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他圈住我，微笑道：“说说看。”
我说：“男人这副表情往往只会为了一个字？”
“哪一个字？”他好奇地问。
“就是那一个‘钱’字。”
他哈哈大笑：“猜得挺对。是张鹏翮那老儿又伸手要银子来了！”
“张鹏翮是谁？”我奇怪地问。
他拉我坐在他腿上，解释道：“是河道总督。”
我偏头问道：“河道总督是管什么的？”
“管着黄河河工还有漕运一总事务。”他揽着我的腰笑答。
呵，水利部还兼着一半交通部！我把双手搭在他的肩上说：“听起来像是个肥差。”
他戏谑地笑道：“这个位置肥自然是肥的，只可惜一连三任都是不会替自己捞油水的主儿。但是不管靳辅、于成龙也好，还是现在的张鹏翮也好，一管上了河工就像变成了散财老爷，银子是哗啦啦地流过他们的手，却还一个劲地要钱，一开口就是几百万两。”
我被他逗乐了：“想要人家做大工程，自然要给人钱。肉痛个什么劲儿啊！”
他笑叹道：“我有什么好肉痛的？只是这户部的库里已经轧不出什么余油来了！上次你也看到帐目了，就剩那么点，够什么用？”
我捏捏他的肩膀，道：“把熬过的猪油再回锅，总能再榨出点来。这事旁人帮不上忙，你 们管事儿的慢慢想法子腾挪去吧。”然后笑着转移话题道：“你帮我做件事好不好？”
“什么事儿？”他饶有兴趣地看着我问。
我拿出备好的折扇，道：“帮我画个扇面。前些日子买了本想让十三画的，一时忘了跟他说，便一直搁着。不如你帮我画一个。”
他听了皱眉不语，我便谄媚地笑着说：“我不会画画，字又见不得人，总不能摇个白面的扇子到处招摇是不是？”
他挑眉问：“你想要什么样的？”
“一面画个苇塘夜色，不要彩的，单用墨色渲开；另一面嘛，随便题个句子就行。”我想了想说。
他“哗”地展开扇子，仔细看了看道：“扇面的纸倒也罢了，这鸡翅木扇骨的漆乌沉沉的，不好看。”
我说：“我就是看中它黑白分明，其他颜色我还不要呢！”
他摇头笑道：“年轻女孩家喜欢这样的，大概独你一个。”然后又问：“那落款呢？”
啊，他还想落款哪？真是！我撇撇嘴道：“就写‘佚名’好了。”
他便一言不发地盯着我，看得我直发毛，只好说：“那签个花押吧。”
“我从不用花押。”他说。
我低头思索了会儿，拉他到书案边，写了“思无”两个字，说：“就用这个如何？”
他默念了一遍，眯着眼对我笑：“这个意思倒是很明白的。”
“明白什么啊？”我问。
“你都这么直接了，想不明白也难。”他心情大好，揽着我的肩笑道，“看在这两个字的份上，扇子留下，我得空就画。只是……”还有‘只是’？“……这润笔费你打算怎么付？”他贴着我的脸侧说话，呼吸吹到我耳朵里，太痒了。
突然有个古怪的念头，于是避开道：“不如我给你捏捏肩膀，松松筋骨如何？”
他似乎很有兴趣，就要坐到椅子上，我推了推他道：“躺炕上去。”他疑惑地看了看我，最后还是照我说的躺下了。
“趴好了？”我一边笑问一边捏着双手，骨节还很争气地发出两声脆响。
他道：“我是不是上了贼船了？”
我对他咬耳朵：“欢迎领教这招分筋错骨手。”
他苦笑道：“只要不是‘伤筋断骨’，我就舍命陪君子了。”
话是这么说，可他的皮未免太厚，我觉得我已经很大力了，可他除了开始叫了几声痛以外，一副很享受的样子。没有成就感，我也懒得再扮按摩女郎，停下动作道：“成了。”他还躺着不动，不是太舒服睡着了吧？我拍了他一下 ，提高声音吼：“结束了，起床了，大爷！”
他终于睁开眼，缓缓坐起。“感想如何？”我问，看他有点睡眼惺忪似的还推了推他。没想到他伸臂一捞搂住了我，轻声道：“我在想，下回换我给你捏。”
“不行。”我拒绝。
“为什么？”
“因为我怕痒。”我看到他的眼神马上说，“别打那主意！”
他笑着吻到我的耳后：“这样痒吗？”废话！我挣扎着要站起来，却被他死死压在怀里。他像是在咬又像在舔我的耳垂，我缩着脖子躲避，他便吻到我另一侧的颈项，笑问：“这样呢？”我要是说痒恐怕他还会变本加厉，只好死命忍着。他像玩出了味道，唇在我的颈侧流连着，然后，我除了觉得痒之外还有了某种奇异的刺激感。
他拥着我的手臂越拥越紧，灼热的掌心在我的背上游移着，这种抚触让我全身发烫，仿佛可以看到肾上腺素旺盛地分泌着，刺激着血液拼命往头上涌。我忍不住轻轻“嗯”了一声，他便扳过我的脸，猛地攫住我的唇，他的舌在我的唇齿间造成一阵酥麻，怪不得有研究说口腔是非常敏感的器官。他眼神迷离，估计我也差不多，没听说这种时候还有清醒的。他的吻又往下移，从下巴、咽喉，一直到了锁骨。
忽然间，只听“乒啷”一声，震得我们松开彼此。我往地下看去，就见一堆青碧碎片，大概是撞着了炕桌上碰掉了。
“这是什么？”看着温润如玉的釉色似不是凡品。
他回答：“唐元和年间的越窑短颈瓶。”
那不是快千年了，果然是“千碎”啊！听这名头似乎挺贵的，便问：“值多少银子？”
他道：“有银子也未必买得来，当初找遍整个京城只此一件。”
呃，罪过是罪过，别找我赔就好。于是道：“音色还不错，就当听个响儿。”
他“扑哧”笑了出来，捏捏我的脸道：“对，听个响儿也值了。”说完，他为我理了理鬓发，扣上散开一粒的襟扣。看来是不会继续了。
我于是笑：“你要是有空，我们出去逛逛怎么样？”
他问：“你想去哪儿玩？”
“不用太远，就什刹海一带吧，听说冰饮很不错。”我还没去过呢。
他笑着说： “听你的。”
话音未落，外面突然传来“笃笃”地扣门声。
他提声问：“什么事儿？”
钟平在屋外回禀道：“爷，朱先生戴先生求见。”
他低头看我，我笑道：“你忙你的，下次也一样。”他却吻了吻我的额头，说：“很快就完。等我一会儿。”直到我点头答应才满意地离去。
他说很快完，我翻着《梦溪笔谈》等啊等，天都全黑了，他还是没回来。自鸣钟‘喀嚓喀嚓’地走着，我打了个哈欠，再下去估计我就要饿着肚子睡着了。傻等果然是不行的。
四合院里寂静无声，别说人，就是鬼影也没见一个。我觉得自己倒像只鬼，在浓黑的夜幕里穿行。这几进院子连灯火也不多，当真奇怪。啊呀，平时我是喜欢一个人清静，这时候才想，如果能碰到个人就好了，转告他一声我先走了，顺便领我出门。我顺着进来的路往外走，结果走了没几步就发现一道门落了锁，翻墙如果被抓的话，恐怕会被当作梁上君子，那就丢大脸了，只好又返回来。
沿着院墙溜达着，看到前面的屋子隐有烛光，便靠了上去，准备看情况再说。如果能见到钟平自然是最好。走到窗台下，便听见屋里有人说话的声音。
一个陌生的男声道：“我看这次太子的谋划有七成把握。”
“四爷不必掺合，只静观便可。”这是朱从善的声音。”
陌生男声又道：“不过，若是成功，对四爷更有利些，关键时刻，也该……”他话说到这里嘎然而止。
静了好一会儿，终于听到他说：“唉——只能如此了。”
什么谋划？一听到就觉得混身不舒服。本不想再待下去，却听见朱从善假咳了一声，道：“四爷，那位李家小姐……”
说到我了，听着口气对我似乎并不满意，我倒想听听他是怎么回答的。
四沉吟了一会，反问道：“朱先生觉得她如何？”
朱从善当然不傻，马上笑着回道：“四爷的眼光自然是不会错的！李姑娘秀丽聪敏，沉静温婉……”
还没等朱从善说完，他就“扑”地笑了出来。
朱从善奇怪地问：“四爷？”
他一边笑一边道：“没什么，没什么，朱先生说得好。”
笑什么啊！不就说我“沉静温婉”吗？至于这样吗？
“那，爷如何打算？”朱从善这次问得小心翼翼。
他温和地道：“她啊，过了明春就定下来吧。”
偷听不是好习惯，这也差不多了，我悄悄溜下台阶，沿着院中小径往回走。出了院子，走了没多远，猛然听见有人低声喝道：“什么人？！”
我被吓了一跳，定睛一看，却是钟平。他看是我，马上赔罪道：“啊，是李姑娘。请恕奴才莽撞。您这是……？”
我笑道：“饿着了，出来找吃的。”
钟平立刻一脸惶恐尴尬：“我刚才去那厢没见着姑娘……是奴才伺候不周！”
我阻止他继续说下去，道：“我要回去了，回头跟你们爷说一声。”
“这……”他犹豫道。
我才不管他这啊那啊的，稍稍加重了语气道：“麻烦带路开门。”
钟平无奈低头答应，给我开了便门，还命人套了车送我。
在巷口下了车，赶车的小子愣说钟平吩咐他一定要送我进门。我对他道：“我翻墙进去，你也想踩踩我家屋顶的瓦片？”
因为天色太暗，看不见那小家伙脸上的表情，但他就这么被我打发回去了是事实。
穿过幽深狭窄的背街胡同，就见一扇绿漆小门，它直通往花房的后面，离我住的小院不远。一般晚上我都从这里出入，因为不管是走正门还是便门，都会弄得阖府皆知。舅舅虽不说什么，舅妈到底还是要念叨一番。都这么大人了，还必须得忍受门禁，唉——
我借着灯笼恍惚的光线，刚想照旧法弄开门闩，突然间，一个沙哑难听的嗓音钻入耳中：“姑娘终于回来了，叫小人好等！”
这声音好像用砂纸磨玻璃瓶，刺得我耳膜发疼。我直觉地探手去抓，从墙跟的暗影里拽出个人来，他个子矮小干瘦，背向前弯得像只虾米。他料不我会出手，闪避不及，被我掐住了脖子。他挥舞着双手想打开我，我才不想被那鸡爪似的脏手碰到，用力把他摔了出去。他贴着墙站稳了，捏着自己的脖子咳嗽了一阵。
我对这声音和身形都没印象。提起灯笼凑到那人脸旁，只见他长了张布满褶皱的桔皮脸，眼小如豆。我已可确定从没见过此人。
我挑眉问：“你哪位？”
他缓过劲来，稍稍推开贴着他脸的灯笼，咧嘴笑道：“姑娘不必认得小人，只需知道是同里社来回消息的就成。”
哦，终于有眉目了。这同里社是听下人们说的，有包打听的名声，我想着玉竹的事指望官方恐怕没戏，就摸到这‘民间组织’的门上去。第一次见到那门面我就想，果然有草根阶层艰苦朴素。只可惜他们收的价钱一点都不朴素。不过如果这么快就有信也算物有所值。
也不耐烦看他的干瘪猴脸，收回灯笼问：“我要找的人在哪里？”
他嘿嘿笑道：“这个嘛，还没准信儿。小人来是要跟姑娘报一声，方家的债主找着了。”
我冷冷道：“没找着人你来干什么？我对其他消息一概不感兴趣。”
“我们也是想姑娘放心，既收了您的钱，就有办事的能耐。”他倾了倾身道。
“这么说，你是来炫耀你们正事没办成，却有弄清楚雇主行踪的本事？”我冷笑道。
他闻言收了笑，说：“姑娘何必这么大火气？您问的事过几日准有回音。”
我对他笑道：“那就再给你们十天。可别砸了招牌。”
“姑娘就候着好消息吧。”他没入黑暗之前还说了句，“等办好了这个，您就知道尽可以把烦心的事托给我们勒……”
什么意思？我是不是沾到了什么自己还没发现的麻烦？
“李姐姐，李姐姐！”
我刚抱住热情无比扑到身上来的容惠，便听八福晋呵呵笑道：“瞧这小妮子亲热的！我看这姓也可以免了，直接叫‘姐姐’也是名副其实的。”
容惠还是懂得害羞的，窝在我怀里的小脸连�