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“别太担心。”敦子轻拍夕里子的肩膀。“国友先生是刑警嘛，不会那么容易被干掉的。”
“是的。”夕里子点点头。“当然，他明白我担心是没法子的事。”
“那么，冬假你会关在屋里喽。”
“那也不至于……不过，肯定没有悠悠闲闲去滑雪的心情了。”
二人在安静的廊上低声交谈。为了尽量忘掉不安，夕里子聊起艺能界的话题转移心绪。
美香的父母离开了一小时左右动时候……
“夕里子。”敦子说。“那不是刚才神秘的外科医生么？”
“是他。”
叫守口吧——远处的房病门打开，修长的白袍身影从里头出现。
纵使相隔颇远的座离，夕里子却能感觉到守口医生身边飘着某种不可侵犯的气氛。尤其是现在强烈的感觉到，为什么？
守口环视走廊，视线停留在坐在长椅上的夕里子她们身上。
她们低头行礼，守口仿如视而不见似地走开了。
“那种医生毕竟叫人不喜欢。”敦子说。“不管他的医术有多高明。”
“在手术中，态度好坏都无关紧要了。”
“说的也是。”敦子点点头。
当夕里子察觉情形有古怪时，乃是十分钟以后的事。
护士冲出走廊，然后走进刚才守口出来的病房，护士立刻又奔出来。
“怎么啦？”敦子说。
“是否病情有异？”夕里子作出想当然的答覆。
实际似乎果然如此。
守口快步和护士一起走进那间病房，然后，其他两三名护土也抱着什么大型器具跟随着……
十五分钟后，走廊上响起喀哒喀哒的脚步声。
夕里子想，看来是那位病人的家属赶来了。大概住院的是位太太吧，来者是一名小胖子男人和两名小学生模样的女孩。
男人脸色苍白，失魂落魄的样子，他的视线停在夕里子她们身上。
“对不起——医院叫我来的。”
“我也不太清楚……大概是那间病房——”
守口从病房出来了。
“啊，对了！是那个房间。谢谢。”
男人似乎相当混乱，他连妻子住哪一间病房也不清楚。
“医生……”
“辛苦了。”守口走过来。“突然病情发作，我尽了人事。”
“那么内子……”
“刚刚停止呼吸了，很不幸。”
男人呆住了，好像不太理解的样子。
“呃……我可以——跟内子说说话么？”
“请，到这边来。”
守口催促男人，两个小女孩稍后跟着走。
“妈妈怎么啦？”
“好像死啦！”
孩子们的对话，夕里子也听见了。
“这种情景真令人难受。”敦子说。
敦子的母亲是被杀的，她很了解失去家人时的辛酸，这点夕里子也一样。
“可是——有点怪。”夕里子说。
“什么事怪？”
顿了一会，夕里子摇摇头说；“没什么。”
“美香的妈应该回来了吧。”敦子似乎很想早点离开医院。
——守口医生何以从那间病房走出来？
在病人病情恶化、护士赶到之前十分钟，守口曾经待在那间房里。
夕里子并没有医学知识，只是刚才守口出来时，有种令人不可侵犯的印象，十分强烈地留在脑海里。
带病人家属走进病房后，守口一个人先出来，然后向夕里子她们所在的方向走过来。
夕里子感觉到，守口是来跟她们说话的。
就这时候。
“对不起，我来迟啦！”美香的母亲上气不接下气地拿着小包袱走过来。
夕里子目送守口突然松一口气似的就这样走了过去。
——终于三个了。
走进值班室后，守口拿出记事簿，在今天的栏目上用红色原子笔打个“x”印。
“已经十二月了……”
必须赶快才行。五个，今年内无论如何需要五个。
“医生。”进来的是女护士今田公子。
“嗨，是你，值夜班？”
“嗯——很麻烦哪！”
“唉。没法子，也有这种事发生的。”
守口坐在旧沙发上。
“要不要咖啡。”
“也好。”
“是。”
今田公子，二十八岁。相当熟练的护士。她喜欢守口，这件事守口也知道。
没有不好的感觉，守口目前独身，绝不是花花公子型。
称得上美人胚子的今田公子，却不十分出众可爱。然而工作是专业，可以放心信任她。
只要守口有所表示的话，她会甘心乐意地跟着他走。但是……
哪里都跟我来吗？——地狱也来？
他再打开记事簿。
还剩下几天？
守口有点焦急，这种机会并不常有。
一旦被怀疑时，守口本身可能失去职业，那时就血本无归了。
还有两个……无论如何，为了实现神的国度，需要再多两个“祭物”。
这次也相当冒险。
假如那名病人的亲属中有医生的话，说不定会起疑。那个丈夫大概不要紧吧！
他显得呆然失措，当他重新振作时，肯定丧礼也结束了。
问题是在其后的短暂时间内，能否不令任何人起疑地“弄死”两个病人。
无论如何都非做不可——因为那是神的旨意。
“医生。”
今田公子拿咖啡来了。
“谢谢。”
守口接过咖啡杯微笑。
“——噢，滨谷先生的委托，怎敢不听嘛。”接电话的男人把同样的话重复几遍。“明白啦，你和永吉大波士都很照顾我，不会忘记的。不过嘛，真正的专业现时也少啦，你也晓得是吗？”
男人躺在床上听滨谷打来的电话。傍晚五时。
当然不是普通的“躺着”，他旁边睡了一个年轻的裸女，从刚才起就不耐烦他的长电话。
“喂，别搔痒了好不好？”男人用手按着电话筒说。
“但你中途把我扔在一边……”女人撅起嘴巴。
“没法子呀。对方是老大，像我之辈，一下子就被捏碎啦。”
“你又不是跳蚤！”
“啊——对不起。嘎？——不，在跟小狗逗着玩，哈哈——总之，我找找看好了。两个吗？”
“谁是狗哇！”女人气得大叫。
“住口！”
滨谷在电话的另一边调侃地说：“会讲话的狗很少见哪！”他笑。“可别被它咬一口哦！”
“呃……我也忙得很。那——杀手两名吧！”
“是的。价钱很好哦。对手是小妹妹，不是很难的工作。”
“嗯。怎么说嘛，手法好的很早以前就接到订单了。当然，若是安排你的委托插队进来，必须先把目前处理中的工作收拾好才行。”
“唔……哪一种最方便？”
“这个嘛……对！聘个用药的高手。”
“药？”
“这家伙相当不错，还很年轻，实绩也不错。”
“好，就用这个。另外一个呢？”
“这个嘛……”男人想了一下。“有个狙击手。”
“用莱福枪？”
“嗯。不必担心，他的枪没线索可寻。”
“那还用说。”滨谷说。“手法如何？”
“当然很好了。”
“好吧。”滨谷想了一下才说。“总之，我们不能用自己人，必须是外面的才行。”
“那这两个人最适合了。”
“好。尽快带来见我。”
“就这么办，价钱可以商量。”
“贵不要紧，只要替我把工作做好。”
“告诉当事人好了，一定为你卖命。”
“打扰啦。”
“滨谷先生的要求，随时欢迎——替我问侯永吉先生，再见。”男人放下话筒，舒一口气。“哎哎——喂。”
“什么嘛。”
“别生气嘛，对方很可怕哦。”男人的手伸向女人的腰肢。
“尽管如此，也犯不着当我是狗吧。”
“我道歉啦——来啦，笑一个啦。”
“咕咕咕。”女人忍住笑。“哎，刚才提到的‘用药高手’，是不是我陪过的那个人？”
“嗯。那家伙见到人痛苦得打滚，扭动着死去就开心——他疯了。”
“他差点掐死我。”
“是我不好，我没想到他做到那个地步。不过，那种人用得着就是了。”
“另外一个是谁？”
“嗯？你不认识。”
“什么狙击手？像‘瞥伯’之类？”
男人笑一笑。“类似啦。”他说。“那种事，用不着在意。”
“暧……”女人撒娇似地挨近男人。“这次又可以大赚一笔喽。”
“数目不少，因为永吉忠的父亲真的愤怒了，大概多少都肯出。这边的佣金也颇可观就是了。”
“若是顺利的话，是不？”
“会顺利的，对手是两名外行的女孩。”
“怪可怜的。”女人叹息。“大概做梦也想不到有杀身之祸，这时候正在准备晚饭哪。”
“怎样呢？不须同情她们的。今天杀不了，明天可能死于交通意外。”
“说的也是。”女人点点头。“那两个杀手，果真一流？”
“当然。”
“我喜欢一流的人。”
男人的表情稍微变得复杂，更正说：“起码，其中一个是一流的。”
“另外一个是二流？”
男人迟疑一下，说：不——大概一点五流吧。”
05、杀人者
车子慢慢地驶近行人道，停下来。
“真的没人咧。”驾驶的年轻人表示佩服地说。
“可不是？这里是盲点，计程车司机常在这里午睡，这种地方是好地方。”
“不愧是老练专家。”
“差不多啦。”杀手说。“在这儿等我。”
下车打开行李箱，拿出高尔夫球袋。
“需要多少时间？”年轻人喊。
“晤——搭电梯上到这幢公寓的楼顶……只要一枪就够。五分钟吧。”
“OK。顺顺利利哦。”
“放心吧。”
杀手把高尔夫球袋扛在肩上走进一幢相当陈旧的公寓去了。
“哦，好冷。”
年轻却怕冷的司机，人称“大食”。他本人也不喜欢这个绰号，但因他“吃起什么都狼吞虎咽的”，而且很爱吃，结果变成通称。
大食看看表，五分钟就够？给他多一点时间，十分钟好了。
自从和寺尺开始搭档，虽只半年，大食却相当了解寺尺的“习惯”——
老实说，作为一名杀手，寺尺已经“超龄”太多了。
可是大食很喜欢寺尺。从年龄来说，等于他的父亲……不，比父子更悬殊。由于大食才刚满二十，而寺尺已年过六十五，不妨称作孙子更恰当。
作为搭档，寺尺和大食完全对等相待，连收入也完全平分。
起初大食吓一跳，说：“三分之一就可以了。”
可是寺尺说：“死时也一起，没有上下之分。”
他坚持一人一半。
这一件事，使大食对寺尺死心塌地。
大食知道，在同行之中，寺尺已经完全变成“过去的人”——的确，岁月不饶人，寺尺的手腕也随年龄增长而衰退了。
尽管如此，大食总不想抛下寺尺跟别人合作……
下午两时多。这个时间，这次的狙击对象一定在大厦七楼的办公室里。
寺尺想起以前利用过这幢公寓一次，从这里的楼顶可以清清楚楚地看到狙击对象所在的大厦。
“顺顺利利的哦，老大……”大食喃喃地说。
三分钟过去了。
大食在倒后镜中看见有东西在动，回过头去。是不是来午睡的计程车？已经没地方了。
“糟了。”大食低呼。
是一部检查违法停车的小型巡逻车。
寺尺在等电梯下来。
公寓太旧了吗？电梯也慢吞吞的。
可是——似乎慢得不合理……
一名抱着购物袋的主妇从寺尺后面经过，对他说。“检修中哦！布告贴在那边。”
寺尺这才留意到，电梯旁边贴了一张小纸。
畜牲！干嘛不写大一点。
没法子，总不能等电梯修好才上去。这幢是七层楼公寓，上到楼顶等于八层楼的了。
扛着装了莱福枪的高尔夫球袋上楼？寺尺踌躇着，但他希望今天无论如何了结这一单干活儿。
楼梯，慢慢爬好了。
寺尺开始步上电梯旁那积满尘垢的楼梯，当然，杀手这份职业十分考验体格。虽然六十五岁了，却跟普通六十多岁的人不伺。
即使跟刑警扭在一起打架，他也有不败的信心——到四楼一带为止的话。
上到五楼时，寺尺不得不气喘端地停步，心脏突然猛跳猛撞似的缘故。
“振作些！这样子就累倒的话。还能做什么？”
寺尺这样告诉自己之后，作个深呼吸，又开始爬楼梯。
然后——在五楼和六楼之间的休息平台上，一名年过七十的老妇人瘫坐在那里。
“对不起，借个光。”
寺尺不加理会地闪过老�