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谢明理去了明堂,气势已不同刚才,眼神悲愤且犀利,盯着大舅子欧阳明哲不语,大有兴师问罪之态。
欧阳明哲心虚,目光躲闪不敢和他对视。
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早上好姑娘们!(未完待续。)
第502章 担责(二更求月票)
谢明理占据了上风,这才沉声道:“欧阳明玉被囚禁那么多年,心中有怨气我不怪,但我谢明理有何辜?明珠又何辜?她们姐妹还不都是为了欧阳家才落得如此下场!指责欧阳明珠,固然会带累我儿我女,欧阳家也休想脱了干系!——从此谁敢娶欧阳家的姑娘?谁愿做第二个谢明理?”
欧阳明哲苦涩道:“然此事……”
谢明理厉声道:“此事是欧阳老祖宗的意思,不该由明珠来担!”
欧阳明哲愕然,有些不知所措。
谢明理冷冷道:“明早你去那边。老祖宗临死前十分内疚,说这辈子唯一对不起的人是孙女明玉,你该去把这话告诉她。”
这责任欧阳明珠不能担,欧阳家也不能担,只能由欺压百姓的狗官夏明杰来担,欧阳家是被狗官所逼,才不得不屈服。
欧阳明哲颓然道:“我明白了。”
次日一早,他便去往欧阳明玉的停灵处。
谢吟月谢天护也随他一起去拜祭姨母。
外面又起了新的传言。
郭家得到韩老爷去的消息,哪肯放过这机会,郭大全和沈寒秋当即安排:今日一早就在外宣扬,说韩老爷被气死了。谢大太太这样的女人,教出来的女儿能好吗?韩家想退亲,又不能退,所以韩老爷激怒攻心,悔不当初,一下子就过去了。
他们想借此打击谢家,却将内情估摸个**不离十。
严纪鹏为欧阳明玉设了灵堂。严家一干长幼都去了,另外方家、郭家、沈家等人都来拜祭。
陈氏也亲自来了,一则她着实钦佩欧阳明玉。二十多年后与严纪鹏重逢,在公堂上并未叙过多的亲密私情,只为自己正名;二则人都死了,她又何必不贤惠,与死人争持有何益呢。
欧阳明哲等人来后,上香痛哭。
众人听欧阳明哲哭诉说,欧阳老祖宗临死时犹放不下欧阳明玉。说对不起她,顿时明白:谢家为了替谢大太太洗清陷害胞姐的罪名,把主意打到死人头上来了!
严纪鹏当即跳起来大骂欧阳明哲。
“你还是人吗?明玉人都死了。你还不能还她一个公道!两个都是你亲妹妹,你为什么偏袒欧阳明珠那毒妇?”他双目赤红地咆哮。
“你打量着维护了欧阳明珠,就是维护了欧阳家的声誉?真是糊涂之极!欧阳家的主事人若是如此糊涂,陷亲于不义。陷亲于不顾。比出一个歹毒不孝女更可怕!”方瀚海一针见血地戳穿了谢明理用心。
欧阳明哲无言以对,又无法改口,唯有痛哭掩饰心慌。
谢吟月没想到这边来了这么多人,又是这般情形。
她强撑着,并不辩解任何话,带着弟弟上香叩拜道:“吟月替母亲向姨母赔罪,望姨母在天有灵,原谅母亲。姨母若有任何怨气。都对吟月来吧,吟月愿替母亲赎罪!”
谢天护也恭恭敬敬地磕了三个头。
祭完。谢吟月拉着谢天护便向外走去,不与众人招呼,对于严纪鹏和方瀚海的指责也不辩解。
经过方初面前,她感觉到方初看着她。
她忍住不看他,最后忍不住,还是看向他。
他目光淡淡的,甚至带了点嘲笑,看穿了她的用心。
她回了他淡淡一个笑,与他擦身而过,心中道:“笑吧,看谁笑到最后!”等郭清哑回来,她很期待还能看见他这样笑。
路上,她反复权衡:“将欲取之,必先与之”,眼下她不但要帮韩希夷找到郭清哑,还要帮他救郭清哑,如此方能保住和韩家的亲事。
她请了与王杏儿交好的一个姐妹在适当时候去探望王杏儿。
谢家姐弟走后,严纪鹏恨极,不住痛骂欧阳明哲。
当日,街面上议论此事的又多了些内容,说欧阳明玉看夏织造倒了,无可依靠了,才出来证明自己;若是夏家依然荣耀,她也不会出头了,自然继续做她的夏家贵妾。
严纪鹏一怒之下,冲去韩家灵堂。
韩希夷是夜半时分赶回来的。
没能见到父亲最后一面,他痛悔异常——他终究还是做了不孝子,明知父亲没多少日子了,竟然没在他身边伺候汤药,陪伴他最后时光。
韩太太忍泪告诉他,韩老爷临终时留下遗言:和谢家的亲事由他自己做主,他收回断手出族才能退亲的条件。
虽如此说,她却面现愧疚。
因为这遗言并不能改变什么。
看着呆怔的儿子,她忽然坚定道:“你放心,娘马上去找谢家退亲。这门亲是娘和你爹替你定下的。是我们害了你。韩家不能娶郭姑娘,同样也不能娶欧阳明珠的女儿。可怜你父亲,本来还能撑几天,听说了这件事,承受不住才……去了!”
韩希夷急忙拦住她。
他痛苦道:“没用的。谢家不会认的……”
若能认这罪名,欧阳明珠也不会在公堂上以死明志了。
现在韩家上门,以此为由退亲,即便谢家原来愿意退的,这时也不能退。一退,便意味着承认了欧阳明珠的罪行。若韩家紧逼,最终可能会导致谢吟月也以死明志,替母明志。
韩太太听后,颓然跌倒在椅子上。
韩希夷干涩地安慰母亲:“这事还是交给儿子吧。我原本就和谢大姑娘说好要退亲的。娘何必出头,被人骂背信弃义、出尔反尔。”
韩太太道:“就怕她不肯退。”
她已经不信任谢吟月了。
欧阳明珠的行径让她心寒。
韩希夷沉默,越发难受。
他转过身,对着黑漆的棺木,禁不住哭道:“父亲……”
事情是越来越复杂了。
可他能说什么呢?
父亲临死犹惦记他的亲事,可见爱子之心。之前逼迫他放弃郭清哑,也只能说是父子想法不同,并非刻意为难他。这些日子他奔波在外,固然有心忧清哑的原因,也有埋怨父亲、躲避父亲的意思,此时想来更觉愧疚,抚棺痛哭。
痛哭一阵后,还要打理置办丧事,一夜不曾歇息。
次日,正在灵前跪着向前来祭拜的人回礼,严纪鹏就来了。
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朋友们,今早上的第一更我昨晚设定时不小心点了“即时发布”,所以这更算第二更了。咳咳,不是我斤斤计较,是因为进度跟不上。(未完待续。)
第503章 女儿(第三更)
他也没太冲动,先恭敬上香,然后对着棺材抹泪数落道:“贤弟,你说你,精明了一辈子,临了被一个恶毒的女人给骗了:她陷害亲姐,冒名顶替姐姐嫁人,无耻无情无义,至死还不肯悔过,把亲姐姐身陷囹圄不得出诬陷成贪图富贵。这等女人,你却和她结为儿女亲家,你让你儿子从此怎么在人前抬头?你韩家还有什么颜面!”
数落完了,转身就走,留下韩希夷呆若木鸡。
白色帐幔后,韩太太更是浑身颤抖,掩口低泣“老爷!”
韩总管派人打听消息回来了,说外面传言韩老爷被活活气死了,还说欧阳家的人承认欧阳老祖宗临死时觉得愧对欧阳明玉,言下之意,就是说这件事是欧阳老祖宗允许的,欧阳明珠没有陷害姐姐。
韩家母子对视一眼,心情更沉重。
韩太太愤怒道:“不!我绝不让她进门!”
为了儿子,为了尸骨未寒的夫君,为了韩家,为了至交欧阳明玉,她无论如何都要退了这桩亲事!
另一个受这桩陈年旧案打击的是欧阳明玉和夏明杰生的一双儿女——夏流星和夏流萤。
在湖州府城郊外一处山坳里,严纪鹏等人将欧阳明玉下葬。
这是她临终的遗愿,虽只说了几个字,严纪鹏却听懂了。
她不愿葬入夏家祖茔,也不能葬入欧阳家祖茔。
她说“把我埋在那……”就是指这山坳。
这里本没有什么特别,有一个小小的山塘。几株松树而已。之所以被她惦记,是因为当年严纪鹏教她骑马时,无意中闯入进来。后来。他们就常来这里玩。这是属于他们两人的地方!
方瀚海父子三人、严氏,欧阳家人,陈氏和严未央都来了。
下葬后,严氏等人竭力劝严纪鹏离去。
这几日,他身心俱疲,形容憔悴,他们都担心他。
严纪鹏也没有坚持。随他们离开了。
人都死了,且他自己也儿孙满堂,再做一副痴情模样徒惹烦恼而已。且让活着的亲人寒心。其实,他一直将她装在心里,即便以为她嫁给了谢明理也是一样。只不过,那时候装的她是不完整的。只限于他们相识的那几年。现在看来。他没弄错,因为嫁给谢明理的不是欧阳明玉。
方初和方则留了下来。
然后,鲍二爷和夏流萤从山上走下来。
方初看着他们,心情有些复杂。
夏流萤怔怔地看着那座新坟,止不住泪如雨下。
她不知怎么跪下的,放声痛哭。
哭声中,记起多年前,她去周庄小住避暑。李妈妈带她到一处院门前,看见里面有个女人。很美。她问李妈妈那是谁。李妈妈回说,那是老爷宠爱的一个妾。她皱眉问,那为什么被关在这里?李妈妈叹气说,她不肯屈从老爷。
她当时很不屑地撇撇嘴,神色不以为然。
李妈妈求她进去跟那女人说说话,她拒绝了。
她想道:“既然不肯屈从,为何还留在这里?真要做烈女,三尺白绫就解决问题了。既留下,可见还是屈从了。”
今日她才明白:死固然很容易,还有比死更难的!
她的母亲苦苦煎熬,等了二十多年,就为了一个信念,而造成母亲此生悲惨命运的,正是她的父亲,这让她情何以堪!
现在想来,她之所以和谢吟月投契,就因为谢吟月给她很熟悉的感觉,却忘记了自己曾见过这么一张相似的面容。
她不知哭了多久,哭得嗓子都哑了。
鲍二少焦急地和她并排跪着,想劝又无从劝起。
暮色昏沉时,夏流萤才停止哭泣,只木然看着坟茔。
鲍二少低声道:“你若想守墓,我明日就让人来搭个草屋。今日先走吧,晚了山上不方便,夏日蛇虫都多。”
夏流萤没理他。
好一会,她木然问:“我父亲怎样了?”
鲍二少便看向方初方则。
方初道:“三日后在菜市口行刑。”
夏流萤闻言再次落泪。
她该恨父亲呢,还是该伤心?
她真不知道了。
鲍二爷度其心意,嘀咕道:“这样的人,你去送送也就尽了心意了,不必为他伤心。这样也好,往后你想怎么活就怎么活?”
夏流萤猛转脸对着他,问:“是吗?”
鲍二爷看着那红肿的眼睛,觉得有些不对。
果然,她冷笑又问:“你难道不是正做着和我父亲一样的事?你难道不是要强占我一辈子?你跟我装什么好人!”
鲍二爷神色阴晴不定,想说什么,终究未说。
方初道:“你若不想跟着她,今晚就跟我们走。”
夏流萤看着鲍二爷不语,仿佛等他的话。
鲍二爷沉默半响,才低声道:“你想走,就走吧。”
夏流萤却道:“你们让我去哪儿?去官府投案,然后再被当做犯官家眷发卖给人做奴仆或当歌妓?”
方初道:“这你放心,自然有人安置你。”
夏流萤道:“谁安置我?欧阳家?还是谢家?这两家我都不可能相认。再不然,你们让我去投靠严家?呵呵,那才是笑话呢!”
她的声音嘶哑又绝望。
天下之大,已经没了她的容身之处。
她摇摇摆摆地站起来,对鲍二爷道:“我跟你走!但是,从此你无权管束我,我不是你的人。若你相逼,我即刻死给你看!”
鲍二爷忙道:“好!我答应你。”
夏流萤又对方家兄弟道:“我谁也不靠!”
谢吟月、严未央能做女少东,撑起一个世家;郭清哑一个村姑能做织女,兴起一个郭家,她为什么就不能建立一份家业?
她决定,从此要代母亲活,活出不一样的人生来。
因为,她是欧阳明玉的女儿!
听说了城中发生的事和传言,她便继承了母亲的仇恨,将对姨母欧阳明珠的恨转移到谢吟月身上,发誓不让她好过。
那三人看着略显柔弱的少女,神色异样。
鲍二爷首先回应:“你这样