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忽然想起方则，如被兜头浇了一瓢冷水，总算冷静下来，恢复理智——万一，他也撞见一女子正做什么，那可怎么办呢？
他忙停住脚步，急速往后倒退。
退到门口，站定，然后又吹了一声哨子。
吹完，双眼紧盯着前方，耳朵也竖起来。
这一回，他清晰地听见哨声从那松树上发出来。
他还看见浓密的松树树冠一阵晃动，心中说不出的怪异。然后，在他错愕的眼神中，一个丫髻小女孩从树冠中钻出来，再顺着树干“跐溜”就滑下地。“蹬蹬”朝他跑来。
“方叔叔！”巧儿大惊小怪地叫。
“巧儿？”方初苦涩地问。
“方叔叔什么时候来的？就你一个人来了——”小女娃说着，探头朝他身后找寻，仿佛想看他身后可藏了人——“暮阳哥哥和暮雨姐姐没来么？”
“他们没来。巧儿。你怎么躲树上？”方初问。
“我……我写字累了，出来玩会儿。”巧儿道。
她目光躲闪，语气有些心虚。
因为她是悄悄跑出来玩的。
之前清哑出事，她和郭勤郭俭很会看眼色，见大人们心烦，便不敢惹他们操心，整日读书习字。虽然不能立竿见影。马上学一身本领为大人分忧，但大人们瞧见了，都露出欣慰的眼神。那眼神鼓励了他们。所以他们更加努力地学习。
如今清哑回来了，这刻苦学习持续了些日子，她便支持不住了。今儿好容易等吃完饭，偷个空甩掉整日跟着她的丫鬟银锁。自个跑出来躲在树上玩。谁知吹竹哨引来了方初。
方初哪知她这些心思，只顾想“她哪来的竹哨？”
他便问她：“巧儿，你这竹哨哪来的？”
巧儿道：“我小姑给我的。”
方初不能淡定了：那竹哨怎么能随便送人呢？
他怀疑张恒没和清哑说清楚竹哨的来历。
又一想：“不对，我在信中告诉清哑了，这竹哨是用当日换气的竹管做的。她怎么能送给巧儿呢？肯定是巧儿闹着跟她要，她无法，才送给她玩一会子。”
他心中迅速做出决定：要从巧儿手上把竹哨拿回来。
小孩子粗心，万一给弄丢了就麻烦了。
这东西无可替代！
他便对巧儿道：“我听你那竹哨很响。给我瞧瞧好不好？”
巧儿有些疑惑地看着他，觉得他目光有些热切。
这热切她最熟悉。郭勤若是看上她某样东西的时候，就会露出这样热切的目光。
她手捂住荷包，眼珠转呀转，问：“你想要我的哨子？”
方初被戳破心思，老脸有些挂不出，有些尴尬。
巧儿道：“你要用东西跟我换。”
方初忙道：“好，我跟你换！”
说着便解下荷包，在里面翻找。
他今日来时，做了万全的准备：郭家长辈要讨好，下人也要收买，因此叫圆儿去定制了许多小巧的银如意、银元宝、银豆子，还有小片的金叶子带在身上，以方便打赏给郭家下人。
那如意、元宝什么的，都是打赏下人用的，当然不能用来打发巧儿；银豆子也不好给小孩子，若是不小心吞进肚去可就麻烦了；只有那金叶子，檀树叶型，脉络分明，又精致又值钱，还能拿出手。
他便捡了几片金叶子出来。
他翻找的时候，巧儿眼不错地瞅着呢。
她见过各种金锞子，如平安如意、步步高升锞子，郭勤还得过状元及第金锞子，但是她没见过金叶子，因此不认得。
她很喜欢那亮灿灿的树叶，忙道：“五片树叶换一个哨子。”
方初干笑了下，道：“巧儿真大方！”
果然递给她一叠金叶子，也不知五片还是多少片。
巧儿这才从荷包里掏出个竹哨子递给他。
方初赶忙用手去接，一入手，便觉不对：这竹哨要大一些，不如他做的那个小巧。再送到眼前一看，果真不是。
当初那竹管因为要穿羊肠，太粗可不成。用那样的细竹管做出来的竹哨当然精致小巧了。而且他的竹哨上可是有记号的：一个上面刻了“初”字，一个上面刻了“清”字，都是他亲手刻的。
带清字的在他手上，带初字的给了清哑。
他看向喜滋滋数金叶子的巧儿，叹气——
这恐怕是世上卖得最贵的竹哨了！
巧儿数完，仰头问：“方叔叔，你还要竹哨吗？我那还有。”
没有她也可以让人再做。
她发现这树叶子是金子做的，觉得赚了，所以想再扩大买卖，哪怕方初再要三五个或者十个，她也能保证供应。
方初：“……”
巧儿失望地问：“不要了？”
方初深吸一口气，笑道：“一个就够了。巧儿，我问你：你姑姑呢？”
巧儿道：“姑姑上工去了。”
方初疑惑：“上工？”
巧儿点头，道：“姑姑天天吃了饭就去河那边上工。”
原来清哑觉得工作要和生活分开，所以像前世上下班一样，早上去工坊，晚上回家，并把这叫做“上工”。
方初恍然大悟，原来清哑不在家，在工坊里呢。
可怜他白费了半天的工夫。
巧儿问：“方叔叔，你来我家做什么？”
方初犹豫了下，才道：“我来求亲。我想娶你小姑。”
巧儿吃惊地瞪大眼睛，道：“哎哟，你早不来。”
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第541章 见面（二更求月票）
方初更吃惊，问：“怎么了？”
直觉有大秘密。
巧儿上前一步，小声告诉他道：“我听我爹对我娘说：爷爷要把小姑许给沈家三叔。等沈家三叔来了就定亲。”
方初有些乱，急忙问：“沈家三叔？是谁？”
他记得沈亿三有四个嫡子，其中三个都成亲了，还有一个年纪幼小，这沈家三叔莫不是沈家其他房头的子弟？
巧儿道：“沈家三叔就是沈家三叔。”
方初想了想，试探地问：“不是说，你沈家三叔已经成亲了吗？”刚说到这，忽然想起那日圆儿和他分析各家情形时说，沈家三爷媳妇难产死了，沈大太太回去治丧去了。
果然，巧儿说道：“三叔媳妇死了。”
方初心一沉，脸也跟着一沉。
巧儿察言观色，问：“方叔叔很想娶我小姑？”
方初看着一本正经的小女孩，也一本正经地点头。
忽然他问：“你可想把你小姑嫁我？”
方大少爷想讨小孩子的口彩，试下可吉利。
巧儿却瞅着他，不说话。
方初奇怪，问：“你不答应？”
巧儿道：“我要回去问我小姑。”
方初暗赞她聪明机灵，没有随口答应人。
就听巧儿又问：“你真不要哨子了？”
方初郁闷道：“不要了。”
这时，他听见前面传来说笑声。该是郭守业他们吃好了。
他忙对巧儿道：“天热，快回去吧。”
巧儿也听见前院的声音，忙转身跑回屋里。
方初便退了出来。回到上房。
郭守业和严纪鹏已经喝了茶，正坐着说笑呢。
方初此时心中七上八下的，恨不能问郭守业是不是想把清哑许给沈家三爷，然他是来求亲的，求亲不成也要给郭家二老留个好印象，而不能真死缠烂打留下恶劣印象。
看看日头，也该告辞了。
因此。他便对严纪鹏道：“舅舅，叨扰了郭伯伯这半日工夫，咱们也该走了。舅舅晚上去我那清园歇一晚去。”
严纪鹏会意。忙站起来，对郭守业告辞。
方初也对郭守业道：“郭伯伯请再给晚辈些日子，晚辈定会给郭伯伯一个满意的结果。”
郭守业急忙道：“方少爷，你不必这个样子……唉！”
严纪鹏笑道：“郭老哥。我们是诚心诚意来求亲的。”
绝不会知难而退！
郭守业没了主意。
因送他们出来。吴氏在东次间听见声音，也忙出来相送。
她笑道：“严老爷，方少爷，下回再来玩啊！”
这本是一句客气话，送人时候例行要说的。
方初却笑道：“多谢伯母。我们一定会再来的！”
吴氏笑容僵住，看向郭守业。
郭守业瞪了她一眼——你说错话了！
方初也没在意，他在想：怎么能在离开前见上清哑一面呢？
圆儿帮他达成了这个心愿。
先前，郭守业让朱顺安排人招呼圆儿等跟来的随从。
圆儿活络。就对朱顺问长问短，十分客气。
他问道：“朱管事。我那天看见明阳子先生和刘大夫跟郭家船回来了。他们在哪儿？我们少爷和刘大夫最好的，我想看看他去。”
朱顺忙道：“明阳子先生就在郭家门房那儿替人看病呢。每天都有好多人来，老远的都往这赶。他们两个都忙得很。”
圆儿眼睛一亮，道：“那朱管事找个人带我去可好？”
朱顺笑道：“我刚要去河那边有事。我就顺路带你去。”
圆儿更喜欢了，一路和他说话，成功地问出内情：原是明阳子贪图清哑做的美食，不愿外出，就放出话来，在郭家门口摆了摊子行医。于是十里八乡得了消息的人都来找他瞧病。清哑每日亲自做饮食孝敬师傅，晌午也会送饭去门房给师傅吃。
圆儿激动不已，心想这下肯定能见着郭姑娘了。
两人过了若耶溪，到了对面。
朱顺看见前面老宅大门内有个女孩子提着食盒正出来，正要喊，圆儿早已喊了出来：“细妹妹！你去哪儿？”
细妹回过头来，诧异道：“你怎么来了？”
圆儿欢喜道：“我随少爷和严老爷来的。”
又问道：“你去给明阳子先生送饭，怎么郭姑娘没来？”
一面说，一面朝老宅门内张望。
细妹道：“姑娘正在忙。”
朱顺见他们认识，忙请细妹带圆儿去，他自去办事去了。
圆儿就对细妹笑道：“细妹妹，我们少爷来向郭老爷求亲，就在前面屋里说话呢。你帮忙去告诉一声郭姑娘好不好？”
细妹道：“这事有老爷做主，告诉姑娘做什么？”
说完，拿眼瞪圆儿，意思是“休想哄我”。
圆儿见说她不通，只好另想主意。
这时他们到了郭家西坊大门外的门房前，只见吵吵嚷嚷的许多人，把三间门房都挤满了，外面还排着长队，都是来看病的。
一护院见细妹来了，忙赔笑道：“细姑娘来了！”
又冲人群道：“细姑娘给老人家送饭来了，你们让让。总要让老人家吃饭，不吃饭饿着肚子怎么帮你们看病？自己先就饿晕了。”
一面说，一面示意人群散开，让细妹和圆儿进去。
两人便进去了，明阳子和刘心正在里面忙呢。
细妹将食盒打开，将饭菜一一端出来摆在小方桌上。
圆儿见状忙走过去帮忙，帮着摆碗筷。摆好了。见食盒内还有一小坛酒，忙又开了封，把酒也给斟好了。
细妹见他手脚麻利。不由瞅了他一眼。
两人很快弄好，那饭菜和酒香就飘满了屋子。
明阳子给面前人开好了方子，丢给刘心，忙站起身，走过来吃饭。看见圆儿，疑惑道：“你这娃娃怎么来了？”
圆儿忙扶他坐下，先端起酒杯送到他面前。笑道：“先生，我是跟我们家大少爷和严老爷来郭家提亲的，为我家大少爷求娶郭姑娘。”
声音很高。屋里屋外的人都听见了。
顿时闹哄哄的声音都停了，都瞧向圆儿。
实在是这话题太吸引人了，大伙儿都想听一听。
明阳子接过酒杯，仰头一饮而尽。然后放下。笑眯眯地问：“你家大少爷又来求亲？他上回不是被郭老爷给回了么。怎么今儿又来了？”
强调一个“又”字，表示不是头一回了。
圆儿手快地帮他布菜，搛了菜，放下筷子再斟酒，嘴里笑道：“我们少爷发过誓的，非郭姑娘不娶。所以郭老爷一天不答应，他就一天不放弃；一年不答应，他一年不放弃；一辈子不答应。他一辈子不放弃！这才来第二回呢，算什么！”
言下之意。少爷娶定了织女。
众人大感兴趣，问道：“你们少爷是谁？谁家的？”
圆儿道：“我们少爷姓方，织锦世家方家的大少爷！”
又一人问：“他真发誓非郭织女不娶？”
圆儿道：“那还能有假！霞照城好多人都听见的。�