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张叫花也看到牛脚印旁边的几个小小的梅花印，那是钻山豹的脚印，刚刚留下没多久。
没有做任何停留，张叫花继续往前走。刘宗太也很快想明白了这个事实，也有些叹息地跟了上去。刘云军倒是回头看了几眼。
在张叫花的脑海中，刘宗太家的水牛根本没在这个水洼做任何停留，这也是这个水洼没有牛最近在这里打过滚的痕迹。
张叫花还有一点不太明白，晚上牛从牛栏中跑出来，没有人驱赶，为什么还会奔命一般的奔驰呢？它不应该是慢悠悠地找一块庄稼地大饱口福么？农村里谁家的牛都大抵上有过夜晚脱栏而出的经历，但是大多是为了出来大快朵颐。但是刘宗太的牛却似乎很惊惶，仿佛有什么东西在驱使它一般。究竟是什么东西在驱使水牛逃出然后疯狂逃奔呢？
这种事情，张叫花在梦境里跟着老道长也没有经历过，自然也想不出来。而且他也没有发现任何蛛丝马迹。
钻山豹的声音已经变得越来越遥远，听声音似乎已经深入到梅山山脉之中。梅山山脉深处可是荒无人烟的原始森林。刘宗太家的水牛难道是跑到森林深处去了？
“快点吧，我们不跟着这条路走了，直接去追我家的豹子吧。”张叫花突然觉得自己再跟着牛的踪迹走，完全没有必要。这牛肯定不会停在它走过的地方的某个位置，而是越走越远。它绕了很多路，如果完全按照它的前进线路去追的话，怎么也不可能追得上。这些路钻山豹已经走过了，只要追上钻山豹就行了。
张叫花从树林中绕了出来，上了大路，沿着大路快步追了上去。刘宗太几个人也觉得张叫花说得有道理，而且这些附近的树林，刘家人都已经地毯式搜索过了。根本没有发现水牛的踪影。
即便是这样，钻山豹的速度还是要超出很多，张叫花等人根本跟不上，只能依靠张叫花来追踪方向。
张叫花每次都能够找准钻山豹的方向，通过请神，张叫花似乎一下子对天地之间的事事物物有了一个隐约的掌控。钻山豹本就是他驯养出来的赶山狗，与他有着一种神秘的联系。他总能够根据这一丝联系，找到钻山豹大概的位置。
众人一口气跑了一个多小时，跑了十几公里。张叫花似乎没有什么事一般，但是刘宗太与刘国才、刘云军却不行了，他们一个个气喘吁吁，上气不接下气。
“不行了，不行了。我实在跑不动了。”刘云军气喘吁吁地弓着腰，用双手撑着膝盖，哭丧着说道。
刘宗太也好不到哪里去，气喘得厉害。只是他一心想要找到自家的水牛，并没有将自己的这种痛苦表露出来。
刘国才喘了几口，艰难地向张叫花说道，“小张师傅，咱们都跑不动了，要不我们先在这里休息一下在继续？”
张叫花看了看天色，出来的时候，就已经是放学以后。现在已经是傍晚，再过一个多小时就要天黑了。夜晚的梅山是野兽的世界。村里人谁也不敢在这段时间进山。
“也好，休息一下。不过，咱们找牛的时间有限。耽误了时间，就要等明天了。你们自己看着办。”张叫花虽然没有气喘吁吁，但并不是说明他不累，他自然同样也很累。只是他将这当成他的工作。一点点累，并不放在他的心上。
“那你们休息一下，我跟小张师傅继续搜寻吧。小张师傅，你还能坚持得住吧？”刘宗太自然不好意思停下来休息了。这是给自家找牛呢。怎么能够因为自己延误了搜寻呢？
刘国才摇摇头，站起身来，“算了，继续找吧。天黑之前要是找不到，那就麻烦了。虽然这还是梅山外围，但是谁能够肯定在外围就一定不会遇到野兽了？还是趁早找到水牛才是正事。”
远处的钻山豹的声音骤然停在了某个地方不动了，这让张叫花等人很是欢喜。
“是不是你的狗找到水牛了？”刘云军惊喜地问道。
张叫花摇摇头，“现在还不能肯定。要过去看了具体情况才知道。”
张叫花虽然没有肯定答案，但是心里却觉得很大的可能性还没有找到。因为从钻山豹的叫声中，张叫花可以听得出来，钻山豹并没有发现目标。如果发现目标，钻山豹的声音会更加急促，它会尝试驱赶它搜寻的目标。而现在钻山豹的声音很平缓，似乎对着某个方向在叫。它也许是因为前进方向受到了障碍。
“我看肯定是。那里大概是梅江，没有桥，也许牛就在河边。”刘云军说道。
“牛也许过了河。钻山豹追到那里，在那里等我们。你们找牛的时候，应该没有过河吧？”张叫花问道。
刘宗太点点头，“这个真没有。我们找到那里的时候，感觉你不会过河。就没有继续往前找。”
“水牛轻松可以过河。我们走对门山，过了桥再绕过来。”张叫花较快了脚步。
“我真是没想到牛会过河去，要是我们昨天就过河去找，说不定已经将牛找回来了。”刘宗太很是懊恼地说道。
半小时过后，四个人终于赶到了河对岸。钻山豹也已经过了河，正在那里等待。
张叫花搜寻了一下，水牛的画面又出现在张叫花的脑海之中。水牛确实是从这里渡过河流，然后沿着山坡走去。只是现在，牛似乎有些累了，没有像一开始那样飞快地奔跑，而是一步一步缓慢地向前行走。
“这边！”张叫花快步往山坡走去。钻山豹在路边搜寻了一回，似乎也已经找回了那头牛的气息。抢在张叫花的前面，一路犬吠着向前跑去。
第114章 坠星潭
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太阳终于翻过山林，将最后一缕光辉洒落在梅山山峦之巅，将梅山山脉镀上了一个金光灿烂的轮廓。天边的红霞也是一片金辉。夕阳无限好，只是近黄昏。美丽的事物总是那么短暂。
张叫花等人却没有心思去欣赏大自然信手拈来的美景，太阳下山，天马上就要黑了。现在他们几个就已经处在山峦的阴影之中，光线有些暗。
“来的时候应该带上手电的。再往前走就是老林子了。这些年这山里的野物是少了很多。大青狼都已经很多年不见踪影了。但是老林子里究竟有什么野物，谁也说不清楚。”刘国才忧心忡忡地看着越来越暗的天色。
刘云军则大咧咧的，一点都没放在心上，“国才哥，你别担心。这一片老林子我可没少来。根本没什么可担心的。大青狼已经好多年没见了。现在老林子里最大的野兽，怕就只有野猪了。我们只要不去招惹它们，它们也不会主动来攻击我们。”
“你知道什么？你最多也就是在老林子的外围转转，真正的老林子深处，根本就是有去无回。”刘国才的眼神里带着一丝恐惧，两个人的对话，似乎勾起了他的一丝回忆。
刘宗太停了下来，“小张师傅，再往前就是老林子了。天也黑了，再去老林子，可就不安全了。我们还是算了吧。”
刘宗太很是失望，他感觉牛是找不回来了。
“等等。”张叫花这一回却没有立即接受刘宗太的意见。虽然刘宗太是主家，但是张叫花觉得不能砸自己的招牌。当然，最为重要的是，他已经从钻山豹的叫声里，听出来，钻山豹已经有所发现。
“小张师傅，你这么尽心尽力帮我找牛，我很感激你。但是不能够让你们有什么危险。还是回去吧。”刘宗太很是惋惜地往老林子看了一眼。
“我不是说去老林子。我家豹子可能有发现了。就在前面没多远。没到老林子呢。我可不会冒着生命危险去找一头牛。”张叫花摇摇头。
“找到了？”刘宗太惊喜地问道。
“找事应该找到了。但是你们家的牛可能情况有些糟糕。找回去，还能不能耕地就恨难说了。”张叫花想着钻山豹不停犬吠的地上走去。
走了十几分钟，张叫花带着刘宗太的等人找到了钻山豹的位置。
钻山豹正站在一个水潭的上方不停地犬吠。看到张叫花，立即迎了上去，邀功似地在张叫花身上不停地蹭着。张叫花用自己的小手在钻山豹头上抚摸了几下，“豹子，你这一回立功了。”
“在那！牛在那！”刘云军惊喜地用手指着水潭边上大声喊道。
几个人顺着刘云军手指的地方看了过去，果然在水潭里发现失踪了一两天的水牛。不过水牛的状况不太好，躺在水潭边上水浅的地方，一动也不动。
虽然找着了牛，刘宗太却是一脸苦涩。想把这牛弄回去，却不是一件容易的事情。
这个水潭叫坠星潭，传说是陨石砸出来的巨大深坑，四周山峰汇集起来的雨水全部集聚在这里，变成了一汪水潭。雨季的时候，水潭里的水漫上来，变成山谷中的一个小湖泊。枯水期的时候，水位最多降下去十几米。现在正是枯水期，水位比较低。虽然没到最低，也落下去了十来米。这水潭四周完全就是垂直的石壁。人掉下去，只能依靠攀爬石壁上的的藤蔓上来。现在一头牛掉了下去，根本没办法弄得上来。就算弄上来，以目前牛的状况来看，怕也只能吃肉了。
所以牛虽然找到，对于刘宗太来说，反而是彻底失望。因为这牛杀了卖肉，得来的钱，最多买一头牛犊。牛犊要长成牛，可不是一时半会的事情。这头水牛正值壮年，而且经过了驯养，最是好用的时候。损失可算不小。一头牛要驯好，可不是一件容易的事情。
刘宗太家条件不错，完全可以买一头成年牛回来。不过在牛马交易市场想买到一头合用的，可不是那么容易。
“这可咋办呢？”刘国才蹲了下来，从口袋里掏出一包笑梅牌香烟，从里面抽出三只，给刘宗太与刘云军各递了一根。
“唉，这畜生怎么会跑到这里来寻死呢？”刘云军接过烟，有些不解地问道。
刘国才白了刘云军一眼，这混蛋真是哪壶不开提哪壶。没看到刘宗太这个时候都快伤心落泪了么？
“小张师父，来一根么？”刘国才拿着烟向张叫花扬了一下。
“我才不要。”张叫花没好气地说道。人家一个好孩子，你给我递烟？
刘国才嘿嘿一笑，“小张师傅，你有什么好办法把牛弄上来么？”
“要看这头牛受的伤重不重。要是不重的话，可以先给牛治好伤，那抽水机把那边河里的水灌到这里面，不就可以把牛弄上来了么？”张叫花指着不远处的梅江说道，张叫花的灵感来自小学课本里的乌鸦喝水。
刘宗太眼睛一亮，这水潭没多大，用抽水机往里面灌水，还真是可行的。探出脑袋往水潭里看了看。水潭四周长满了藤蔓植物，茂密的葛藤藤蔓的承受力还是很大的。
“我下去看看。”刘宗太将手中的一截香烟掐灭，站了起来。
“十来米高呢，摔下去可不是好玩的。现在光线不太好。要不明天再来？”刘国才劝了一句。
“也不知道这畜生受了什么样的伤，现在趁着它还没落气，说不定能够救活。等到明天，怕是只能吃肉了。”刘宗太还是决定冒险。
“我跟你一起下去吧。”张叫花看了看水潭，十几米高，对张叫花来说，还有一点眩晕的感觉。
“还是算了。你崽上面吧。你一个小孩子，要是摔伤了，我良心过意不去。”刘宗太连连说道。
“你爬树肯定还不如我哩。”张叫花可最不喜欢被人瞧不起。
“这里十来米高呢，可不是你平时爬树。这要是摔了下去，下面有石头呢。会要命的。”刘国才连忙说道。
第115章 水蟒
张叫花往坠星潭下了看了一眼，还真是有些眩晕的感觉，心脏也有些噗噗跳。便没有再坚持。却从口袋里掏出两张符来，“这是护身符，你带崽身上，会保你平安。”
刘宗太正要伸手去接，张叫花却将手缩了回去。刘宗太纳闷地抬头看着张叫花的时候，张叫花说话了。
“护身符跟安宅符一样，五块钱一张。”
“扑哧！”
刘国才与刘云军同时笑喷了。
刘国才笑道，“小张师傅，你到底是不是你家张有才的崽啊？张有才可爽利得很。”
“你们可以选择不要。”张叫花没好气地说道。
“要要。”刘宗太也笑了笑，从裤袋子上的暗袋子里掏出一个小塑料袋。农村里极少有人拥有专门的钱包。很多人把袋装盐用后的塑料袋子弄干净之后，用来装钱，这东西很方便，将钱装进去之后，将塑料袋折叠起来，方便贴身放在裤子右侧前方的暗袋子里，而且还防水。
刘宗太是村里的赤脚医生，跟别的农民不一样，他经常有活钱进，