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中年汉子没做理会处，爬起身来哇哇大叫：“何方蟊贼胆敢戏耍老子，快些滚出来……”
叫了半晌却一无动静，这才摸了摸额头，又揉了揉屁股，沮丧着脸道：“奶奶的，青天白日撞鬼了！”
他中筷之前，双眼瞧得清清楚楚，眼前一男一女两人连小手指都不曾动一下，是以断定不是二人下的手。
萧影的武功出神入化，出手快如闪电，他一介凡夫俗子，又怎会看得穿其间的奥妙？
经两次惊吓，中年汉子便也不敢朝孙老者耍横使霸。
不一会儿，孙老者哼着小曲儿，拄着拐杖，一步一停，缓缓出了酒家。
萧影师徒朝店小二一打听，均说不识李曲其人。结了酒钱，出门牵了马朝村子而去。
如尘边走边乐道：“方才那汉子真好笑，呵呵！”
萧影道：“师父，你说那孙老者每天到酒家来等人送金银财宝，可是真的？”
如尘道：“听他的口气，只怕不假。可这世间真会有这等事么？”
萧影沉吟不答，霍然叫道：“啊呀，那孙老者少说也有百岁年纪，咱们要找的人，何不向他打听？”
当下如尘跟着萧影上马朝前追去。
转了个弯，炊烟柳陌，已然在望，孙老者在前首佝偻着身子，正往村巷凉舍间走去。
萧影飞马过去，翻身下地，向孙老者行礼道：“老丈，可否向您打听个事儿？”
孙老者继续往前走得两三步，方才如梦初醒，抬起一张皱皮老脸，望了一眼萧影，侧过耳朵来。
萧影知他未听清，便又在他耳畔将问话重复了一遍。
孙老者不置可否，找了一处地方坐下，凝神倾听。
萧影靠近他耳边，说道：“晚辈向您打听个人，老丈可听说过一个叫李曲……”
话到这儿，孙老者一下子睁大了眼睛，惊声道：“你说甚么？”
萧影又将话重问一遍，孙老者激动得声音颤抖道：“李……李曲？”
萧影一听事情有眉目，心头大喜，微笑着点了点头。
孙老者蓦地老泪纵横，边抹眼泪边颤声道：“你就是那个……那个送金银财宝的人？啊吔哦，老儿等了几十年，总算盼到你来啦！”
萧影一怔，不知何以自己才说了“李曲”的名字，老丈便这般激动，还说什么自己是送金银财宝的人？
也不等萧影再问，孙老者皱纹间露出喜色，道：“娃娃她外婆过世前，千叮咛万嘱咐，说村里来人但凡说要找李曲的，必定是贵人，可不能简慢了！媳妇儿过世前，也苦口婆心交代此事。”
萧影插嘴道：“这事与李曲有甚关联？”
孙老者道：“娃娃她外婆就叫李曲！”
萧影闻言喜不自胜，暗道：“我道惊鸿簪在江湖上销声匿迹百余年，它的主人找寻起来定然颇费周章，不想竟会轻而易举被我找到！”
孙老者续道：“你可是送金银财宝来此？老儿为了等你，这几十年可欠下一屁股酒钱了！”
萧影身上揣有几两碎银子，还是其其格当日偷偷放在他衣袋内的，听闻孙老者的言语，不禁一窘，心想这惊鸿簪交给他，还会愁钱花么？
伸手入怀正要拿出簪儿来，但随即想到：“普天下想惊鸿簪想得发疯的人多如牛毛，仅凭这老头儿三言两语，我便将簪儿交与他，可别被他给骗了。反正旁边就是村子，进村打听得实，再作计较！”
他转身牵了马，大步朝村中走去。
孙老者在身后嚷嚷道：“喂，小伙子，你去哪儿……”
鸡鸣狗叫，斜阳西照，微风拂面，好惬意的一个乡村傍晚。
眼见近处一户人家院落柴扉未闭，房下木门虚掩，萧影拾阶而上，叩门问道：“有人吗？”
连问数声，无人应答。
轻轻一推，木门应手开处，他被眼前的一幕惊得呆了：门内四到血迹斑斑，一男一女躺身地上，一动不动，浑身上下染满鲜血，看样子似是一对中年夫妇。
萧影一呆之下，忙近身探其鼻息，已然气绝，两个死者颈间兀自血流不止。
他隐隐觉着此事与惊鸿簪大有关联，只怕是有人为了阻止簪儿送达主人手上，想出了杀人灭口这般恶毒的招数？
他一家家推门查看，果无一活口，不论男女老少，尽皆横死。
萧影悲怒交集，四下查看，一无凶手踪迹，霍见一妇女俯卧院墙外的地上，手里似乎环抱着个婴儿，她身旁鲜血染红了好大一块地方，秋风猎猎，吹响她的衣襟。
他走近看时，见妇女的头颅几乎齐颈而断，样子惨不忍睹，双手仍自将婴儿紧紧抱住，躬着身子挡在婴儿上面。
婴儿在襁褓之中，瞧不出是男是女，他小嘴兀自含在母亲的ru头之上，殷红的鲜血自嘴角汩汩渗出，其间尚夹杂着丝丝白色ru汁。伸手探其鼻息，已无呼吸。
看眼前情形，不用想也猜得到，定是母亲俯身舍命护子，敌刀自她背后兜颈斩了她的头颅不算，又在她怀中婴儿身上补了一掌。
此情此景，萧影的泪水一下子涌了出来。他热血奔涌：“凶手狼心狗肺，为夺惊鸿簪不择手段，竟连数月大的婴儿也不放过。日后若是撞在我手里，非将你碎尸万段不可！”
他敬这位母亲护子之情，找了个僻静之所，将母子合葬了。
如尘跟着萧影，一番情景尽数看在眼中，惊骇之状，无以言表。此时她泪水未收，轻声泣道：“影儿，这里全村人都被人害死了，眼下已无旁的线索，你既无缘得见那女子，前辈之嘱，岂能尽数当真。我瞧将簪儿交给孙老头儿，咱们这便回中原去吧！”
萧影心里好生难过，并无细细琢磨如尘话中之意，心想孙老者自称是李曲的女婿，瞧情形多半不假，其与李飞烟虽无血缘关系，但总算有着莫大关系。
猛然想起惊鸿簪里的宝藏并非常人所能取得，李飞烟前辈在遗书中言道，必以其后人的血液涂沫簪身，方可显露字迹。这孙老者与李飞烟一无血统关系，纵将簪儿给了他，也是徒劳。但不交与他，又交给谁呢？事情已过百逾四五十年，李飞烟的独生爱女李曲固已不在人世，其女嫁与孙老者，亦已过世。
想到这儿，萧影突而喜道：“师父，李曲除了有孙老者媳妇儿这个女儿外，或另有子女呢！抑或孙老者还有子女孙儿亦未可知！”
如尘面色一沉，道：“什么？反正……反正你要找那女子说不准已经死了，这簪儿交给谁不一样？交了给她的亲戚好友，你便不用遵长辈之嘱，定要与她……与她……见面呢！”
萧影见师父说话神情忸怩，言语含混不清，虽觉怪怪的，但也说不出究竟哪儿不对。
当下道：“咱们还是问过孙老者，再作计较吧。”
牵了马，和着如尘双双朝孙老者歇身的地方而来。
远远见孙老者横卧在地，萧影暗叫不好，三步并做两步，奔了过去。到得近处，见孙老者口吐鲜血，躺在地上已然奄奄一息。
第一百五十七回 剑下江南雨淬湖
萧影这一惊吓非比寻常，连声叫唤：“孙前辈，你怎样啦？孙前辈，你怎样啦？”
但对方眼皮翻白，只勉强自牙缝中挤出一句话：“苏州太湖李……李家村……”头一偏，登时气绝身亡。
萧影不知他所言是指仇家住地，还是另有所托？怔怔出了一会儿神，将孙老者埋了，和如尘一人一骑，一路直下江南。
不一月到了苏州太湖畔，天下起了绵绵细雨，整个太湖笼罩在烟雨朦胧中，在湖滨一打听，舟子说李家村地居太湖对岸。
如尘、萧影雇了船，登船摇橹，泛舟太湖。
萧影虽心里有事儿，但身在浩渺烟波之中，自有一番说不出的舒畅之感。
如尘却眉头不展，坐于船篷之中，呆呆望着细雨如丝般落在湖面，脸上露出凄凉之感。
萧影立于船头，纵目远眺，但见湖中碧波如玉，岸边垂柳叠翠，虽已入冬，却不见得满目凋零。
临近对岸，只见一岸的黄红花儿开得正艳，黄的是秋菊，红的是冬梅。
他见师父闷闷不乐，心想师父心里有何苦恼之事，做徒弟的也不便多问，女人都喜欢花儿，师父虽年近四旬，见花儿哪有不爱的理儿？便道：“师父，你快出来看啊，秋菊和冬梅竞相绽放，如此景致，倒不多见！”
哪知如尘淡淡地朝岸上瞟了一眼，凄然叹道：“你若非初冬来此，怎可瞧得如此景致。人莫不如这花儿，若你不来瞧它，它也是枉开一季。错过了头儿，你便想瞧它，也是不可能的了。”
萧影听了一头雾水，不明她话中之意。
此时船已靠岸，萧影伸手扶如尘上岸，陡碰她手，**辣地有些儿烫手。
他关切道：“师父，你生病了么，怎会这般热？”
如尘忙缩手道：“没有，咱们走吧。”竟不要萧影搀扶，自个盈盈上岸。
两人朝岸上的人一打听，果然前面就是李家村。
孙老者遗言中的“李家村”便在眼前，但萧影竟不知此来的目的何在，只是隐然觉着既是临终遗言，断然不会有假，想来亦是非同小可，到此说不定另有收获。
此时李家村笼罩在暮色苍茫之中，整个太湖也是暮霭沉沉，千里烟波，让人心生惆怅之感。
萧影既不知此来目的，便是要在村中找些端倪，亦是无从下手。禀请师父示下，如尘也是一脸茫然。
二人向村中走去，正自无计可施，突听道旁有人道：“前两日还好端端的，这会儿却一家老小都躺在棺材里了。唉，李老爷家飞来横祸，不知哪头风水不对！”
另一人道：“听说祸事是因李老爷的女人而起，不知是真是假？”
先头说话那人道：“李家一门虽是咱们这儿的首富，为人却是十分和善，再说都七老八十了，哪还会惹什么事儿！”
另一人道：“世间若无横祸，怎会有人生无常的理儿？我听说李老太太祖上有一宗极为秘密之事……”
萧影见说话的两个菜农正边种菜边谈论，但半晌兀自听不出个所以然来，便和师父一同入村，找了一户农家歇宿，顺便打听村里可有人识得山西杏花村一户孙姓人家。
农户老两口甚是和善，边招呼他们用饭，边介绍了这儿的乡土人情，至于杏花村孙老者其人，却说从未听说过，村里亦无与山西来往的人家。
用完晚饭，如尘向老两口道了谢，自怀中取出十两纹银给了对方，言道将在此借宿数日，权以银两作酬，又说了些多有叨扰的客套话。
二老再三推让，这才收下银两，说两个女儿早已嫁人，正好空了两间房子，交与萧影师徒分住。
来到住处，萧影去和师父说话，两人又对孙老者的遗言细加揣摩一番，仍未得其要领。再一商量，只得在此盘桓几日，细加打听，再作打算。
月上树梢，萧影正要回房休息，蓦地见窗外树影晃动，接着便有细碎的脚步声传来。
他心想，寻常农家村落，怎会有练家子之人？这人深夜鬼鬼祟祟，必有诡异之举。
他怕师父担心，当即不动声色，待一出门，随即提气越墙而出，辨明脚步声去向，不即不离，跟在那人身后。
那人虽会武功，却远不及萧影，一路并未觉察有人跟踪。
到了一座豪华庄院旁，那黑影跃上了房顶，萧影也跟随其后，轻轻飞落在屋顶背阴之处，伏身查看，又见陆陆续续有几个黑影上了房顶，六七个人聚拢在一块儿，贼头贼脑向屋内张望。
萧影也揭开一片屋瓦，向房内一张，只见烛火通明，满屋子白纱垂地，堂上设了四个灵台，供奉了四口棺木。
灵前一众尼姑端坐**之上，手扣念珠，正在念诵《往生咒》。
灵台一侧有一少女浑身缟素，低头拭泪，萧影离得远了，于她的面容无法看清，仅瞧其身姿，便觉她袅袅娜娜，虽一身孝服，却也很难让人不瞧第二眼。
过了好一阵子，群尼中有个当先而坐的老尼起身站立，走到灵旁的少女前，幽然道：“瑶儿，人死不能复生，你且节哀！你爷爷奶奶、父母突遭横死，实是人所难料。为师与你爹娘交往数十载，深知他们为人谦厚，在江湖上并未树敌。不想今日却飞来横祸，招致惨死，唉！”
萧影暗道：“原来四具棺木中躺的是这个少女的父母和爷爷奶奶。想来这儿便是那两个菜农所说的李老爷家了。唉，真够惨的，五口之家，一死就是四人，好在少女存活下来，也算不幸中的万幸了。”
他一时心下黯然，不忍再偷窥人家的惨状，正想下屋回去，却听少女瑶儿泣声