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女狱卒顿时展开笑脸，看着清哑忙不迭点头。
对此情形严未央很无语。
忽然，韩希夷心中一动，忽往前走了两步，看向牢房斜对面。只见铁栅栏内有个瘦小的女犯人，目光罩在他身上。令他觉得浑身发冷。
他静静地注视着她，她也毫不相让地盯着他。
最后，还是韩希夷主动收回目光，投向隔壁，那里关了个胖女人。
看见他，胖女人居然露了个灿烂的笑容。
他也回了个优雅的笑，仿佛她是大美女。
胖女人见他笑，笑得更灿烂了，还扭了下肥腰。
韩希夷转身，对清哑道：“郭姑娘，下次……我来接你出去。”
他本想说下次来看她带什么来，忽然一想这话不吉利——难道清哑要在这鬼地方待一辈子不成，所以急忙改口，变成来接她出去。跟着，他又叮嘱了她许多话，把严未央的话一并说了，所以她只站在一旁看着。
等他说完了，她才道：“郭妹妹，你打起精神来，很快就能出去了。”
清哑一直垂头不语。
从牢房出来后，严未央问韩希夷，刚才跟女狱卒说了什么。
韩希夷道：“我叫她眼睛放亮些。跟着当官的未必靠得住，出了事被当做替死鬼推出去的多了；照顾好该照顾的人，将来会发财的。”
严未央噗嗤一声笑了，道：“那你也别跟人家叽叽咕咕的，就不知道避嫌？”
韩希夷愕然道：“避什么嫌？”
严未央狠狠地瞪了他一眼，不想再跟他说，道自己还要去郭家告诉清哑情况，遂告辞离去。
她去郭家交了差，又安慰了吴氏一番，才回家。
回去后，精神便恹恹的。
墨玉劝道：“姑娘，也别太着急了，救郭姑娘不是一天两天能行的事。姑娘要是不保重身子，等郭姑娘出来，可不觉得内疚！”
严未央也不说话，只是沉默。
次日，门上送来一张帖子。
她看了忙匆匆梳妆一番，只带着墨玉骑马出去了。
在河边一间不起眼的茶馆里，她见到了蔡铭。
“我以为你避嫌不会来呢。”他对她笑道。
“你就是故意的！说有要事，我还不乖乖地来？找这么个地方，就知道没按好心！你什么时候来的？”她先坐下，没好气地抢白他。
“今晨才到。和夏兄弟一起来的。”
蔡铭不以为意，一边打量她，一边笑答。
严未央就不知说什么好了，遂低头喝茶。
还是蔡铭主动问：“你没有话对我说？”
严未央沉默，只是玩弄那兰草纹细瓷茶杯盖。
蔡铭端详她，觉得这样的严姑娘很不正常，微微皱眉。
正要开口，忽然她道：“你若真能救出郭清哑，我就答应亲事。”
蔡铭惊得张大了嘴。半响反应过来，却没有露出惊喜神色，反而目光变锐利了，沉声问：“郭清哑竟值得你搭上终身？”
严未央不说话，眼睛却红了。
蔡铭盯着她细细地瞧了一会。
“不对，”他摇头道，“你不是因为郭清哑，你是为了韩希夷！”
他脸色沉了下来，能刮下一层寒霜。
“韩希夷究竟做了什么，弄得你如此绝望，竟随意将终身都许出去了？倒便宜了我，瞎猫碰上死耗子，被你拿来顶缸。”
他冷笑说，语气很不好。
“你不乐意就算了！谁稀罕！”严未央火了，怒视着他道，“也请蔡公子慎言！你哪只眼睛看到我绝望了？难道我必定要非他韩希夷不嫁才算正常？哼，你也就这点出息。好容易我松口了，你竟然这样没自信，觉得自己是被顶缸的！算我看错了人！”
说完，站起身就往外走。
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第254章 引蛇（二合一肥章求月票）
蔡铭在她发火的时候就觉得不妙，担心地对门口看，生怕外面人听见，偏这位大小姐说起话来不管不顾的，他真是操心。
这会子听她骂他没出息、没信心，又急了。
他站起来，抢前一步拦住她，道：“不许走！”
严未央凤眼一瞪，就要发作——还从没人敢这样对她呢。
蔡铭见状，忙收回手，赔笑道：“姑娘，好姑娘！算在下错了！来，坐下好好说话，成不成？”
千哄万哄的，严未央才回转来，坐下了。
因看着他讥讽道：“没想到蔡公子这样会哄女人，可谓经验丰富。”
蔡铭笑道：“别瞎说！本少爷从来不哄女人，除了我娘和你。”
严未央哼了一声道：“信你就是傻瓜！”
蔡铭为她续了茶，看着她柔声道：“你何不傻一次呢？终身大事非同儿戏，然精挑细选的未必就好。有时候，放手一搏也许会搏个美满姻缘。别的我不敢承诺，但若娶了你，自此后便会将你捧在手心。”
饶是严未央为人大方，又心情不好，听了这话也红了脸。
好一会，她才低声道：“谁知你是不是哄人。”
蔡铭道：“傻子。男人是不会轻易用这话哄女人的。混账男人除外，他们没有任何操守可言。你跟韩希夷相交这么久，他出名的风流，你可听他对哪个女子说过这样的话？不遇见对的人，说了岂不自己找麻烦。”
严未央觉得视线模糊了。不知为什么。
蔡铭没有劝她，只静静地望着她。
“我最喜欢划船。”
严未央恢复平静后，望着窗外河中来往的船只说道。
“我不大喜欢呢。坐船着急。”
蔡铭说完，见她瞪自己，忍不住笑了。
他收笑道：“京城有信来了，朝廷将派大理寺官员下来审理此案。大伯父说，他特意委派了最擅长断案的蒋志浩大人担此重任。只是，有些人从中作梗，皇上下了一道圣旨……”
他低声对严未央说起来……
再说韩希夷。回到家便听人回禀，方大爷回来了。
韩希夷一惊，“方大爷回来了？”
他略一思忖。便去方家见好友。
且说方初，和谢吟月分开后，回家便紧张安排起来。
因得知江竹斋有一分铺在田湖西街，是谢吟风的陪嫁铺面。便密令人盯住那里；又命方奎安排妥当女人关注谢吟风身边锦屏的行踪。“万万不可惊动谢家的人。”
玉枝怎办？
正想着，人回韩大爷来了。
韩希夷匆匆进来，笑道：“回来也不说一声，我好替你接风。”
方初道：“你有空？”
韩希夷诧异道：“怎会没空？”
方初不言语，伸手示意他坐。
韩希夷忽然明白过来，敛去笑容。
等坐下，才探究地看着他问：“谢大姑娘传信让你回来的？”
方初不置可否，吩咐上茶。
韩希夷沉吟一会。斟酌道：“一初，这个案子……我觉得郭姑娘不可能杀江明辉。暗中查访也是为了找出真凶，并非怀疑谢姑娘……”
方初抬手制止道：“你不用解释，我也不相信郭姑娘杀人。”
韩希夷眼睛一亮，道：“如此便好。你见过谢姑娘了吗？”
方初静默了会，才道：“见过了。”
韩希夷忙问：“谢姑娘怎么说？”
方初对他一笑，道：“当然是找出真凶。杀人偿命，天经地义！”
韩希夷击掌赞道：“好！到底是谢少东！”
他以为方初劝转了谢吟月。
方初听着他的赞叹，神情恍惚。
谢少东啊……
很快他恢复正常，问韩希夷查了些什么。
韩希夷忙将自己的思路一一告诉他：江明辉肯定撑乌篷船走水路离开的，若是戴上斗笠坐着摇浆，便不容易被人认出；他不可能去了郭家，郭家不在水边上，上岸容易被人发现；周县令曾对郭清哑刑讯逼供；沈家好像派了人在牢里保护郭清哑等等。
他没有提玉枝。
方初感觉他似乎刻意在回避。
略一想，他便明白了：韩希夷一定也猜测此案和谢家人有关。既和谢家有关，有些话不便言明。
正好，他也不想这位好友涉及太深，因此道：“玉枝的事，我来查。你只管去对付那狗官！咱们如此这般……”
凑近他耳边说了一番话，韩希夷不住点头。
城北，贾秀才家。
傍晚，贾秀才从蒙学馆回来，在院子里来回晃荡。
忽听隔壁有开门的动静，探头往墙那边一看，是大头菜回来了。
“蔡兄弟，从哪来？”他笑着招呼道。
“上我姐夫那去了。”大头菜道。
“哦，郭家。你那个妹子怎么样了？可放出来了？”贾秀才忙问。
“哪里放出来，还不是关着！”大头菜垂头丧气道。
“大头菜回来了？晚上过来一起吃饭。”
贾大娘闻声跑出来，喊大头菜过去吃饭。
其实她是想问问清哑的情况。
大头菜听了有些犹豫，因为他知道贾秀才不大看得起他。
谁知贾秀才今天很热心，帮着请道：“我娘让你来，你就来。都是街坊邻居，客气什么。我不在家的时候，多亏了你帮忙挑水劈柴，我都听娘说了。”
贾大娘连连点头道：“过来，过来。大娘还有事要问你。”
大头菜这才过去了。
吃饭的时候，贾大娘便问大头菜。郭姑娘的案子可有眉目了。
大头菜摇头说没有，“不过官府也别想砍我小妹头。我听我姐说，找不到杀人凶器。我小妹没杀人。说不出用什么从江明辉头顶钉进去的。供状上说是用钉子，可对不上。哼，只要找不到做案凶器，就别想治她的罪。沈亲家在朝廷也认得几个人的。”
贾秀才干笑道：“是要讲证据。没证据不行。”
贾大娘念佛道：“阿弥陀佛！真是造孽！这种事郭姑娘那样干净的人怎么做的出来？分明就是被冤枉的。我就看不惯那江老婆子，嫌贫爱富。说句不怕雷打的话，这都是她的报应！”
贾秀才忙劝道：“娘，人家儿子没了。难过失态是难免的。”
贾大娘道：“儿子死了当然难过，那也不能胡乱冤枉好人哪！”
跟着又感叹，说谢吟风一个人带个还没出生的孩子。将来有得熬，“早知道今天，当日她就不该把绣球抛给江明辉。”
大头菜一边啃馒头，一边骂道：“活该！”
贾秀才瞪着他。终究还是没说什么。
贾大娘对儿子道：“郭姑娘被人冤枉。难怪他生气。”
又对大头菜道：“算你还有点良心。就是不长记性，没脑子。”
大头菜吃完一个馒头，哼了一声道：“抢了我小妹的男人，到头来还不是一样守寡！往后有她好受的。”
贾大娘摇头道：“谢家能让她守寡一辈子？她肯定会改嫁的。”
大头菜道：“三年要守的。我们毛竹坞有规矩：男人死了少说也要守三年，不然人会骂。江明辉死了，谢小娘们肚子里还有一个，她敢不守？人家不骂她不要脸才怪呢。说不定还怀疑是她杀了江明辉。我那天碰见我们村里来人吊丧，说江老婆子准备带姓谢的回毛竹坞守丧、生孩子。早就要走的。案子没结，才没走成。”
贾秀才听呆了。茫然地啃馒头，一口啃在手指上。
……
这一夜，他辗转反侧睡不安稳。
第二天去到学馆，却有一桩喜事等着他。
他被景泰府学选拔为贡生，可入京城国子监读书。
这是优贡选拔，并非通过岁考选的，十分难得。
他欢喜之余，忙忙地准备礼物拜谢诸位提拔的先生。
恩师暗示他，一位锦商罗老爷帮着出力不少。
贾秀才如梦似幻，不知为何受人青睐。
等他回家才明白原委：有冰媒上门提亲，提的便是罗小姐。这罗家虽是二流锦商，家资十分丰厚，看上贾秀才有才情，愿意倾力培养。但他口气也很委婉，说贾家若不愿也无妨，只管去京城读书。
贾大娘听说罗小姐品貌不凡，动了心，想见一见。
贾家困窘，由不得她嫌弃商贾，之前还想过与郭家结亲呢。如今郭清哑关在大牢，前途未卜，她便想见见这罗小姐再说。
贾秀才要劝阻，又不知用什么理由劝阻。
谢吟风如今是寡妇，丈夫又是横死，若他提起她，母亲还不气晕过去，况且江家还要她守三年。就算不答应罗家亲事，将来他想娶谢吟风也难。若要拒绝这机会，又舍不得。因此，他左右为难。
贾大娘却自顾定了日子相看罗姑娘。
看完回来十分满意，竟是立即要定下这�