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陈渲点头道：“威武王说得对，李景隆一向与军方全无关系，论资排辈，连队尾都不应有他沾边的份儿。他负责削平其它各藩，此只属小事一件，军方将领都不觉得有什么大不了。但若以他作统帅北讨燕王，可就无人肯心悦诚服了，反更使人深信他就是天命教的邪佛锺仲游的传言，于他更是不利。说实在的，我之所以毅然投向燕王，这就是主因之一。”
兰致远道：“据京师来的传言，恭夫人极可能就是单玉如和锺仲游两人生的女儿，所以允才如此重用锺仲游，自家人关系当然不同了。”
众人这才恍然。
鬼王道：“我早知此事，假若单玉如健在，那天命教和锺仲游及允母子间的权力关系应可因她作缓冲，而能保持合作均衡，单玉如一死，这种平衡再不能继续下去，产生出究竟应是天命教为主呢？还是当皇帝的允作主的严重问题。白芳华等被迫引退，实基因于此。”
翟雨时恍然道：“听虚老一席话，胜读十年书。所以允首要之务，就是把兵权交付到李景隆手上，因为无论如何，他都不会背叛自己的女儿和孙子。”
不舍不解道：“可是燕王大败李景隆又会引来什么不妥呢？”他曾是鬼王的心腹大将，说起话来自然直接坦白。
这也正是众人的疑问，眼光都集中到这一手助朱元璋打出天下，当今明朝硕果仅存的元老身上。
虚若无笑道：“魔教之人，最是自私自利，专讲损人利已，绝不相信外人。所以当日我知道允派耿炳文讨伐燕王，立知天命教会扯他后腿，使他兵败，好褫夺他兵权，使南军能尽入李景隆手内。”
陈渲赞叹道：“威武王虽不在场，却有如目睹。事后耿将军曾向我大吐苦水，允虽号称给他三十万兵，实际上只得十三万人，强弱悬殊下，加上用兵又及不上燕王，那能不被杀得抱头鼠窜。但换了李景隆却是另一回事了，短短个多月就给他调集了五十万人，若换了掌兵的仍是耿炳文，说不定吃败仗的是燕王呢。”
虚若无道：“这正是关键所在，若我是小棣，就设法把李景隆的大军陷在北方，最好是允仍不住增援，拖到隆冬时，南兵难抗风雪，不战自溃，到地上积雪难行困住南军时，再以奇兵南下长江，由水路突袭京城。当允仍以为顺天岌岌可危，怎知已是大祸临头了。何况李景隆的久战无功，更会动摇军心，不用打已有很多人投诚过去。”
众人为之倾倒，并深服盛名之下无虚士，鬼王确是开创天下的雄材大略之辈。
兰致远恭敬地道：“威武王何不往顺天扶持燕王取天下呢？”
虚若无和浪翻云相视一笑，莞尔道：“这应是你们这些后生小子的事了。虚某现在只想笑傲山林，干一些想了大半辈子而未干得的事。”
翟雨时谦虚求教道：“虚老刚才说燕王的大业，尚有几年波折，又是从何得见呢？”
虚若无若无其事道：“问题仍在于李景隆身上，他凭着与允母子的关系，必竭力重振旗鼓，与燕王再决雌雄。但要是他再败一次，必会惹来群情汹涌，就算允母子也护他不住，亦对他失了信心。那时再和燕王对敌的，就不是李景隆这不知兵法的行外人，而是精擅带军打仗的将领了。”
众人对鬼王的真知卓见，无不佩服。
韩柏忍不住道：“小婿明天便坐船去见燕王，岳丈大人有什么说话要小婿转给燕王呢？”
虚若无呵呵大笑，欣然道：“虚某费了这么多舌，就是等待有人问这句话。告诉燕王，时局不同了，这并非争霸天下，只是皇室内哄。若能攻破京师，天下便是他的了。但若妄想攻城掠池，逐片上地去占领，那他到死之日，亦休想能征服全国。莫忘了忌他的人，一向都比服他的人多呢。”
顿了顿又沉声道：“这是我虚若无对他最后的忠告，以后再不管他明室的事了。”
浪翻云长笑而起，道：“虚兄有没有兴趣到浪某的茅芦坐坐。”
虚若无欣然道：“当然有兴趣！说句真话吧！虚某实不惯这么热闹的场合。”
众人忙起立相送，接着整个大堂的人都站了起来。
虚夜月试探道：“女儿可以跟去吗？”
虚若无爱怜地抚着她秀发道：“来日方长，最怕你不肯陪着老爹，你就代表我在这里与各位叔伯兄弟喝……唔……喝杯茶好了。”
盲罢与浪翻云联袂而去。
听完虚若无高瞻远瞩的一番话后，众人都觉未来景象在眼前呈现出来，命运已借着虚若无之言，巧妙地安排好了燕王的前路。
第五章 各奔前程
果如鬼王所料，李景隆兵败后，允不但没有降罪，还着他再集合六十万兵将北上与燕王的三十万大军决战于白沟河。
战争最烈时，忽然狂风大作，李景隆大军被沙砾迎面打来，咫尺难辨。
燕王亲率精骑突破了李军的左翼，引致李军全面崩溃，李军被杀死、践踏和溺河而死者十馀万，横百里。
李景隆退往德州，给燕王衔尾穷追。李军当时尚有十七万之众，但因仓卒应战，阵脚未定，便给燕王率精骑冲击，败军何足言勇，又复大败。
今趟李景隆只能凭着绝顶魔功，单骑闯出重围，仓皇逃回京师。
京师朝野人人声势汹汹，要允治李景隆死罪。允迫于无奈，只好免去了李景隆大将军职务，让他当个闲职，但当然不会把这祖父杀了。
代之而领军的是左都督盛庸，此人一向与燕王不和，与黄子澄乃生死至交，属允可信赖的将领之一。
济南在盛庸和山东市政使铁铉的防守下，暂时阻遏了北军的南下之势。
燕王亦因久战兵疲，撤返顺天，暂作休整。
就在此时，韩柏等人分坐五艘战船，领着一队由三百馀艘货船组成的船队，带着由洞庭一带各处州府收集得来的物资，经过两个多月的水程，辗转抵达顺天。
燕王与韩柏特别投缘，大喜出迎，亲自把众人款入燕王府里。
各人尚未安顿好行李，燕王已着人把不舍夫妇、范良极、韩柏、风行烈、戚长征请去说话。还差了王妃亲来为诸女打点，非常周到。
至于本欲来顺天匡助燕王的荆城冷，则遵照鬼王之命，偕同夫人子女陪他同时退隐，显示出鬼王再无意涉足明室的内哄中。
陪客只有僧道衍一人，大家见面，自是非常高兴。
在偏殿中间设的桌子，按着身份尊卑坐好后，喝过香茗，燕王道：“辛苦各位了，若非诸位牵制着允小贼，又截断了大江物资的输送，今天就不是这番局面了。”
韩柏记着虚若无的吩咐，忙把那番话详细道出，包括了鬼王对开战至今形势的分析。
燕王细心聆听，脸色数变，最后长叹道：“请回禀鬼王，小棣真的知错了，希望他老人家不要再将前事摆在心上。”
这番话虽没头没尾，但众人见他说完后目泛泪光，都知他因鬼王宝贵的提示非常感动，因而深深懊悔当日派雁翎娜刺杀韩柏的旧事。
僧道衍击节叹道：“毕竟姜是老的辣，他老人家虽只寥寥数语，便道破了致胜的关键，照目下的形势，这场仗若只三数年就可打完，我们可酬神作福了。”
不舍精通军事，点头道：“若照鬼王之意，我们仍须打几场硬仗，胜负没有关系，只要把南军引离京师，那时再由燕王引大军成功潜往长江，与怒蛟联军会师，那就是允覆亡的时刻了。”
燕王仍是心中耿耿，欷不已。
众人当然明白他的懊悔，若有鬼王亲来助阵，只凭他的威望身份，军方最少有一半将领会站在他们一方。加上鬼王的神机妙算，谁是对手？
燕王再叹了一口气后，收抬情怀向不舍等道：“本王已联络了无双国附近十多个强悍的游牧民族，其中的白狼族长呼延冲与我有过命交情，现在得到他们答应，将全力协助你们复国。”
顿了顿续道：“本王收编宁王军队时，其中有二万精骑，来自朵颜三卫，不但骁勇善战，尤长于草原战术，本王就拨一万人给你们，定可马到功成。”
双修夫人感激地道：“燕王高义隆情，凝清谨代表无双国久受压迫的人民表示谢意。不过我们本身亦纠集了五千之众，装备方面更是没有问题。燕王正值用人之时，我看只须借用二千精骑，便可成事。”
燕王笑道：“夫人真个客气，就由本王决定遣派五千配备优良的骑兵吧！我会吩咐边塞将领对各位作出无限量的支持，只要我们设立好联络网，让本王知道情况的发展，便可决定在那方面帮上忙了。”
双修夫人等大喜谢恩。
僧道衍笑道：“我们早派人远赴塞外，调查过无双国的情况，那处的国民人人正翘首盼待夫人回去，照我看仗都不用打，奸党就要闻风逃遁了。”
韩柏松了一气道：“这我就放心了，打仗确是很可怕的事。”
众人无不莞尔。
燕王皱眉道：“我还想你随在我身旁打天下哩！”
韩柏笑嘻嘻指着戚长征道：“放心吧！有这个没架打会手痒的人做你护卫，我应可及早荣休了。”
燕王到这时才知怒蛟帮派戚长征来的目的，有如此猛将相助，除非来袭者是庞斑和浪翻云之辈，否则休想损伤自己毫毛。此子最使他印像深刻就是那悍不畏死，勇不可挡的精神，若有他配合自己冲锋陷阵，必定所向披靡，取敌将首级若采囊取物，大喜道：“由今天开始，戚兄便是本王亲卫队的带刀统领。但却免去一切君臣礼数，就当是江湖兄弟好了。”
戚长征大喜道：“这就好了，我还担心要变成磕头虫，不过一般的礼节我老戚会照做的。”
范良极捧腹笑道：这小子竟当起官来，真是笑死我了。”
燕王心情大佳，打趣道：“范兄出手这么大方，却偏不肯给些好处与长征吗？”
范良极有点尴尬道：“我还有两个宝藏，就分别送给你们好了。”
韩柏失声道：“那我们下半世怎还有银两供挥霍。”
今趟连谷凝清都笑破了肚皮。
燕王叹道：“有小柏和范兄在的地方，总是充满欢乐，自父皇驾崩后，本王久已末试过这么开怀了。”
又向范良极道：“范兄好意，本王心领了……”
韩柏不知尊卑地打断他道：“燕王你定是不知道老贼头富有至什么程度，只是一个花瓶便可变卖三百多两黄金，够普通人一世丰衣足食。一个宝藏内这般的宝贝可有数百件，听说那些字画更是值钱，谁画的就不记得了，嘿！好象其中一幅是叫关什么仝画的！老贼头，我有记错吗？”
燕王动容道：“范兄！真是宋代大家关仝的真迹吗？”
范良极傲然道：“当然是真的哩！说到古物鉴赏，谁能及我在行？”
燕王叹道：“只此一幅，就价值连城了。范兄，那就请恕本王不客气了。”
与范良极对望一眼后，齐声笑了起来，充满知己相得的味道。
僧道衍奇道：“韩兄弟刚才不是责怪范前辈好送出宝藏吗？为何现在却惟恐燕王不收下这大礼呢？”
谷凝清笑道：“刚才范兄曾皮微动，显是告诉小柏他留下了最大的宝藏，我有猜错你们吗？”
韩柏笑嘻嘻没有作声，来个默认。
老贼头却有点尴尬道：“不要误会，我留的只是最小那个仅够糊的小小宝藏吧了。”
众人哄堂大笑起来。
僧道衍笑罢不自觉地叹了口气，见众人都瞪着他，不好意思地道：“对不起！我突然想起允应给我们打怕了，再不敢冒险北上，若他闭城坚守，会教我们非常头痛。”
燕王亦愁眉不展，叹道：“若要攻陷一个城池，兵力至少须是守城者的两倍以上，才能有点把握。鬼王说得对，一天不把防守京师的军队引走，我们亦攻不入京师去。”
韩柏随口道：“那还不容易，输***几场仗不就成了吗。”
燕王和僧道衍同时剧震，呆瞪着韩柏。
范良极怪笑道：“这叫愚者随便一虑，竟有一得了！”
燕王拍案叹道：“小柏真是本王的命中福星，只此一句，胜局在望。我们便败***几场仗，当允尽起精兵北进时，我们再烧他们的仓库和粮车粮船，教他们进退不得，那时才避重就轻，直扑京师。唉，鬼王确是料事如神，这么一番转折，没有几年工夫，休想成功。”
接着向韩范两人正容道：“恕本王直言，小柏和范兄肯否留此助我？”
韩柏道：“打仗我真的不在行，我还要到静斋找梦瑶，接着再往拦江捧浪大侠的场，至多异日打入京师�