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两人在黑暗中悄悄退去，耳边仍听得到他的吟诵之声：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。。。。。。”
回到府衙已是子时，伊知府与杜员外都还未就寝，坐在客厅中等候着他的消息。
“大人，沈一郎确实就是导致杜小姐患病的罪魁祸首，真的沈一郎多年前就已死去，现在的只是一只蟾蜍精借尸还魂而已。”
“若真是如此，本府倒大开眼界了，在扬州府可是奇闻一桩。不过这个沈老爷与朝中重臣交好，沈一郎又是其独子，我们必须有拿得出手的真凭实据，否则不可贸然的抓捕他，以免惹出麻烦来。”伊知府踌躇着说道。
“这种匪夷所思的事儿很难留有证据。”莫残也感到难办。
“那该如何是好呢？”杜员外急道。
“杜兄莫急，待本府想一个万全之策。”伊知府安慰道。
次日清晨，扬州府大茶商沈万才接到知府伊秉绶的请柬，邀其父子俩共赴午宴。沈万才接到知府大人的邀请很是高兴，便与沈一郎早早的赶到了府衙。
伊秉绶亲自到门口迎接，领着二人来到客厅落座饮茶。
“沈老爷，本府早就耳闻令郎才貌双全，不但饱读诗书，而且琴棋书画无一不精，今日一见，果不其然啊。”伊知府说道。
“大人过奖了，犬子只是略读了几年书而已，若论书画扬州城谁能比得过您伊大人呢？”沈万才听到知府赞誉一郎，心中自是高兴。
伊知府打量着沈一郎，此人果然明眸皓齿，相貌俊朗，手上果然戴有一只硕大的翡翠绿戒，看上去不卑不亢且举止得体。
“大人谬赞，一郎愧不敢当，今日来不知有何见教？”沈一郎拱手施礼道。
“呵呵，”伊知府笑道，“听闻沈公子至今尚未娶亲，本府想牵线做一回红娘，不知可否愿意？”
“好哇，好事啊。”沈万才迫不及待的赞同道。
“大人，不满您说，一郎对娶妻成家一事素来有所畏惧，恐怕辜负了大人的一番美意。”
“沈公子饱读诗书，岂不知‘百善孝为先，无后为大’么，如今沈老爷年事已高盼孙心切，沈家香火可都指望你传承下去了。”
“是啊，知府大人说得有理，一郎，不要再执迷不悟了。”沈万才也在一旁劝慰道。
“一郎心意已决，还请大人谅解。”沈一郎态度十分的坚决。
“沈公子，本府并不是随便替你物色的，此女年方二八，容貌学识均与你相配，而且是伊某多年好友的千金，公子不妨一见。”伊知府说罢也不等沈一郎表态，随即拍了下手。
杜员外搀扶着蕙兰从屏风后转出，隔着一道薄薄的纱帘与沈一郎相对而望。
伊知府默不作声。
沈一郎隔着薄纱瞥见杜家小姐先是一愣，目光显示出一种愕然迷离的神情。
“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？沈郎，自从去年中秋夜荆州一别经年，妾身已怀有了你的骨肉，可君却如黄鹤一去再无音讯，这是为何？”帘内传出杜小姐嘤嘤切切的心酸话音。
沈一郎面色骤然一变，脱口而出：“你，你是荆州的那个，你怎会记得此事？”
“沈郎走后，妾茶饭不思，为伊消得人憔悴，可腹中胎儿乃是沈家骨肉，无奈只好千里寻夫来到了扬州。沈郎，如今难道你还是不肯相认么？”
在一旁早已听呆了的沈万才刚缓过神儿来，忙不迭的连声说道：“我认，他不认我认。”
伊知府在旁依旧冷眼旁观一言不发。
沈一郎从开始时的震惊中恢复过来，冷笑道：“知府大人，这个女子一郎从未见过，她大概是认错人了。”
“沈郎，如今你的儿子都已经五六个月大了，你想让他出世后就没有爹爹么？”女子话音甚是凄凉。
“什么，是儿子？好媳妇别怕，还有我这个爷爷呢。”沈万才热泪盈眶的站起身来，激动万分的就要走过去。
伊知府猛然一拍桌子，正要呵斥沈一郎时，忽见捕头王顺带着沈府管家匆匆忙忙的跑进来，不由得眉头皱起，怎么不事先禀报就带人入堂呢。
但见那管家在沈老爷耳边说了几句话，沈万才脸色大变，急忙过来附身对伊知府耳语两句，伊知府亦是同样的惊愕表情。
“好媳妇，你先呆在知府大人这里，爹爹有要事先办，回头就来接你。”旋即拉起沈一郎急匆匆的出了府衙。
伊知府呆坐在太师椅上，半晌说不出话来。
帘子掀开，莫残自屏风后出来，方才他模仿着小姐的声音欺骗住了沈一郎，可不知发生了什么事儿，令沈家父子匆匆离去致使功亏一篑。
杜员外也着急的问伊知府为何让沈一郎轻松逃脱。
伊知府怅然若失道：“当今圣上微服私访突然来到了扬州，并且刚刚住进了沈府。”
“啊，”杜员外听罢也是吃惊不小，不解的问道，“怎么，连你这个扬州知府也事先不知情么？”
伊知府点点头，说道：“圣上微服私访已经不是第一次了，需要的才知会，其他人一概蒙在鼓里，难怪这些官员们如坐针毡，诚恐诚惶了。”
“当今皇上怎么会在沈家下榻呢？”杜员外显得有些沮丧。
“唉，沈家的水很深啊，杜兄，我们切不可轻举妄动，惊扰了圣驾那可是要掉脑袋的。”伊知府警告大家说。
柳又槐告辞说要回仪征老家，莫残送其到府衙外。
“小兄弟，沈家后台太硬了，听前辈一句话，这趟浑水还是不要再趟了，弄不好非但救不了杜家小姐，还会把自个的命也搭进去了，你没见连知府大人都已退避三舍了么。”柳又槐好心劝他道。
“我知道了。”莫残淡淡一笑。
回到府衙内堂，见伊知府正在更衣，换上了绣有鸳鸯图案的四品文官补服，口中说道：“皇上来到扬州，不知道也就罢了，知道而不去接驾的话，万一龙颜不悦怪罪下来要掉乌纱帽的。”
“大人，我想扮作随从跟您一同去可以吗？”莫残说。
“这不行，万一露馅麻烦可就大了。”
“您不带任何随从的么？”
“有王顺陪着就可以了。”
“大人，我只需在沈府门口候着就行。”莫残坚持着。
“秉绶，就带上他吧，说不定会有什么发现呢。”杜员外救女心切，也帮着求情。
“好吧，到了沈家以后，你和王顺要听从大内侍卫的安排，不得到处乱跑，明白了么？”伊知府碍不过面子只得同意了。
伊知府叫人找来一套黑色的捕快服给莫残换上，然后带同总捕头王顺一同乘马车直奔瘦西湖畔的沈府而去。
在车上，莫残扯去了脸上的假胡须，伊知府和王顺都吃了一惊。
“在江湖上行医，太年轻了别人都信不过，只有扮相老成一些才有生意做。如今若是让大内侍卫瞧出是化了装的，恐怕会给大人添麻烦。”莫残解释说。
伊知府淡淡一笑：“当今世人只是以貌取人，哪知莫先生医术如此高明呢。”
马车一路快跑，只需半个时辰左右，瘦西湖畔的沈府便到了。
第三十八章 探府
沈府大门紧闭，周边也见不到闲杂人等，外表看上去与往常并无不同。
下了马车，王顺上前叩门，沈府管家探出头来见是伊知府来了，急忙告知身后穿着便装的大内侍卫。
那侍卫拱手说道：“烦请知府大人稍候，待卑职前去禀告。”
不多时，那人回来请三人入内，说道：“请伊知府随我前去见驾，你们两个在院内候着。”大门随即重新关上。
伊知府忙不迭的跟着绕道奔后院而去。
莫残目光四下里扫去，沈府看起来确实不小，亭台水榭假山池塘，遍植一些奇花异草，此时正值早春，各色鲜花争奇斗艳，阵阵清香之气令人心旷神怡。树丛后以及门廊内都有大内侍卫的身影在晃动，皇上微服私访以前只是在戏文中听道，如今亲眼所见则又是另一番感触。
“嗨，这不是扬州府王顺么？”一名侍卫领班走过来打招呼。
王顺认出此人是大内侍卫领班李元通，是上一次皇上出巡扬州时结识的，于是赶紧拱手说道：“原来是李大哥，几年不见好像发福了不少，怎么样，这次有没有空，怡春阁的柳红姑娘可是一直念叨着您呢。”
李元通呵呵一笑，道：“真的么？到底还是江南女人多情啊，不过有空没空现在还说不上，如有时间的话还真想再去会会柳姑娘，那小娘们柔情似水，在京城就很难遇得到。”
“李大哥真是性情中人，小弟明天就去知会柳红姑娘，让她枕戈待旦时刻准备伺候着如何？”
李元通闻言哈哈一笑，目光瞥向了莫残问道：“王顺，这位捕快是新来的吧，看着年纪蛮小的嘛。”
王顺点点头正欲介绍。
“在下莫二，见过李大哥。”莫残抢先答道并拱手施礼。
“好说，还是个黄毛小子吧，只要跟着王顺去两趟怡春阁，保管你看上去就会老成多了。”李元通笑着拍拍莫残肩膀走开了。
廊下门厅内，一青袍老者目光注意到了莫残，见李元通近前便问道：“领班大人，刚才和您说话的那个年轻人是谁呀？”
“扬州府捕快，叫什么莫二。”李元通答道。
青袍老者心中隐约感到不妥，这个年轻人明明是在湘西凤凰城见过的那个猎户，也就是他杀了六指蛊婆，而现在竟然是一名扬州府捕快，这事儿可就复杂了，他转身走向内堂找到了沈一郎。
“少东家，扬州伊知府带来了两名随从，一个是总捕头王顺，老夫认得，另一个名叫莫二的人你猜是谁？”
“是谁？”
“就是去年在凤凰城杀了六指蛊婆苦欧的那个年轻猎户。”
“什么？”沈一郎蓦地站起身来，“你没有认错吧？”
“老夫从来不会认错人。”青袍老者语气肯定。
“若真是这样，扬州府则有可能事先得悉我们的计划，想抢在我拿到绿斑蝥之前除掉苦欧。”沈一郎忧心忡忡的说道。
“少东家，此事非同小可，若是被皇上知道可就大事不妙了。”
“这样吧，你把他引到西院那间废弃的柴房去，我要详细的审问他，看看扬州府都知道些什么，记住千万要小心行事。”沈一郎吩咐道。
“少东家放心，老夫这就去。”青袍老者转身离去。
前院大门内，莫残正盘算着如何来打探情况时，见一青袍老者走出前厅径直来到面前。
“王捕头，老夫有礼了。”青袍老者向王顺打起了招呼。
“哟，原来是阎师父，一向可好？”王顺寒暄答道。
“还好，王捕头，府中人手紧缺，可否请这位小兄弟来柴房帮帮忙？”
“当然可以，莫二，这位是扬州城赫赫有名的八卦掌拳师阎或师傅，现在是沈府大护院，你跟他去吧。”王顺说道。
“是。”莫残巴不得能深入沈府，正好机会来了。
穿过花园假山，沿着池塘边来到了西墙下的柴房门前，推门走了进去。
莫残一眼瞥见柴房中的椅子上坐着一个皮肤白皙的中年人，身穿真丝锦衣长袍，面无表情的注视着自己，正是沈一郎。
“噗”的一声，莫残但觉后颈陶道穴一麻便浑身无力萎顿于地。
此刻他的心中懊悔不迭，他怎么也想不到这个素不相识的八卦拳师、沈府的护院阎或竟会突然出手。再者，自来扬州后从未与沈一郎打过照面，他们也不可能知道莫二是个假捕快，况且作为扬州知府的随从，沈府没有理由下手的，看来自己是卷入什么危险的事情里去了。
“莫二，本公子问你，去年可曾到过凤凰城杀了六指蛊婆苦欧？”沈一郎开门见山的直接说道。
莫残心中更加惊愕不已，他们怎么连杀苦欧的事儿都知道了，自己只告诉了夏先生和尼哦，他们是不可能传出去的。江湖险恶真是防不胜防啊，看来今日难逃此劫，问完话随后肯定是要杀人灭口了。
“少东家，这小子嘴硬让他尝尝老夫分筋错骨手的滋味儿就会说了。”阎或搓了搓手掌说。
沈一郎点点头：“无论用什么手段也必须要他讲出来。”
阎或正欲下手却感觉不对，急忙用手一探莫残的鼻息惊呼道：“不好，这小子死了。”
沈一郎闻言满脸怒气：“一定是你下手太重了。”
“没想到这小子这么不顶事儿，老夫只用了六成内力，看他斩杀六指蛊婆的那股子蛮力，以为他。。。。。。”
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