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他听到自己的脚步声是凌乱的，脑海里，跟脚步声一样的零乱，晃动着那些乱七八糟的碎片。他还听到伸入到路中间的野草被自己的双脚刮起的，唰啦啦的声音，既像是在嘲笑他的懦弱，又像是在痛苦地呻吟。
他顾不了那么多了，就算是自己懦弱，也就算是草们的呻吟，这一切，都和他无关。至少，这个时候与他无关。他一口气奔出三里之外，来到了一个小山坡上，这才发现，自己已经累得上气不接下气。他把包袱放在地上，人再也支撑不住了，一下子躺到地上去。他看着高远的天空下，那几颗墨晶晶的星子，觉得人啊，只有生活在天上，才没有人世间的那些丑恶与肮脏。耳边，有小草的轻语，有风的呢喃。脸上，微微地痒，也许是蚂蚁，也许是不知名的虫子吧。
地下有些凉意，潮湿的露水，像生了脚一样，如活物似的，争先恐后地爬到了他的脚上、身上来了。他坐了起来，看着来时的小路。小路蜿蜒曲折，在草丛中时隐时现，断断续续。在夜幕下看去，远远的小路，像一条疲惫不堪的的蟒蛇。那隐隐约约的喜神店的木楼，与那遥遥相对的巨大的枫树，还在虎视眈眈地盯着他。
他不由得地又感到了害怕，即使已经离开了喜神店那么远。他是再也不想看到那个地方了，就站起来，一步一步地往灵鸦寨的方向走去。他想，像这样在荒山野地里走着，总比滞留在这个恐怖的地方好。就要天亮了吧？他问自己，也巴望着，快快地天亮。不然，一个人孤零零地行走在这黑天黑地的地方，谁知道还会发生什么事呢？
越想，就越容易出鬼，索性不要想那些令人害怕的事情了。还是想想让人高兴的事吧。这一想，就想到了香草。他出来找他爹时，香草也想和他一起出来。他不同意。那怎么能行呢？他对香草说，“我是找我爹，又不是找你爹啊。”香草笑道，“你的爹，不也是我的爹么？”他也不禁好笑了起来。想想也是，我的爹也是她的爹，只不过，迟早而已。他喜欢香草，他觉得，那种喜欢是从骨子里发出来的，而不是像人们普遍认为的那样，是从心里发出来的。只是，他不明白，怎么两家的关系那么好，而大人们竟然没有一个同意的？他问香草，香草也不知道。他问柳妈，柳妈也搞不清楚。
出来找他爹的头一天晚上，他特意好好地问妈妈，妈妈则是爱怜地叹了一口气，说：“这是命。”
他不懂妈妈的意思，就要妈妈说清楚一点。妈妈这时就不耐烦了，说：“我……你要我怎么讲？人能逃得过命的安排吗？”
舒小节急了，说：“不管是甚么样的命，你告诉我好吗？告诉我了，我们一起想办法，好吗？”
龙桂花无力地摇着头，说：“你？你以为你识得两个字，就很了不起了是不是？你爹像你这么大的时候，就已经是灵鸦寨的大管事了，讲的话，除了寨老，哪个敢不听？他都抗拒不过命，何况你？”
舒小节再一次听到“灵鸦寨”三个字，感到一股黑色的寒气在四周蔓延开来。这三个字从香草的爹爹邓金名嘴里吐出来时，他还不觉得怎么可怕，现在从妈妈的嘴里说出来，让他有种不寒而栗的感觉。
他问道：“妈，灵鸦寨是我的老家？”
龙桂花睁大了眼睛，反问他：“你怎么知道？”
他说：“是香草的爹爹告诉我的。”
龙桂花有些吃惊了，急忙问道：“他跟你讲了？他甚么都跟你讲了？”
舒小节噘着嘴，委屈地说：“他还不是和你一样，甚么都没说。”龙桂花这才放下心来，说：“孩子家，不要晓得那么多。有的事，晓得越多越痛苦。”
舒小节的倔劲上来了，说：“不，我一定要弄清楚。”
龙桂花见他那么犟，也有些来气，赌着气说道：“反正，你莫指望从我的嘴里打探得出，要问，问你爹去！”说完，就蹬蹬蹬地回自己的房间去了。
舒小节对着她的背影说：“好，那我就去找他，哪怕他跑到天涯海角，我也要找到他，不但找到他，还要找到事情的真相！”
这时，他有些清醒了，就是到了灵鸦寨，真相真的会水落石出吗？
这么想着，他听到后面似乎有踢踏踢踏地走路的声音。这个时候，会有谁在这个鬼地方赶路呢？他的脑海里，突然冒出阿妖家那一具女人的尸体来，不由得头皮发麻。是她撵上来了吗？舒小节甚至不敢往后面去看一下，到底是谁。他小时候听柳妈说起过，如果一个人走夜路，听到后面有响声，千万不要回过头去。因为人的两个肩膀上有两盏灯，明晃晃的，只不过人的肉眼看不见而已。有那两盏灯亮着，鬼是不敢近身的。如果你一回头，那灯就呼地一下灭了。灯一灭，鬼就会放心大胆上身了。想到这里，舒小节哪里还敢回过头去。他感觉到那个“人”的脚步声越来越近了，再不采取措施，恐怕就来不及了。他想不了那么多了，一下子，就往路边的草丛里一钻。
脚步声踢踏踢踏，踢踏踢踏，一步一步，不紧不慢地近了。
舒小节大气都不敢出，透过草丛的缝隙，他看到，一个人影，穿着黑色的衣服，戴着黑色的帽子，还穿着黑色的裤子。舒小节不由得倒抽了一口冷气，这人一身上下穿着的，不是寿衣寿裤吗？一个大活人，怎么会没来由地穿起死人的衣裤？
那个人走路的姿势也很奇怪，只见他目不斜视，直挺挺地走着，两只脚和常人也没有什么区别，但是他的两只手，居然没有摆动，僵硬地放在身体的两侧。他突然想起，坐船回家时，途中看到赶尸匠赶的尸体，也是这么走的！莫非，又遇到了赶尸的了吗？他看了看那个人的后面，再无第二个人了。正在他百思不得其解的时候，他的眼睛一下子睁得像牛眼睛那么大，因为，那个走到他面前的人，是香草的爹！
五
当香草的爹爹邓金名走到舒小节面前时，舒小节抑制不住就要喊起来了。但他想一个正常人是不会穿得这么怪，走得这么怪的，莫非他跟自己一样遇到了什么人什么事？是什么人什么事使得他变得这么神经兮兮，神秘莫测？他在这野外荒郊匆匆独行，是往何方？这一犹豫的当儿，邓金名就大踏步地从他的面前走过去了。他躲在一人多高的草丛中，邓金名自然看不见他。舒小节看到，从他的眼皮子底下一晃而过的两只脚，穿着雪白的袜子，外面套着的，是一双黑色的布鞋，崭新的。
直到邓金名远去了，舒小节才敢从草丛里钻了出来。他这时发现，自己的身上，已是湿了一大片，他不知道是吓出来的，还是露水打湿的。也许，都有吧。
他目视着邓金名渐渐远去的背影，心里的疙瘩把他困扰得很是难受。这个疙瘩如果不解开，他想他是不是会疯掉呢？自从他回到龙溪镇后，一连串怪异的事情搞得他身心疲惫，脑袋疼痛。现在在这荒无人烟的大山里，突然遇到一个很亲切也很熟悉的未来的老丈人，本来应该是令人兴奋的，而那个未来的老丈人却又偏偏是穿着死人的衣裤出现，直橛橛地大步赶往某个地方，这怎不让他难受呢？
他是香草的爹爹，也是自己未来的爹爹，再怎么说，他也不能眼睁睁地让他这么茫然地走掉啊。
于是，那一刻，舒小节不知哪里来的勇气，就突然决定了，跟上去，看他往什么地方去。大约过了一支烟的工夫，就要赶上邓金名了，直到这时，舒小节才放慢了脚步，与邓金名隔着十来丈的距离，不远不近地跟着他。
邓金名还是那么直橛橛地沿着小路往前快快地走着，虽然看不到他脸上的表情，但从他的走路的姿势特别是他的快速移动的脚步看，他似乎心里很急，好象是要在天亮之前到达某一个地方。而那个地方，是他很向往的，向往的地方，有一个重要的人或一件重大的事情在等着他。
舒小节就这么跟着邓金名走，邓金名一点都没有发现会有人跟踪他。也许他的心思只在走路上，其他的，根本连想都不想。也许那个人太令他牵挂，也许那个目的地令他太向往了，所以，有没有人跟踪，他根本无所谓。他真是这么想的吗？舒小节不禁有些疑惑了。这么一疑惑，舒小节就怀疑，邓金名这么快快地赶路，真的是他的本意吗？想到这里，舒小节感到有些害怕。一个人，如果去见的人并不是自己想见的人，去的地方并不是自己想去的地方，那会是怎样的后果和结局？
舒小节有些犹豫，是继续跟着，还是停下去，各走各的？如果继续这么跟下去，会不会有什么意想不到的大事发生？如果有，会不会伤害到自己，当然也伤害到邓金名？
舒小节的脚步慢了下来，想放弃他的跟踪。可是，他是香草的爹爹啊，也是自己以后的泰山大人啊。我能不管他吗？再说，眼看天就要亮了。天亮了，甚么鬼东西都不用怕了。舒小节为自己的懦弱和自私而感到有些脸红。他在心里骂了自己一句，就重新加快了步子，撵了上去。
又翻过了一座山，眼前，出现了直挺挺的峭壁，三面全是这样的峭壁，形成了一个凹字形的格局。只有一条小路往那峭壁曲里拐弯地进去。邓金名的身子一晃，就不见了。显然，他已经走进了三面峭壁环绕的里面去了。舒小节生怕跟丢了邓金名，就跑了起来。不一会，他才看到，山里，有一座深潭。因为没有天光，深潭一片暗绿色。水面上，显得波澜不惊，死水一潭的样子。一些不知是山雾还是水汽的东西，从水底摇摇摆摆地升了起来，然后，就消失在山壁上浓密而杂乱的厚厚的藤蔓上了。
邓金名好象不知道他的前面有一片深潭，还是一个劲地沿小路走去，而这条路，竟然就直接地通向了深潭！
邓金名的脚好象失去了敏感性，对柔软或坚硬没有一点感知，走到小路没入水中的地方，居然一点都没有放慢他的步子，仿佛前面并不是水潭一样。“哗”地一声，他的一只脚就迈进了水中。舒小节看到他的身子似乎一激零，但依旧没有停下来，另一只脚也“哗”地一声插入了水中。就这样，两只脚都到水里了，还是没有停下来，一步一步地，保持着他在岸上行走的姿势，继续往水的深处走去。那水也没有任何涟漪，根本就不像是水一样。如果不是有被邓金名拨弄出的“哗哗”的水的声音，谁会相信那“死水”就是真正的水呢？
“死水”这两个字一出现在舒小节的脑海里，他才猛然间醒悟过来，暗道一声“不好”，就急急忙忙地跟了上来，对着邓金名冲口就叫：“名伯，你莫走了！”
这声叫喊在这个阴森的黑夜里，显得很突兀很宏亮。但是，邓金名的耳朵也失去了敏感性，一切声音已不存在，竟然像没有听到有人在叫他一样，还是往水的深处走去。深潭像是一个守候多时的张着巨大嘴巴的怪兽，冷漠而又亢奋地吞噬着邓金名的躯体。
膝盖，大腿，水已经漫到邓金名的屁股那里了，再走，就会沉没到水底，划出几圈波纹，然后，再浮起来。沉下去时是活人，浮起来时，就是死人了。
舒小节赶忙跨进水里，一个踉跄，差一点倒下，随即，一股刺骨的寒气直扑他的四肢，躯干，五脏六腑，那水，冷得他打起了哆嗦。他万万没有想到，这水竟然会冰冷到让他几乎昏过去的程度。
但他顾不得那么多，忍受着刺骨的寒冷走过去。他的手一伸，抓住了邓金名的一只手。他的手也和这水一样，寒意透骨。他管不了那么多，邓金名不清醒，但他是清醒的，他只有一个念头：把邓金名拉起来，不然，小命不保。
但是，别看邓金名的年龄大他一轮，这一下子，他的力气却是大得惊人。舒小节根本就拉不动他。不但拉不动，他反而被邓金名给拉着，一步一步向前，往水的深处走去。而脚下，滑腻腻的水草也越来越多，在水里摇摆着，飘动着，在他的双脚之间绕来绕去。舒小节试着甩开邓金名的手，这时才发现，已经不可能了。
他的头上开始冒冷汗，手里一边还在挣扎着甩开邓金名的手，嘴里一边哆哆嗦嗦地说：“邓伯伯，你你你……这是干的甚……甚么啊，别、别走了，我们回去好、好、好吗？那……那那，那你放开我，好好好吗？”
这么语无伦次地说着，他猛地一使劲，把邓金名的手也带了出了水面。这时，他看到，邓金名的手上，还有一只手。那只手，绝对不是邓金名的另一只手，而是一只瘦骨嶙峋，白莹莹的女人的手。
六
舒小节的脑袋嗡地一下，心里只有一个念头：这回，死无葬身之地了，不，是要葬身于水了。
意外的是，邓金名那只紧紧拉着他的手，这时却松开了。手一松，舒小节的全身都放松了，力气不知不觉地大了起来。他赶紧�