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在这年代，没人见过晶莹剔透的白砂糖。
华夏虽有甘蔗，也早有以米和麦熬成的饴糖，但因制糖技术限制，这年代的糖，多是粘稠的糊糊状。晶体状的砂糖异常罕见，且因杂质多过，颜色、味道都不纯正。
所以白砂糖毫无杂质的纯正甜味，再加上产自南宋年代，窖藏数年的绍兴黄酒的美味，对关平来说，便构成了某种足以令他回味再三的美好滋味。
欧阳靖看他表情，就知他在想什么，微笑道：“良药苦口，毒药可口，关平贤侄，这么简单的道理，你都不懂吗？”
关平闻言，心下一凛：“是了，正是这个道理！除非是我们这种被迫服毒者，否则若毒药味道极差，难以下咽，暗中下毒时，一口便可尝出古怪，傻瓜都不会把掺了毒的东西咽进去！
“而正因为毒药可口，才会令人毫无防范，不知不觉便着了道，还以为吃到了好东西！我刚才不就是意犹未尽吗？那董卓，不愧是绝世巨枭，深谙人心，竟炼出了此等奇毒！”
关平脑补一番，顿觉这个世界水很深，自己果然太年轻太简单。
就在关平重新刷新了一遍对世界、对枭雄们的认知时，关兴、关银屏、张星彩，也一一喝下了“毒酒”。每个人反应都和关平差不多，有点意犹未尽的样子。
“好喝吗？”欧阳靖微笑着问道：“是不是感觉没喝够，还想再喝？”
关平、关兴默不作声，神情郁郁。关银屏、张星彩嘟着小嘴，眼神委屈那酒是很好喝，可再怎么好喝，再怎么令人回味再三、意犹未尽，那也是毒酒啊。
一想到自己喝了毒酒，每个月必须得有解药，不然就要求生不得、求死不能，他们又哪里开心得起来？
欧阳靖瞧他们的样子，知道他们已被自己唬住，当下满意点头：“好了，既已服下毒药，那我也不必再看守你们了。都老实在此呆着吧。”
说罢，他连他们的兵器都不收缴，径直走出了门楼，又回到了城墙上，出现在士卒视野中，激励本方将士士气。
欧阳靖出去后，张星彩泪汪汪说道：“我们都喝了毒酒，会不会死掉啊？”
“应该不会。”关银屏安慰道：“只要我们乖乖听话，不逃跑不捣乱，吕布不会拿我们怎样的。他虽反复无常，但又高傲自矜，对我们这些小辈，当不会言而无信。两年前，他也曾俘虏我们，最后不还是将我们完好无缺地送回去了吗？”
“总之我们这次啊，又栽在吕布手里啦！”
关兴懒洋洋坐在地上，垂头丧气地说道：“唉，我们也是太天真了，怎就以为吕布真的不复当年之勇了？明明他昨天还打崩了虎豹骑的。怎就突然脑袋一热，冲上来挑战他了？”
“这就是年轻气盛、不知天高地厚的代价。吕布如今再怎么狼狈，也是纵横中原多年，让无数豪强为之畏惧的虎。连曹操都对他郑重以待，我们又有何资格轻视他？”
关平沉声说道：“不过，只要能活下来，这次的经历，对我们来说，未尝不是一份宝贵的经验！”
……
门楼外。
雪越下越大，漫天都是鹅毛般的雪花。攻城战却还在进行，喊杀依旧震耳欲聋。
关羽、张飞仍未能攻上城头，被死死阻在城下关羽曾经一度非常接近，甚至一只脚踏上了城头，好在张辽亲自出手，将他赶了下去。自那之后，他再没有了接近城头的机会。
战事惨烈，刘备军伤亡不轻，城下尸枕狼藉，伤兵哭喊震天。下邳守军伤亡较小，但城头也能处处看到伏尸，以及被辅兵抬下去的伤兵。
战事虽胶着，欧阳靖却知道，刘备军的攻势，应该不会持续多久了。
等张苞、关索将消息带回去，刘备必然收兵不仅仅是因为欧阳靖着张苞、关索带回去的那句话，也不仅仅因为关兴四人落到了自己手上，更因为自己在碾压关平六人的一战中，营造出了“巅峰吕布”的假象！
欧阳靖相信，当下邳有了恢复至“巅峰状态”的吕布镇守时，刘备绝不会为了曹操火中取粟！
白门楼下，欧阳靖持戟傲立雪中，身形沉稳，不动如山，静待着战事终结。
片刻后，一阵急促的钲声，自刘备中军传来，穿透震天喊杀声，响彻双方将士耳中。
刘备鸣金收兵了。
看着城下退潮般退走的刘备军，听着守军响彻云霄的欢呼声，欧阳靖轻舒一口气：“还有八十九天……”
雪已下大，今日不会再有战事。镇守下邳九十天的任务，已顺利渡过了第一天。
但欧阳靖知道，这只是刚刚开始。曹操此次，为解后顾之忧，全力准备与袁绍的决战，誓要一举拔除吕布这颗眼中钉，不破下邳，不会罢休。
以曹刘联军的兵力、战将，欧阳靖实无把握，再坚守八十九天。
别看他轻松摆平了关平六人，但那是仗着招式碾压。
一旦对上关羽张飞、夏侯许这些绝对力量远胜于他的顶级名将，他招式再妙，恐怕也会被对方一力降十会！
所以，除了抓紧时间，消化吕布传承，尽快提升自己实力，欧阳靖还希望，能在曹刘联军之间，撬出一条足够深的裂缝。
“现在……就看刘备要如何应对了。”
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108，与虎谋皮？
“大哥，正打得痛快，为何突然鸣金收兵？”
张飞一把掀开军帐门帘，大步走进刘备中军帐中，刚进帐，就见张苞、关索垂头丧气站在刘备面前，一副犯了错误的模样。
“怎只有你二人？”张飞一怔，厉声道：“其他人呢？”
“三弟稍安勿躁。”刘备语气沉稳，不显丝毫异状：“等二弟来了再说。”
大哥开口，张飞脾气再暴躁，也只能耐住性子等待。还好没过多久，关羽便进来了。见关羽来了，刘备也不待他发问，直接开口：“阿索、小苞，你俩把事情再说一遍。”
于是关索、张苞你一言、我一语，将白门楼一战的经过，仔细说了出来。
说到最后，听关索、张苞说起他们是向“吕布”磕头求饶，口称“奉先伯父”，这才捡回一条小命时，关羽、张飞已是怒不可遏。
“竖子！我张飞怎生出你这无胆鼠辈！”张飞须髯戟张，怒目圆瞪，就要上前暴打张苞。
关羽亦冷哼一声，丹凤眼杀气腾腾，紧盯第一个跪地求饶的关索，森然道：“关索恬不知耻，屈膝降敌，大哥，请斩此子，以正军纪！”
“三弟住手！”刘备一声厉喝，先制止张飞暴走，又沉声道：“你们两个，对我的侄儿喊打喊杀作什么？是我在他们上阵之前，叮嘱他们若遇吕布，若不能敌，便果断投降保命，保全有用之身的！我为一军之主，令出如山，他们遵我将令行事，何错之有？”
“什么？”关羽、张飞闻言大愕。
“大哥，那可是吕布啊，是恩将仇报，夺你基业，与你不共戴天的仇敌，你为何……”
“只要能留得有用之身，便是暂时屈身侍敌又有何妨？卧薪尝胆的典故你们忘啦？”
刘备沉声道：“再说，吕布虽是我的仇敌，但在这乱世之中，今日结盟、明日背盟，今日为敌、明日为友，分分合合，谁又说得清楚？吕布夺我基业，确是不共戴天之仇，但是……倘若他能幡然悔悟，也不是不能化敌为友。”
关羽、张飞听得面面相觑。
他们很清楚，大哥深恨吕布，倘若有机会，绝对会毫不犹豫取吕布性命。可为何此刻会说出“化敌为友”这种话来？
难道是为了被吕布擒做人质的关平等人？
关羽沉声道：“大哥，关平他们身陷敌营，只怪他们自己学艺不精。便是被当场斩了，也没什么好可惜的。切不可为了他们，误了大哥大业。”
张飞亦道：“大哥，吕布反复无常，狼子野心，绝无可能幡然悔悟。与他为友，不过与狼为伴，与虎谋皮，绝不会有什么好下场！”
“我知，我知。”刘备叹了口气，对关索、张苞道：“你们先下去，好生养伤。”
待两小将退下后，刘备才缓缓说道：“二弟、三弟，你们知不知道，吕布在释回阿索、小苞时，还让他们给我带了一句话。他说……曹操收拾了他，下一个，就该轮到我了。对此，你们有何见解？”
“此乃离间之计！”张飞不假思索。但此话刚出口，他又想了想，郑重道：“但也不是没有道理。”
张飞并非无智，只是脾气过于暴躁，时常动手在先，动脑在后。不过只要他肯动脑，往往都会有让人眼前一亮的精彩表现。
关羽道：“吕布坐困孤城，外无援军，已是末路穷途。但倘若我军与曹军的联盟破裂，他便有可能争出一条活路。所以，他此言乃离间计无疑。但……三弟说得没错，吕布之言，不无道理。曹操野心，比吕布更大。吕布只是吃肉的虎狼，曹操乃是要吞噬天下的恶龙！”
“曹营之中，还是有心向汉室的忠臣的。可惜……”
刘备摇了摇头：“便是曹操自己，也并非一开始便有吞噬天下的野心。只是随着他地位越来越高，权势越来越大，他的野心，自会随之膨胀。
“即使他自己没有野心，他手下那些因对他抱有期待，聚拢在他身边的人才，亦会推他一把……老实说，到了曹操现在这个地位，已经是无路可退了。退一步，就是身死族灭。”
说到这里，刘备深深叹了口气：“我向以复兴汉室、匡扶天下为己任，与曹操之间的矛盾不可调和。我与他的盟约，迟早会破裂的。”
关羽眼睛一眯，沉声道：“所以，大哥你打算……”
刘备不答反问：“你们有没有意识到，吕布比从前更难对付了？”
关羽沉吟道：“大哥的意思是……”
“赤手空拳，轻松击破我六个侄儿、侄女联手。一拳粉碎银屏侄女的狼牙大棒……”刘备道：“人中吕布，骑术无双、戟术无敌、射术非凡，但从未听闻，他还有如此可怕的拳脚功夫。二弟，三弟，我问你们，你们若是赤手空拳，能胜过关平他们六人联手吗？”
关羽、张飞想了想，齐齐摇头。
“二弟，银屏侄女天生神力，你敢赤手空拳，接她狼牙棒一击吗？”
关羽再次摇头。
刘备又道：“昔年那位巅峰吕布，就已经非常可怕了。手中无方双天戟，座下赤兔撕风兽，终极霸体，天下无敌。本以为，他这些年沉缅酒色，状态大跌，实力远不及从前。却没有想到……他比从前更加厉害！
“从南门楼一战看来，吕布昨天打崩虎豹骑，绝非回光返照，而是真正恢复了巅峰，甚至百尺竿头更进一步，比曾经的巅峰吕布更加可怕！
“最重要的是，吕布不但实力变得高深莫测，脑袋似乎也变聪明了。开战前，三弟向我抱怨，说吕布用一种比茱萸、胡椒、生姜加起来还要辣上十倍的古怪东西，害他城下出丑。
“而南门楼一战，从阿索、小苞所述的吕布那种种作派，他分明就是在施攻心之计，层层施加压力，打压关平他们的气势、战意。最后又让阿索、小苞给我带话离间……
“从前的吕布，一味相信力量，刚愎自傲，恃力横行，轻视谋略。而今天的吕布，却给我们带来了如此之多的意外……可见他确实是变聪明了。若非如此，难道他还能是换了个人不成？
“有这么一个智勇双全的吕布坐镇下邳，若不付出惨烈代价，休想拿下此城。与吕布合作，是与虎谋皮不假，但与吕布为敌，更是为曹操火中取粟！”
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109，艰巨的考验
张飞道：“与吕布合作不妥，继续与吕布为敌也不妥。大哥，那我们究竟该怎么办？”
“现在谈怎么办，还言之过早。”刘备沉声道：“今晚，派一使者潜入下邳，面见吕布，先弄清他的意图，再作计较！”
“大哥，我去吧！”张飞自告奋勇。
“翼德暴躁，每与吕布见面，都要发生冲突。”关羽道：“大哥，还是我去吧。我素来不与吕布争执，不会轻易激怒他。”
关羽是不与吕布争执，可他人狠话不多，见了吕布，一般就直接提刀开砍了。
“你们是大将，怎可做使者？”刘备好笑地摇了摇头：“遣谁出使，我心中已有合适人选，你二人不必再说。对了……”
他郑重叮嘱：“平儿他们被吕布擒拿之事，需严守机密，除你我兄弟三人，以及阿索、小苞之外，再不可有别人知道。”
张飞道：“放心吧大哥，我会叮嘱张苞那混小子的。他要敢乱嚷嚷，我扒了他的皮