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严暮雨欢喜道：“真的吗？我爷爷说他做媒人呢。我就跟爷爷一块去。”
小女孩们听了羡慕：方家果然要和郭家结亲了！
梅如霜心痒痒的难受，高声问：“郭巧儿，你请不请我？”
那腔调好像赌气，只要巧儿回说“不”，她便要指责巧儿小气。
巧儿眼珠转了一转，故意拉长声音道：“当然——”梅如霜瞪大眼睛死盯着她，似乎预见她说不请，嘴巴已经撅了起来——“请你！”
梅如霜怔了下，才咧嘴笑了。
她嗔道：“算你还大方！我带一样好东西给你。”
巧儿笑眯眯道：“好。如雪姐姐也来。”
她也挺会做人的了。
梅如雪微笑着点点头。
巧儿趁机道：“我们放河灯去。好好玩的！”
小女孩们便叽叽喳喳地商议折河灯；折好了，又跟蝴蝶一样飞去河边。争相点蜡，放灯。
北边，严暮阳、郭勤等男孩子玩得无聊。也不管什么男女有别，反正他们还小呢，在诸葛瑞领头下，一溜烟从拱桥上窜过来了。
看见放河灯，他们眼馋，都往河边蜂拥而来。
郭勤在地上捡了一块帕子，用两指捻着。荡了两荡，朝前问道：“谁的手帕子掉了？不要我扔了啊！”
前面，梅如雪正下台阶呢。闻言忙朝腰间一摸，再朝袖中一摸，都没有，急忙回头跑来道：“我的！是我的！”
到郭勤跟前。郭勤却不还她。
他嬉皮笑脸道：“你说是你的。谁知是真是假？这上面有你的名字吗？有记号吗？要是你贪便宜说是你的，我不给你。”
梅如雪道：“上面有我的名字。不信你看！”
郭勤忙把那帕子拎的高高的，吊在眼前端详，果然发现下面边角绣有一朵梅花，还有个“雪”字；凑得近了，鼻端闻见一股淡淡的清香，他却故意道：“哎呀，什么味儿？好臭！”
梅如雪红了脸。跺脚道：“你……你还我！”
郭勤道：“就不还你！你能怎么样！”
把手指不停摇晃，拿帕子打着圈绕着玩。
梅如雪想来抢。又不敢，急得眼泪都要下来了。
沈怀玉瞅了梅如雪一眼，对郭勤低声喝道：“别闹了！快还给梅姑娘。小心你爷爷骂你。”
严暮阳也重重喝道：“郭勤！”
郭勤见梅如雪眼中有泪光，倒不好意思了，因道：“跟你闹着玩的。这么小气。没意思！”
说着走上前，用双手托了那帕子，恭恭敬敬弯腰道：“梅姑娘，还你的帕子。刚才跟你说笑的，请原谅小生无礼了！”
“小生无礼”，这是听戏听来的。
沈怀玉嘴抽抽，忍了半天才忍住笑。
梅如雪脸更红了，比先更不知如何应对这样的郭勤。
他要是一直恶形恶状，她还习惯些呢。
她一声不吭地扯过帕子，掉头就走。
郭勤还弯着腰呢，觉得手上一空，抬头纳闷道：“这就走了？也不说声谢谢。真是的！”遗憾地拍了拍手。
严暮阳低喝道：“你出息了！敢调戏我表妹。”
郭勤不依了，高声道：“谁调戏她了？”
严暮阳吓一跳，急忙去捂他的嘴。
沈怀玉正容道：“郭勤，不可放肆！”
梅子陵等人则怒视郭勤，又忌惮他，敢怒不敢言。
梅如霜等人在河堤下也将这一幕都看见了。
梅如霜对巧儿控诉道：“你哥哥欺负人！”
巧儿道：“谁欺负人了！我哥哥推她了？踩她了？骂她了？打她了？一样都没有！这还叫欺负人，那你哥哥那天害我跌倒了你怎不说？”她并非护短，哥哥天天在家对她说话都是这样的，所以她一点不觉得他在欺负人。
梅如霜说不过巧儿，急道：“那你哥哥怎不敢对沈姐姐这样？”
郭勤正在她们头顶河堤上，也不走石阶下来，就从上面一跃而下，轻轻松松站定，满不在乎道：“对沈姐姐说又怎么了？说就说！”
因冲沈怀谨作揖道：“沈姑娘，小弟这厢有礼了！那个，明天你做什么？还蒸石头吗？”
严暮雨等人奇怪，一齐问：“蒸石头？”
沈怀谨很镇定地瞅郭勤一眼，淡然道：“淘气！”
然后就转头和梅如雪说话、放河灯。
郭勤冲梅如霜做了个龇牙咧嘴的鬼脸，顺河边跑了。
梅如霜吓得倒退一步，差点跌进河里，被巧儿一把给拉住了。
梅如霜问：“沈姐姐，蒸石头干什么？”
巧儿噗嗤一声笑起来。
沈怀谨道：“我学蒸馒头，蒸得硬了，郭勤说像石头。”
小女孩们一齐脆声笑起来。
梅如霜因对巧儿道：“你哥哥太调皮了！”
口气就不像原先那么冲了。
巧儿不服气道：“你哥哥才比我哥哥调皮！”
两人又争论起来。
梅如雪放走了一个河灯，静静地看着它飘远……
笑语喧阗中，林亦真悄悄走到一旁，隐在灯影暗处。
严未然注意到，也走了过去。
“林表姐。”她轻声叫道。
“严妹妹，怎不跟她们一块玩？”林亦真问。
“太多人，插不上话。”
严未然一边说，一边悄悄打量林亦真。
“咱们去那边走走吧。”
林亦真无事人一样，随口邀请她。
严未然点点头，两人便顺着游廊往上游莲花湖行去。
她们的丫鬟急忙上前，不远不近地跟着。
将笑语声抛在身后，越来越远，两人都觉得轻松许多。
她们一直沉默，结伴而行，又不需要彼此开解、安慰，都把目光投向身边水中，欣赏灯光映照下的水莲，独自美丽。
走近莲花湖，那边灯少了，光线有些暗，两人才站住。
靠在栏杆上，严未然深吸了口气。
“林表姐相信命中注定吗？”她幽幽问。
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第603章 偷听（求四月保底月票）
“不信！”林亦真断然道。
“可是郭姑娘和表哥就像命中注定的，经历那些事，换一个人不死也进庙了，却都不能分开他们。”严未然怅然道。
“就算命中注定，也要靠自己去努力争取。郭姑娘无论做事做人，都尽心尽力，所以她得到了；那失去的人只能怪她自己不珍惜，不是上天待她不公。”林亦真道。
“表姐一点都不嫉妒？”严未然侧首问。
“严妹妹说笑了。我嫉妒什么。似表哥和郭姑娘这样真情，只有让人羡慕的。若我也能得遇这样良人，便是付出性命也甘愿。”林亦真柔和的声音轻飘飘地飘向水面。
在河对岸石阶下，崔嵋蹲在水边，面前一片荷叶挡住了他。
他悄悄探头朝对面张望，看是谁在说话。
两个娇俏的女孩站在灯光下，那“若我也能得遇这样人，便是付出性命也甘愿”令他心中一动，仔细打量那个鸭蛋脸面的少女。
就听另一个圆脸的少女道：“亦真表姐好心胸！”
原来她叫“亦真”，崔嵋暗暗猜测她是谁家女儿。
林亦真道：“这跟心胸没关系。听了表哥和郭姑娘弹琴，严妹妹不感动？我是很感动的。”
严未然道：“我当然感动。好羡慕他们！”
后一句话很是怅然。
林亦真没有接腔。
她心里也有诸多感慨，但是她能搁得住心事；她觉得严未然今晚失了平静。若再言语逗引，还不知会说出什么话来。这对她来说并不是好事。她也不想听严未然对自己吐露心声。有时候，别人的秘密还是少窥探的好。
崔嵋听了她们对话。暗自揣测少女的心思。
因他一直蹲着，腿有些僵，便轻轻挪了一下。
谁知便惊动了水中游鱼，碰了荷叶簌簌轻响。
林亦真很警觉，立即朝这边看过来。
崔嵋急忙缩回头，生怕被她们发现了。
林亦真似乎看见黑乎乎的一晃，睁大眼睛。疑惑搜寻。
搜了一会，没发现什么，但她心里终究不踏实。对严未然道：“妹妹，我们回去吧。这里阴凄凄的，怪怕人的。”
严未然点点头，收拾失落的心情。重回那热闹处。
看她们主仆走远了。崔嵋才站起来。
“亦真，是谁家的姑娘？”
他慢慢走上石阶，上了北边游廊。
今晚他真是运气不好，因为不平说了一句话，却惹来了方初和清哑联手操琴。虽然他事后及时认错补救，依然被众人鄙视排斥。若没有这惊世的联弹，只是当场辩驳，他决不至落下风；就算辩输了。也会让人觉得他直言敢说，不会因此而鄙视他。
此事并没有让他对清哑印象转变。他觉得她邪门。
“难怪谢大姑娘一直输给她。”他想，“还真妖孽！”
一路想着，又回到大花厅，笑容不改地融入众人。
去年七夕，清哑玩得很开心。那时她心里没别的事，就纯粹欣赏这古老的习俗。今年不同了，她玩的时候老牵挂方初，老想象着他就在身边和自己一起，看她雕花瓜、放河灯，这才有趣。
方初不能陪在她身边，她便想法子与他传递情义。
她费心雕了一个花瓜，随同众女作品一起送到北岸。
当方初看见半边西瓜上，掏出一条半圆形的沟壑，里面灌满了乳白色的奶汁，吐出中间小岛；又有苹果和蜜瓜雕的房子安置在岛上；又有许多绿色的黄瓜丝，插成一片竹林；再有芒果雕的花儿，橙皮剪成的小船，木桥等，眼睛一亮——这不是清园概要嘛！
不过，雕刻者手艺实在不怎么样。
房子歪歪斜斜的，竹林像刚遭遇暴风雨侵袭过……
他急忙双手捧过西瓜，拿个勺子就吃起来。
嗯，味道很好，奶汁加了蜂蜜调拌的，房子里面还有内容，不知是用几种果子调拌的混合物，很香甜。
蔡铭疑惑道：“这半边西瓜，你能吃了？”
方初微笑道：“我渴了。”
蔡铭：“……”
直到告辞出来，方初和清哑才在门口相见。
他迎上来轻声道：“圣旨下了。”
清哑惊问：“真的？”
方初道：“真的。蔡三爷说的。”
清哑幸福得只知道笑而已。
方初又道：“明天等我。”
明天，方家要上郭家下聘。
清哑忙点头。
才说了这两句，就听另一边两人的娘对话，不由会心一笑。
严氏对吴氏道：“这几天都忙这事，唯恐有遗漏不周之处，我是睡也睡不安稳——”吴氏听到这，倒觉不好意思的，正想要客气两句，忽听她又说——“睡着了我都能笑醒了！”
吴氏心情大好，奉承道：“太太经办过大事的人，比我们有见识。我才慌张呢，都不知怎样办才好，弄得乱糟糟的。”
严氏忙道：“你别太费心。这事原该我们这边多出力的。你养了她这么大，又把她教的这样出色，就是最大的功劳了。”
说到这，两人不约而同看向方初和清哑。
方瀚海和郭守业告辞罢，一看两妇人还在那喋喋不休，觉得女人年纪大了就是啰嗦，因道：“太太，有这说话的工夫，赶紧回去，收拾收拾明早就上郭家去了。”
众人听得都笑起来。
严氏瞪了他一眼，才和吴氏告辞。
又和清哑叮嘱两句，才心满意足地上车去了。
回到方家别苑，夫妇二人和方初忙去见方老太太。
今日，方瀚漫也赶到了，带了许多珍藏的东西来。
老太太、林姑妈正陪他说话，看见方瀚海夫妇和方初，忙问今晚乞巧会办得如何，可有大事发生等等。
方瀚海不等坐下便道：“京城有消息了：圣旨下了。”
方老太太追问道：“果真下了？这么快！”
方瀚漫也问道：“朝廷真赐了她牌坊？”
一面看向方初，还不敢相信这件事。
方初点头道：“真赐了。”
如今他可畅快了，当然，面上还保持沉着稳重。
方瀚海瞅了儿子一眼，心想“你小子真有福气”，一面苦笑道：“真赐了。根本没用我们出力。钦差已经动身上路，往湖州府来了。”
刚才到家，管家就送来了京城的传书，证实了蔡铭的话。
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清哑方初一齐伸手：消息准了