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突然，少年的剑势一变，变得奇怪起来，有时好好的一个下劈，突然就止住了，变成了一下横扫，有时一记凌厉的直刺，突然又收手，变成了一个软绵绵的上挑，而且这些变化往往毫无作用，并不能产生任何效果。
如果说招式变化流畅，出招接连不断，也只能说是剑法差，当然是不显得奇怪的。偏偏少年的变招生硬无比，有时一个停顿就要好几秒，招式的衔接也是时断时续，整个看上去就如同提线木偶在舞剑一般，说不出的滑稽可笑。
看到少年再次使出这种莫名其妙的“剑术”，中年男子冷哼了一声，手上一用力，就将少年的剑击飞了出去。
“汤姆，我跟你说过多少遍了，你这种乱七八糟的变招是没有用的，你看看你，你这样使剑，没等你变好招，就被人一剑捅死了。”中年男子面带怒容：“你先前表现不是挺好么，我跟你讲，学剑不要耍什么歪脑筋，什么出其不意的变招之类的。我们练剑，练的就是剑法招式，你只要练得足够快，足够有力，足够准确，就可以了。你需努力练习的是各个招式的应对，实战中的招式衔接转换，只要你足够熟练，你就可以在战斗中抓住敌人的破绽，用你最熟悉的招式打败他。不是你灵机一动，突然变个招，就能打败敌人的。”
中年男子的声音降了些，继续道：“汤姆，我知道，你天赋，资质都比较差，进步也不如其他同学快。但你要明白，练习剑法从来没有捷径，无非就是重复重复再重复，熟练熟练再熟练。我想，只要你足够努力，练成一门剑法是不难的。好了，以后我不希望你在耍那些小聪明，下去吧。下一位，乔茜，来，让我看看你最近进步怎么样。”
张昂有些失落的走下了比武场，看着场中挥剑相斗的两个人呆呆的出着神。
这里是托德大师的私人剑术培训班，托德大师是一位宗师级的剑术大师。他原先是位周游大陆的流浪武者，后来娶妻生子，在巴黎城内定居了下来，办了这个培训班补贴家用，在这一行的口碑名气都十分不错。这是艾伯特特意向张昂推荐的。
张昂在这里学习剑术也有近半年了，托德大师是位好老师，讲解详细，教授认真。
在这里，张昂把那些基础的剑术动作招式练得滚瓜烂熟，也练会了一套最大路货的简单剑法，让他能够用剑和人对战了。
但这些并不能让张昂感到高兴，他这半年中一直都在自学《独孤九剑》，日日夜夜都琢磨思考不止，自己也偷偷演练了无数遍，但一旦和人对战，立马就变得十分尴尬，明明是计算好正好可以破解对方招式的变化，等使出来的时候，别人已经使出下一招了，乃至下下一招了，自己招式的变化根本跟不上当时的形势，变得可笑而滑稽。
传说中的，后发先至，只攻不守，无招胜有招，无视内力差距等等特效，他的一个都没有发挥出来，反而屡次受到大家的嘲笑。
课程结束，张昂在其他学生的嘲笑声中，离开了托德大师的剑术培训班，拖着疲惫的身体，向着住处走去。
这半年里，巴黎也发生了许许多多的事情，最大的莫过于巴黎玫瑰剑术学院的重组扩张。苏菲小姐担任院长后，将塞纳河对岸正对着学院的那块地买了下来，又在河上修了座桥，一番整改后，玫瑰剑术学院有了两个校区，分别招收男学生和女学生，传授不同的剑法。而且私下里，甚至还有最核心弟子可以被传授绝世级剑法的传言流出，引得无数人争相报名，一时间风头无两，隐隐有成为巴黎第一学院的势头。
还有火枪队绝世天才达达尼昂，他临阵突破境界，打败了几个英格兰国间谍，破坏了他们的惊天阴谋的传奇故事。
还有教廷通告全城信徒帮忙寻找某个刺客，画像贴满全城，搞得声势浩大，最后却一无所获的饭后笑谈。
当然，在艾伯特那里，更多的还是一些贵族结仇，富豪斗富，儿女情长，争风吃醋，各种决斗之类的花边消息八卦新闻。
虽然练剑很辛苦，张昂还是经常会去偷偷经过玛索家的那所大宅子。
跟据和苏菲小姐的约定，如果有要紧事情，她会在门口摆两盆红玫瑰，如果看到红玫瑰，张昂可以去索菲娅大师那边和她碰头。
然而，一天天过去，一次次路过，张昂都没看到那两盆红玫瑰。
偶尔的，他也会看到老伊万和阿诺，老伊万看上去越来越老了，现在都拄着跟拐杖才能出门行走。
而阿诺则被苏菲小姐送去了铁塔学院学习，现在看上去越发的健壮有力了。
这消息却是从艾伯特那得来的：“你不知道啊，这铁塔学院今天收了个绝世天才，他虽然只有一条胳膊，但力大无穷，铁塔学院的招生的体能测试，一共有十五项，一般人要花五天才能全部测试完，这妖孽两天就全部完成了，而且打破了每一项的记录。这可不得了，学院里几个老家伙全跑了出来，为了抢他，一个个都不要了脸面，大庭广众下，几个人打作一团，真是笑死我了，那场景你是没看到啊，精彩的不得了。。。。。。”
张昂行走在繁忙的大街上，看着慢慢沉下地表的夕阳，想到这日复一日的平静生活，叹了口气。
他一边走，一边思考着，他有些犹豫：要不要再联系一次苏菲小姐，让她去拍卖会再买些武功秘籍呢？
这时，前面的人群发生了骚动，一个高举着血蔷薇旗帜骑士正在这巴黎城的主干道上策马狂奔。
一边狂奔，他一边催动内力高喊着：“英格兰大军东渡！已兵临敦刻尔克城下！”
骑士高喊着奔入大皇宫，又有无数骑士从大皇宫中奔出，奔向四方。
战争，开始了，所有人的平静生活，都被打破了。
第三十二章 悲观的前景
战争的消息在极短的时间内就传遍了全城，并随着一位位传令骑士的奔出传遍整个法兰西。
美丽的巴黎城彻底变成了一部开动起来的战争机器。
铁匠铺前挤满了人，叮叮当当的打铁声不绝于耳，通红的炉火彻夜不息。
马市，皮革店，甚至木材厂，都排满了人，他们挥舞着金票，疯狂的采购着。
面带伤疤的老兵细心擦拭着手中的兵器，抹去黄油，磨出锋刃。
神色坚毅的青年取出了珍藏已久的铠甲，拭去尘埃，打磨光亮。
一脸兴奋的少年拿着钱奔走于整个城市，购入马匹，置办兵器。
而柔软温柔的女人们沉默的整理着行囊，放进伤药，干粮，水袋，衣物。。。。。。以及祝福。
大的贵族召集部属手下，小调贵族独自整装待发。
而更多的平民们，则聚集在征兵点前，高喊着“保卫法兰西”，“保卫家园”之类的口号汹涌着报名入伍。
时隔八年，战争再一次降临法兰西，只不过这次不是外出征战，开疆扩土，而是遭受侵略，保家卫国。
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夜幕降临。
小小的酒馆里灯火通明，人声鼎沸，比平时不知道热闹了多少。
大家都在高谈阔论，大声谈论着这场战争，空气中弥漫着男人们的热血豪情。
张昂和艾伯特也在这小酒馆里相对而坐。
从来都是乐观开朗的艾伯特现在脸上也带着点忧虑：“唉，这场仗不好打啊，真不知道最后会死多少人。”
张昂有些不明白：“这英格兰实力很强么？不是说只有三个大国，我们法兰西也是大国啊。”
“这你就不懂了，我们法兰西是欧陆三大国之一不假，但三大国的实力也是有变化和差距的，现在是英格兰最强，德意志其次，我们法兰西其实是最弱的。七年前远征西班牙，当时西班牙多弱啊，王位空悬，几个继承人打成一团，我们还不是没捡到便宜，反而大败亏输，一个军团打没了，其他几个也都受创严重，这几年才好不容易恢复过来。这一仗啊，唉。。。。。。”艾伯特叹着气。
“那英格兰到底为什么要打我们呢？就算赢了，他们也是惨胜吧。”张昂有些不解。
“我们法兰西和英格兰算是世仇了，几百年里大大小小，不知道打了多少仗。这英格兰是个岛国，没有一天不想在大陆上立足。而我们法兰西就是离他最近，土地最肥沃的国家。每次他们一旦积攒了足够的实力，我们两国之间就免不了打一仗的。况且这代英格兰出了位护国公，叫克伦威尔，他内压叛乱，外征爱尔兰，彻底统一了英伦诸岛，军功赫赫，号称军神。在加上他大权在握，大肆排除异己，挟皇室以令诸侯，是英格兰事实意义上的统治者，他野心勃勃，这些年一直在整顿军备，为的就是征战大陆，建立不世功勋，这次既然率大军渡海而来，想必是已经做好了所有准备吧。这一仗，难啊。。。。。。”艾伯特看上去十分悲观。
“但我看大家都很斗志昂扬啊，没这么悲观啊。”张昂指着大厅里热情谈笑的人们道。
“那是他们不知道消息，你以为火枪队这些年一直抓间谍是做什么，还不是为了掩盖我们军力空虚，还未做好准备么。不过这消息肯定是没瞒住了，不然英格兰那边也不会这么急，一秋收完就打了过来。”艾伯特声音有些低沉。
“不要悲观嘛，火枪队不是还有三位神枪武圣么，总不至于让法兰西灭国吧。”张昂安慰道。
“我们有神枪武圣，你当他们英格兰就没武圣了么？他们有大名鼎鼎的的圆桌骑士团，里面也有好几位武圣的，只是不知道他们敢不敢派出来。”艾伯特继续道。
“什么意思，这打仗嘛，这么不敢派出来啊？”张昂不解。
“这你就不懂了，这要从十八年前说起，当初圆桌骑士团之主亚瑟王武力平定四方，统治了英格兰。他的剑术惊天动地，当时打遍英伦无敌手，号称天下第一剑，被尊称为剑圣，他带领整个骑士团东渡，准备征战大陆。结果不知道怎么的，竟惹上了教廷，和刚刚登上教皇宝座不久的圣保罗冕下决战于英吉利海峡，一场大战，几天几夜。最终，在教皇冕下举世无双的铁拳下，剑圣必胜之剑的神话被打破，被逼归隐，并立誓，圆桌骑士团从此不再踏上大陆一步。所以说，就武圣数量来讲，应该是我法兰西占优。”艾伯特娓娓道来。
“那不是我们的高端武力比他们强么，还怕什么呢？”张昂不明白。
“打仗，不是靠多一两个武圣就能赢的，一个武圣，冲上战场，凭借一己之力，能杀多少，五百？还是一千？武圣级的强者也是人，也会疲倦，也会脱力，也会受伤，也会战死！是无法决定一场战争的胜利的，可能在小范围的战役，冲突上，可以占些优势，但这改变不了大局，真正决定胜利的，还是那些最最多的普通武者，普通士兵们。而这些，我们是完全处于劣势的。”艾伯特还是有些悲观。
“这也不一定吧，以弱胜强，以少胜多，这历史上也不少见啊，而且我们是本土作战，大家都有一腔保家卫国的热血，如果有个好统帅，也是有可能打败英格兰侵略者的嘛。”张昂说出了自己的理解。
“呵呵，好统帅？我们法兰西现在可没什么好统帅，几个大元帅：比隆公爵，大草包一个，一身肌肉，实力挺强，就是没脑子，只知道蛮干。莱迪吉耶尔公爵，还算有些能力，练兵的本事不错，但也就仅限于此了。蒂雷纳侯爵，除了和其他贵族夫人传绯闻，我就没见过他干过什么正事。维拉尔，唯一一个平民出身，也算打过几场好仗，但没什么大局观，也就指挥指挥小规模战斗的水平。皇帝陛下就更不用说了，画画，珠宝，音乐会，他是精通的，但打仗，从八年前那场就能看出来，实在是难为他了。”艾伯特一个个点评过去，丝毫不带任何敬意。
“照你说的，我们就是输定了？法兰西就要被灭国了？”张昂有些不敢相信。
“那到也不一定，除非。。。。。。嗯。。。。。。唉，算了，这是根本不可能的。。。。。。反正，如果英格兰大军真的兵临巴黎城下，我会战死在城墙上的。”艾伯特将桌上的酒一饮而尽，脸上带着张昂从来没见过的坚定。
第三十三章 殿前会议
大皇宫，殿前会议。
庄严肃穆的大厅里，重臣名将齐聚一堂。
就连常年不露面的红袍大牧首阁下这次也特地出席旁听了。
先开口的是四大元帅中最德高望重的莱迪吉耶尔元帅，他一脸的严肃：“陛下，现在局势十分不妙，据收到的消息，英军已经在上午攻破了敦刻尔克城，现在正兵分两路，一路直扑我北部重镇里尔，一部则依托船队，沿�