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“哈哈，真是冤家路窄啊，他俩竟然撞到我文家的地盘上来了，天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来。快，赶紧赶到达州见我爹。”文少白咬牙切齿的说道。
他们星夜兼程，次日清晨终于赶到了达州城翠屏山下的文家庄园。马车停进了院子里，花前与月下抬着文少白进了大厅，文老爷子夫妇闻讯衣冠不整的匆忙赶来。
“少白，你这是怎么了？”文老太婆一见儿子如此模样立时哭天抹泪叫喊起来。
听完了花前月下的陈述，文老爷子脸色铁青，江湖上还从来没有人敢对文家如此，简直是欺人太甚。
“这两个人什么时候可到达州？”文老爷子问。
“估计两日后可达，他们还跟随有一辆马车，里面不知是什么人。”
“管他是何人，既然断了我文家香火，老夫便要他们的命。”文老爷子一拳砸下，将花梨木桌捣了个大窟窿。
“老爷，大内侍卫李元通武功平平不足为患，但那个莫残却不可小觑，此人武功怪异，不知使用的是什么暗器，无影无踪防不胜防。”花前说。
“是的，老爷，我两人的手掌被射穿却没有发现暗器为何物。”月下证实道。
“嗯，立即飞鸽传书去武当山通知若需，让他赶来助战。”文老爷子吩咐道。
“是，老爷。”花前匆匆出去了。
“月下扶少爷进去休息，然后去请达州最好的郎中来。”
月下抱起文少白回房去了，文老太婆也哭哭啼啼的跟在了后面。
文老太爷即刻命人召集川东各堂口堂主前来议事，并专程派心腹去请巴山毒叟下山相助，整个川东的文家势力迅速调动起来，一场大战即将展开。
当天傍晚。武当山五龙观文若需接到飞鸽传书。看完后不禁暗自窃喜。原来一直苦苦追寻的莫残竟然去了安康道，不用说那辆马车里载的肯定就是金丹子，估计他们大概是经由川东一路入黔回滇西的大理老家去。上次兴师动众的围剿神农架，结果是铩羽而归，这回既然误入川东文家的势力范围，可是一次绝好的机会。文老爷子只是想杀他为少白报仇，目前还不知道武功秘籍的事儿，自己正好可以浑水摸鱼。借助文家势力达到自己的目的。
事不宜迟，他即刻叫来金震子，告诉他自己要回四川老家处理些事情，这段期间由他来暂管观中事务。把一切都安排妥当后，自己独自一人拎着五龙剑下山，骑快马星夜直奔川东而去。
达州，又称“通州”，春秋时属于巴国，自古民风彪悍，盗匪横行。文家盘踞在这里已经有一百多年。堂口就有十余个，是川东最大的黑道势力。当各堂主接到文老爷子的召集令后，便迅速赶到了城南翠屏山下的庄园。
黄昏时分，刘墉下了马车，站在山垭口舒展一下筋骨，远眺雾霭朦胧的山峦，感慨的说道：“明日便可到达州了，当年元稹贬谪通州任司马，那时人稀地僻，蛇虫当道，他励精图治，清正廉洁的为百姓做了不少好事。当他后来离任时，全城父老登翠屏山万民送别，依依不舍，是何等的壮观。达州城自此便留下了正月初九这一天，万人空巷登高远眺纪念这位好官的习俗。对照先贤，吾等后辈自觉惭愧啊。”
“大人，您的清正廉明在本朝已经做得够好了。”李元通在旁边说道。
哼，好个屁，为了自己的仕途陷我徐家于不义，枉死这么多人命算是什么清官？莫残在身后忿忿不平的寻思着。
晚上，他们就宿在官道旁的一家名叫“桑落”的小客栈里，客房安顿好以后，便下来大堂准备吃晚饭。
“店家，你这客栈名字很是不俗，看是必有掌故。”刘墉坐在堂前桌子上，笑着问那位五十余岁的掌柜。
“客官，您算是说对了，老夫姓刘，本是河东郡蒲州人士，擅长酿制‘桑落酒’，南来北往的客人都知道在这儿歇脚，品尝一下这难得的佳酿，久而久之，便称此间客栈为‘桑落’，原来的店名已无人记得，所以老夫就干脆改名为‘桑落客栈’了。”掌柜介绍说。
“什么酒这么有名？我怎么从未听说过。”李元通问道，这些天来为赶路一直都是粗茶淡饭，听店家这么一说酒瘾立时就上来了。
刘墉微微一笑，道：“《诗经？卫风氓》中说‘桑之未落，其叶沃若。桑之落矣，其黄而陨。’看来这酒乃是落桑之时的晚秋初冬所酿。”
“客官真是饱学之士，这‘桑落酒’正是十月桑落，初冻时取河东桑落坊井水酿制而成，因而得名。可惜明末战乱，百姓流离失所，蒲州本地现已无人会酿制此酒了，老夫凭着祖传技艺在安康道上重酿此酒，也是不愿其失传之故。”
“那你所酿的‘桑落酒’岂不是天下独此一家了？”李元通叫道。
“客官所言极是。”刘掌柜自负的答道。
“那无论如何也应该尝尝了。”李元通目光瞥向了刘墉。
刘墉手一摊说道：“老夫没钱。”
莫残掏出一大锭银子撂在桌子上：“李大哥，路途辛苦，我们小酌几杯亦无妨。”
“先来一坛尝尝味道如何。”李元通赶紧吩咐刘掌柜拿酒来。
随着酒坛泥封拍开，一股淡淡的清香透出，酒质无色透明，甘冽袭人，果然是好酒，李元通深吸一口气随即赞不绝口。
刘墉淡淡一笑，命书僮解开包袱取出煎饼和大葱，兀自卷起来吃，一副旁若无人的样子。
“客官，里面请。”这时听到掌柜叫道。
外面又走进些人来，其中一伙是四个五大三粗劲装打扮的江湖人士，各自带着兵刃坐在门口的桌子旁，高呼着拿酒来。
另外则是一中年书生夹着一把雨伞，进来坐在莫残旁边的桌上，只点了饭菜独自默默的吃着。
莫残看在眼里心中不由得犯了寻思，这两拨人虽然风马牛不相及，但却各个身怀武功，瞧着内力也都不弱，突然之间，小小的“桑落”客栈里挤进来一帮江湖人士，不由得不引起莫残的警觉。（未完待续。。）
第一百七十四章 刺客
门口桌上的四名劲装汉子几碗酒落肚，顿时满面通红，嗓门也高了起来，引起了那位中年书生的不满。
“喂，你们几个声音低点好不好，这屋里还有别人在吃饭呢。”那中年书生提醒道。
“老子花钱喝酒管你屁事？”满脸横肉的大汉出言不逊。
“你这人怎么不讲道理？简直是没有廉耻之心。”书生说道。
“你说谁没廉耻？你再说句试试。”劲装汉子怒气冲冲的问道。
“难道不是么？你让这桌的老先生给评评理，在大堂上高声喧哗是不是没有教养。”书生指着刘墉说道。
“好，就让这老头给评评理好了。”那汉子似乎是喝多了，身子摇摇晃晃，醉眼惺忪的望着刘墉。
但莫残却看到那人眼中精光一闪，他是在装醉，而中年书生表面上看起来仿佛弱不禁风的样子，但太阳穴却高高隆起，其武功绝不在那四人之下。
莫残看出他们几个是在演戏，于是在桌下轻轻踢了李元通一脚。
李元通目光望去也感觉到不对，放下了酒碗左手抓住剑鞘，右手握住剑柄虎视眈眈的盯着他们。
刘墉毕竟是文官，江湖上的事情知之甚少，一听说让他来评理，便开口说道：“大庭广众之下应该自敛才是，这位书生说得在理。”
“在什么理？我看你们是认识才故意帮他说话的。”那汉子不服。
另一个汉子眉毛竖起高声叫道：“兄弟们好好喝着酒，这下子扫兴到家了，妈的。今天老子非要教训教训这穷酸书生一顿不可。”说罢“噌”的一声拔出了腰刀。作势便要过来砍那书生。
书生面色苍白抓起雨伞吓得直往刘墉身后躲去。正好站在了莫残的身前。
借着灯光的阴影，莫残出指如风悄悄的点中其三焦俞穴，那书生顿觉浑身麻痹手脚俱不能动。
此刻，李元通迅速做出了反应，“唰”的抽出长剑，一手将刘墉推至墙角，自己则横剑挡在了前面。
莫残依旧坐在椅子上，端着酒碗啜了一大口含在嘴里。
劲装汉子诧异的望着被点了穴道的书生。似乎在奇怪他为什么还未动手。
而此刻，那书生急得更是额头上沁汗，嘴巴翕动了两下以眼神示意，劲装汉子终于明白过来中年书生已经着了道，无法在背后偷袭刘墉了，于是暴喝一声举刀向墙角的李元通和刘墉砍去。
刘墉的书僮不会武功，也从未见过这等架势，面色苍白的闪在了莫残的身后。
劲装汉子内力浑厚，单刀裹挟着呼呼风声径直劈下来，“当”的一声。李元通以剑格挡顿时震得虎口发麻，与此同时。余下的三名汉子也各持兵刃扑将上来。
莫残心中迅速盘算着，如果自己不出手，李元通很难护得刘墉周全，让他死于这些人的刀下，自己的仇虽然报了但总觉得不解气，要杀也轮不到他们，想到这儿，他决定出手了。
他嘬起嘴唇“吱”的一声以内力射出一道酒线，击中与李元通对阵大汉的颈后大椎穴，那人感到突如其来的脖子一僵，瞬间手脚酸软连胳膊都抬不起来了，李元通顺势将长剑捅入了那人的胸膛。
满脸横肉的大汉发现了是莫残在捣鬼，手举单刀凶巴巴的横削过来，吓得身后书僮一声尖叫。莫残抓起两根筷子掷了出去，“噗噗”两下射进了那人的额头，大汉闷哼一声仰面栽倒。
最后两名大汉瞧明白了，真正武功最高的是坐在桌旁这个年轻人，于是两人心意相通手一扬，“嗖嗖”抵近射出两支袖箭直奔莫残的面门。由于距离太近转瞬即到，莫残只得张嘴“呸呸”吹出两枚真气泡将迎面飞来的箭矢击落。就在这空档，李元通挺剑直刺，又放倒了第三名大汉，剩下那人见苗头不对转身便逃，莫残手一挥，盛有“桑落酒”的陶坛应声飞起砸在了他的后脑勺上。那人身子一软，李元通暴喝一声，长剑自其后心捅入结果了他。
“留下活口！”刘墉缓过神儿来赶紧叫道。
此刻，四名汉子都已毙命，只剩下中年书生仍呆立在那儿。
“他们是一伙的。”莫残冷冷说道，端起酒碗一饮而尽。
“你们是什么人，受何人指使？”刘墉坐下来开始审问中年书生。
“快说！”李元通厉声呵斥着。
中年书生脖子一挺硬是不吭气，李元通急了将长剑架在其颈上，那人竟不为所动。
此刻，仍旧惊恐不已的刘掌柜从柜台后钻出来，哭丧着脸说道：“好汉啊，出了这么多条人命该如何是好啊？”
刘墉对他说道：“此地隶属何县管辖？”
“所属宣汉县境内。”
“你让店里伙计骑快马前去宣汉县衙报案，老夫会为你作证的。”刘墉安慰道。
“好好，这就去，您老可别走啊。”刘掌柜赶紧让人去县衙。
莫残出门四下里转了转，再没有发现什么异常。
这些杀手是针对刘墉而来，难道他还有什么仇家么？若不是私人恩怨，就是涉及官场了，无论是何原因自己都要搞清楚才是。
莫残回到客栈大堂，说：“外面没有其他人了。”顺手抄起中年书生的那把雨伞看了看，从中抽出两根峨嵋钢刺。
“原来也是一个江湖杀手。”李元通说道。
莫残拿出短剑“噌”的将峨嵋钢刺削去一截，然后“唰唰唰”像是削果皮一样转瞬将一根钢刺削没了。他对书生说道：“知道凌迟么？这么锋利的短剑片起人肉来是不会觉得疼的，趁着官府的人还未到，是先从你的耳朵削起呢还是鼻子？”
书生此刻硬抗的意志完全消失了。开口道：“别。别动私刑。我说就是了。”
“你是什么人？”莫残问。
“在下童天霜，江湖人称‘峨嵋书生’，他们是贵州梵净山四熊，已经跟了你们两天了。”
“受何人指使？”刘墉在一旁问道。
“我们都是江湖黑道之人，有人出高价要买你们的命，所以才赶来安康道。”
“那人是谁？”刘墉追问。
童天霜摇了摇头：“在下确实不知，都是梵净山四熊中的范老大联系的买主，可是他已经死了。”
“你知道要杀的是什么人么？”李元通问道。
“不知道。只是说一个罗锅老头带着书僮和一名保镖，没料到还有高手在暗处。”他说着目光瞥了下莫残。
刘墉又继续盘问了一阵子，看来此人只是一名普通黑道杀手，并不知道幕后的指使人是谁。
折腾了这一阵子，大伙儿也都饿了，刘墉