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苏季不禁微微阖目,只见白色莲台上赫然一位衣袂飘渺的陌生老道。
持律真人欢呼道:“二教主!提准师叔!”
苏季想必来者是孔宣的救兵,西方教的二教主,提准道人。
小红狐狸疑惑道:“这老道是怎么进来寐境的……”
瞧见降临的提准道人,西方教五人嘴角泛起笑意,腰板明显挺直了一些。
白色莲台悬浮在地面上,缓缓飘到苏季面前。提准道人双眸直视苏季,眼神没有半分戾气,而是充满怀念,仿佛见到一位久别重逢的老朋友。
“好久不见。”提准道人寒暄道。
苏季皱了皱眉,问道;“我们见过吗?”
提准道人沉吟片刻,似乎有话要说,却欲言又止,缓缓低头,只见孔宣的脸脖颈间血红一片,胸前赫然遍布着密集的血窟窿。
望着提准道人,孔宣不甘心地咬了咬牙,呻吟道:“师父……杀了他……给徒儿……报仇……”
提准道人摇了摇头,叹道:“孽徒,死到临头,还不知悔改。”
说完这句话,提准道人从道袍里取出一根木棒。
苏季认得那木棒,那不是普通的木棒,而是提准道人平日用来捶打衣物的木棒。那是十分凌厉的法器,名唤‘加持神杵’。
提准道人用木棒在孔宣头顶轻轻一敲,孔宣旋即被打回原形,变成一只瞠目细冠红孔雀。
苏季不知他为何如此,本以为这老道是孔宣的救星,可能免不了跟他发生恶战,可是眼下似乎不必担心。
西方教的五人跪在地上,叩拜道:“参见二教主!”
提准道人面对五人,说道:“我已和西方教毫无瓜葛,不再是你们的教主。”
阿依纳戈急问:“二教主,你莫不是要退出西方教?”
谢顶急问:“为何?”
“道不同。”
提准道人言简意赅地回答了三个字,旋即挥了挥手,天边飘来三道青烟,旋转交融,一起涌入苏季手中的白色勾玉!眨眼睛额功夫,一块白色的勾玉变成青绿色,质地温润光洁,透出一股纯净的气息。
提准道人把林姿的三魂聚集成一块青绿色的勾玉,然后用商量的口吻,问苏季:“这位道友,可否放我的孽徒一条生路?”
“这是……”苏季望着变成青绿色的勾玉。
提准道人解释道:“三魂七魄聚在,可借九泉之水还阳,何愁不能为她求得一线生机?不过,你真的愿意复活你的仇人?”
苏季回答道:“方才她因我而死,我跟她之间的恩恩怨怨,从此一笔勾销。救她,只为还一个人情。”
西方教五人跪在地上,恳求道:“二教主,快来救救我们!”
提准道人漠然的目光扫过五人,淡淡道:“你们西方教讲究一个‘缘’字。世间姻缘天注定,缘起缘灭,缘聚缘散,一切顺其自然,一切都是天意。既然你们在梦中喜结良缘,就让一切随缘吧。”
西方教的五人欲哭无泪。
提准道人抱起奄奄一息的孔宣,转瞬离去,留下一根暗淡无光的柳仙权杖。
第四百九十一章 物是人非
苏季俯身捡起地上的柳仙权杖,刚要转身离去,忽听有人喊道:
“请留步!”
西方教的五人迎面走了过来。
苏季面无表情,不必说也知道他们是想求自己帮忙摆脱八姐的纠缠,毕竟林姿对他们施展的魇术非比寻常。现在天地间,除了苏季以外,再无人能带他们离开这里。
可是苏季并不想帮这个忙,直截了当道:“你们还是死了这条心吧。”
西方教的五人虽然心中有数,但还是苦苦哀求着。
迦蓝上前一步说:“如果你肯带我离开,我可以告诉你一个秘密。”
“什么秘密?”
苏季知道迦蓝号称多闻第一,自然听闻过许多秘密。
迦蓝道:“告诉你之前,你要先答应带我离开那个丑八怪。”
苏季道:“宁拆十座庙,不拆一桩婚。若毁掉你们这段姻缘,我如何向八姐交代?”
迦蓝道:“其他人,可以留下成亲,只要你带我一个人离开。”
西方教其余四人闻言,皆是脸色一变,纷纷对迦蓝嗤之以鼻。
这时,狐八姐朝这边走了过来,满脸荡漾着春意,犹如怀春的少女。
迦蓝面露焦急之色,对苏季道:“我知道的这件事,你绝对感兴趣,只要你带我走,我就告诉你!”
苏季扫了一眼近在咫尺的狐八姐,幸灾乐祸道:“迦蓝先生不肯说,我也不强求。祝你们百年好合,永结同心。咱们后会有期。”
说罢,转身离去。
迦蓝无奈地咬了咬牙,终于吐出两个字:“褒姒!”
苏季脸色微变,缓缓停下了脚步。
迦蓝道:“褒姒,还活着!”
苏季背对着迦蓝,问道:“她在哪?”
迦蓝道:“不知道,只见过她一眼……在卫都朝歌城里。”
“朝歌?”
苏季目光错愕,难道自己寻遍大江南北,苦苦寻找二十年的褒姒就在朝歌城里?
狐八姐走过来,一把拉住迦蓝的手说:“走,圆房去,五个人就差你了。”
“带我走,求你!”迦蓝带着哭腔,伸手拉住苏季的胳膊。
苏季甩开他的手,笑道:“我可没答应你……多谢相告。”
迦蓝被四个师兄合伙拖走,拼命朝苏季喊道:“君子岂能如此行事!”
“我有说过,我是君子吗?”
苏季头也不回地走了,转眼消失在海棠林中。
青灵寐境中,不知睡了多久。
从梦中醒来的时候,苏季身边一个人都没有,眼前不是虢公府内的宫殿,而是一间朴素的石室,好像是修行弟子休息的场所。
苏季感觉周围的环境很熟悉,窗外是绿水青山,不是云梦山,而是昆仑山。这里是昆仑山的山珍阁,苏季想必是牛竹把自己从虢公府送回这里。
望着周围熟悉的光景,苏季回忆起许多年前在山珍阁的日子,每天为阐教记名弟子提供三餐,多以素食为主,偶尔炼制辟谷丹。曾几何时,他在这里跑腿、做饭、打杂的光景,至今仍历历在目,奈何眼下物是人非。
漫步走出门外,他来到可容纳百人的东方厨院。此时,厨房里热火朝天,七八个长老正挥舞着大勺,汗流浃背地烧菜,几个胖弟子正在旁边另一个锅里添水放米。
“徒儿们都听好了……”
耳边响起熟悉的声音,苏季循着声音走去,走过灶台上的大锅小碗,映入眼帘的是一个油腻的中年男人,正是牛竹。
“烧菜和做人一样,讲究一个熬字,火候到了,熬的滋味自然就有了。”
牛竹兴致勃勃地教弟子们熬菜汤,嘴巴如炒豆般噼里啪啦说个不停。一身雪白的道服由于长期下厨,已经沾满黄乎乎的油渍,好像一块脏兮兮的油抹布。
一个弟子笑嘻嘻地反驳道:“可是师父,你堂堂阐教主,怎么到头来熬成煮饭的厨子啦?”
“没大没小,有你这么跟师父说话的吗?”牛竹挺了挺大肚子,却也不是真的生气。
几个弟子嘻嘻哈哈,皆是满脸的调皮,一个个看起来古灵精怪得很。
苏季走过去道:“你们的师父,说的不错。想学烧菜,先学做人。菜汤好熬,熬好却难。最考人的是素菜,只有两样,油和盐,熬得好不好,一品就见分晓。简单二字,最是难得。无论做菜,还是做人,你们的师父都远胜于我。”
山珍阁弟子们转头见到苏季,一个个毕恭毕敬地弯下腰,齐声道:
“参见宗主!”
“宗主所言极是,有道理!”
苏季唤了一声:“二师兄。”
牛竹热情地走过来,憨笑道:“师兄,我哪有你说的那么好。”
苏季笑而不语,其实刚才那番话,不是刻意奉承,而是发自内心地羡慕牛竹。
遥想当年武吉询问四位弟子为何修仙。姜凌说想要斩妖除魔,如今身为人母;虢翰说想要毁天灭地,如今老婆孩子热炕头;至于,苏季自己的志向,只能用一言难尽来形容;唯独牛竹过上自己想要的生活,只有他真的称得上“逍遥”两个字。即便天上的神仙,只要心中的**永无止境,同样要面临诸多烦恼,而像牛竹这般清心寡欲的快活凡人,不是神仙,却胜似神仙。
“三师兄!”
苏季蓦然转头,又看到一张熟悉的面孔,正是虢翰。
虢翰道:“你眨眼间就没了人影,我方才一直找你。”
苏季问:“你为何也在此?”
虢翰道:“家父头七刚过就赶上师父的忌日,我便来了。二师兄,多谢你那晚在席间帮忙,否则婉儿……”
苏季道:“不用谢我,我不过是受绘姬所托。让你错失一统天下的时机,你莫要怪我就好。”
“无妨,我本就不想操心国事,也自知做不了天子。如今只剩一个天子,总好过两个天子争来夺去。”
虢翰说着,带苏季来到山珍阁后方的庭院。
庭院中间摆着一张临时搭起的供桌,台上供奉武吉的灵位。
武吉门下的四位弟子齐聚于此,也算是师徒五人阔别几十年后的重逢。
姜凌在庭院里架好桌椅板凳,摆好了碗筷,坐等稍后开饭。之前在诞辰宴没有见到苏季的真身,此刻望着他鬓角的几缕白发,姜凌不禁感叹:“时间过得真快,一转眼,我们都老了。”
第四百九十二章 请受三拜
虢翰凑到姜凌身边,亲昵道:“师姐你可一点都没有老,还是那么年轻漂亮。”
姜凌瞥了他一眼道:“现在倒是嘴甜,携王诞辰宴时,怎么吼我来着?”
虢翰咧嘴打着哈哈,闻到厨房里飘出一股勾人心魄浓郁的浓郁香味。
三人不约而同地循着香转头,看见牛竹端着一个面锅走过来,笑道:“大伙儿都没变,三师弟和四师弟,还是老样子。”
牛竹把热气腾腾的面锅放在桌上,分别给三位师姐弟各盛了一碗热面。
苏季双眼盯着面碗,不禁陷入深深的怀念,只见普普通通的大萝卜,经过牛竹的烹饪后容光焕发,飘散着诱人的浓香。
虢翰二话不说,当即抄起筷子,满脸陶醉地把面条吸进嘴里,毫不顾忌地发出稀里哗啦的声音。
牛竹笑道:“怎么,吃着还行?”
虢翰赞不绝口:“师父的手艺,你算是学到了。可怜我在虢公府,每天尽吃山珍海味,竟都不及你做的素斋半分。”
师姐弟三人有如风卷残云,面锅眨眼间被一扫而光。
四人聊天叙旧的功夫,一阵敲锣打鼓的声音从山下传来。
众人循着声音望去,远远瞧见玉虚宫上方几只白鹤长鸣飞过。
昆仑山脚下被一支庞大的凡人军队团团包围。一坐坐营帐林立,形成一道道大小不等的辕门,错落有致地拍接着,总共九十五道,蕴含“九五至尊”之意。每个辕门上各竖一支长杆,五颜六色的旗帜迎风飘扬,每个颜色的旗帜上面都写着一个大大的“周”字。
锣鼓声越来越大。
“天子驾到!”
老太监朗声喊道。
众乐手随声奏起天子迎宾乐。山珍阁外雅乐奏起,原本安静的气氛,忽然变得喧嚣热闹。
四人停止攀谈,侧目望去,看见山下赶来天子行辕,缓缓走下一位身材清瘦的青年。
苏季认出眼前的青年,便是如今的周天子姬宜臼。
姬宜臼身披黑色帝王龙袍,,神情透露出一种同龄人不曾拥有的沉着。一群手持枪戟的武卒跑步赶过来,散开在山珍阁外,迅速空出一条布满枪戟的通道。
面对迎面走来的姬宜臼,姜凌蹙眉道:“好端端的天子不做,来这里作甚?”
姬宜臼回答道:“母后,请随孩儿返回新都洛邑。”
姜凌淡淡道:“从今往后,我就住在昆仑山上,哪儿都不去。”
话音刚落,牛竹陡然瞪大眼睛,想到师姐要长住山上,不禁满心欢喜。
姬宜臼独自朝苏季等人走去,忽听背后有人大声制止:
“天子殿下,万万不可近前!”
众人转头望去,只见天子营队里走出一位年近六旬的老将军,头发花白,身躯高大而结实,一袭火红劲装,腰悬佩剑,正是李鸿熙。
士兵们纷纷施礼道:“参见,大将军!”
李鸿熙走过来,扫了一眼苏季等人,劝道:“先王当年就是被这些乱臣贼子迫害。他们怕是会对君上不利,请为天下设计着想,勿要孤身犯险!”
苏季略感欣慰,姬宜臼可以招募李鸿熙这等忠臣到麾下,可谓是如虎添翼。