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她怀着一丝侥幸，希望唐奈利也在他的车里。于是她试着拨了下他车内的电话号码，但没有人回答。阿曼达想，他可能正在她家的走廊前踱来踱去，竭力抑制内心的慌乱却难以做到。唐奈利可能没有撬开她的门锁进屋等着。
是让唐奈利继续担心地等下去，还是换个时间采访安德鲁·斯通？她左右为难。最后，她决定给珍妮·李打个电话，让珍妮·李去她家。就在这时，她车内的电话响了。
她立刻抓起听筒，但愿是唐奈利打过来的。然而，她的一声问候等来的却是一阵沉默。电话显然是通的。
“有人吗？”阿曼达不自在地问。
“现在还不算晚，”一个焦躁、陌生的声音低低地说。
“什么不算晚？”
“放弃你的报道，扔了它……”
电话马上断了。
阿曼达在放回电话时，手直哆嗦。突然间，街上的阴影似乎更加浓黑，风声更紧。她竭力安慰自己，来电话的人只是得到了她的电话号码，但并不知道她确切在哪个地方。呆在车里不会出事的，于是她就在路上等着。
刚刚发生的事情可以彻底说明安德鲁·斯通是不是主要嫌疑犯。如果他仍然在被哈里森审讯，那么他不可能打了刚才那个电话。她相信来电话的人必定是凶手。她想不出其他人会警告她放弃调查。
当她离开车，走在通往警察局的那条冷清的路上时，她觉得这段路从来没有象今天这么难走过。她紧紧抓着包裹的手枪，千万不能让它离开自己的掌心！
她再次出示了她的证件，把枪内的子弹卸掉之后，向哈里森的办公室走去。柯林斯见到她时面带难堪的表情，也许是被刚才电话里的一番交谈弄得很窘迫。
“他有空吗？”她指指哈里森的办公室。
“没有，女士。”
“我得见他，有急事。”
他怀疑地看着她。“我说过不能打扰他，女士。很抱歉。”
她斜靠在椅子上，正视着他的眼睛。”刚才我接了个电话，我想是凶手打来的。”她说道．“让我见哈里森。”
他立刻拿起电话。不到一分钟，哈里森就过来了。他的领带歪斜．袖管高挽，胸前留着一滩咖啡渍。这家伙真是不修边幅。不过，他从来没有给人康酒的感觉。在他进来的那刻，她不由自主地颤抖起来。
“出什么事了？”他问道。
阿曼达竭力掩饰着说话时的颤音，她不想让他们看出她是多么不安。要不然，这种话传到唐奈利的耳朵里，他就不会让她报道下去。
她作了个深呼吸，慢慢地说：“我刚才在外面，想等斯通出来。后来车内电话响了，有个家伙警告我放弃报道。几分钟前你和斯通在一起吗？她问道。
他摇摇头。“他上厕所去了。我问问陪他去的警官，弄清他有没有机会打电话。”
阿曼达在莱内特葬礼上见到的一个便衣进来向哈里森回话。哈里森压低了声音跟他说了两句，那警官却在回答中把阿曼达也夹了进去。“没有，女士。他一直在我眼皮底下。我可以向你保证他没有打过一个电话。”
阿曼达听到这个回答之后，两腿差点瘫软在地。她咽了口气，说：“先生，我想你们有可能审讯的是另一个人。”
“不，千万不要轻率地做这种结论，阿曼达。”哈里森说道。“那个电话可能是另一个坏蛋打来的，不一定是杀手。我们有许多嫌疑犯，他们可能有别的丑事，即使与谋杀案无关。你好好考虑各种危险，你根本不知道会出什么事。”
这番话使阿曼达更加紧张。
“你跟谁谈过了？”他问。
“今天？我在葬礼上见到了斯通，但主要是汉克·莫顿和奥蒂斯·弗兰克林。我刚刚和弗兰克林分手。”
“嗯，他可能不太想让你了解她的过去。”
“但他也不太可能打这个恐怖电话，他完全可以打断我的腿。别忘了这不是第一次警告。还有两次，一次是给联邦调查局的，另一次则是给奥斯卡的。我想他开始不耐烦了。”
他眯起眼睛。“好吧，让我好好想想。你是怎么看待奥斯卡计算机里的那个恐吓文件的？必须找你办公室里的人帮忙传过来吗？”
“很简单的事。他只要用个调制解调器就能进入我们的编辑部计算机系统。我们在外采访或在家工作时，也可以把文章从我们的便携式电脑中传到办公室里。”
“哪些嫌疑对象有可能干这种事？”
“斯通或莫顿，”她立刻说，“我想公关先生一般都会用计算机。他们中不少人在家里上班，然后把文件传到办公室里。”
“有道理。奥蒂斯·弗兰克林呢？”
阿曼达吃惊地问：“怎么会是他？我觉得他是个大街上的小阿飞。”
哈里森笑笑。“又发现你在做假设了。那家伙把资金转入一个假户头，抢了他老板的生意。他老板说，要做成这种事是很需要一番天才的。弗兰克林的罪行多少可以说明他有可能传个恐吓文件给你们。”
“那么亨尼西呢？他有咱们不知道的计算机能力吗？”
“不清楚。你也不必知道。我想如今的建筑设计该是在计算机上完成的。”
阿曼达回忆着亨尼西的办公室。室内没有什么设施，如果有计算机的话，应该是放在前厅里的。“我想咱们可以不考虑他，除非他家里有计算机。卡尔·泰勒呢？”
“他最近还在读工商管理学位。我想他应该上几门计算机课程的。”
阿曼达皱皱眉。“这样，范围越来越小了，是吗？”她讽刺地说，“斯通呢？”
“这家伙很爱他前妻。他根本没有躲躲藏藏。而且，我们还没有抓到任何不利于他的把柄。他也不承认与贝齐·泰勒有关系，其实我们早就从卡尔·泰勒那儿弄到了证词。斯通承认认识她，但发誓他们只是朋友。”哈里森耸耸肩。“她可能误解了他的意图。从她的照片来看，她有些害羞。可能向他表示了爱并化作了更深的感情。”
阿曼达并不看重这些。“别的女人呢？他在女人中的名声不小，尽管他很爱前妻。如果他和莱内特的妹妹逢场作过戏的话，我决不会感到惊奇。”阿曼达来不及思索便说出了这句话。
侦探眯起眼睛。“你为什么这么说？”
“我的感觉很奇怪，”她承认道，“莱内特家人中除了特里西亚．其他人对安德鲁·斯通都没好感。特里西亚并不只是公开地支持着他，她也不是那种不听父母的话的人，但她确实很富有同情心。”
哈里森开始在房中踱来踱去，满脸沉思。
“我看出了这一点，你是怎么想的？”阿曼达问。
他摇摇头。“太怪了。”
“试试看，我喜欢怪事。我也不担心将要出什么事。”
“我们发现斯通和好几个受害者有关系。”哈里森说。“我们一直猜测他杀了那几个女子，他是我们所认为的最有条件作案的对象。但如果特里西亚象斯通喜欢莱内特那样喜欢他、深爱他的话，又该是怎么一回事呢？也许她把她们都杀了，以给自己扫除障碍。”
阿曼达想象着温和的特里西亚微笑地杀死了斯通生活里的女人。这种猜测十分荒诞，这种事情也不太可能发生。不过，阿曼达觉得还是值得查清楚。
哈里森觉察到了她眼中的那种神采。
“你今晚敢去找特里西亚吗？”他的口气颇硬。“外面伸手不见五指，道路上寂寥无人。”
“谁说我要去采访她了？”
“别这么对待我，”他沮丧地说，“阿曼达，你今天接到两次警告了。你别再犯傻，尤其不要有那种荒唐的念头。”
“你才荒唐。”她提醒他。
“如果我觉得咱们的假设值得去验证一下，我会亲自找个人去调查的。”
“如果你觉得这很离奇，那你也没有理由来为我担心，是吗？”她反驳道。
“我不担心你和特里西亚之间会出什么事，我只是在想从这几到她家的荒凉的路上，你有可能碰上暗中盯着你的杀手。”
阿曼达听出哈里森很着急．但是那种猜测对她的诱惑力太大了。她等不到明天再去验证。当然后奈利还在等她呢。如果他知道她把晚餐改为长途赶至乡下的话，他会怎么想？也许他会跟着她一起去，这样人人都会放心。
“我带上唐奈利。”她保证道。她想消除哈里森眼中的忧郁。
他怀疑地眯起眼睛。“真的？”
“我会骗你吗？”
他无可奈何地看着她。“你觉得合适就行，但我还是很担心。”
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第十七章
走出警察局，阿曼达钻进汽车正打算发动引擎，突然感到车窗边有些不大对劲。很明显，这是一个影子在晃动。没什么。阿曼达让自己镇定下来，一点不敢扭过头去看个究竟。接着，她听到一阵响声，好象是衣服碰到金属后发出的沙沙声。
她确信有人要偷袭她。这时候她的心怦怦直跳。她决定开车离开这个地方，但她的手急剧地在颤抖，怎么也不能把钥匙插入点火装置。
她对自己说车门是锁着的，车窗也关紧了。她这才略微感到安全。她又提醒自己杀手只是将他的袭击对象掐死，不会朝她们开枪的，至少到现在为止还没有。
突然，有人敲了敲她座位旁的车窗。她立刻弹了起来，仿佛被一颗子弹击中了一样，手中的钥匙顿时跌落在车底上。
她看到的是布赖斯·卡明斯担忧的脸。
“好吗？阿曼达？”他大声说道，以使隔了一层玻璃的阿曼达能够听清他的话。
她这才放下心来，再慢慢地拉下车窗。“我没事。”
“我刚才看到你从警察局出来了，进了车。你看上去神情挺紧张的。不过，乔跟我说要避开你，除非发现不祥的征兆。”
“没关系的。事实上我正在找你。乔说你就在我附近，可我没有看见你。”
我在那个角落附近，一直在注意着你。没人看得见我，别担心。如果你需要我的话，我马上会来的。现在你要回家？”
“对，我要回去见乔。你不必去了，他会在那里的。”她停了一下，接着说：“不过，我想你也许能作我的挡箭牌。我迟到了，他很可能非常生气。”
“不，他很平静。我一直在跟他联系。我还是跟着你吧，这样你就可以放心回家了。”
阿曼达觉得没有必要和他争论，唐奈利雇他保护她的，她也同意的。布赖斯很尽职，她应该感激他才是。她努力笑了笑，真诚地说；“谢谢你，布赖斯。”
回到家时，她发现唐奈利正耐心地在走廊里等着，身边的桌子上放了一封来拆开的信。他朝布赖斯招了招手。布赖斯坐在车里，按了按喇叭，接着就离开了。
“你现在可以接管他的任务了？”她说。
“是啊，我更廉价更尽心。对吗？”
“看情况。”
“什么？”
“看你有没有心情出去随便吃点东西，然后去莱内特·罗杰斯家看看。”
“究竟为什么？”
“吉姆·哈里森提到了一个很离奇的假设。我想很值得咱们核实一下。”
“你必须今天晚上去吗？”
“到明天他自己已经去过了。”
“那么你一定要抢在他前面？你有没有想过，如果哈里森真认为这个假设很有道理的话，他已经独自上路了？”
“是的。”
“那……”
“我还是决定去一趟。”她靠在他肩上，亲吻他的脸。“我们在车上讨论结婚的事情。”
他抬起眼睛看看她。“你是新娘？”
“如果她在工作的话。”
他沉沉地叹了口气。“我们把这封信拿进屋里，然后就走。”
事实上，有关结婚的话题被搁在一边了。从亚特兰大开出才30英里，唐奈利的车后胎就出了问题。车子立刻滑出路面，向路边的一排高大的橡树开过去。一棵老橡树早已在历次车祸中积下了累累伤痕，倒霉事在这段公路拐弯处发生了不知多少次。当唐奈利的车向那棵老橡树冲去时，阿曼达发现树上挂着一金属牌子，上面写着“纪念……”。
后面的字没有了。在那一刻，唐奈利使劲向右握住方向盘，这才避免了一场严重的相撞事故。橡树只是损坏了驾驶座上的缓冲惴。车停下时，他们都猛地往前俯冲，紧接着又退回了原位。多亏有保险带，要不然就糟了。
阿曼达缓过气后，朝四周看看。“怎么样？”
唐奈利没有受伤，却十分生气。“在纽约开了10年这种车，你出过事没有？我的运气实在是糟透了。”
她微微一笑。“这可能�