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“桂城粮草都司是小老儿的学生，只需大王放出一名信使自阴山天堑偷入城去，小老儿的亲笔信，可让大王光复桂城于一月之内！”
“你可知，本王拿下桂城之后，可是要屠城的！”莞尔一笑，柳尘坐回到首座位置，一边品茶，一边观察着刘守业那不断变幻的脸色。
“屠城……”深深的望了柳尘一眼，刘守业紧紧闭眼，而后猛地睁开道：“只要大王能宽恕那三千城防军，屠城……就屠城吧！”
“嗬嗬嗬嗬！”柳尘嗤笑，不由得咄咄逼人道：“这样一来，你刘守业不仅是卖了自己的同窗，还亲手葬送了自己的学生……值么？”
“宛城不大，都是乡里乡亲的生活在一起数千年时间……一代又一代……”没有回答柳尘的质问，刘守业满脸萧然，恍如隔世般唏嘘呢喃道：“那三千个城防军里边儿，有一半的小伙子，是刘某看着长大的……这座城市里的每一个人，与其他的乡亲们纠葛在一起，早就有了斩不断的因果……”
“……”
“就像是大王说的，我们都是凡人，一个人的力量终究拯救不了这个世界……但生死存亡的关头，小老儿可以选择……选择自己应该去守护哪些人……放弃哪些人……”刘守业此刻的笑容太过复杂，太过凄凉，足让柳尘和班叔子明的心中，平静里泛起了一阵刺痛的涟漪……
“刘某已经老了，可没有太多的时间去等待……”抬手抹去了脸上的浊泪，刘守业的声音也开始变得干涩沙哑，“但那三千多个小伙子不同，他们还年轻，他们还有机会……有机会看到大王赢得胜利的那一天……”
……
烛光昏暗的客厅内，已经只剩下柳尘一人独坐在靠背椅上，刘守业很早就随着班叔子明去到了神机营的参谋议房。
依稀还能看到老人家留在地毯上的泪痕，柳尘沉默着，脸上五味陈杂……老头儿临走时的那番话，真的嵌进了沧澜王的心底。
他开始突然想念，想念那数千里之遥的红枫满城，秦淮河上的俏姐儿，是否依旧歌舞升平？论剑峰顶的老剑主，是否微笑了他的眼睛？
还有那别院中，小桥流水下，北宫馥又在看着什么书，徐玉爻又在唠叨着什么……想到了自己的妻子，柳尘的脸上笑容明媚了不少，他在憧憬着，憧憬着自己孩子的模样，就像是仙域神国之中的鱼听澜，北宫馥和自己的小孩儿，应该也是一头白发吧……
“会是男孩儿……还是女孩儿……像我，还是像他们的母亲？”
这一切，都是柳尘需要拿命去守护的啊！（未完待续。）
第二十三章：弃我去者（上）
“表哥，事情就是这样，你现在就给舅舅去一发丸子，将情况说明一下，等到敌人中计之时，烦请舅舅亲自领兵，替我拿下康城！”
花厅里，面容复杂的刘守业早已在班叔子明的“帮助”之下准备好了信函和弹丸，柳尘皱着眉，端坐在太师椅上沉吟半晌，这才冲下首处安然品茗的姬欢开口笑道：“机会难得，表哥你可得给舅舅把此间事由都说清楚了……”
自始至终，欢哥儿的眼睛一直都盯在刘守业那张如丧考妣的老脸上，直到柳尘话一落音，他才缓缓起身，顺手放下了茶杯道：“你放心吧，也不管那包定国会带着多少军队出援，呵呵……只要他敢离开，这康城就算是咱们的了！”
“嗯，劳烦表哥了！”
懒懒的扬起手来挥了几下，姬欢又一次深深的笑望了刘守业一眼，这便转过身，踱步朝着花厅外头走去……
“既然这样，那三千多个宛城城防军俘虏，我就先押回地牢了啊！”
“表哥看着办吧……”
……
姬欢临走时的那个眼神充满了嘲弄，可刘守业根本就没法去注意这一细节了，如今的他，早已被内心深处的自责给生生搅乱了思绪，秋风一过，使他看上去更显风烛残年，拿康城和桂城，来换宛城的三千俘虏……这样的选择，实在是可悲，可怜……又无可奈何……
班叔子明轻叹着，很想伸出手来搀扶一下身边那摇摇欲坠的老人，临到末了，状元公的双手停在了半路，几多唏嘘，几多复杂。
昨儿夜里，刘守业亲笔写下的每一个字，或是用元气包裹的每一缕意念，都被神机营的术士老爷们检查了千儿八百遍，等到事情结束，老人家已经一日一夜未曾闭眼。
当清晨的第一缕阳光刺痛了人们的眼睛，刘守业才走出了签房，来到了城守府的庭院之中，曾几何时，他也是这里的座上之宾，圣人门徒的称谓，让他在过往的那些岁月里，每时每刻，都在引以为豪。
所谓的成仁取义，所谓的家国天下，却在他笔锋骤停的当场，使人陷入了无尽的迷茫……他耳边一直在回荡着柳尘昨天的疑问，“值么？”对啊，他也不知道值不值得，抛却仁义，抛却读书人的坦荡……今日以后的刘守业，不仅仅是后人口中的卖国贼，老匹夫，他还成为了一个背信弃义的小人……
这样的悲哀……到底是世界辜负了人们的风骨……还是人们疯魔了苦痛的年代……
“嗬嗬嗬……”沉默的花厅里，突兀的传来了刘守业的疯笑，跌跌撞撞的走到了门边，他一回头，老泪纵横的冲着柳尘傻笑，笑了好久好久，他那干涩沙哑的声音，才忽远忽近的传到了人们的耳边……
“肃宗承平年间，蛮子绕开函谷，越天堑而侵佛国……堪堪一月，晋州失城十余，更有面佛祈愿的开元太子被俘，生死不知……临危之际，西宁侯童飞星夜发兵驰援，与蛮子厮杀于万里千佛山之中，那些日子里，连大悲寺的晨钟都回荡着鲜血的腥臭……”
“……”
“直到国境光复之后，开元太子依然下落不明，那时候……以宰相韩枢为首的贵族势力联名上书将引九皇子公孙楚执掌东宫，对此，肃宗皇帝也颇为动摇，然开元太子为人谦厚，尽得民心，大部分忠臣之士皆拼死进谏，恳求肃宗尽快救回太子……”
“……”
“哈哈哈哈，就在西宁侯孤军深入大漠腹地，成功解救开元太子之时，宰相韩枢诬告太子联合西宁侯谋反，更是切断了西宁侯大军的补给军需……后来，开元太子吊着最后一口气独自逃回了函谷关前……而西宁侯和他的义军……却永远的魂归他乡……”
“……”
“开元年间，西宁侯得以沉冤昭雪，前相韩枢一门九族被诛，长安万民立韩枢受缚长跪之铁像，永远伺立于西宁侯之墓前……有诗云：‘青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣！’”
柳尘皱眉，班叔子明亦是一脸莫名。
“大王！”到最后，披头散发的刘守业面若死灰，尽是悲戚道：“自张氏乱国之日起，刘某……刘某就已成为奸相韩枢之流……国之奸佞，万死难恕啊！”
“唉！”柳尘摇头苦叹，刘守业已然磕磕碰碰的走出了老远……
“虽然很悲痛，但孤依旧不得不承认，身处这个兵荒马乱的年代，武夫没有忘却先辈的荣光，文人没有丢下圣徒的气节……此乃人族之幸，东陆之幸！”
……
翌日晌午，康城。
人头攒动的城守府签房内，鹤发鸡皮的城守包定国高坐上首，静静的打量着房内争论不休的众人。
作为刘守业的同窗加同年，相比于刘守业的刻板儒雅，包定国看上去根本就不像是一个文人，他很健壮，很高大，虽然年过花甲，但寻常人着眼一看，都会觉得这位城守大人精神抖擞，形容矍铄……
“主公，卑职窃以为，宛城刘公所述的这封求援实在太多疑点！”
吵闹了很久，一个羽扇纶巾的中年人越众而出，走到了包定国身前站定，拱手侃侃道：“犹记得前几天主公还在闲时念叨着发给刘公的弹丸石沉大海，如今，竟毫无征兆的送来了一封求救信……恐防有诈啊！”
“哈哈哈哈哈！”爽朗的大笑使得签房内的嘈杂瞬间安静了下来，众人齐齐打眼朝那腾然起身的包定国望去，遂听他笑语盎然道：“少延太过敏感啦……刚才这封求救信送来的时候，本督已经收到了守业传来的弹丸……前些日子，他老毛病犯了……你们也知道，七老八十的人了，没法悟道，可不就只有顺应天命了嘛……”
“可是……”
“没有可是！”抬手一挥，包定国的语气不容置疑道：“我与守业相交总角，往日里，咱们康城也没少受到过他的方便……再说了，你们没看见这信里头还有宛城太守的印戳么？别整天疑神疑鬼的……”
“那这事儿要不要和滇王通禀一声？”张琛引幽州独立之后，便被教宗闻人炬封了个滇王，那些个铁了心跟着张琛造反的大小城主们，皆谓此敬称以示忠诚。
“不用不用……”包定国笑着摇了摇头，满不在乎道：“这点儿小事，何必劳烦滇王殿下，明儿一早，咱们前军拔营，去宛城走走，就当时散散心了，沧澜王不过就一没断奶的娃娃，顺带帮老朋友赶跑他就是了……”
“越州防线那边……”
“留八千儿郎驻守东门，其余一切照旧，咱们从西门离开，姬扬怎么可能知道……”（未完待续。）
第二十四章：弃我去者（中）
“守业……你身体好些了没？”
面对着城楼下的千军万马，还有那一身戎装于马上安坐的包定国，刘守业的笑容有些勉强，但恰恰如此，更让他脸上多了一丝病态，起初，包定国来到了宛城东门前的时候，确实多了一个心思，他是地阶巅峰高手，目力自然远胜常人。
见城楼上的守军并没有什么生面孔，又看到刘守业那一脸苍白病怏怏的模样，包定国心中大定，忍不住踏马朝前几步扬声打趣道：“你可比老夫还小几岁啊，可别走到前边儿了啊……哈哈哈哈！”
“定国兄说笑了……”刘守业强自甩脱了脑海里的纷繁，面带笑容道：“为弟实力不如你，身子也不如你，走在你前面，那是正常的……”
“好啦好啦，你我兄弟难得相聚，别说这些晦气事儿……”包定国抬手整了整头盔，又大笑开口道：“柳弋那小儿在哪？待为兄前去会会他，然后再与守业贤弟好生叙旧……呃……对了，怎么不见江城主？那厮真不礼貌，本督前来协防，他竟然面都不露一个……岂有此理……岂有此理啊！”
“呵呵……“刘守业干笑着，“城主大人正在府中备宴，特派为弟前来迎接兄长，至于沧澜军团嘛……他们还在梅岭……等吃饱喝足了，兄长正好带着咱们宛城的儿郎们一起，前去和他们比划比划！”
“哦？”包定国眉头一皱，稍微沉吟了半晌，可又耐不住刘守业的连番邀请，摇了摇头，将脑海里的一丝抑郁一甩而出，着眼望着宛城东门缓缓放下的吊桥，包定国笑容更甚道：“贤弟如此热情，兄长也就恭敬不如从命啦……好吧，先进城再说！”
康城大军动了，动的十分松懈，毫无戒备……
躲藏在刘守业身后的隐武卫高手也随之收起了袖口里的穿心弩，方才就那一会儿，那穿心弩的炮口一直对着刘守业的腰腹，但凡这老头儿有任何令人起疑的话语，不消一个呼吸，元气箭足够让他一分为二！
……
梅岭平原，康城大军的后方。
“大王，包定国那厮进城了！”
几个闪烁间，黑鹰的身影出现在了柳尘的身边，压低了声音禀报道：“他是走在最前面，看样子刘守业说得没错，这包定国还真是太相信他了！”
“哼！”柳尘嗤笑，转头看了黑鹰一眼道：“幽州没有作乱之前，这宛城可是幽州数一数二的商贸中心，刘家又是宛城大族，平日里刘守业可没少给自己这个同学好处，最鼎盛的时候，康城有一半的收入，都是来自于刘守业的扶持……你想想，对于这样的朋友，你会怀疑么？”
“嘶……”性情耿直的黑鹰不由得浑身冒起冷汗，这么好的朋友，这么铁的关系，说卖就卖了，简直可谓是丧心病狂啊……但他还是没法对刘守业生起恨意，这样的出卖，是建立在柳尘保证宛城三千俘虏活命的前提下……看样子，不论刘守业如何选择，那结局都是触目惊心……悲哀！
……
宛城东门城楼上，耳边传来一声声不甚整齐的马蹄，刘守业的呼吸逐渐变得粗重，当包定国脸上的笑容消失在了城门正下方，刘守业踉踉跄跄的退开身来，两腿一软，便瘫坐在了地上，一时间，耋耋老翁涕泪纵横，强自压抑的哽咽，就如那炼火的风箱，呼哧呼哧，几欲窒息……
“轰！”当康城军