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片刻后，一只灰色的信鸽振翅而起，将这个不祥的讯息传向白杉镇。
白杉镇西北角一座看上去普普通通的二层小楼中，桑德斯面色铁青的将手中的纸条揉成一团，旁边一个身穿私军战甲的护卫嗫喏地看着显然处于暴怒边缘的桑德斯，有些畏惧地低声说道：“桑德斯大人，黑山盗匪团的海格团长那边传来消息，在崔尔阁下的尸体旁还发现了七具疑似同样死于雷击的尸体，其中一具格外粗壮的已经被确认是比利副团长。”
“我****娘的一群废物，比利那个只会玩男人的死基佬，我就知道他办不成任何一件事，一个剑士巅峰的高手带着一群中阶剑士级的好手，还带着老子花了上万金币买下的兽筋弩，去刺杀一个被一群青皮小子保护着的小杂碎，结果被人一个不剩地全部干掉了，幸好这些该死的废物死在那片山林里，不然老子非要把他们剁碎了喂他们的爹娘吃下去！”满腔的怒火被那护卫的一番话彻底引爆，红着眼睛喷着涎水的桑德斯宛如一个被甩了的泼妇一般在房间中跳脚大骂，比利和崔尔的所有祖先都被他挨个点了一遍的名。
终于，在摔碎了房间里所有能摔碎的东西后，桑德斯方才勉强冷静了下来，看了一眼那个藏在角落中恨不得把脑袋插进裤裆里的护卫冷声道：“去请海格团长，让他把黑山盗匪团的精锐都带上，再去猎场把家族私军召回来，准备一下今晚后半夜突袭尼克莱尔庄园！”
“可是，桑德斯大人，刚才猎场那边传信回来说今天在山林中搜寻了一整天，请求修整一下。”那护卫看了一眼桑德斯阴冷的面孔，壮着胆子说道。
“他们修整，难道杜兰那小杂碎也会修整吗，雷姆那个废物，到现在还没有查清是哪家商队把杜兰带进白杉镇，等他们修整完毕，如果杜兰和那些商会勾结在一起了怎么办？你帮我干掉那些大家族的援兵吗？该死的废物，如果他们还没死，就是爬也要给我在午夜之前爬回白杉镇！”桑德斯口沫四溅地喝骂道。
那护卫浑身一抖，连忙躬身行了一礼，亡命一般地夺门而去。
重重地喘了口粗气，桑德斯骂累了正想润润嗓子却发现房间内的茶具和酒柜中的美酒都被自己砸地粉碎，心中更是邪火乱窜，狠狠地一脚踹在了那办公桌的残骸上。
木料的爆碎声中，一个枯瘦矮小的身影缓缓在房门外凝聚，桑德斯心中一惊，连忙躬身行礼道：“尊敬的萨影阁下您来了。”
依旧裹着一身夜行衣的萨影看了看满地狼藉也没有进屋的意思，站在门外随意瞥了一眼恭敬行礼的桑德斯道：“你们的第一波刺杀失败了？”
“是的，比利和崔尔他们带着人马却没有伤到那小子一根汗毛，昨天夜里我和安德鲁那家伙见到他时，这小子也没有表现出什么异样，让我误以为比利他们没有截到他们一行人，今天我派家族私军搜查猎场时本想趁机干掉杜兰的那几个护卫，但刚才那些私军传信说在一棵树下的土坑里发现了比利他们的尸体。”抹了抹脑门上的冷汗，桑德斯有些难堪地说道。
“你的意思就是说，曾经设计干掉了扎克子爵夫妇的精于世故的四十多岁的桑德斯骑士阁下，被他们的儿子，一个老实淳朴甚至还没有碰过女人的十四岁的乡下小贵族蒙骗，在山林猎场里搜索了一整天，耗尽了尼克莱尔家族私军的全部体力但却只发现了同伴的尸体？”萨影有些诧异地问道。
桑德斯那张还算英俊的脸蛋瞬间变得通红，吭哧吭哧地半晌没有说出一句话。
“废物。”
面孔骤然变得一片紫涨，桑德斯连忙辩解道：“萨影阁下请听我解释……”
“我不想听你的解释。”萨影满脸寒意的说道：“主人把我的指挥权暂时移交给你不是为了让你锻炼口才，而是为了干掉尼克莱尔家族得到他们的领地，说说你的计划吧，虽然可能没什么用，但是姑且还是先听一听。”
深深吸了口气，桑德斯压抑住心中近乎沸腾的毒火，虽然萨影这个家伙像阴沟里的老鼠一样让人厌恶，但一身剑师级的实力可是实打实的，在那位大人眼中的地位更是远高于自己，无论这家伙的嘴多黑多毒他都要好好忍着。
干瘦的脸上挤出一丝微笑，桑德斯仔细解释道：“尊敬的萨影阁下，因为我的属下商务总管雷姆的无能，我们到现在也不知道到底是哪家商会把杜兰那小子带进了白杉镇，但是我觉得我们有理由相信，这些贪婪的商会很可能就杜兰目前的困境提出了某些苛刻的条件以换取他们的支持，而一旦给他们时间调集力量，我们就会变得非常被动。”
“所以尽管因为某些误会导致了尼克莱尔家族私军这支战力的损失，但我们目前还拥有整只黑山盗匪团的精锐以及我的骑士领内的二十名私军骑士可以调用，同时那支私军的战斗力虽然因为体力的损耗而降低了一些但并没有彻底丧失，再加上您的力量，我们的实力依然远胜杜兰。”
“今晚后半夜我们集合所有力量趁杜兰那小杂碎不备直取尼克莱尔庄园，只要能干掉杜兰本人，我们依然是赢家！”
脸上的冷意渐渐淡去，萨影沉吟片刻，在桑德斯错愕的目光中点了点头道：“粗陋的计划，但并不是没有可行性，如果不是主人担心大公的怒火我早就将那小鬼的脑袋摘下来了，又何须像现在这样麻烦。”
似乎是想到了什么，桑德斯低声提醒道：“萨影阁下，刚才的情报显示比利他们疑似是被雷电击杀，根据推测我认为跟随在杜兰身边的那个土妹子很可能是一位雷电系的法师，今晚行动时还请您尽量带上一些雷电系的魔法护具。”
“雷电系的法师吗……倒也难怪比利他们会被人干掉。”枯瘦的脸上露出一抹冷笑，萨影傲然笑道：“不过法师在同阶盗贼的面前只是猎物罢了，如果那丫头就是杜兰那个小鬼抗衡主人的底气，那么我会让他知道什么才是死亡的恐惧。”
桑德斯弹动着舌头，大片溢美之词潮水一般地涌向萨影，终于让他那张苦大仇深的面孔也浮现出一抹笑意。
矜持地冷哼一声，萨影冷然道：“总之不管怎么样，今晚是你最后的机会，抓住它，你将成为这片土地的主人，抓不住，你的下场也无需我多言，总之我会全力配合你的行动，至于其他的你就好自为之吧。”
话音未落，萨影的身形已经随风飘散。
萨影一走，桑德斯仿佛浑身力气都被抽走了一般，也顾不得满地狼藉，一屁股坐在了地上，他颤抖的手从怀里掏出一盒雪茄，点燃后深深吸了一大口，缭绕的烟雾让他的脸庞显得模糊不清，但那双灰蓝色的眸子此刻却犹如被逼入绝境的孤狼一般充满了刻骨的疯狂。
第十七章 战前准备
与此时已经准备孤注一掷的桑德斯不同，此时尼克莱尔庄园内的气氛倒是轻松一些，除了几位能够绝对信任的护卫，大部分的私军战士都被遣返回家，而理由则是让他们无语的今晚子爵心情大好，特准带薪休假。
尽管护卫们有些担忧或者不满的情绪，但当洛云亲自出面后，这些私军护卫还是乖乖地放下了武器离开了尼克莱尔庄园，而在他们离开后，数十名来自安德鲁骑士领的私军骑士接替了他们的位置，在庄园中紧张的布置着。
而白杉镇内各个商会的商铺似乎也感受到了某种异样的气氛，早早地关上了店门，位于小镇中心区的卡尔兰家族驻地内，那位伊迪斯小姐随手将手中的纸条揉成一团，对侍立一旁如同一位忠实的老管家一般地卡莱低声笑道：“桑德斯那个家伙已经疯了，那上百人的尼克莱尔家族私军被那位小子爵的一句话诓去山林猎场里搜了一整天的地皮，又奔袭上百里回到白杉镇，在今晚的突袭中除了炮灰我想不到他们还有其他任何的用处。”
“还有那二三十个趁着傍晚溜进白杉镇的家伙，那种愚蠢又暴虐的味道，我一眼就能看出他们是盗匪出身，还有桑德斯家族中的二十个私军骑士，看上去实力要超过我们的小子爵不少，唔，卡莱你觉得今晚谁能赢下这一场？”
认真的考虑了片刻，卡莱低声道：“实力对比肯定是桑德斯要强于那位杜兰子爵，原先尼克莱尔庄园中的护卫天知道里面有多少是桑德斯的人，他肯定是不敢动用的，这样一来这位阁下目前能够调动的也仅剩下安德鲁直属的私军骑士，虽然安德鲁是剑师级强者，但以那位的行事风格，既然扶起桑德斯谋夺这片领地又怎么可能不派出同阶的强者抗下那位安德鲁骑士呢，所以我认为桑德斯会赢。”
明亮的眸子眨了眨，伊迪斯娇艳的红唇微微一翘露出一抹笑意：“那么卡莱让我们打个赌吧，我赌我们的那位小子爵获胜，赌注吗，一个铜子好了。”说着这位艳名远播的贵族小姐不知从哪里掏出一枚灰扑扑的铜币在掌心抛了抛。”
卡莱有些错愕的苦笑一声，问道：“那么您能告诉我您选择杜兰阁下的理由吗。”
“为了正义，为了世间仅存的公理。”伊迪斯有些讥嘲地笑了笑：“我这种掉进钱眼中的女人说这种话你恐怕是不相信的，不过事实就是这样，一个背叛的骑士袭击自己领主的庄园，如果让他得逞，这个世界的正义和公理何在？当然如果我赌输了的话，这枚铜币你就拿去好了，毕竟这种东西也就只值这个价了。”
转头望着窗外有些朦胧的月亮，伊迪斯突然想到了什么一般，随手将手中的纸团丢给卡莱，冲着面露苦笑的后者叮嘱道：“把这个送去尼克莱尔家，他们应该知道怎么做。”
脸色的苦涩更甚，卡莱苦笑着说道：“小姐，既然家族的情报系统已经得知这桑德斯成了那位阁下在杜伊斯行省的代言人，这趟浑水我们还是不要蹚了吧，若是被他知道我们给他使绊子怕是会有不小的麻烦啊。”
红唇微微一撇，伊迪斯冷笑道：“如果那家伙真的有这么通天的本事又何须跟那些下贱的盗匪勾结在一起，拉过来三五个剑师级的高手任那杜兰有千种机变也只能被乖乖镇压，况且我们只是传个消息又不是亲自出手，白杉镇与他的封地相隔数千里，又有什么好担心的。”
卡莱还想再说点什么，却看到伊迪斯面色渐渐变冷，只能轻叹一声，认命地走了。
而在此时尼克莱尔庄园之中，洛云好不容易说服了因为担心那位大盗贼前来刺杀想要贴身保护他的安德鲁骑士，独自一人坐在卧室的床上，轻轻摘下腰间一个小小的布袋，将其中的二十余枚魔兽晶核小心地倒在了床上。
这些晶核大多品级不高，绝大多数只是一二阶的下下品魔核，其中能够勉强达到三阶的满打满算也只有两枚，这些晶核大多数是洛云从尼克莱尔庄园的大型魔法灯中拆解下来的，尽管品级不高，但这些晶核已经足以支撑这些景观灯的消耗，而这些也是尼克莱尔家族中仅有的魔兽晶核。
作为“粗鲁”的魔兽尸体部件，魔兽晶核在尼克莱尔家族向来不受待见，洛云发动了艾琳娜小姐为首的好几位女仆在别墅中翻箱倒柜的找了大半天，各种璀璨夺目的红蓝宝石倒是找到了不少，但真正有用的魔核也只是找到这些，甚至于那两枚三阶魔核还是安德鲁骑士曾经斩杀了两只魔兽后无意中留下的纪念品。
洛云坐在床上长叹一声，尼克莱尔家毕竟只是商业世家，并不像那些家中曾经出现过魔法师的家族那样，对魔兽晶核有过重点的收藏，他也曾经想过去白杉镇上购买一批晶核，不用多，几十枚四五阶的魔核就能让他有底气建造一位战舰系或者空母系的舰娘，以她们的实力估计能把桑德斯的脑袋随手摘下来当球踢，但是当洛云从艾琳娜小姐那里得知如今整个白杉镇中的魔兽晶核乃至各种魔法材料的生意都由桑德斯的亲信一手把持后，他也就打消了这个念头，毕竟现在与桑德斯已经交恶，包括自己在内，整个庄园中的所有人估计去了那里连一块魔兽的皮毛都买不来。
把玩着几枚色泽发灰能量气息弱的可怜的晶核，洛云在脑海中轻轻问道：“怜月把这些晶核全都兑换了吧。”
戏谑地笑了笑，怜月例行公事般地请问道：“发现少量残次品级能量聚合体，是否确认吸收？”
二十几枚最高三阶中品的魔兽晶核竟然统称为残次品吗，苦笑着摇了摇头，洛云道：“确认吸收。”
一股庞大的吸力在洛云的掌心处涌动，数十枚晶核顷刻间化为灰烬。
“能量吸收完毕，获