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田之水认真地说道：“我嘛，一介书生，肩不能挑，手不能提，莫去害人家。”
舒要根也笑了，说：“对了，我现在有一个想法。我和腊美的事，原来打算是等到了秋天，打了谷子后才办的，现在，趁着你还在这里，我想提前把亲结了。”
田之水的手一哆嗦，声音也有些变了，说：“怎么要提前？这、这和我在不在这里有什么关系？”
舒要根说：“当然有关系啊。你是我们灵鸦寨的贵客，我要请你做我的伴郎。这样，腊美也会非常乐意的，你不会拒绝我吧？”
田之水赶忙笑道：“我怎么会拒绝呢？”
舒要根说：“就是嘛，我不会忘记，我们两个是睡同一铺床的兄弟哩。”
田之水说：“那是那是，你放心，我给你做伴郎。”
舒要根说：“一言为定，明天就去腊美家‘看日子’。”
田之水又是一个没想到，惊讶道：“这么急？”
舒要根郑重地点着头，说：“是的，我已经给寨老请假了，他听讲我明天去腊美家提亲，也很高兴，甚至，比我还高兴！”
田之水说：“你是他最得力的帮手，他当然会为你高兴。”
舒要根的脸上变得铁青起来，说：“寨子里每一个人成亲，他都会高兴得三天三夜睡不着觉。”
田之水有些糊涂了，问道：“为什么？”
舒要根冷冷地说：“到时候，你就知道了。我们都是‘玛神’的子民，不该议论这事。”
田之水第一次听到“玛神”这个词语，问道：“‘玛神’？‘玛神’是什么？”
舒要根的脸上露出惊恐的神色，说：“莫问了，问不得的，睡觉去吧。”
二
第二天，舒要根和田之水起了个大早，两个人一起往腊美的寨子走去。
舒要根挑着担子，两个箩筐上贴了几张红色的纸条，箩筐里，一边有两只鹅，鹅颈根上也贴着两圈红纸条儿；一边有一坛酒，酒坛子的盖子也用红纸包着。另外，还有两块腊肉和一条大鲤鱼，有白得发亮，中间盖上花印的粑粑。
进了吊脚楼，腊美的娘风风火火地迎了出来，手里拿着一张帕子，把堂屋里的“团”抹得干干净净的。腊美的爹则接过舒要根手里的担子，把礼物都放到厢房里去了。腊美在楼上的廊檐上绣花，看到他们来了，站了起来，想了想，又重新坐下了，继续绣着她的花。田之水想，今天算是他们的喜事，腊美应该高兴才是，怎么象霜打的茄子，焉了呢？
腊美的娘在灶边转几转，很快把甜酒开了，敲了三个鸡蛋进去，分别盛到三个碗里，先端给了田之水，再端给了舒要根，最后，才端给了腊美的爹。
腊美的爹不太说话，只是憨憨地笑一下，就埋了头，喝起甜酒来。
舒要根喝了一口甜酒，对腊美的娘说：“娘娘，今天来呢，是想向你老人家发个话。我和腊美的事，承你和满满看得起，不嫌弃，要根感激不尽。原本是想到秋天再来提亲的，我想趁田老师还在这里，请他给我做个伴郎，二天，你两个老人家也好抱一个像田老师这样有文化识文墨的外外。”
腊美的爹抬头看了一眼舒要根，什么都没说，又把头埋了下去，“吸溜”“吸溜”地喝着甜酒。
腊美的娘把手放在围腰边缘，转起了角，笑着对田之水说：“像田老师那个样子的，我们也不敢想哩，只要他们没得灾祸，无病无痛地长大成人，我们这些老骨头也放心了。”
田之水真诚地说：“两个老人家能这么高看要根，那是他前世修来的福气。”
腊美的娘赶忙说道：“你快莫那样讲。我家腊美不懂事，要根他自己耐烦点才是。哎，这死妹崽怎么还不进屋来呢？”
话音刚落，腊美的声音在门边响了起来：“这事，先不忙。”
几个人一起回过头来，朝门边看去。腊美一只手里拿着一只绣了一半的鞋垫子，一只手里拿着一根绣花针，脸上，像蒙上了一层霜，又冷，又刺，给人凛然不可侵犯的样子。腊美的爹只看了一眼，又低下头，像是没听见一样。她的娘呢，像是不相信那话是腊美讲的，还没回过神来。舒要根正用那一支筷子往嘴里扒鸡蛋，就僵住了，那鸡蛋很滑稽地塞到他的嘴边，进又进不得，退也退不得。倒是田之水，脸上悄悄地浮现出一丝笑意。
舒要根把那口鸡蛋重新吐回碗里，下意识地先瞧了身边的田之水一眼，然后，再对着腊美，恳切地说道：“腊美，我们是讲好了秋天成亲，其实，秋天和春天又有什么区别？”
腊美跨进堂屋，拿了一个“团”放在屁股下面，冷冷地说道：“不管秋天，也不管春天，哪怕你今天来看的日子就是定在今天，我也不会不同意……”
腊美说出这一席话，大家都不知道她是什么意思。
舒要根说：“那好，我们就破个例，择日不如撞日了，喜事就定在今天……”
腊美的娘和她的爹一起开口了：“你们这些伢崽妹崽，怎么这么讲话？又不是办家家。”
腊美不理她的爹娘，接着说道：“要根，我也同意，就定在今天，但是，我原来和你讲过多次的，你只要答应我那一个条件，我现在就可以嫁到你屋里去。”
舒要根躲开腊美的眼睛，说不出话来。
腊美的爹娘好象知道腊美说的是什么，一起沉默了下来。只有田之水不明白，呆呆地问道：“你有什么条件，说出来听听可以吗？”
腊美的脸一红，随即暗了下来。
田之水推了一下舒要根，说：“那你就答应嘛，别说是一个条件，就是十个百个你也应该答应下来。你要是打脱了腊美那么好的妹崽，你会后悔一辈子哩。”
舒要根没有接田之水的话茬，哭丧着脸，对腊美说：“腊美，你别的条件我都答应，哪怕是一万个我也依你。唯独这一个，我答应不了。我有几个胆子，敢得罪‘玛神’？”
腊美说：“我可没有要你去得罪‘玛神’。我和你讲过了，我们不要在这里了，一起出去，到山外面去，就不受这个神那个仙的管辖了。”
舒要根道：“你以为山外面那么好讨生活？我晓得，你是看田老师在山外活得滋润对不对？可是你想过没有，他是文化人，我们呢？没文化，两眼一抹黑，不饿死才怪哩。”
腊美不服气地说：“我们不少胳膊不少腿，就算不能像田老师那样吃文墨饭，力气饭还是吃得起的吧？”
舒要根摇头道：“不，我不能离开灵鸦寨，灵鸦寨是我舒要根的胞衣地，灵鸦寨是我舒要根的根……”
腊美冷笑道：“哼，你以为我不晓得你想的是甚么？你不就是想做灵鸦寨的寨老吗？”
舒要根的脸涨成了猪肝色，哑口了：“你，你……”
三
这次去“看日子”，没有想到，竟然是不欢而散，无果而终。
下午刚刚回家，舒要根和田之水还顾不上喘一口气，寨老就叫人来，把舒要根叫去了。田之水也想陪着去，那个来人面有难色。舒要根自然明白是怎么一回事，就要田之水在家里等他。临出门，舒要根对田之水说：“鼎罐头还有点现饭，菜也是现成的，你只要热一下就行了，我可能要晚一点才回来。”
天黑了之后，舒要根才回到家里。
一进屋，就闻到蛮大一股酒气。
舒要根跌跌撞撞地进了屋，嘴里含糊不清地说着什么，扶着楼梯的栏杆，上了楼。到了二楼，他并没有停止踉跄的脚步，而是继续往上而去，到了三楼，把门打开，滚进屋去，倒在了地下。田之水跟在身后，赶忙把他扶起来，竟然扶不动。舒要根的手挥舞着，就地跪着，对着他爹爹的画像，就咚咚咚地磕起头来，一边磕着，一边鼻涕口水地哭泣着，说着什么。
田之水想到腌菜水是解酒的良方，就到楼下的腌菜坛子里舀了一碗腌菜水，放了点盐，递给舒要根，说：“要根，喝口腌菜水，先把酒醒醒。”
舒要根的手一挡，那碗腌菜水就泼了一地，滴滴嗒嗒地从楼板的缝隙往楼下流去。
他依旧咚咚地磕着头，哭叫道：“爹爹，我一定听你的，我只有听了你的话，我才能够有出头的那一天。我一定听寨老的话，我也只能听他的话，我才能够做上寨老。爹爹，好爹爹，等我做了寨老，我才能够好好地保护我们的女人……才能够，有好多好多的女人……”
田之水听了他的话，眉头不禁皱了起来，拧在一起。
他站了起来，不想听舒要根在这种状态下说些什么，他几乎处于痴迷和癫狂的状态，和他讲不清楚的。他走出房间，把门拉上，就一个人，心情沉重地下到了二楼他住的房间里去了。
他躺在床上，为腊美感到深深地担忧。
虽然，他并不知道，舒要根到寨老那里来了之后，何以会变成这个样子。寨老到底给他说了些什么，他也不明白。但他想像得到，寨老决不会给他说了什么好话，不然，以舒要根那样的性格，是不可能落到这个状态的。即使是在喝了酒醉得一塌糊涂的情况下，舒要根也不会如此痛哭流涕的。
田之水隐隐然地感觉到，这事，和腊美有关。想到腊美，田之水的胸口边，竟然有了一丝揪心的疼痛。腊美那么美，又是那么的纯，她就像一片脆弱的嫩芽，又像一只惊悸的小鹿，是受不得任何一丝一毫的伤害的。
这么胡思乱想着，他的眼睛居然湿润了。他有些不安，这是怎么的了？莫非，腊美在他的心里，竟然占住了一个非常非常重要的位置？不，不是的。她和舒要根早就定亲了。在这里，定亲和成亲唯一的区别，就是还没到一起生活。其他，都是一样的。他使劲地摇了摇头，想把这个念头狠狠地甩出去，而腊美的影子像是生了根一样，却是怎么也甩不出去了。相反，他感到眼睛越来越湿，看不清眼前的东西，他伸出手，用手背揩了一下，吓了一跳。手背上，一片鲜红。那不是眼泪，而是，鲜血。眼睛里怎么会流出鲜血？他这时看到了，那血，是从楼上流下来的。他跳下床，就往楼上冲去，把门撞开了。
舒要根的手里，拿着一把镰刀，左手的手板心摊开着，一道很深的刀印，赫然在目。右手的手背上，也有一道刀印，血还在流着。
看到有人进来，舒要根本能地把镰刀举了起来，叫道：“莫拢来！”
田之水知道他现在情绪不稳定，轻轻地说：“要根，你不要胡来！”
果然，轻柔的声音让这气氛缓和了许多，也因为流了血，舒要根的头脑清醒许多，他把镰刀往地板上咣地一丢，举着两只血汩淋漓的手，笑了起来，边笑边说：“你看啊，你看，手心手背都是肉，肉里肉外都是血，手心是献给‘玛神’的，手背是献给寨老的，哈哈哈……”
田之水急忙把衬衣脱下来，用衣袖给舒要根的两只手包扎好，血，慢慢地止住了。
田之水看他平静下来了，才问他：“要根，有什么苦处，你和我说说吧，毕竟，我们也是睡过一个床的兄弟啊，对不对？”
舒要根冷笑：“和你讲有卵用！”
田之水皱了皱眉头，说：“那也不见得。”
舒要根说：“那好吧，我问你，有两个人，你要是说得动一个人，你就是一个有用的人。”
田之水问：“哪两个人？”
舒要根说：“一个是寨老，一个是腊美。”
田之水说：“我不敢打保票，但愿意试一试。你讲，要给他们两个讲什么话？”
舒要根停了一下，喘匀了一口气，说：“其实我往天也给你讲过，只不过是讲得不清不白罢了。你还记得不记得，我告诉过你的，要是你的心上人，在和你成亲之前先和别个男人睡上三天，然后，才轮得到和你睡在一张床上，你会怎么想？你是不是想杀了那个男人？肯定是的。但是，当你知道，那个男人是你的王时，你还敢杀他吗？当那个男人是替至高无上的神和你的心上人睡时，你还会想到要杀神吗？这就是我们灵鸦寨的规矩，不管哪家接媳妇，过门前媳妇一定要和寨老睡三天，寨老就是神，哪个敢违抗？”
这时，田之水才领略到出发前校长那意味深长的话，灵鸦寨真是块神秘莫测的土地，还封闭在深山里，顽固不化，不知哪位先人，竟然想出这么一个理由来满足自己邪恶的欲望，而且荒唐地沿袭下来。但田之水清楚，舒要根之所以比常人痛苦，是因为他跟那位先人一样，同样想通过神来满足自己邪恶的欲望，一是寨老的地位，二是女人。想起他满怀信心地答应劝说寨老和腊美，就觉得自己太幼稚了，连舒要根都解决不了的事，他怎么能解决呢。寨老是灵鸦寨的神，他自然不敢得罪，而腊美，此时，莫讲劝腊美，他反而想帮助她逃离苦海了。
于是他敷衍着：“你喝多了，休息吧，莫折腾了。”
四
早上醒来，舒要根看到自己的双手被包着，吓了一跳，赶忙扯开包扎布，看�