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“姑娘？”莫残一愣，目光四下里望去，楼上回廊里见有微醺的男人搂着姑娘进房，龟奴拎着大茶壶一溜碎步的在给各房间送水，红烛熠熠，鼻子里闻到的满是脂粉气息。
莫残脸一红，原以为苦欧是被人请去潇湘馆吃饭，没想到这里竟是青楼，于是二话不说转身向外便走，听得后面老鸨忿忿道：“看他那穷酸样儿倒像是个打猎的。”
莫残出来站在街对面，看来只有在外面守候了。
潇湘馆二楼临街的一个包房内，茶几上摆着精致的茶具，一个唇红齿白相貌俊朗的锦衣中年人端起茶碗啜了一口，说道：“此茶清甜可人，一饮便知是出自处子之手，但凡少女指娇皮嫩，炒茶时对锅温最是敏感。若是茶含焦苦之气，炒茶者必是已婚老妇，皮糙茧厚，火温自然过头。”
“沈先生连喝茶都这么有讲究，定是大富大贵之人。”对面的女人束发锥髻，一身苗家装束，妖艳之中隐约透出一股邪气。
靠窗坐着一青袍老者，两侧太阳穴高高隆起，一看便知是个内家高手。他的目光落在了街对面一个年轻人的身上，那人身穿皮毛坎肩背着弓箭，装束像是一名猎手，但又手握着一口上好宝剑与其猎户身份不相符，显得有些不伦不类。那人站在潇湘馆的青楼外面，眼睛始终盯着大门口像是在等什么人，不过看得出此人并非江湖人士。
“苦欧，东西带来了么？”中年人直接问道。
苦欧自怀中取出一个紫红色小木盒放在了对方面前，她的右手掌生有六根指头。
中年人小心翼翼的揭开了盒盖，看到内里卧着一只豆粒般大小生有三对足的绿色斑蝥，头大眼凸，触角耷拉着正躺在盒子里睡觉。
“绿斑蝥只以唾液为食，用法都晓得了么？”苦欧问道。
“这我知道，”中年人关上盒盖，拿出一张银票推给苦欧，“这是一万两银票，收好了，咱们货票两清。”
苦欧揣好银票站起来说道：“还望沈先生多多引荐一些中原的富商，老妪先告辞了。”
莫残的目光一直盯着潇湘馆大门，不多时见一苗家装束的女人从里面出来，便尾随着跟了上去。进出青楼的几乎都是清一色的男人，因此苗人装束的苦欧一露面，莫残立即便猜到是“六指蛊婆”了。
潇湘馆包房窗户边，青袍老者低声说道：“少东家，有个人跟上了‘六指蛊婆’。”
“你去看看，若是不关我们的事儿，就不必管他。”
“是。”老者应道，随即匆匆出门而去。
临江的街道狭窄且行人较多，莫残不紧不慢的跟在苦欧的后面，但他没有留意到自己身后不远处的青袍老者。
一路上始终没有下手的机会，快到天王庙的时候，街上才没人了，眼瞅着苦欧就要踏上自家台阶，莫残赶紧上前两步叫了声：“苦欧。”
苦欧转过身见是一年轻猎户，遂疑惑的问道：“你是谁，找老妪何事？”
莫残见其确是“六指蛊婆”无误，二话不说抽出利剑便朝她当胸刺去。
苦欧大惊失色，黑衣宽袖一挥，一股黑色毒烟瞬间罩住了对方，不料那年轻人竟全然不顾，冲出烟雾拼了命的直刺过来。
后面的青袍老者皱起了眉头，这愣小子出剑简直毫无章法，像是完全不会武功。
苦欧撒出的是剧毒的虾蟆蛊烟，只要吸进一点点便会立时中毒神智不清，可是她想不到的是，毒烟对这个年轻人竟然毫无作用。苦欧惊恐之下只有转身就逃，不过已经迟了，她突觉后心一凉，利剑贯通从胸前刺出，随即仆倒在了台阶上。
青袍老者本还在犹豫要不要出手时，那边苦欧便已经被杀，于是干脆不动声色的站在树后静静的观察着。
莫残拔出宝剑再用力斫下，将苦欧生有六指的右掌砍了下来，回手丢进后背的箭囊中，口中说了句：“你以后再也害不了人了。”然后扬长而去。
青袍老者心中惊讶不已，据闻“六指蛊婆”的虾蟆蛊烟剧毒，可那年轻人竟然一点事儿都没有，而且还砍下了那只六指手掌，看来是用于向雇主交差的凭证。
毒烟还未完全散尽，青袍老者捏紧鼻孔走到跟前，然后伸手入死者怀中摸出了那张银票转身离去。
回到潇湘馆，青袍老者将所见向少东家叙述了一遍，但只字未提银票的事儿。
“江湖恩怨，苗疆亦然，反正绿斑蝥已经到手，明早即刻启程返回扬州。”少东家说道。
这次莫残多了个心眼儿，尼哦说到过“六指蛊婆”善使蛊烟，所以当他口中叫出“苦欧”名字后，便立刻进入了胎息而不再口鼻吸气，因此并未受到“虾蟆蛊烟”的影响。
江湖险恶，只有料敌先机才能得以生存。
莫残回到客栈匆匆结了账，上马连夜出城直奔古丈坪方向而去。
当莫残风尘仆仆赶回到黑巫寮，将苦欧的断掌扔在尼欧和夏巴山的面前时，两人都大吃了一惊。
“你杀了‘六指蛊婆’？”夏巴山愕然道。
“是。”莫残讲述了凤凰一行的经过。
“干得好，莫残，除掉了这个心腹隐患，黑巫寮从此就太平了。”夏巴山大加赞许。
尼哦自是欢喜，于是对莫残说道：“本姑娘现在就传授你‘摄魂眼’，不过练就‘摄魂眼’并非朝夕可成，悟性好的也得数年，你愿意学吗？”
“愿意。”
“武陵山深处有一种叫‘鬼面枭’的鸟，你要去捕杀雌雄一对，越老的越好，然后斩下脑袋带回来，便可以开始练功了。”
“我明天就去。”
“鬼面枭昼伏夜出，只在百丈深的天坑内捕食，每次出来都会有不少的‘飞虎’相随，极为凶狠。”
“‘飞虎’是什么？”
“是一种怪鸟，翅利如刀锋，若是用绳子下坠天坑时被它们发现了，便会群起攻击割断绳索，使人摔下百丈天坑下而尸骨无存。”尼哦解释说道。
“再危险我也要去试试。”
“那好吧。”尼哦点头应允了。
次日清晨，莫残收拾好行装，依旧穿着皮坎肩背着弓箭，采药篓里带足了干粮、一捆麻绳以及火镰砍刀等物出发了，他没有拿那把宝剑，山里荆棘野藤丛生，砍刀反而更加方便实用些。
武陵山方圆万里，黑巫寮本来就位于整个山脉的中段之中，因此走了不到三天，莫残便已经来到了人烟罕至的深山老林。这里山峰奇特，遍布着方形山、高高的石柱、石墙以及峡谷天坑。峰峦造型也尤为奇特，有都像玉笋笔架，也有像天门拱桥的，还有如同鸟兽人头，简直是鬼斧神工，惟妙惟肖。
莫残的目标是寻找天坑，鬼面枭喜欢夜间飞下天坑捕食，白天则栖息在悬崖峭壁的石缝中不出来，因此只能在晚上进行捕捉。记得小时候在苍山上捕捉过猫头鹰，鬼面枭大概也是属于这一类的鸟了。
中午时分，莫残翻过一座石墙，面前终于出现了一座巨大的天坑。天坑方圆约有数千丈，深有百丈之多，陡峭的石壁上藤萝覆盖，点缀着一些不知名的黑色野果。往下望去，坑底绿树婆娑郁郁葱葱，似有小动物奔突其间，鸟儿往还，叽叽喳喳的鸣叫声此起彼伏，仿佛又是另一番天地。
自己已经把茅屋翻遍了，只找到这一捆绳索，长度够不到坑底必须另想办法。他沿着天坑边缘找了好一会儿，才发现了一条斜裂下去的石缝，也不知道能不能一直到达坑底，只有先由石缝下去，等到绳子够长时再设法拴绳下坠坑底了。看看天色已经不早，得抓紧时间了，他双手拽紧藤条脚蹬着石缝慢慢的攀下。石缝有点地方十分狭窄，仅够伸进手指，好在莫残只要意念到处双手便如铁钩一般的坚硬有力，可以死死的抠住岩石，尽管这样仍有好几次踏空险些坠崖。
石缝在天坑半腰处中断了，下半截岩壁光秃秃的如刀削一般，找不到任何抠手的地方，低头往下看了看，估计绳索大致够长，可是拴在哪儿呢。石壁那边的岩隙里倒是长有松树，可距离自己最近的一棵横杈也有三丈多远，光滑的岩壁根本无法攀得过去。
他想了想，伸手从身后药篓里取出小药锄，将绳索的一头牢牢的系在药锄木柄上用牙齿咬紧，然后试着抛向松树的横杈，头几次都落空了，最后终于勾在了一个横杈上，他轻手轻脚的拽紧绳子，手上不能松劲儿否则会脱掉。
莫残深吸一口气，然后拽着绳索轻轻荡了过去，还好没悠过了头，不然也会脱落，等稳住了身体后，随即拉着绳子缓缓坠下。
坑底一点点的接近了，大约还有十余丈便可以到达，下面是一个碧绿色的水潭，波纹不兴，莫残不会游水心里有些紧张，但愿这水深不要没过自己才好。
就在这时，忽听空中一阵“嘶嘶喇喇”的声音由远而近，凝神望去，半空里一群虎皮色斑斓羽毛的怪鸟正朝着自己奔来。
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第三十章 天坑
“飞虎！”莫残随即意识到了危险，一旦这些怪鸟割断了麻绳，自己就要摔落到坑底了。他赶紧加速往下溜，可是飞虎转瞬便飞到了跟前，扇动着带有锋利羽毛的翅膀直扑过来，莫残忽觉手臂一疼，已经被割了好几道口子渗出了鲜血。
莫残情急之下，意念集于右手用力朝石壁抓去，“哧啦”一声响，竟硬生生的抠下一团风化了的石灰岩碎屑，然后集中意念用力撒出，几只飞虎被岩屑击中惨叫着跌落了下去。
其余的飞虎见状一下子散开并向上飞去，开始用利翅锯割绳索，不消数下便已将麻绳切断，莫残感觉心忽悠的一沉便垂直摔下去了。
“噗通”一声，莫残坠落进了深潭，激起丈高的水花。巨大的撞击力令他一时晕厥了过去，然而体内瞬间却自行作出了反应，关闭呼吸进入了胎息状态。不知过了多久，莫残渐渐的恢复了知觉，睁开眼睛四周全都是墨绿色的水，才终于明白过来，自己是掉进了深潭之中。
尽管已经是冬天，但潭水却感觉十分的温暖。奇怪，自己并不会水呀，怎么还没有淹死呢？当他意识到这是胎息保护了自己时，不禁喜出望外，原来“缩胎散气功”这么有用啊，看来以后无论什么江河湖海，凭着这一点就可以畅通无阻了。
莫残胡乱的扒拉着潭水，身子便浮出了水面，原来已是黑夜。他浮到潭边爬上了岸，浑身**的倒在了草地上。
仰望天空如同是一个圆圆的井口，只能看到一小片的点点繁星，唉，古书中说的“坐井观天”大概就是这种感觉。
空气潮湿闷热，坑底果然与外面气候截然不同，像是盛夏一般。摸了摸身边，坠潭时自己所携带的所有东西都撒落在了水中，没有了干粮还可以撑上数日，可失去火镰生不了篝火倒是个大麻烦，也不知道这天坑底下有没有什么猛兽，否则恐怕真的难以对付。
莫残想还是先保护好自己要紧，于是借着天坑口上那点微弱的光线，找到了一颗高耸的大树爬了上去，骑在一个粗壮的枝桠上隐藏在树冠里，这才感觉到安全些了。
一直挨到天亮，林中的鸟儿开始呱噪起来，鸣叫声此起彼伏，莫残从树上悄悄溜下来回到了水潭边。
别的东西可以不理，但火镰和弓箭则是必须要找回来的，弓箭可以捕猎，有火便能烤肉吃，反正自己看样子可能暂时也回不去坑顶了，总得想法子要活下去。
他脱去身上半湿不干的衣裤，**着跳进了水潭，用胎息法闭住呼吸沉入了数丈深的潭底，在昏暗的水里摸索着找寻。不久后，终于摸到了体积较大的弓箭和药篓，但砍刀以及火镰因较重而沉入水底厚厚的枯枝烂叶下，始终没能找到。
就在上浮的时候，他瞥见了水底下的山崖边有个石窟，于是便手脚齐动的划水过去瞧瞧。他试探着钻进了洞里然后冒头浮出水面，出现在眼前的竟然是个天然大溶洞。凭借着水面折射过来的昏暗光线，隐约看得出有许多石笋和石钟乳，溶洞深处隐约有绿幽幽的荧光透出。
莫残好奇的从水中爬上来，朝着绿光走了过去，发现那光来自石壁上的一个窟窿，扒在豁口处朝里望，原来有条石甬道，甬道的石壁上分布着些散发微弱绿光的萤石，一直延伸到很远。
莫残听说山里的岩石会被水侵蚀而形成溶洞，有些溶洞会一个个的串在一起如同地下迷宫，万一走进去就会迷失方向而困死在里面。算了，以后有大把的时间探秘并不急于一时，他又重新入水游回到潭中，双脚齐蹬浮出水面上了岸。
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