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“哎，懂了！”
小曼目送阿公身影消失在公路另一侧小路上，便折转回家，关上院门，也不理会那个正在摘花的阿菊，自顾去找阿奶。
阿奶让小曼先烧起灶火，洗米下锅煮晚饭，这才坐下来听她说话。
“阿奶阿奶，我问你：今天下午来借钱的那个阿花，住后头家的秋二奶跟我说是阿公以前的媳妇儿，是不是真的啊？”
阿奶眼睛看不见，瞪起人来却别有神韵：“你个小小人儿，什么都关心，这也让你打听到了！”
“嘿嘿，无意的，秋二奶来我们家院子里打水，瞧见了那个阿花，我帮秋二奶打起两桶水，她就告诉我说：这个阿花啊，年轻时候是你阿公的媳妇儿，拜过堂入过洞房的哟！”
阿奶撇撇嘴：“听那老太婆瞎扯，什么年轻时候？才十岁的小屁孩，懂什么入洞房！”
“哟？那是真的拜堂成亲啦？阿奶，你快跟我说说！”
阿奶被小曼缠得没法，只得给她讲故事：“你阿公小时候家里穷，太公太奶生得四五个孩子呢，最后活下来的只有他们三姐弟，也还是穷得没法养了，你阿公是最小的，太公太奶就四处打听，想把他送给人做养子什么的，当时十几里外仙草村的何家听说了，就派人来和太公商量，何家倒是有十几二十亩田地，可人丁不旺，又刚病死了几口人，只剩下一对祖父母和一个寡妇带着两个女孩儿，最小的女孩儿就是那个何阿花，和你阿公同岁。最后两家说好，何家用几亩田换你阿公做上门女婿，说好十七岁再去他家，因为何家也没确定到底要留哪个孙女在家继承香火，何阿花的娘也还年轻，指不定另有别的打算。就这样，何家、莫家成了亲家，逢年过节，你阿公经常去何家走动，也算跟何家姑娘是青梅竹马吧。十岁的时候，何阿公突然大病，怕捱不过去，就仓促让你阿公跟何阿花拜了堂，谁知拜堂之后何阿公又活过来了，就把你阿公送去城里一个药铺做伙计，十四岁，你阿公跟着药铺掌柜的外出采买药材，被土匪抓上山，两年后逃回来，何家又有大变故，何阿花已经另招得女婿上门了！你阿公只好又回去城里药铺干活，后来有军队经过，一个懂中医的军医把他带走了……”
“原来我阿公还进过军队？”
“他在军队里也没学到什么，就是因为认识些草药，帮着军医收拾收拾药材罢了。嗯，还兼顾帮一些军官太太递送配好的调理药品，有些需要严格掌控火候、按顺序下药材熬煮的药汤，怕别人做不好，也由他做好，再送去给官太太们。”
“阿奶，那你和阿公是怎么认识的？”
莫小曼几乎要问到阿奶脸上去了，她自己没发觉，她看着莫阿奶的眼睛里满满的全是探奇，一闪一闪跟天上的启明星有得比。
“这个嘛……咳咳！”莫阿奶咳嗽两声，感受到了小曼呼出的热气，有所惊觉地伸手摸摸自己的脸，发现小曼贴靠这么近，又好气又好笑地把她推开：“你这孩子，在煮饭呢，别让灶火熄了，赶紧去看看，添柴火！”
莫小曼：“……”
好吧，她不着急，知道阿公阿奶原来真是有故事的，慢慢挖掘呗，生活中得添点乐趣才好玩啊！
小曼起身往厨房走，阿奶又跟过来，絮絮叨叨地叮咛：“小曼啊，你看看菜畦上还能不能掐一把空心菜？再摘几颗小番茄、青辣椒，你阿公说油罐子里沉着半罐油渣子，就捞两勺出来，掺着这些炒一碟菜，打个玻璃汤，也能招待小客人了！”
听阿奶说起玻璃汤，小曼忍不住笑了：所谓玻璃汤，就是烧热的菜锅里倒下去半瓢清水煮沸，然后舀一小勺猪油放进去，再放盐，等这锅清水汤倒进汤盆，可以清晰地看到汤面上被油花划拉出一块块不规则的几何图形，还真有玻璃块的样子，这就是“玻璃汤”的由来！
穷人有穷人的智慧和幽默，一个寡淡清水汤，偏偏取个这么有趣好玩的名头，也是绝了。
吃晚饭的时候，自个儿留下来不肯回家的小菊表姐忽然犯别扭——她不要吃饭！
阿奶苦口婆心哄劝着她，小曼倒是略带惊奇地打量小菊两眼：阿公阿奶带着自己离开莫家小院，分得的口粮并不多，前几天请客吃饭还是借了五叔奶家一些米粮，这些天的伙食，除了保证炒菜油水充足，主食都吃的玉米窝头和稀饭，今晚还是因为有小菊，阿奶才让小曼煮白米饭。
三碗雪白米饭摆放在桌子上，一碟油光滑亮炒空心菜，碧绿之间点缀着红色番茄辣椒、金黄猪油渣，还有那盆能照镜子的漂亮玻璃汤，她小菊居然抵得诱惑，不肯吃！
真是想不通呢！
小曼肚子饿了，没力气也不愿意跟小菊磨牙，所以默不作声，撑着下巴等着阿奶自个儿在那里做思想工作，时不时拿起蒲扇在饭菜上挥挥，防止蚊子飞来落进饭菜里。
正专注于赶蚊子，忽听见一直闷声不响的小菊开口说话了：“舅奶，我要跟小曼一起睡！”
阿奶和小曼都楞了一下：这什么节奏？在饭桌上呢，肚子还空着，怎么就要睡觉了？
第二十五章 难搞的小菊
还是阿奶反应快些，问道：“小菊是说，今晚要跟小曼睡一个铺？”
“嗯。不止今晚，以后我住下来，都跟她睡！”
小曼无语了，却没作声，她现在只想小菊肯拿碗，这样就可以开动了——本地农村规矩大，客人来家，主人表示敬重，通常要等客人上桌拿碗，用了第一筷子菜，其他人才会开始吃用。
小菊虽小，她也是个客，不然阿奶怎么会那样下力气哄劝她吃饭，如果换小曼做主，早不管她了。
阿奶哄着说：“先吃饭好吗？你看我们家现在宽宽的，好几个房间呢，床铺都有的，你愿意睡哪里都成！”
小菊很执拗：“别的房间我不喜欢，我喜欢她那间！”
阿奶：“我的房间和小曼的差不多，你要喜欢也可以睡我那间！”
“不一样！她的房间东西全是新的！”
阿奶：“……”
小曼忍无可忍：“睡个觉而已，又没说不让你睡，还不吃饭了，又不是小孩子，你至于吗？”
小菊猛地抬头，瞪住小曼：“我要是不经过舅奶同意，你肯定不让我睡！”
“谁说的？”
“你！”
“我什么时候？”
“就算没说出口，你心里就是这样的！你自己想想：今天我进门到现在，你理我了吗？你话都不跟我讲，你就是讨厌我，不想我留下！更不会想我跟你睡！”
小曼：“……”
果然乱棍能打死真武师，这个梁小菊无理取闹的本领不一般呢，小曼居然都不知道怎么回答了！
但她又不是真正的十一岁，还不至于跟个小女孩计较，何况现在又饿得要命。
“行了，你很聪明了，都知道我心里是怎么想的！吃饭吧，吃完饭你随便，阿奶都说了，家里这么多房间，你爱选哪间就哪间，好了吧？”
阿奶没再出声，只是微微点了点头，脸上平平静静的。
梁小菊这才肯拿起饭碗，却也挺斯文客气，光吃白饭不挟菜，阿奶看不见，小曼就做代表，第一筷子菜挟给梁小菊，再给阿奶挟了几筷，然后开吃！
吃完饭，阿奶和梁小菊聊些家常话，了解她家里情况，通常亲戚往来说的就总是这些话题。
小曼收拾完桌子去洗碗，顺便往灶膛里塞两根柴火烧一锅热水，以前小曼在刘凤英和莫国强家，一年四季洗脸洗澡都用冷水，现在跟着阿奶，就算是大热天，阿奶也不赞成她用冷水洗澡，唠唠叨叨非让她用温水，说女孩子不宜洗冷水澡，得用温水，只有好处没有坏处。
小曼上辈子也不是白活那么多年，当然明白这个道理，不过夏天实在是太热，有时候也忍不住贪凉偷偷洗个冷水澡。
该洗澡的时候，梁小菊又犯倔：怎么劝说都不肯洗，小曼拿出新买的梳子、海鸥洗发水、上海牌香皂，还贡献了自己的新毛巾和韩大妈给的一套换洗衣裳，她就是不要洗！
面对这么难搞的梁小菊，小曼实在没辙了，说道：“现在又不是大冬天，天气热成这样，你白天出了不止一身汗吧？难受不难受啊？你不讲卫生，谁愿意跟你一起睡？”
小曼心里都想好了，要是这家伙再不肯洗澡，就由着她一个人睡，自己去和阿奶睡！
阿奶也苦口婆心地又劝说几句，梁小菊看了小曼一眼，绞着两手忸忸怩怩说道：“我不要穿旧衣服，我想穿床头挂着的那套新衣！”
莫小曼：“……”
那是我的新衣好不好？我都不舍得马上穿！
阿奶断然拒绝：“那个不行！那是买给小曼的，等开学了她要穿着去学校！”
梁小菊转着眼珠子看向阿奶：“舅奶，我奶说了，让我来做你们的孙女，我以后就在这家里住，也要去上学！”
阿奶淡淡的说道：“我多谢你奶的好意，但是你爸妈辛辛苦苦把你养这么大，他们一定舍不得你。你以后得空，可以常来家玩。我自己有孙女，你看，小曼是我的乖孙女，我们家有这个孙女就够了！”
梁小菊扁了扁嘴，似乎想哭：“我不想回家！家里屋子那样小，才有两个房间，我们兄弟姐妹六个，加上爸妈，不够住，这里却白白空着这么多间房……回家，总有干不完的活，背这个那个弟弟妹妹，哥哥姐姐有新衣穿，我从来没有！”
阿奶听了小菊的话，没再说什么，唯有叹息。
小曼更加不好吱声，因为就目前情形来看，她确实是很走运，得到了阿公阿奶的庇护和宠爱！
她拿上辈子的自己跟梁小菊做了比较，觉得梁小菊虽然也辛苦，承受着贫穷，但还是不如自己可怜！毕竟梁小菊有父母兄弟姐妹环绕在身边，都是彼此牵挂的亲人，她没有被遗弃、被踩踏，她还能保有属于她自己的个性，想说自己想说的，可以任性地去争取自己想要的……而上辈子的小曼哪里有这样的胆量和自信？她从小被刘凤英践踏摧残，磨灭自尊，根本没有了自我！
所以，莫小曼没有资格怜悯梁小菊，梁小菊的忌妒眼红不忿，她受着就是了！
人就是这样，你百般哄着吧，她硬是不听，当莫小曼和阿奶放弃劝说，不再管梁小菊洗不洗澡的问题，她却自己行动了，端着小曼洗完放在石台上的铁桶、脸盆走到井边去打水洗漱，还跑了两趟回来找小曼要换洗衣裳和海鸥洗发水、香皂、毛巾梳子。
这一洗就洗了一个多钟头不肯歇下来，因为她不肯用温水直接浇井水，阿奶担心会着凉生病，紧着催了五六次，才算洗好。
等晾干头发，也该睡觉了，小曼在阿奶指点下关紧院门，四处查看一番，再把阿奶扶回她房间躺下，拉下电灯开关，然后回自己屋里，梁小菊已经在床上躺着，莫小曼目前还没有枕头，只有一方新枕巾铺在床头，被梁小菊占去了，莫小曼也无所谓，只要她不闹，就天下太平。
两个同龄女孩共铺躺着，竟没有一句话说，幸好年纪小容易入眠，闭上眼睛不到两分钟，就都梦周公去了。
第二十六章 吃鱼
第二天早上起来，小曼去菜园拔草，梁小菊也跟着一起，两个小姑娘好歹算是熟悉些了，劳动中也不缺乏话题，你一言我一语的交谈得挺热闹。
中午阿公回到家，手里拎着一条半尺长的河鲫，约莫有一斤多重，阿公满脸笑容，说经过河边遇到了满仓叔，满仓叔因为进新房那天没能来恭贺，刚好鱼篓里装到了两条鱼，就把最大这条硬塞给阿公，当是补礼了。
小曼高兴地接过那条鲫鱼，鱼儿还在甩尾巴，新鲜得很，七十年代末，本地工业和矿冶还没有发达起来，山川江河也不像后世那样处处遭受污染，河里水质很纯净，出产的鱼虾野味不用说肯定无比鲜美，等烹煮的时候再加进点灵泉水……啧啧！小曼想着口水都要滴下来了！
鲫鱼汤还很滋补，做一锅鱼汤出来，全家都好好补补！
小曼用脸盆盛了清水，把鱼放在盆里游动，和梁小菊一起捉鱼玩，又特地拉过阿奶的手让她也摸摸那条鱼，阿奶很高兴，眼睛看不见，嘴里却赞叹着说这条鱼真是太漂亮了。
又对阿公道：“前些天多亏得满仓从河里救了小曼，我们都还没有送谢礼呢，这又收了他的鱼，怎么好意思啊？”
阿公站在旁边看她们玩弄那条鱼，也呵呵笑着合不拢嘴，说道：“我刚才跟满仓提到了，要备一份谢礼上门去的，满仓说不要，他常在河边走，救过的大人小孩都不记得多少个了，可从不图什么谢礼的！