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这时，客栈掌柜早就被这声惊呼引了过来，若是今这事传出去，他这客栈以后那还会有生意？“对啊，客人，店虽然不是什么风水宝地，但十几年从未沾染秽物，况且我等数十男子在此壮威，便有鬼魉，受惊吓的却是那鬼啊。”着指了指周围的孙旭诸人。
谁知那范生听了此言，脸上满是恼怒，居然不顾斯文，冲过来揪住那掌柜的衣领，吼道，“人言无商不奸，果然如此，你这贼贾，店内有鬼怪也敢在此欺人钱财？”
旁边众人连忙过来拉开二人，有人开始劝解，“范兄，这家客栈我曾住过几次，不曾见过鬼怪啊，不知范兄到底遇到了什么，如此惊慌？”
范生闻听，再看向周围，发现周围几人均是探寻的目光，似乎以为自己在谎，高声道，“耳听为虚，眼见为实，那女鬼尚且在我房中吊着呢，大伙一起去看看就知道了。”着，带着众人一道，去往二楼丙字号房而去，孙旭发现那掌柜在听到这话时，脸上分明有些不自然。
到了房间，范生头也不抬的指着房梁，“那吊着的不是女鬼是什么？我刚刚醒来的时候，看到那女鬼的舌头伸出嘴外面两寸多长，这才惊慌失措。”
过了半晌，不见众人回应，范生才抬头看去，只见房梁空无一物，哪里有什么女鬼？掌柜笑着道，“客人是今年参加乡试的吧，许是客人忧思成梦，梦中见鬼，看花了眼吧。不过，事关店声誉，希望客人可不要再什么鬼怪了。”着也不管满面羞臊的范生，径直下楼去了。众人见此，也各自离去，而厨房门后，一人道，“这范生是失心疯了吧，青白日的，真是活见鬼了！”另一人道，“哼，他已经连考五次，今年已年过半百，必定是没有把握，压力太大，出现幻象了。”几人渐渐走远，声音全无。
范生听到那掌柜的话后，便失魂落魄，回过神来，没发现屋内还有旁人，便起身去关房门，走了一半，惊觉不对，才发现房间中央的桌椅上坐了两个人，这二人一人温润如玉，一人清冷如莲，单从相貌上看，称得上貌如潘安；而二人坐在那里，俨然如同潢贵胄，仿佛高不可攀。范生只当二人在此看他笑话，冷声道，“二位为何还不回自己房间。”
孙旭在进了客栈之后，便觉有一丝凉意入体，待后来范生大闹，便知这客栈有蹊跷，而进这屋子后，更确定范生所言不假，而现在范生眉目间已有一丝黑气，经过几次较量，孙旭已经有了经验，知道这是晦气入体的征兆，如果不管不顾，轻则精神恍惚，重则疾病缠身。
听闻范生问话，孙旭也不打算跟他多解释，扯了个谎道：“我兄弟二人自幼便有高人断字，我二人日后是‘逢丙而入’，这次乡试我二人从乡间赶来，已经提前几日了，不想这贡院附近的客栈只有这鸿运还有空房，哪能挑剔。方才见兄台突逢大变，不管是否是真，若在此间久留，想必兄台必然不肯。不如这样，我兄弟二人的甲字号房与兄台互换如何？”
那边范生闻言，喜不自胜，他家本不富裕，他本人又有洁癖，不愿与人同住，现在贡院周围那还有可住的地方？若是继续在此间留住，哪还有心思读书备考？不得今次乡试又要名落孙山了，刚才掌柜和旁人的话，他听在耳中，如同针刺，他已年过五旬，家中又无荫泽，哪里肯放过本次乡试？
不过心下难免不安，劝道，“后生，你不知，这客栈似有古怪，我在这里住了两日，日日心神不宁，夜间难眠，今日凌晨好容易入睡，便贪睡了一会，岂料醒来时便看到房梁上吊着一个女子，舌头伸的老长！这屋住不得，住不得。”
孙旭既然遇到此事，肯定不会不管，虽然刘氏之事已经预示着郭北县已经有妖魔作恶，但是不管如何，至少要保金华府治所干净，倘若自己穿梭诸，妖魔为祸，家人恐难以保全。见范生如此，便直跟他自己是府尹之子，如果有事，自会招呼府衙前来援手，让他不必担心。
范生一听此言，脸上热情不见，取而代之的是一股倨傲，也不多话，直接拿走孙旭的钥匙，收拾自己的东西，出门去了。
阿食一脸错愕，“这人为何前恭后倨？变脸比翻书还快，我们跟他换这房间放佛欠了他钱一样。”
孙旭心下了然，回身关上房门，重新坐下，这才对阿食解释道，“阿食，你不读书不科举，不知读书人心性。本朝科举，乡试乃是正式基础。但是不是人人都能参加乡试，必须有生员资格才能参加。而武朝生员大约有四类，以国子监学生为主的监生；监生本是勋贵子弟才有资格获取，但先帝登基之初，老贤相改制，县府州官学优异的年轻弟子也可入读，但是称为贡生；似我这般官员子弟的荫生；还有的便是生员了，这几类中，一般而言，生员的考试能力最强，因为他们既非皇亲国戚，又没有座师推荐入读国子监，更没有祖上荫弊。自古文人相轻，生员看不起贡生，他们不经考试便有资格入围乡试，贡生看不起荫生，他们连入学都不用便能拿到考帖，荫生看不起监生，他们只会靠祖上余光，而监生又看不起其他人，觉得自己血统高贵，甚至觉得自己应该不考试便位列朝堂。这范生必然是以为皓首穷经的老生员。”
那边的阿食一边整理这屋子将所用之物一一摆出，一边听着孙旭的解释，“切，考试有啥了不起的，公子那篇洛神赋是阿食看过的最好的文章了，用词华美，意境玄妙，老爷已算是士林风流人物，早年大作阿食也曾拜读，可是与公子一比，高下立判。可惜公子行事低调，不让我拿出去，若是传将出去，必然轰动下。”
孙旭厚颜地接下了这记马屁，丝毫不理会另一个时空哭晕在厕所的曹子建。“阿食，你不懂，学而优则仕，正所谓学成文武艺货麦帝王家啊。”
忽的，门窗封闭的屋子内居然刮起一股阴风，让人遍体生寒。“阿食，看来范生所言不虚啊。”孙旭端起盛着阿食刚刚泡好的精美全窑茶具，咂了一口，淡淡的道。
第七章 女鬼陈情犹可渡
感受着无端自生的阴风，加上范生所，阿食纵然艺高人胆大，但对于这种鬼怪还是有些畏惧的，不停地大量四周，看着出了自己和孙旭的房间并无异物，心下不禁惴惴。
看着阿食紧张而又警惕的模样，孙旭心中一暖，阿食他们与自己早有肌肤之亲，可是自己哪是专心之人？几年间去的几个位面，都让自己搞成了后宫，开枝散叶，不知纳了多少妻妾。也正是因为如此，耗损精元过多，硬生生的将自己的境界掉下去，以致他都不敢在男女之事上再有所作为。
当下站起来，走到阿食旁边，轻轻的揽住她，“阿食，这一年来，苦了你们。待我大比之后，便差人媒，将你几人纳入房中，如何？”
忽听此言，阿食喜不自胜，坚毅的脸上登时流下两行清泪，她几人早将身心托于孙旭，虽然孙旭山盟海誓，可是几人本就是孙府买来的奴仆，自请来高人指导，学艺有成，才分来护卫羽翼。与孙旭虽有周公之礼，可双方亦有主仆之名，哪里有些许妄想？听闻孙旭话语，知孙旭所言乃是让几人做妾，也知孙旭早有婚约，但是只要能日夜侍候公子两侧，已经心满意足了，哪会奢求其他？
孙旭最见不得女人流泪，连忙去擦阿食的眼泪，又哄又逗，不知费了多少工夫，才让阿食破涕为笑。二人你侬我侬，顿生几分**，可正在这时，忽的见一个丫鬟模样的人从窗户进入，将包着衣物的包袱放到椅子上；还有梳妆镜匣和梳妆盒子，一样一样摆放在案头上，便离去了。看那丫鬟，面色惨白如同面粉涂在脸上，双目无神如同行尸走肉，只是动作反倒比常人快了几分。
孙旭二人眼见如此，知是遇到鬼了，浑身一冷，哪还有半分**？阿食更是一个激灵，挣脱孙旭的怀抱，手中早提了一把长剑，作势要去劈砍那女鬼。不想孙旭扯住她的衣袖，“阿食别忙，你切往下看。”
阿食对孙旭之言哪有不从之时？当下收剑入鞘，但是警戒之色不减半分。
不多时，一个少妇跟刚才的丫鬟一样从房间的窗户进来，径直来到丫鬟已经摆好的东西面前，打开梳妆盒子和镜匣，对着镜子梳妆；一会儿梳理长发，一会儿插戴头簪，又对着镜子前后左右仔细打量自己的身影。这样过了一会，那个侍女又来了，端了水来让少妇净面。少妇洗完之后，侍女又捧上手巾，等少妇擦拭完了，又把洗脸水端走了。少妇解开包袱，取出裙子、披肩，光灿灿的全是新缝制的，便穿在身上。又掩掩衣衿，提提衣领，挽结束扎十分周到。
此时正是夕阳夕下之时，落日的余晖透过窗户洒在这间屋子，映在这主仆二人身上，不出的诡异。待少妇梳妆完了，取出一条长长的带子挂到粱上，并挽了个扣子，从容自若地抬起两只脚跟，伸长脖子要上吊；奇怪的是，脖子才伸进扣子里，眼睛就闭上了，舌头伸在嘴外面两寸多长，脸色变得悲惨像鬼似的。
阿食那见过如此场面，身体有些发抖，脸有些恐惧，孙旭见此，笑了笑，轻轻的拍拍她的手。
孙旭拿了阿食的长剑上前去干脆利落的砍断了带子，没了带子的支撑，那女鬼自然掉了下来，女鬼甫一落地，那悲惨的脸色就消失了，仔细一看，她眉目间顾盼生姿，头顶处黑发如瀑，从脖颈及手处看到她肌肤如脂，清新淡雅，虽无倾国倾城之姿，也有艳压群芳之貌。
“你生前有何执念？以至于化作缢鬼？”孙旭见她并不似罪大恶极的恶鬼，有心渡她脱离苦海，便开口问道。
那女鬼闻听此言，便将原委告知孙旭。原来，她叫白玉，家住南州东平府，父亲在金华经商，只因东平遭了灾，家中母亲染病去世，这才跟丫鬟一道收拾了行囊来金华投亲。不想到金华之后，在此客栈落脚，不久才知道自己的父亲也因不久前在临近的府县为强人所害，当下举目无亲，悲从中来。哪知这客栈掌柜闻之，知道二女无依无靠，又见二人一身绫罗，又有几个包袱傍身，便起了歹意，想要财色兼收，可是白玉抵死不从，便撞墙自杀，为防丫鬟报官，掌柜的便将丫鬟杀死扔进了井里。后来掌柜将白玉伪造成自缢，报官时反白玉是他娘子，只因一时口角想不开，上吊自杀了。
听了这些，孙旭又问，“这十年间，你可主动害人？”
女鬼道，“公子明鉴，奴家虽然出身商贾，但是自幼与人为善，从不曾为非作歹。”
孙旭闻言，点了点头，这女鬼身上虽有阴冷之气，却无晦气戾气，倒是所言不虚。
阿食听了事情的始末，早就没有最初的害怕，义愤填膺地道，“人人都惧怕鬼怪，想不到鬼怪不曾害人，人心却比鬼怪更加恶毒！”然后走过去扶起白玉，“姐姐莫怕，我家公子乃是府尹之子，必定为姐姐申冤，助姐姐脱离苦海。”言语间哪有刚才的恐惧，反倒像熟人一般。
白玉听言，喜道，“可是孙旭公子吗？我虽不知世事，可是也知金华有个了不得的少年郎，扶危济困，善名远播。”
孙旭听着一人一鬼的对话，有些埋怨阿食口快，虽然女鬼自称不为恶，但是知面不知心，哪知所言是真是假？此时便交托底细，若他日此鬼为祸，便直接找上门去了。不过话已出口，只能兑现承诺了。当下开口道，“不错。只要姐胸中执念消除，自然能脱离苦海，重新投胎做人。”
白玉听了这话，连忙作势要跪，脆声道，“请公子渡我。”
孙旭赶紧上前扶起她，“此事不难，三日后我大比完毕，自会让我父来查此事，倘若真如你所，那恶人伏法，你胸中执念消除，我在请人给你做场法事，你自然能脱离苦海，早日投胎。”
白玉闻言，喜不自胜，忽的她看了丫鬟一眼，又道，“公子能否将**儿一起救了，不知为何，我二人自身亡之后，**儿虽然一直跟我一起，但是却一直浑浑噩噩，没有丝毫神智。”
孙旭道，“此事亦不难。只因凡人死后，若是入土为安，自然能有一道真灵护住魂魄，或游荡地，或去轮回投胎，若不能入土为安，魂魄没有真灵庇护，自然没有神智了。”顿了顿，“只需找出她的尸骨，择一处好地安葬即可，此时亦由我去办。”
白玉立马拉着丫鬟**儿跪下，给孙旭磕了几个头，千恩万谢地去了，只等孙旭的消息。
第八章 科场入闱众生趣
几日无话，秋闱这日，监生们早早的来至贡院外，围着贴在左侧布告栏上朝廷下发的《科举纪要》细细看着，上面写着一干考试注意及考