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石楠噗地一声笑了起来,说道:“你当时确臭的很,脏的很。但那木蛇却并无嗅觉,据说它们生于树胎、并非活物,但各个儿剧毒猛恶,乃是咱们蛊毒教中最尊贵的毒龙。”
苍鹰奇道:“生于树胎?”微微一想,立时有了些眉目。这片丛林,从东至西,绵延百里,如同树海一般。那常轩与飞蝇相斗,与偌大密林融为一体,虽然取胜,但飞蝇武功之强,亦令这丛林万物暗生畏惧。那木蛇定是认出了苍鹰真身,故而又有敌意,又不敢造次。
他想通此节,信心倍增,起身道:“事不宜迟,兵贵神速,就看我苍鹰大显身手,替圣女小妹排忧解难。”
石楠笑容满面,美得如同芍药一般,见苍鹰气魄不凡,英姿飒爽,心中暗暗倾慕,想到:“他虽不能做我丈夫,但暗中当个情人,却也极好。嗯,我师父虽嫁了雨江土司,但她不也养了不少小白脸教徒么?反正我武功高强,权势极大,未来的丈夫也管不了我。”
苍鹰又道:“还请圣女妹妹归还在下兵刃,否则遇上凶险,在下难以抵挡。”
石楠摇头道:“你那两件兵刃暂且寄放在我这儿,我另找一柄好剑给你。”她生怕苍鹰随口敷衍,拿剑走人,是以不忙归还。
苍鹰不以为意,走出房门,石楠随他出来,对布谷吩咐几句,布谷领命而去。
石楠领苍鹰来到大堂之上,只见深处一座高台,上头有一张华贵精美的椅子,不久之后,只见三位长老、一百多高阶教众,石楠五十位心腹齐聚一堂,石楠走到台阶上,大声喊道:“诸位教友,我的教主师父失踪已久,我担心她性命垂危,今天便要去找她。诸位若对教主师父有关切之心,不如随我们一同前往。”
众人脸上一齐变色,似极怕那木蛇恶毒,一位长老说道:“石楠,你可是想当教主想疯了?这洞穴凶险之处,你又不是不知?”
石楠说道:“我既然起意前往,自然有十足把握。倒是干泉奶奶,你如真关心教主师父下落,不如随我走上一遭。否则我即便找到教主师父的。。。。的下落,你也不肯承认。”
教众闻言,心中都跟明镜似的,石楠言下之意:她如找到教主尸体,定然已被毒蛇撕扯成骷髅,难以辨认,以这三位长老刁蛮无赖的性子,决计会胡搅蛮缠,再生事端。
三位老妇面面相觑,想起木蛇噬体之惨,当真不寒而栗,小声商议片刻,说道:“你尽管带旁人前去,咱们三人便不去了,你只要能找回教主尸身,又有多人见证,咱们自无二话。”
突然间,只见三位老妇身后走出一位十四、五岁的少女来,容貌秀美,一双眼睛极为清澈,她朗声说道:“石楠姐姐,我随你一道前往。”
三位老妇齐声大叫道:“依米,不可!你可知那木蛇有多可怕么?”
苍鹰见这三老妇神情紧张,对这少女极为爱怜,只怕她便是这三老妇挑选出来的圣女候选了。
依米说道:“教主师父不回来,我心里难过,可却帮不上什么忙。如今石楠姐姐不惧险阻,毅然前往,我依米又怎能退缩?”
石楠笑道:“依米小妹妹果然是英雄少年,勇气大是不凡,我将来若当上教主,这圣女之位,我定然让你接任。”她想当教主的心思,蛊毒教中人人皆知,她此刻侃侃而谈,众人虽然惊讶,但一时也无人出言反对。
三位老妇聚在一块儿,以极低的声音商议起来,苍鹰凝视一人嘴唇,只见她说道:“咱们便跟着她,小心照顾依米,以免这石楠起意加害。咱们让他们走在前头,若情形不对,咱们护着依米先走。”
又一人小声道:“一不做,二不休,这石楠与咱们交恶,仇怨难解,咱们找一些好手埋伏在后,若他们当真活着出来,又找到教主尸首,咱们便将他们一齐杀了,推说是木蛇所为。那依米非但能当上圣女,这教主之位,也不过是六年后之事。”
苍鹰心道:“这老妇好毒的心计!”
另一人说道:“石楠武功绝顶,与教主相差不远,而那苍鹰也极为厉害,只怕真不弱于石楠。咱们若要动手,可得小心谋划,不可怠慢,所挑选之人须得机灵高强。”
第二人笑道:“他们只要进洞,出来之后,岂能完好无损?若是他们中了木蛇之毒,更无需脏了咱们双手。”
苍鹰又想:“这三个老妇都不是什么好东西,但若此刻杀了她们,只怕于石楠大计不利,咱们只要小心一些,想必也无大碍。”又瞧向那小姑娘,见她神情真诚,倒真是个好心的女孩儿,心生怜惜,知道那三老妇一心为她着想,对她们恨意稍减。
她们讨论已罢,转身说道:“石楠圣女,如你真有办法对付洞外毒蛇,咱们既然身为长老,自然要随你一同恭迎教主出关。”
石楠本就在等她们这句话,如她找到师父尸身,以这三人身份地位,亲眼目睹,再也无法抵赖,依照教规,自己便能当上教主,届时地位在这三位长老之上,逐步削弱她们权柄,另找人接替她们三人,也非如何艰难之事,至于那小姑娘依米,石楠倒也并不厌恶,让她当上圣女也并无不可,但这教主之位,总要做上个三、四十年,再行禅让。(未完待续。)
六十四 忧心不定泪湿颊
蛊毒教众见石楠满脸镇定模样,似乎胸有成竹,皆有雀跃喜庆之感,除了少数年老教徒,其余人对石楠都敬佩有加,对她境遇也十分同情,此刻她有望当上教主,一时众人群情激昂,纷纷请缨,要随她一同前往。
石楠笑道:“也不用那么多人,这样吧,碧水五姐妹,蓝阳五少杰,加上三位长老、依米小妹妹,三位长老再找上十人,咱们此去多半能平安归来,大伙儿尽管放心。”她挑选之人,或是身手了得,或是德高望重,众人并无异议。那三位长老心怀鬼胎,竟不来指手画脚。
那碧水五姐妹正是布谷、灵泽等数人,几年前曾前往神农山谷,被段玉水制住,却被苍鹰所救,至于那蓝阳五少杰各个儿年轻力壮,腰系砍刀,武功不弱,又对石楠极为倾倒。等三长老挑出人选,准备妥当,已过了一个时辰。众人趁天色尚亮,出了蛊毒教房屋,穿过城寨,往那潜龙洞走去。
苍鹰见这城寨中风土人情与中原迥异,人人穿着艳丽,男人彪悍,女的柔美,四周零零散散分布着许多木屋,树屋,沿途满是翠绿树海、金花碧叶,景色动人。
他走过一间客栈,只见阁楼上站着几个武人,朝这边望来,目光闪烁不定,瞧这几人打扮,似是来自中原的江湖豪客,苍鹰心无旁骛,也不在意。
赶了一会儿路,众人来到潜龙洞前方,离它百丈之远停下,只见此洞孤幽寒寂,与先前城寨中热闹景象大不相同。洞中通道向下,似乎极为凶险。两旁石壁上下布满藤萝枝叶,其中不时有嘶嘶声响传来。
苍鹰说道:“诸位先在此稍后,我前去探探路。”
石楠拉住他的手。神情紧张,说道:“一有不对,立时回来,即便被咬上几口,我也有办法解毒。”
苍鹰心想:“石楠这丫头心肠其实不坏。”捏捏她掌心,示意无碍,靠近洞窟。
刹那之间,只见石块缝隙、藤萝丛中,涌出许许多多土黄色的长蛇,身躯极细。行动极快,转眼便将苍鹰团团围住。苍鹰心中发毛,手握剑柄,缓缓转动脑袋,双目扫视,见这些蛇频频吐信,发出“淅沥”声响,昂首不动,紧盯着苍鹰。
苍鹰暗骂道:“老子又不是苍蝇。盯着老子做什么?”长剑横前,作势一劈,那些木蛇嘶嘶乱响,扭头就走。瞬间便撤得无影无踪。
众人见到这等异象,惊喜之余,叫的震天乱响,一块儿朝苍鹰奔去。苍鹰迎上。石楠纵体入怀,笑道:“真是神龙保佑,赐下你这么一位宝贝给我。”
三长老见状大怒。接连骂道:“你当众与男子搂搂抱抱,成何体统?”“单凭你这作为,当上教主,岂不是一塌糊涂,不顾廉耻?”“你定是看上了这小白脸啦,我丑话先所在前头,汉人乃我苗人死敌,你若要他当你丈夫,大伙儿绝不心服!”
石楠转过身来,做了个鬼脸,语气调皮,取笑道:“他是连神龙都怕之人,绝非寻常汉人。”又对苍鹰说道:“好哥哥,你有什么本事,竟连这些神木龙都怕了你?”蛊毒教私下称此蛇为木蛇,当众则叫做神木龙。
苍鹰笑道:“定是我上辈子杀蛇无数,这会儿应验好报。”
虽然那密密麻麻的木蛇暂且退去,但前后左右仍不停传来嘶嘶之音,石楠说道:“此地不宜久留,咱们快去快回。”拉住苍鹰,走入洞中。苍鹰一走,毒蛇立时探出脑袋,三老妇本来坠在最后,一见这等景象,吓得拔腿狂奔,抢着进了洞窟,竟毫无老迈迹象。
洞窟中一片漆黑,斜斜向下,随后又往上升,苍鹰举着火把,使蛆蝇尸海剑心法,一路探去,却又并无凶险。洞窟之内并无分叉,旁人虽从未来过,但也并不会迷路。
三长老心中打起退堂鼓,喊道:“这里头什么人都没有,教主准是外出云游啦!咱们只怕白来一趟。”
石楠怒道:“怎会白来一趟?我看这洞窟深的很,咱们才走了一半不到。”
苍鹰忽然“咦”了一声,说道:“前方有出口!”快步走上,三长老心生指望,以为教主果然不在,加快脚步,追着苍鹰。
又走了一顿饭功夫,众人眼前一亮,前方果有强光传来。走出一个洞口,但见天上明阳放光,四周绝壁环绕,满是樟松柏槐之树,各个儿高耸,直有数十丈之高,竟是一处隐秘的山谷。
三长老又道:“想不到这洞穴外头有如此去处,那教主定然另找出口。。。。”
石楠正欲反驳,苍鹰说道:“这山谷诡异至极,为何天上连一只鸟都瞧不见?一声鸟叫都不曾闻?”
布谷等人脸上变色,说道:“果然如此。”
众教徒此刻踏入数百年来的教中禁地,无不战战兢兢,惊魂不定,此地雨林茂密,但苍鹰心生感应,脚步不停,众人不敢远离,只能紧紧追随。
走出约莫二里地,前方出现一棵巨树,高二十丈,径有三丈,树旁一大片草地,周围满是木质雕像,有熊虎蟒象,鹿狼狮豹,各个儿体型硕大,远非寻常。
众人连连赞叹道:“到底是上古神迹,非同凡响。”
石楠“啊”叫嚷起来,指着巨树喊道:“树上刻着字样!那是。。。。那是神农天香经的功夫!”
教众欢呼起来,一齐冲上前去观看,这些人皆在教中身担要职,也都零零散散习练过前半部上的功夫药理。此刻一见,果然甚是熟悉,也有许多不曾见过的法门,霎时无不认真记忆,出神沉思。石楠心知这门功夫最为关键之处在于后半部经书,前半部她熟记在心,也不稀罕,这时为了笼络人心,并不阻止。
苍鹰心想:“这山谷看似广大,但一路勘探,却死气沉沉,飞禽走兽竟无从得见。只怕那教主也已然死了,嗯,纵然要掘地三尺,我也要把她找出来。”
这山谷与神农山庄所在之地极为相似,看似宁静,其实树木不停震动,扰人听觉,苍鹰费心探索,反而闹得心慌意乱,只能收摄心神,好好歇上一会儿。
大树旁人人静立,唯有依米到处走动,似在找人。苍鹰问道:“小妹妹,你好好歇歇吧,我定会帮你把教主奶奶找到。”
依米转过脸来,脸上竟有泪痕,她说道:“教主奶奶?我。。。我不是在找教主奶奶,我在找百草哥哥。”
苍鹰身子一颤,心头大乱:“百草哥哥?常轩字号便是百草!”问道:“百草哥哥?那是。。。那是什么人?”
依米触景生情,再也忍耐不住忧虑,只想找苍鹰倾诉,她跑到苍鹰身边,小声道:“大哥哥,你不是神教的人,我可以把百草哥哥之事告诉你。但你一定要替我保密,好么?”
苍鹰说道:“若我稍有泄露,你在我胸口捅一刀!”
依米点点头,说道:“其实。。。。其实我以往来过这里,那时我才不过四、五岁年纪,百草哥哥比我大上一些,我偶尔在寨子里遇上他,他陪我玩耍,说故事给我听,教我一些非常神妙的功夫。随后他。。。他便离开啦。但每年之中,总有那么几天,他会回来找我,与我作伴,与他待在一块儿,那是我一年中最快乐的时候。”
苍鹰忍不住骂道:“这他妈的灰炎,一辈子都对小女孩儿下手,真他娘的不是东西!先是香儿、冬遥,眼下又是这小姑娘。如不是老子打不过他,非要让他尝尝做太监的滋味儿!”
依米吓了一跳,小手捂住苍鹰