亲望着自己的麦田，心中充满希望。
“呵呵，您才多大？就说这样的话。按我姥姥、姥爷还有老姥姥、老姥爷的寿数，您还有二三十年呢！说不定您更加高寿呢，看看您现在的生活条件要比他们好很多啦。我老姥姥96岁才不在的吧？我老姥爷也有88岁高寿吧？我姥爷87岁去世，我姥姥现在83岁？您想想，您还有多少年？我们好好孝顺您，让您鹤发童颜、安享晚年。”山丹拉起母亲满是老茧的手，在母亲的脸上“吧嗒”亲一口，母亲居然腼腆地红了脸。
“你这孩子！越来越没正行了。”母亲陶醉地抬手轻轻摸摸自己的脸。
第二天，铁蛋儿便把一只大腱羊留下来，宰了吃。
山丹有些舍不得，一只这么好的羊值两三千块钱呢，吃了多可惜？去市场买羊肉也没有这么贵。
铁蛋儿没有理会山丹的唠叨，只做着宰羊的准备：接羊血的盆，宰羊专用的屠刀。母亲已准备好一锅滚烫的滚水。
铁蛋儿大也在旁边帮忙，他可是宰羊剥皮的能手，年轻时候几分钟就能收拾好一只羊，包括：宰、剥皮、收拾肠肚、头蹄褪毛、骨肉分离，甚至到吃到嘴羊肉都用不了一个小时。现在老了，这些活计都有铁蛋儿来完成，铁蛋儿虽然没有父亲的手艺，但收拾一只羊也还不在话下。
生活在草原上，吃羊肉是很平常的事情，就是在贫困时期，农业社那会儿队里也是经常杀羊来给大伙儿改善生活的。包产到户后，家家的日子都富裕起来，各家养羊也都成了一定的气候，铁蛋儿家羊最多时候达到两百多只，经常时时节节的就会逮一只来宰了吃。
山丹在上学住校，每半年回家一次，每次回家家里都会宰一只羊吃。那时候羊还不是很值钱，一只也就几百块，好的也就一千块，现在不同了，养羊的数量受到限制，要减少草原的畜牧承载量，每家的羊都限制了数量，铁蛋儿家按人口、土地数最多也就养得百来只，这样整个草原的畜牧量大大减少，几乎缩减一半数目，所以牛羊的价格便是水涨船高了起来。
就这样，山丹每次回家，铁蛋儿都毫不犹豫地宰羊。有时候羊不够大，铁蛋儿会拉两只来宰。
山丹有点过意不去，铁蛋儿会瞪着眼睛说：“你又不经常回来，几年回来一次，哥哥还舍不得给你杀只羊？再值钱它也就是只羊！咱们自个儿产的，吃着舒坦。再就是这是舅舅给小玉杀羊吃，你说对不对？小玉。”
小玉虽然在南方出生长大，但对草原的羊肉却是情有独钟，每次姥姥做好的手把肉，小玉都能把自己的肚子给它添圆乎了。这次回家之前小玉又问妈妈：“妈妈，回姥姥家会有羊肉吃吗？”
“你啊，就惦记着舅舅那几只羊了，你是灰太狼啊？再回去几次，你舅舅的羊就被你这只小狼给吃完了。”山丹爱恋地逗孩子。
“我就是最喜欢姥姥家的羊肉啦，那是世界上最好吃的羊肉。妈妈，你到底说舅舅会不会杀羊给我吃吗？”小玉撒娇。
“我估计会，但你要问过舅妈，看看舅妈同意不同意？她要是同意呢，你可能就有羊肉吃了。”山丹继续逗小玉玩。
“那我打电话给舅妈问问，要是没有羊肉吃，那我就不回去了。”小玉大模大样地说。
“呵呵，你个小家伙！你这话要是给姥姥、舅舅听到该伤心了，你回去不是看望他们，而是吃羊肉去了？”
“哎呦，不是啦，当然是看望姥姥和姥爷了，顺便吃羊肉嘛！”小玉有点不好意思，急着分辨。
“那你自己看着办吧，我不参与了。”山丹失笑地看着小玉打电话。
“嘘！电话通了。”小玉眨巴着眼睛冲着妈妈做了个手势。“妈妈你走开，我要和舅妈聊天，你不许听。”
“呵呵，有什么秘密？还不许我听？”山丹起身走到书房，虚掩门偷听小玉的电话。
“喂，是舅妈吗？我是小玉。舅妈好！”小玉一本正经打电话的样子好玩极了。
“小玉啊？想舅妈了，给舅妈打电话？你啥时候回来呀？”舅妈在电话那头问。
“嗯，我们准备回去了，哪一天回去还要听我爸爸妈妈的，我也不知道，我就是想你了，打电话给你。”小玉回答。
“哦，那你问问你妈妈，看你们什么时候回来，舅妈好给你们准备羊肉啊，你舅舅早就给你们圈好大腱羊了，就等你们回来吃了，再晚羊就掉膘、变瘦了不好吃了。昨儿你舅舅还说要是你们太晚回来，就先杀了羊放起来等你们呢。”舅妈明显知道小玉的“企图”，没有绕弯子就告诉了她。
“呵呵呵，舅妈真是好舅妈！”小玉高兴地不忘夸奖了舅妈一句，接着大声喊“妈妈，妈妈，你出来一下，舅妈问我们啥时候回去呢？”
“呵呵，有羊肉吃了？”山丹调侃小玉。
“你快说我们啥时候回去？舅妈等着呢。”小玉生怕妈妈把她的小心思给舅妈透露了，急忙转移妈妈的话题。
“呵呵，嫂子。我们很快就回去了，大概十天左右到家。”山丹接过电话说道。
“哦，你哥昨儿还说你们要是再不回来就先把羊杀了，怕秋天里会掉膘，那十天就等你们回来再杀，新鲜的好吃。”粉娥说。
“你知道小玉打电话要说啥不？”山丹悄悄说。
“妈妈，不许说！”小玉急忙把妈妈的嘴巴捂上。
“知道！我还不知道？小玉是想姥姥和舅妈了呗。”粉娥故意大声说给小玉听，小玉一听，满脸乐开了花儿“就是，舅妈，我想你们呢！”
“嗯，是啊，小玉可想你们了，尤其是舅舅家的羊，估计也想小玉了吧？”山丹笑道。
“嗯，就是，我们都想小玉，连满院的羊都想小玉了，小玉快点回来了吧。”粉娥和山丹一唱一和地对话，小玉没有明白她们话里的意思，还诧异地问：“妈妈，羊怎么还会想我呢？”
“哈哈哈！”粉娥和山丹同时大笑起来。
“哦，是姥姥家所有喘气的小动物都想你了。”山丹糊弄小玉。
等到顾海平下班回家，小玉都十分得意地向爸爸宣布：“爸爸，妈妈说姥姥家只要是喘气的小动物都想我呢！”
“啊？”顾海平显然搞不清状况，莫名其妙地看向山丹，山丹挤挤眼睛说道：“是啊，尤其是姥姥家的羊更加想小玉呢。”
“哈哈哈，哦，是！妈妈说的对，是这样的。”顾海平抱起小玉转了几个圈，亲亲孩子的脸。
所以当铁蛋儿对着小玉说杀羊给小玉吃时，小玉高兴极了：“就是，就是！舅舅，小玉最爱吃羊肉了，舅舅家的羊肉是世界上最好吃的羊肉。”说着还“吧嗒”亲了舅舅一口。
“哎呦，你听这小嘴！亲的！就凭宝贝这句话，你一回来舅舅不管有几只羊，都要给小玉杀一只吃，好不好？”铁蛋儿听着小玉的话高兴地眉开眼笑。
“呵呵，真个是哄死人不偿命！你看看，小玉一张小嘴就把舅舅哄得晕头转向，搞不清东南西北了。”二莲在一边笑着说。
“那是，舅舅攒了几年的大腱羊就是给小玉这张小嘴吃的，你们以为呢？小玉可是姥姥的心头肉。”姥姥在一旁蹲下来亲亲小玉的小脸。
一六六、亲情暖心，碧天绿草
一六六、亲情暖心，碧天绿草
小玉回到姥姥家，那就是混世魔王，当老大。哥哥姐姐都要让着她，听她摆布。姥姥姥爷、舅舅舅妈更加像宝贝似的护着，小玉也从中体会了平常生活中没有的浓浓亲情，山丹心中也充满了甜蜜的感动，也只有在家里她才会有这样毫无顾忌的放松和享受，顾海平也会在其乐融融中享受一份难得的天伦之乐。
羊肉吃得差不多了，小玉和几个小姐妹玩得也够放肆，每天都是一身泥土，像从地窖里逃避土匪出来的难民。山丹每天都用一大盆热水来清洗几个泥巴巴的小人儿。
小玉都有点儿不想回永城了。乡下的辽阔草原、蓝天白云、繁星满天的美丽以及自由自在的生活对于孩子不羁的天性，对孩子的成长是最好的。几个孩子每天都像脱缰的野马一样驰骋在辽阔草原，那份自由和开阔是那么让人留恋。
山丹也不想离开家、离开父母、离开草原。越是临近离家的日子，山丹越难过。
走得越远越久，就越想家，小时候要踏遍万重山、走过万里路的豪情壮志随着愿望的实现和时光的流逝，逐渐成为了再也摆不脱的思乡情愫。
回家的日子总是在千百个日日夜夜的盼望中才姗姗到来，而在家的日子却是在一眨眼就过去了一个星期，长大离开家是每一个孩子没有长大时的梦想，而当你真正长大离开家才知道在家的日子、守在父母身边的日子才是一生中最幸福、最美好的时光。
每次回家一家人都悲喜交加，每次离家一家人都忍不住泪水涟涟，不知道下一次什么时候才能回家。
山丹的心在每一次回家和离家的期盼和不舍中受尽折磨。她想自己的小玉一定不要再有像她一样的难过和思念。但她也知道，一切好像都是不断地轮回，每一代人都重复着上一代人的道路，虽然不尽相同的路程，但却是一样的心理历程。
虽然有一千个一万个不愿意，但离家的日子还是到来了，在万般的不舍中，山丹一家和父母亲人依依惜别。
塞北的初秋天高气爽，太阳熠熠地抚摸着每一张朴实、古铜色憨厚的高原人的脸，他们在上苍的庇护下，年年都有好的收成，牛羊成群，粮食满仓，每一张有着淡淡高原红的脸上都溢满笑容。
日子一天天好起来，山丹对父母也放心不少。在她学医以后，父母的身体调理和治疗都由她来亲自实施，父亲羸弱的身体一天天好起来，一身的毛病在晚年到来时反倒渐渐没有了。这让一家人始终担着的心放了下来。
父亲快要70岁的身子骨自己说都比年轻时候还硬朗，可以帮着铁蛋儿打扫羊圈、喂养羊羔、喂猪、打扫厅院……事事能做的，他都抢着做。或许是为了证明自己还没有老到成为孩子们的负担吧。
山丹私下里和父母讲：做一些事情，我不反对，就当你们是锻炼身体了。但要记得一点：做自己力所能及的，就是你能料理得了的事情，千万不能硬撑、累坏身子或者伤着自己，帮不了忙却给我们添了乱，那样可就得不偿失了。生病或许是我们不能预料避免的，但磕着碰着拖累了人就不好了，所以凡事都不要太较劲儿，老了就是老了，要服老，不能再像年轻人一样拼力气了。
她知道母亲的要强和不服老，也懂得母亲心疼儿子的心，她常常和铁蛋儿一样的劳动量。山丹也常常嘱咐铁蛋儿要让母亲少干点儿活儿，毕竟年龄不饶人啊！铁蛋儿也没有办法，只能自己和媳妇抢在母亲前面做好事情，便少了母亲的劳碌，这样子铁蛋儿和母亲常常暗地里抢着干活儿，两个人一样累。
后来没办法，铁蛋儿只好不让母亲出地里干活儿，但当他们在远处地里干活儿时，母亲已经在附近地里干上了。
实在没办法，也只好由着母亲，只是每每提醒她要注意身体。
铁蛋儿妈对孩子的好那是没得说，尤其对这个独苗儿子，那是心尖儿上的肉，也对铁蛋儿没能上学没能走出黄土地、