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“兵来将挡,水来土掩。”姬傲剑正色道,“他们既然喊本庄去陪他们争田,我就去多抢几块田回来好了。”
我家二姐气血五转就能杀高手,我只是去打一些庄稼人,这看上去没什么难度吧。
姬小苏道,“这样也好,以那些庄稼把式,是打不过兄长的。”
这话听起来好怪异,我如今在你眼里就是只能打打庄稼人么?
姬傲剑忽然想起,小苏说的几个庄子有秦家庄之名,那个觊觎小寻的表兄又姓秦,只怕他就是秦家庄的人,如果他到时代表秦家庄出场,自己能否抵挡呢?
“小苏,像雁荡这样的门派,年轻弟子的身手和我相比如何?”
“雁荡那样的二流门派,不成器的弟子只要把剑法练得有模有样就能出师。”绿衣妹妹不屑道,“那怎么能和兄长你相比呢?你以前怎么说也把五行拳练到有板有眼的境地了。”
可是我的拳法已经忘了一次,正在从头练起。
姬傲剑再问,“那雁荡派的杰出弟子和我相比如何?”
“就算是精英弟子,他们再怎么苦练,十年之功最多抵得上你五年。”小苏道,“雁荡这一代弟子,除了有个将近三十岁的大师兄,其他人的练功底子肯定比你差。”
姬傲剑喜道,“莫非这武林之中,和我年龄相当的,都不如我?”
看起来自己是同年龄段无敌的存在啊。
“二流门派以下,和你岁数相近的弟子,功底肯定不如你。”
小苏又说道,“但是少林、武当、峨眉这些大派,还有其他几家天字号世家,说不定有人比兄长你还强些,谁让你过去不肯好好练功。
姬傲剑默然,“都是我的错。”
神医妹妹安慰道,“没关系,你今年受了重伤,也耽误了一些进境。我姬家之人在二十岁之前能练成气血九转,到那时就是大派弟子几乎也没人可以比得上你了。”
姬傲剑点点头,忽然想起来,说道,“小苏,我已经练回气血四转了。”
姬小苏道,“恭喜兄长。对了,我和艾姐最近都练到了五转。”
姬傲剑眼前一黑,果然我这一家个个都是天才变态,咱的进步没什么可自豪的。
之后,小寻听说姬傲剑明天要去和几个庄子争地,也担心道,“少爷你要小心啊。”
姬傲剑想,除了你那雁荡派的表哥可能会有点棘手,其他那些庄稼汉有什么好担心的。
而且我姬家的武道修炼之法,是天下第一流的。虽然我只是气血四转,但是以我现下的心神修为和拳法境界,对付雁荡那种小苏所说的“二流门派”,就是五转气血的弟子我也敢打。
小寻见他不以为然,说道,“少爷,他们争田比的虽然只是射箭和力气,可也有些人在这上面是很强的。”
姬傲剑问,“那天追你的几个人,在路家庄是什么水平?”
“那几个家伙都不算什么,是没资格代表庄子去争田的。”
小寻说道,“少爷,路家庄力气最大的人能举得动五百斤石锁,全家庄也有人射箭能在五十步外百发百中,你可不要掉以轻心哪。”
姬傲剑有些吃惊,果然不能小看天下人,乡野之间也是处处藏龙卧虎。
就算是乡勇团练,只练舞刀弄枪的力气和弓箭功夫,也是能出人才的。
他嗯了一声,“这些庄子争田地究竟图的是什么,你不是说有好多人都进城做工去了,难道田还不够他们种?”
小寻道,“这几年,农田都改成桑园了,比种地来钱多了。那几个庄子现在的抢地,其实就是抢桑园。”
姬傲剑想起那次走到庄外,在自家麦田之外看到的那些桑地。
他灵光一现,“难怪他们这次把本庄也叫了去,肯定是为了扩大桑园,看中我们的田地了。”
如今已是两个多月过去,麦子熟了,这一季的蚕桑农活也结束了。大家都空闲下来,就有功夫抢地了。
小寻说,“是啊,现在金陵一带,除了我们天青山庄,附近基本没有地方还在种粮了。”
姬傲剑想起羊吃人的典故,摇头叹息,“蚕要吃人哪。”
小寻不解,“少爷,蚕怎么会吃人?”
姬傲剑说,“从前有个国家,羊毛制衣非常有销路,赚头很大。乡下的老爷们就把农民的地都给抢过来,圈地养羊。许多农民就被逼得离开耕地,在外面流浪,好多人就此饿死了。”
小寻奇怪地说,“那他们可以进城做工呀,这不和我们这边一样吗?”
姬傲剑道,“正是这样,资本主义萌芽就是从此开始了。”
商品经济发达了,城里的手工场就需要更多的劳力。
商品经济发达了,农民守着几亩田种粮,就挣不到几个钱。
商品经济发达了,乡村之中要规模化种植经济作物,才有效益。
于是农民大量进城,城市化进程就大大加快了。
在中国历史上,每当一个王朝稳定发展到中后期,经济繁荣起来,就会走到这一步。
但往前能不能再跨出去一步,进入工业化社会,就有天壤之别。
最后姬傲剑又想:既然蚕桑织丝这么赚钱,附近农庄都改桑园了,为什么天青山庄还在种粮?
难道是本庄深刻认识到粮食储备的战略意义,不愿意在这方面受制于人?
第十四章 水镜钱庄
滚滚长江向东流去,自松江府入海。
松江一带自明代起就成了远近闻名的东南名邑,人口稠密,商贸繁盛。历史上曾有“苏松财赋半天下”之美誉。
清朝时,松江、宁波、泉州、广州是中国与外商贸往来的四处口岸。但到了乾隆二十二年,朝廷为防外商侵扰,关闭松江、宁波、泉州三处海关,只留广州一地对外贸易。
松江地区重新开放,要到第一次鸦片战争之后,由于《南京条约》之故,再次成为通商口岸。这便是今日的天朝魔都——大上海开埠之时。
本世界由于大明已在嘉庆年间复国,松江的港禁早就废止,无数中外商船又已是络绎不绝、熙熙攘攘地聚在这里。而发达的贸易影响之下,岸上城中的钱庄银号,也是密密麻麻。
松江府最大的一处钱庄,有一个清雅的名字,“水镜庄”。
水镜庄的票号并非只在松江,而是遍布江南。信誉卓著,票据可以通行天下。
杜七喜是水镜庄松江分号的掌柜,他打算盘记账的功夫堪称一绝,虽然已年近五十岁,但五六个年轻伙计合在一起盘账,也赶不上他一个人的手速。
这是因为杜七喜本是鹰爪门的杰出弟子,大力鹰爪功的造诣在江湖上也可算是一名高手。
他的东家曾对他说,老杜,算盘打得好,能够磨练心神,你只要手上的功夫不落下,对敌之时更能算清别人的招路。
如今老杜不知不觉已经打了三年算盘,还没有再和人动过手,东家的话是真是假,他也不知道。
他这时正埋头在案上把一把金算盘噼里啪啦打得飞快。春夏之交时,生意总是特别的多,他的手指也格外的忙。
就在他忙得不可开交的时候,东家从门外走了进来。
杜七喜心头一喜,连忙停下手中的算盘说道,“八小姐,你可从南洋回来了?”
这位东家是个年轻的柔美女子,穿着一袭天青色的罗裙,全身上下一副温婉如水的江南女子模样,看不出半点和银钱打交道的气息。
她出身于江南第一武学世家天青山庄,在家中行八,名叫姬水镜,一双大大的眼睛清澈如水,明亮如镜。
只要那单纯无辜的眼神朝你看来,无论是谁,都会觉得她是一个被卖了还帮着数钱的不谙世事的大家闺秀。
但是有这想法的大多数人都已经被姬水镜给卖了。
天下钱庄银号,共分元亨利贞四个信用等级。如今在江南一地,除了水镜庄,再没有第二家元字钱庄。
八小姐以水镜庄为名经营钱庄,最注意的是交易公开透明,故此信誉过硬,财源滚滚。
杜七喜却知道这东家的生意绝不只是靠明面上的信用才做得起来,暗地里的洗钱交易才是占了钱庄业务的大头。
从东瀛到南洋,活跃着大大小小的数十股海盗,不仅有来自大明、朝鲜、扶桑、安南的传统海寇,还有来自极西之地欧罗巴洲诸国的,说不准是算海军还是海盗的一些奇怪船队。
那些和海盗勾搭上的沿海钱庄,就有了雄厚的地下资金来源。
水镜庄的小伙伴是龙魂帮,龙魂帮是近年来兴起的海上巨寇,已消灭并吞了不下十家海盗团伙,在海上风头无人可及。
依靠和龙魂帮分利,水镜庄就有了足够的钱源在江南立稳脚跟,打压同行,成为目下唯一一家元字钱庄。
而水镜庄和龙魂帮能成为小伙伴的原因也很简单,龙魂帮的帮主是姬水镜的六姐。
姬水镜柔柔叹了口气,“这次下南洋,可是险象环生,九死一生呢。”
杜七喜大吃一惊,东家这次和龙魂帮南行,是因为龙魂帮在南洋生意越做越大,想在广州有个据点方便销赃,姬水镜便跟着去,打算在广州开个分号。
本来只是一趟轻轻松松的沿海旅游姐妹团,怎么会出了危险呢?
要知这位看上去单纯无害的东家,武功已是半步踏入宗师之境,就算十个老杜一起上也不是她的对手。而她那位六姐,人称“海上玉龙”的姬玉雪,更是实打实的内家宗师,已经到了练气化罡的境界。
姬水镜看出了他的疑问,道,“龙魂帮开船一直开到了柔佛,在马六甲和东印度公司干了一架,他们的炮火好厉害好厉害啊,于是我们就被人家打了个落花流水。”
杜七喜还是一头雾水,“东家,柔佛在什么地方?”
姬水镜指着案上的一个地球仪,叹道,“老杜,我们松江分号是和海商打交道的,你有空多看看那个球。”
西洋所制的地球仪,在明末时便已经传到中国,清朝各代皇帝的私人收藏中更是存放无数,但民间却难得一见。
这些年海上贸易兴盛,带来各种西洋玩意,沿海各市即使是普通人家,也风行买上一些放在家中作为摆设。
但老杜是快上五十的人,不太能接受新思想,觉得“地球是圆的”实在是太荒谬了。
他找了半天,才看到柔佛坐落在南洋去印度的一道必经海峡附近。
“东印度公司,这是哪个国家?”
姬水镜摇头,“东印度公司不是国家,是西方英吉利国的一家商号,现下是天竺的总堂口。”
杜七喜恍然,“原来东印度公司和我们水镜庄差不多。”
暗想,六小姐的船队纵横东海南洋,哪个国家的水师也不是她的对手,如今却被一个什么英吉利国家的一家商号打败了,这欧罗巴洲开的堂口还真是厉害。
想当年老杜的名字还叫做杜启溪的时候,是太湖水上七大盗之一,吃香喝辣,风光无比。那太湖周围五府,松苏常嘉湖,个个都是天下有名的富庶地区,在这里开堂口的黑*道朋友,简直是一脚踩进了黄金地,人生得意,莫过于此。
谁知一夕之间,被“海上玉龙”灭了太湖所有水寨,七大盗人人沦为阶下之囚。直到八小姐开了水镜钱庄,听说老杜以前在堂口里负责管账,就把他要了来当个掌柜。杜启溪变成了杜掌柜,从此也改名为杜七喜,一个招财进宝的好名字。
虽说过去之事早已淡了,但如今老杜见“海上玉龙”吃了大亏,心底里着实有一份快意。于是忍不住又问,“八小姐,龙魂帮是怎么和那东印度公司打起来的?”
姬水镜叹气说,“那东印度堂口的海船近些年专往我国卖鸦片,是很来钱的生意。咱们这次无意间得了情报,就去埋伏了,想抢几条船过来。谁知他们的护航战船好生厉害,船炮多得吓死人,一通交火下来,龙魂帮这次带去的船队就灰飞烟灭了也。”
杜掌柜老怀大慰。忽然间,却想起一事,“东家,龙魂帮被打得那么惨,他们的海上生意岂不是要缩减了?”
龙魂帮的生意缩减,水镜庄的钱源也会减少,两家是一荣俱荣,一损俱损的关系。
姬水镜摇起一把颜色缤纷的羽扇,淡淡道,“龙魂帮的那些战船大多老化了,这次正好更新换代,还能多添几门火炮。”
杜掌柜道,“这得很多很多银子吧?”
姬水镜点头说,“这次龙魂帮把几年的老本都投进去了,打算新造十二艘三层炮甲板的大舰,六姐说正好用本家姐妹的名字来命名。”
想到以后有一艘又威武又巨大的战舰能叫做“水镜号”,