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清哑道：“挖芹菜。”
蔡氏顿时笑容一僵。
原来，这芹菜可不是普通芹菜，乃是秋天种下的，入冬以后，再用土将其完全掩埋起来，连芹菜顶端也护住。芹菜有泥土保护，就冻不死，在土中慢慢褪去青色，变得又白又嫩。等寒冬腊月里挖出来，炒了吃又脆又甜。
菜是好吃，就是难得弄。
挖出来的芹菜带有许多泥，需用水仔细洗干净。
冬天水冰冷刺骨，这活计可想而知有多痛苦。
蔡氏放出话来了，无法再推脱躲懒。
再说，婆婆在跟前，她也不敢。
若不去，难道指使小姑自己去弄？
那婆婆非骂死她不可！
想推到阮氏身上，阮氏一直在屋里织布，根本就没出来凑热闹。不像她，听见声音就迫不及待地跑出来了。她最是坐不住的，宁愿煮饭，也不愿坐在织机前几个时辰做同一件事；煮饭能跑来跑去，要松泛许多。
没法子，她只得找了篮子和锄头去了菜园子里。
这里，清哑也没闲着，动手将肥肉切了，下锅炼油。
一面又请吴氏烧了个柴炉子，摆在厨房门口；她将面粉和鸡蛋搅和了，撒上些细葱，搬了个小板凳坐在炉子跟前，用刚买的平底锅摊薄饼。
这也是个细致的活计，要不紧不慢地操作。
圆圆的饼，每一张只有茶杯口那么大。
清哑摊了一张又一张，全摞在竹碟子里。
郭巧和郭俭蹲在小姑身边，眼不眨地盯着看。
“小姑，我想吃一块。”
郭俭见清哑没像以前一样叫他们尝，忍不住小声恳求，神情可怜兮兮的，还咽了一口口水。
“还没好。”清哑道。
郭俭纳闷，明明已经摊好了，怎么说没好？
“要包菜吃。”清哑又道。
“我晓得了。”郭巧恍然道，“菜还没炒。”
清哑看了她一眼，点点头。
郭巧就很得意，就按自己理解的告诉郭俭：等炒了菜，像包饺子一样包在这摊好的饼里，在锅里煮了吃。
“噢，吃饺子！”郭俭也懂了。
清哑被误解，也不解释，反正等吃的时候就知道了。
外面，郭大贵挥动锤子锤肉，郭家兄弟围在旁看稀奇。
江明辉看了一会觉得无味，跑到清哑身边。
“小妹。”他甜蜜地叫。
清哑看了他一眼，继续摊饼。
江明辉含笑在她身边蹲下来。
看着她做任何事，他都觉得有滋味。
她不说话，他也不觉得烦闷。
“煎饼吃？”他看着那一摞薄饼问。
“还要包馅儿，跟饺子一样煮。”郭巧替小姑回答，一面蹬蹬跑开，一会端了个小凳子来，放在江明辉屁股后头，“明辉叔叔坐。”
江明辉忙往后退一步，坐了，夸道：“巧儿真懂事。”
郭巧抿嘴笑了，蹲下来继续盯着小姑摊饼。
江明辉四下看了看，忽然问：“勤娃子呢？”
大伙儿忙得热火朝天弄吃的，独不见郭勤，这太奇怪了。要是以往，他准上窜下跳，比任何人都活跃。
清哑没吭声，反正她不说也有人答。
然郭巧偷偷看了她一眼，也装没听见，一副鬼精的小模样。
江明辉未察觉，又问郭俭：“你哥哥呢？”
郭俭老实地回道：“跪着。”
江明辉疑惑道：“跪着？”
郭俭道：“嗯，跪搓衣板。”
江明辉失笑道：“这皮猴子，干了什么好事？”
清哑依然没有说话，一心摊饼。
郭巧实在憋不住了，她想反正弟弟已经说了，不是她先说的，因此脆声揭发道：“他骂小姑！爷爷奶奶生气了，大伯罚他跪，晌午没给饭吃。”
江明辉惊愕地问：“他骂……你？”
最后一个字看着清哑问的。
郭俭接道：“哥哥骂小姑‘哑巴子’。”
这下江明辉不止惊愕，还生气了，问“他做什么骂小姑？”
“他作死！这些日子没收拾他皮痒了！”
吴氏走过来，沉着脸恨恨道。
这事要从清哑教侄儿侄女识字说起。
清哑不会教学生，不是个好老师。
前世，她因为天生哑巴，爸妈对她的教育可谓费尽心机，根本不可能按学校的系统教程来进行，只能从身边环境着手，引导她直观地认识人事。
因此，清哑对郭勤等人教育也是这样开始的。
先教他们认自己的名字，然后是家人的名字；然后是所处村庄、集镇、县、府、州的名字；再然后是身边的一切物事：鸡、鸭、鹅、牛、各种菜、各种庄稼，用的碗筷、穿的衣裳、坐的桌椅、睡的床、划的船等等，这么逐渐扩大范围，再辅以简单的诗词背诵。
先教他们念，再教他们写。
以她不善言辞的性子，不可能反复详尽地教导和解说，通常都是念一遍，再写给他们看，然后让他们学着抄写，她自去忙自己的事。等有空了，再回来考问他们之前所学的。
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第31章 惩罚
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郭巧和郭俭年纪小，又爱新鲜，学得很认真。
所谓适者生存，生物都能为了适应大自然而生成一些习性，更何况人了。他们先也有依赖，忘了就去问清哑。可清哑寡言，每问她时，不是忙得没空，就是一心沉入设计，回答简短。几次下来，两小也不指望她了，也不耐烦老是去问，因此每学一个字，都用心记诵，唯恐忘了。
那郭勤已经七岁了，正是人嫌狗厌的淘气年纪。开始学还能用心，时间一长便觉不耐烦，学了前头忘了后头的。待清哑再问时，往往答不上来，只好再问。
清哑也没在意，就再教他一遍。
次数一多，她便发现：这娃儿不用心。
她觉得不能由着他，于是再问便不理会。
郭勤乐得不学，趁机跑去玩了。
也没人强求他，这本也没什么。
可是，当某一天长辈们都在的时候，闲话间问起他们跟小姑学了什么，郭巧和郭俭当即献宝，又背又写，展现许多“学问”；郭勤丢人就可想而知了，被郭大全一顿臭骂。
他立志要学些东西，下回在长辈跟前挣回脸面。
但是，他又不能定下心学，依然要反复问清哑。
清哑依然不理他。
他便急了眼，发脾气。
清哑指着郭巧和郭俭道：“他们怎么记得？”
郭巧得意地嘲笑他：“笨死了！老是问！我都记得了。”
郭勤恼羞成怒，愤而起身，对清哑骂道：“认得几个字了不起呀，问你也不说！告诉一声也不少块肉，就这样小气！你个死哑巴子！一天到晚不吭声，长嘴就晓得吃！鸡都晓得叫，狗也天天叫，你长嘴不说话，干嘛不拿针线缝上，还省些粮食……”
他秉承了爹娘的本领，骂得有声有色。
可他忘了，小姑是长辈，而且是家里人。
郭家家训：严禁窝里反！
清哑怔怔地看着他，有些不知所措。
跟个小娃儿计较，似乎不必。
不计较，似乎也不对。
小孩子这样骂人，还得了？
谁知吴氏不知什么时候来到门外，正听见这番话，顿时大怒，冲进来就给了郭勤一巴掌，把个娃儿打得趔趄后退。
郭勤跳脚哭道：“你偏心！死偏心！哇哇……”
一路哭喊着跑出去了。
吴氏盛怒不息，跟着追了出去，一直撵到院外。
她年纪大了，跑不过郭勤，被他溜掉了。
这时郭守业回来，听说原委后脸色铁青，叫“老大！”
郭大全也气坏了，心想这回一定不能手软。
于是，在外逛了一圈的郭勤晌午回来，原以为没事了，却被爹结结实实地打了一顿，饭也不给吃，就罚跪在搓衣板上。
蔡氏当然维护儿子，可被婆婆下死眼一瞪，再见丈夫神色非比寻常，公公一张老脸比外面冰雪还冷，哪敢再说二话！
那郭勤本性聪慧，又继承了蔡氏的刚烈脾气，思想此事根本不觉得自己有错——他学认字还错了？
小姑明明就会，就是不告诉他，算什么小姑！
他就骂了两句，奶奶打他，爹也打他，爷爷那模样恨不得要杀了他，所有人都骂他，可见人人都偏心小姑。
他越想越伤心，梗着脖子跪在东厢堂间，觉得自己被遗弃了。
他越不认错，郭守业夫妇火气越大，不肯松口饶他。
郭大全见儿子这样，又心疼又生气。
每一生气，就跑进屋骂他。
进来一次骂他一回。
蔡氏心里埋怨公婆，为这点事不给儿子饭吃，实在太偏心小姑了。可儿子骂长辈也确实不对，摄于公婆的威严和对丈夫的服从，她就有心也不敢为儿子出头。
若是别的事，郭大有和郭大贵自然会出面打圆场，但这次他们一致没有为郭勤求情，都说这娃儿要好好管教；阮氏干脆躲在屋里织布，根本不露面。
因此事，全家人都心情不好，气氛沉闷。
幸亏江明辉来了，才破了这坚冰般的氛围。
郭大全尤其高兴，笑得跟什么似的，因为他知道儿子酷刑就要结束了。怎么结束，不用他操心。他好整以暇地站在郭大贵旁边，看他把瘦肉砸得不成个样子，好奇地问道：“这肉砸这半天还没好？清哑到底要做什么东西？砸烂了能吃？”
郭大有瞅了大哥一眼，道：“叫勤娃子起来吧，晚饭总要吃。”
郭大全硬气道：“别理他！叫他跪一天，不然不长记性！”
郭大有和郭大贵相视一笑，不再吭声。
一时蔡氏洗了芹菜回来，很快厨房就飘出炒菜的香气。
不多时，清哑提着个捂得严严实实的饭篮，和江明辉往东厢走去。
郭大全见了笑得十分开怀。
东厢，郭勤依然跪在堂上。
见全家无人肯为他说话，心里越灰暗，觉得生无乐趣。
他伤心地想，不如逃出去，要饭也比在家受气强。
他开始想自己离家以后，家里人的反应：
脑中首先浮现郭守业板着的脸，说：“有种别回家！”
吴氏骂：“死在外头才好！”
爹说：“就当没养这个儿子！”
娘会哭道：“没眼色的东西！你怎么敢骂你小姑……”
二叔他们教郭巧：“别跟哥哥学。”
小姑么……当然是不吭声了。
小娃儿越想越难过，再次潸然泪下。
正伤心抹泪的时候，就听见江明辉的声音。
他精神一振：是明辉叔叔来了！
然后，就听他说什么炭啦，肉啦，糖啦，说笑声一阵一阵的。
开始他还能保持愤愤不平的心境，然过了一会，心神便被吸引。
他本是爱热闹喜玩耍的，以往明辉叔叔来，家里会烧好吃的还特别欢乐。今天会弄什么好吃的呢？他好像听见爹说砸肉。砸肉干什么？他心痒痒难受，渴望出去看。在这种渴望下，之前对家里的怨怼和不满似乎没那么强烈了。小娃儿，气性大，忘性也大。
可是，大家似乎真把他给遗忘了，居然没人来东厢。
他心里难受极了，但这难受与之前的难受不同，是期待到忍无可忍的焦灼，而不像之前的伤心、晦暗。
正在这时，身边传来轻柔的脚步声。
他猛然回头，便看见清哑和江明辉并肩走进来。
他又记起前事，也不叫他们，赌气扭头。
江明辉见他这样，心里也气，且不说话，且看清哑怎样。
清哑在郭勤身边蹲下来，打开饭篮，端出两个碗。
郭勤鼻子闻见冬芹那特有的香气，肚里便造反起来，还不争气地吞了一口口水，但他坚忍着，不去看地上的菜。
也没听见什么响动，忽然就有一个卷子递到他面前，香气扑鼻。
小娃儿“哼”了一声撇开脸，心想“叫我吃我就吃？想得美！”
等了一会，却不见小姑再送过来。
他扭头一看，只见江明辉正大口吃着那卷子，而清哑手上放着一张薄饼，正往上涂肉酱、搛冬芹和别的菜。觉得够了，就放下筷子，将饼卷起来。卷成先前一样的卷子，递到他面前。
郭勤看着小姑黑亮的眼睛犹豫，不知该不该接。
是要顾脸面呢，还是要顾肚皮呢？
还没等他想好，江明辉又伸手将卷子接了过去，一面笑道：“真好吃！小妹，你怎么想起来的？这饼放了鸡蛋，又软又香；还有酱，搁些肉就是不�