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江寒也没再强留，而是分了些菜，让她们拎着赶紧回家。
待两位婶子一走，众人匆忙吃了几口饭，便在江寒的要求，江老爹的指导下，开始对院子进行简单的布防。
院墙周围早已按刘大康说的，布置过一遍。
大家仔细地检查加强了一番后，江老爹又出了个主意在廊柱及院内的树木之间，绑上几重鱼线，再在人可能扑倒的位置，插上些锋利的竹扦子。
正当众人满意地看着院内的成果之时，院门却突然被敲响了。
江寒小心地走到门边，打开门一看，两眼立即瞪得如见鬼一般。
“许，许秀才？！你怎么来了？”
来人竟然是许秀才，不如今该叫许举人了。
中举之后的他，比之原来的文弱，更多了份意气风发。
他恭敬地一作揖，直截了当地说道：“江老弟，好久不见，还请原谅在下冒昧登门，在下有事想当面向芸娘解释清楚。”
江寒瞅着他脸上的笃定，恨意顿生。
都已经与富家小姐定亲了，还有什么好解释的？再说，芸娘如今已经想明白了，也不需要他的解释？
她拦在门口不动，冷冷说道：“除非你能跟那李小姐解除婚约，否则不用解释。”
许秀才知道江寒有多么霸道难缠，不再搭理她，而是兀自抻着头往院子里面张望。
待见到站在院子中间，望着他的小安时，他脸上一喜，笑着向他招手：“安吉，过来，你也不想让为师进门吗？”
江寒见他这不要脸的模样，鄙夷地撇撇嘴，侧身去看小安的反应，谁知，许秀才却抓住这一空隙，如条泥鳅般挤进了门。
被挤开的江寒，还没反应过来，耳边便传来一道轻微的绳子绷紧的声音，再一眨眼，便见急匆匆进门的许秀才站立不稳，直直往台阶下扑去……
第四百二十七章 大嗓门
“啊！”
小院内的众人，都下意识地闭上眼，不忍看见新科举人，血溅江家门廊下。
但下一刻，想象中的血腥场面并没有出现。
啪地一声响后，惨呼声并没有传来，大家睁眼再看，却见江寒与许秀才一上一下，倒在青石路上，险险地避过了，插在缝隙里的竹扦子。
许秀才脸如猪肝，慌手慌脚地去推江寒，江寒连忙按住他，警告道：“想要命，就别乱动。”
说着话，江寒先爬了起来，许秀才一脸莫名地坐起身，眼睛随意一扫，便看见了地上插着的，看似毫无规则可言的扦子。
他额上的冷汗登时流了下来，方才若不是江寒拎了他一把，恐怕这会他身上，已经到处是血窟窿了。
“你，你们这是，在做什么？”他抖着手，指着院子里的简易陷阱，颤颤巍巍地问道。
没人回答，人们故作轻松地移开视线，江寒一把将他拽起，往门口推去：“不该管的闲事，别乱问。”
许秀才挣扎着回头，看看一脸抱歉的小安，又望望被惊呼声吓出屋的芸娘，不可置信地问道：“这是为了防我？你们知道今日我要来？”
他下午才到的，为了避人耳目，特意选了天黑后才上门来。
莫非芸娘对他的恨意过深，偷偷打听了他的行踪，唆使她这小痞子表哥，提前布好陷阱？
许秀才自作多情的话，让江寒嗤笑出声：“秀才，我真是佩服你往自己脸上贴金的功力，就你，可轮不到我们如临大敌。”
“那你们这是在做什么？”许秀才不想跟江寒说话，手扣着门框，死死盯着小安，“安吉，你来告诉先生，你们这是在做什么？”
小安瞄了眼江寒，咬唇沉吟，片刻后，果断地对江寒说道：“告诉先生也无妨吧，倘若真有什么，他也能有些防备。”
许秀才虽然做了些侮辱他姐姐的事，但小安对他那一个月的细心教导，还是心存感激的。
而且，他并不觉得江寒说的，“不宜大肆宣扬，以免民心动乱，没事也搞出事”，是完全正确的。
江寒翻了个白眼，暗道小安心软，但还是虎着脸对许秀才说道：“你答应不乱传，我便告诉你。”
许秀才满脸狐疑：“那得看是什么事，若是伤天害理的，我不能答应。”
“你脑子有病吧，谁会在家布置陷阱，伤天害理？”江寒十分无语。
许秀才扫了眼院子里的众人，有几个新面孔，但看神态与装扮，似乎是下人，他想起表姑王氏对他说的话，顿觉自己多心了江家如今势头正好，哪会自毁前程。
“行，你说吧。”
江寒满意点头，解释道：“其实没什么大事，只是我得到消息，有大量山匪下山，我怕那些人万一……所以提前在家里做些布置。”
“就这样？”
“对，就这样，就这么简单，呵呵，所以，你别多想，晚上警醒点就是了，有沈大人在呢，断不会让贼人闯进镇的。”
但是许秀才听完这解释，不仅没有轻松一笑，反而皱起了眉头，敏锐地问道：“你方才说，有大量山匪下山，大量是多少人？又是何时下的山？如今到哪了？”
江寒不悦道：“我怎么知道，反正你心里有点数就是了。赶紧回家去，别以为住对面就没危险……”
“倘若，巡检司拦不住呢？”
许秀才按住门板，阻止江寒关门，说了句让江寒浑身激灵的话：“危难即将临头，你们江家怎能独善其身？应当告知民众，让大家都有防范才对。”
江寒紧张地探头，往左右邻居看了看，压低声音道：“你小点声，这还只是猜测，你别搞得跟土匪马上就要进镇了似的。虽然贼人多，但咱们有城墙呢，而且，那些人如今正在……”江寒一顿，不耐烦地又推了许秀才一把，“反正咱们老实点，别给巡检司的人添乱，明早起来便又是崭新的一天。”
但许秀才不是好糊弄的人。
他刚刚中举，正是意气风发，责任感爆棚的时候。
危难当前，作为即将步入仕途的有为青年，他怎能让人们身处危险而不自知呢？必须做些什么，以展现他心系民众的高尚情怀才行。
此时此刻，他早已忘了自己敲开江家大门的目的，只觉得浑身上下鼓胀着凛然正气这件事，他必须有所作为。
但江寒才不管他，直把他推搡到门槛边，伸手就要关门。
许秀才挣扎着，强留一只脚在门槛里，双手撑住门板，大喝一声：“江小二，你简直愚昧无知！”他喘着气，努力站稳，“那些人都是亡命之徒，你怎知他们不会铤而走险，半夜三更趁着夜色，强攻进来呢？”
见他声音越来越高，江寒忙放开门，又将他拉进来。
“你这家伙……我真后悔告诉你！”
但许秀才却躲开她的手，退到门外，义正言辞地说道：“我要去通知大家，倘若巡检司守不住，山匪强攻进来了，镇民们也能有所……”
“什么？有山匪强攻进来了？”一道惊恐的大嗓门，盖过许秀才，响彻在竹排巷上空，“这，这可如何是好？天都黑了，咱们躲到哪里去？”
江寒暗叫糟糕。
果不其然，一阵阵开门声乱响之后，左邻右舍都探出头，往巷子里张望。
“什么？山匪打进来了？到哪了？咱们怎么办？”
紧接着，慌张又混乱的议论声，便围着江家传开了。
江寒满头黑线地望着罪魁祸首王氏。
平常怎么没觉得，她是这种容易一惊一乍的人呢？
事已至此，她赶忙走到巷道中间，笑着对邻居们道：“各位别紧张，王婶子听差了，山匪没有打进来。咱们要相信沈大人嘛，你们要是担心，今晚……”
但许秀才的反应也很快，他往江寒身前一站，对四邻五舍抱抱拳，朗声道：“各位乡亲，本人姓许，乃今年新科举人，眼下镇外有贼人无数，各位今夜须得紧闭门户，提高警惕。大家请放心，本人这便去巡检司，与沈大人商量对策，还请各位镇定，别自乱阵脚。”
第四百二十八章 刷存在感
“呕！”
许秀才虚伪的正人君子模样，差点把江寒恶心得吐了。
但许秀才却不以为然，他高抬下巴轻蔑地斜睨一眼江寒，潇洒地转身朝巷口走去。
“喂，秀才，你真去？不怕半道上，被混进镇的贼人，给劫杀了？”江寒故意吓唬他。
许秀才背影微僵，但不过稍息，便回过头一脸正气地道：“为百姓安危，身先士卒，迎难而上，乃是我等读书人当为之事。”
这话一出口，巷子里马上响起叫好的附和。
“瞧瞧我家举人老爷，有什么事先想到的是百姓，哪像你这小子，山匪要来了，竟藏着消息，只顾自家偷偷摸摸地防备……”
“瞎吹什么呢？我家江寒哪藏着消息了？这消息本就不准，她怕说出来吓着你们，有什么不对？再说，刚才她本来就是要出来跟大家说的！”刘大婶赶到门口，叉腰一吼，直接将王氏的声音压了下去。
王氏又扯起嗓门：“要不是我家举人老爷撞破你们，你们哪有那么好心……”
刘大婶一挥手，声音再次拔高：“你这婆娘少胡说，明明是你家秀才拦了我们江寒是道！”她厉眼往左右一扫，喝道，“好了，如今大家都知道了，还不赶紧回家防备，杵在门口看什么看？！”
要论大嗓门，王氏哪是刘大婶的对手，但这样一来，江寒不得不跟在许秀才身后，再跑一趟巡检司。
……
再次见到江寒，沈大人板了脸，只觉得她为何如此不听话。
吕夫人带走近三分之一的兵力后，镇内的布防便有些捉襟见肘。
但沈大人最怕的，却是隐藏在暗处的危机。
虽然，经过几次全镇搜查，有些暗桩已经被有意无意地清理掉了，但各路匪徒近十年的经营，哪是那么容易彻底拨除的。眼下匪徒已下山，镇内难保不会暗涛汹涌。
“你可是又有什么消息？”说话的是陆五斤。
他问出了在场几人的心声。
江寒刚刚挖出了大消息，在有用消息多多益善的情况下，大家无形中，把她当成了消息的化身。
江寒并不知晓陆五斤等人的想法，她瞅了瞅沈大人不悦的脸，以为大家都不耐烦她的打扰。
于是，她迅速指着许秀才，一脸无辜地说道：“不是我要回来的，都是他，他非说要把山匪来袭的消息，告诉全镇民众。”
闻言，沈大人眸光一厉，冷斥道：“胡闹，事情尚无定论，若因此人心惶惶，反倒方便了，藏在暗中的贼人。”
许秀才表情严肃，不赞同地道：“沈大人所言，在下不敢苟同。此事虽尚属推测，可民众没有防备，贼人若当真来袭，大家才会加倍惊惶混乱。所谓生于忧患，在下以为，民风一向彪悍的落霞镇，不至于被一群，尚未攻来的贼人所吓到。”
这话很好听，似乎也非常有说服力，但仅是天真的漂亮话。
他不是怕落霞镇镇民，被山匪来袭的消息吓倒，正因落霞镇民风彪悍，他更怕大家知道后，冲动行事闹出乱子。
沈大人没有向许秀才解释自己的担忧，而是沉着脸，强硬地说道：“本官以为不可，许举人心忧百姓，德行令人佩服，但请尽快归家，莫妨碍我等，商议对策。”
自中举后，连县令大人对他都是客客气气的，许秀才有些恼怒，心想，武夫便是武夫，愚蠢无知，又顽固不化。
但沈大人虽只是九品芝麻小官，但他许秀才虽中了举，却终归不是官，而且对付一介武夫，争吵根本不是解决问题的方法。
许秀才强压心中怒气，正色劝道：“在下不知大人为何要如此坚持，假如担心民众不听令，不妨请各里里长出来主事。”
江寒没想到，许秀才虽然有些虚头巴脑，却不是那种没头脑的书呆。
如果只是满大街通知，民众们或许真的会因为害怕而混乱，但把这件事交给有威望的人去办，效果肯定就会不一样。
日常生活中，大家不会主动同官府的人打交道，但有事找里长却是一种生活常识。
虽然，因为巡检司坐镇落霞镇，里长们的作用在某种程度上被淡化了，但这些人却依然发挥着不可或缺的作用。
而且，经他这一提醒，江寒突然想起权威发布这个词。
同时也反应过来，沈大人想要封锁消息，可能适得其反世上没有不透风的墙，如果官府不及时正面说明，反倒更利于阴谋者以讹传讹。
她急忙说道：“大人，我看这个方法可行。刚刚许秀才撞破我，竹牌巷的人已经知道消息了，搞不好很快就会传开，与其闹大了，被人