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刚才到家，管家就送来了京城的传书，证实了蔡铭的话。
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第604章 定亲（求四月保底月票）
方瀚海想起上午在茶楼，清哑说“皇上欠我人情”，还笑她天真呢。其实她说的再实在不过了：她有功于朝廷，朝廷赐牌坊给她，不违反律法民心，又合她意，可笼络她继续为朝廷效力，何乐而不为呢！
皇帝之所以先做出为难模样，应该是造势，先让朝廷百官和文人学儒谏言，然后再下旨，这样既显公正，又达到在天下人面前为清哑正名的效果，是他把事情想复杂了。
一时间，上至方老太太，下到丫鬟仆妇，都喜气洋洋。
林姑妈也敛藏了失落，露出高兴的样子。
虽然方家表示，不管朝廷是否为清哑赐造牌坊，方家都会三媒六证迎娶清哑，但他们还是希望朝廷能赐下来，这不仅是为清哑正名，也将带给方家荣耀和光辉。
方老太太不断颔首，笑道：“这丫头是个有福的。”
方纹又说起哥哥在乞巧会上和清哑姐姐联手弹琴的事。
方则补充，一面打趣道：“祖母，什么是‘如臂使指’？大哥用自己的左手也没有和郭姑娘的左手联弹‘如臂使指’。”
众人听了都笑起来。
方老太太吃惊地看着方初，心里也如方瀚海一般暗自庆幸，之前没有强硬地棒打鸳鸯。想到这不免对清哑更加满意：不是一味勾引方初与方家决裂，而是想方设法替方家着想，取得这皆大欢喜的局面，是个有分寸识大体的。当得起方家宗妇。
她忙问严氏道：“各样定礼都准备好了？”
严氏道：“准备妥了。还有下大定的礼正在准备。”
方老太太起身道：“走，去瞧瞧去。”
严氏忙上前，和蒋妈妈一起扶了她。
众人呼啦啦跟随。往主院这边来。
到主院，只见管事正指挥下人将各样喜饼喜果茶叶酒等装箱、贴红封，人来人往、搬东拿西，十分忙碌；进内堂，管事媳妇也带人将各类珠宝首饰古玩等装箱，这些暂未贴红封，还要请严氏过目的。
见严氏等人来了。管事媳妇忙迎上来。
严氏便扶老太太一一看过去。
金、玉如意各一对，六证的尺子、梳子、镜子、秤、斗、剪刀都是金制，龙凤呈祥的锦缎、各类彩绣。另有各类镶珠嵌宝的头面首饰数套等等，看得人眼花缭乱。
方初含笑听着祖母和母亲等人指指点点，又说这个好，喜庆；又说那个太俗要换下来等琐碎话。一点不觉得烦。
这些都是为他准备的。他看着亲切。
在屋里转了一圈，他不知不觉转出去了。
因问管事们，那些喜果喜饼都有什么讲究用意。
管事一一都告诉了他。
他一时想起一事不明，就去问严氏。
严氏被他闹得头疼，推他道：“你别管！娘都准备好了。”
方初心想“我定亲，怎能不管呢？”
林姑妈主动帮二嫂张罗，出主意分派，十分尽心。
方老太太见了暗暗点头。觉得女儿有心胸。
如此全家足忙到子时后，吃了宵夜。方老太太等人才去歇了；严氏方初等人只草草歇了一个时辰，又爬起来接着忙。
次日辰正时分，待严纪鹏、沈亿三来了，加上官媒，三媒六证都齐了，方抬了定礼，隆重去郭家下定。
方瀚海夫妇和方初也都亲自去了。
这动静立即传遍了全城。
城西，郭家早敞开大门迎接。
郭守业夫妇不看聘礼排场，只看方瀚海夫妇亲自上门，便十二分满意，再别无他求了。
双方见面，其客套喜悦也不必细说。
郭守业嘴里和方瀚海说着客套话，眼睛却瞟向一旁的方初：新女婿穿着大红绣如意纹箭袖，十分精神；一字横眉下，双目凛凛，透着这个年纪少年少见的稳重和威严，不禁笑开了花。
吴氏更是忘乎所以到失态，也不知嘴里都说些什么。
她的闺女，终于要出嫁了！
方瀚海见这样，强烈感觉儿子被觊觎，转念一想郭家那个待嫁的少女，过些日子就要被抬进方家，他又释然了。
于是，他毫不见外地挽起郭守业手，当先而行。
到正堂分宾主坐下，方初和沈寒冰紧挨着。
官媒先居中说些吉祥喜庆的场面话。
接着，方瀚海摆出十足的诚意，做足了低头娶媳的姿态，向郭守业说了一套话：称赞郭家养的好女儿，引得百家来求；说他早就想求的，只是为家业名声所累，竟然不能为儿子出头，很是惭愧；到底还是织女有智慧和勇气，想出了这法子，全了方家的脸面；方初能娶到这样的媳妇，那是前世修来的福气云云，听着舒服还不容人轻慢，十分有气度和胸襟。
对比之下，郭守业表现则尽显庄户人家本色。
他也不置气了，也放低姿态，说郭家小门小户，高攀了方家；但又说他老郭家找女婿没别的要求，只要闺女好，并不想高攀富贵；接着就狠夸了方初一番，意思郭家看中的是方初这个人，而不是方家的家世；最后问，小两口成婚后住方家呢还是单住呢？
他估摸着方家要让方初归宗，便试探方瀚海具体打算。
能归宗当然好，但大家族有大家族的烦难，且人多嘴杂，他怕清哑那性子应付不来。他私心里是希望女儿女婿成亲后单过的。最好住清园那块，离郭家近，将来他去看女儿外孙方便。
方瀚海忙道：“一初算是自立门户了……”
他昨晚和母亲密议到深夜，才做出这深谋远虑的决定。
只听了这一句，郭守业就满意地笑了。
接下来，两亲家商议具体成亲步骤，沈亿三和严纪鹏等人也纷纷建议，气氛十分和谐热闹。
随着一条条商议定，两家管事下人奔进跑出，都跟着忙碌起来。
方初看着一屋子喜气洋洋的人，有种尘埃落定的幸福。
之前他虽也甜蜜，却一直悬着心的，不如现在踏实。
若拿十年寒窗跻身仕途来比他这求亲，他救出清哑那次只能算中了秀才；到郭守业接纳他为女婿，算是中了举人；等方家允了这门亲，才算闯过春闱这一关；今日定亲，好比殿试高中。
有父母出面，他也不用操心了，只等着做新郎便好。
要说他心里还是有些焦灼的，就是想见清哑。
他便四下打量，想找机会离开，去找她。
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第605章 男八卦（求四月保底月票）
沈寒冰正瞅他呢，见他这样，嘲笑道：“横竖都熬到这会儿工夫了，你就再忍忍。你现在跑去找郭妹妹，那也不合规矩是不是。”
方初横了他一眼，懒得跟他斗口。
沈寒冰道：“你要去，咱们一块去。”
方初狐疑道：“你去干什么？”
沈寒冰道：“我找郭二姑娘。”
强调一个“二”字，省得方初多心。
方初忽然对他起了好奇心。
因觉得这么去找清哑确实有些莽撞，还是等会直接跟岳母说一声，大大方方地去见她更妥当。现在么，他想听听沈三少爷到底是如何对郭二姑娘动真情的，或者他根本没动真情，纯粹是为了帮清哑解围？
一想到沈寒冰这样肯为清哑牺牲，他便难受得不行。
他为清哑承受不起这份情，他自己更“消受”不起！
反正闲着也是闲着，方大少爷想八卦一回。
他便问沈寒冰：“三少爷真对二妹妹有意？”
沈寒冰道：“那是自然！”
方初道：“我不大信呢。”
沈寒冰破天荒没有跟他急眼，而是叹了口气，道：“原本我也没想这么快就娶媳妇。我跟你们不一样，我媳妇刚没了……”
他声音忽然低沉下来。
亡妻在他心里，不是没有分量的。
“我也没别的太大心思，只想找个贤惠的女子过日子。郭妹妹当然好。”他瞅了方初一眼，有些悻悻的，“谁知被你抢先了。”
方初提醒道：“是你横插进来的。”
沈寒冰不同他争。继续道：“我家那些庶妹，总嫉妒我爹宠爱九妹，暗地里对九妹很不满。上回爹要和郭家结亲，她们以为爹要利用联姻来笼络郭家，一个个都害怕得要死，生怕被爹嫁到郭家来。结果我爹把九妹嫁到郭家来了。她们想嫁富贵人家，爹就让她们如愿以偿。她们这才相信爹没有偏心。对她们也是一视同仁的。你说说，亲姐妹都这样，别说堂姐妹了。郭二妹妹被郭妹妹连累。却不记恨她，对她像以前一样，我想这样的女孩子心性定不会差。”
方初点头道：“乡下女孩子，纯朴的多。”
沈寒冰不屑道：“乡下女孩子怎么了？我先瞧她畏畏缩缩的。见了我连头也不敢抬。也不敢看我，还以为是个没出息的。谁知那天郭妹妹和谢大姑娘打架，她硬挤进去帮忙，泼辣的很。我便知她其实胆子不小。果然，昨天对那书生，她那小嘴，一套一套的，把个迂腐秀才给骂得头都晕了。当时我就满意了——我媳妇一定不能软弱！”
说着呵呵笑。张开双臂摊在椅子扶手上，十分惬意。
方初也笑了。因问：“还有呢？”
沈寒冰道：“当然还有！我沈家三少爷，怎么也不能娶个平庸的女子。她跟郭妹妹学了一手织锦的手艺不算，还会设计。就冲这个，我更满意了。再让郭妹妹多带她两年，比世家女子难道差了？”
方初盯着他，问出对于自己来说最重要的一点，就不知对沈寒冰来说是不是同样重要。他问道：“那三少爷到底喜不喜欢二姑娘呢？”
沈寒冰瞪着他道：“说了这半天，你还没明白？”
方初智商被怀疑，心抽抽两下，解释道：“我是问你到底是看中她身上这些优点，还是看中她这个人？”
比郭盼弟优点还多的女子比比皆是。
沈寒冰道：“这有差别吗？”
方初垂眸，决定不和他讨论这高深的问题了。
沈寒冰不满了，道：“你这副样子，当我莽夫呢？我好歹也念了几本书在肚子里的！你别跟那些酸溜溜的文人一样，跟我扯些相知相许、情深不悔的话。‘执子之手，与子偕老’，我沈三少既然求娶她，就一定和她白首偕老，比你那海誓山盟、联手弹琴不会逊色半分！”
方初觉得沈三少爷语气有些酸，似乎在……嫉妒！
他微笑道：“我是怕三少委屈自己。”
委屈自己事小，说不定误了郭家好闺女。
郭盼弟经历过挫折的，若嫁去沈家，沈寒冰不能真心对她，她又没有大家子女儿的应对能力和手段，生活会很不幸。
沈寒冰道：“哼，你一定是觉得郭二妹妹太平庸了，瞧不上她，以为我不是真心求亲。我告诉你：我觉得她如同浑金璞玉，比那些大家子女儿强多了。我眼光很准的。不信你等着瞧：郭妹妹再带她两年，我再亲自出手调教她一番，两年后你再瞧！”
见他这样说，方初这回真信了。
他好奇问道：“你要怎样亲自调教？”
沈寒冰斜眼道：“这怎么能告诉你！”
方初想象他带着腼腆的盼弟长见识、练胆略，挥金如土买东西、嚣张跟人吵架等，噗嗤一声笑了，自以为看穿了他打算。——沈寒冰是绝不会教盼弟学大家闺秀风范的。
他道：“你不能去找二妹妹。”
沈寒冰问：“为何？”
方初语重心长道：“你这样热心，人家不知道你是心急为女儿找后娘，还以为你忘却旧情急着娶新妇呢。不过不热心也不成，郭家以为你不是看中二妹妹，是找她去当后娘。这个分寸你可要拿捏准了。”
沈寒冰被他绕的头晕，眼神不善地质问：“你说怎样分寸？”
方初道：“你刚才也说了，你与我们不同。你是娶继妻！亡妻才走没几天，你就这样热心往二姑娘面前凑，二姑娘怎么想？你该托人委婉问明白了，再行定亲。等过了一年之期，再择日成婚。”
沈寒冰皱眉，觉得他说得有道理。
方初刻意强调“你与我们不同”，先打击了他一番，然后才自荐：“我去告诉郭妹妹，让她帮你问问二妹妹的意思。你就别去了。”
沈寒冰道：“如此就多谢了。”
方初微笑道：“举手之劳，不用客气。”
沈寒冰觉得他笑得不大对，似