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船开时，郭大有又想起一事，冲着石阶上清哑高声道：“勤儿这两天考试。咱们家要出秀才了！”
郭勤分别在二月和四月间过了县试和府试，这次是院试。
院试由湖州学政巡回督考，每三年两次。景泰府的院试，每次都在霞照举行，一是因为霞照地处景泰府的水路交通要道，方便学子们聚集；二是霞照富庶，学政来这督考，好处多多。
当然，第二条不能明说，官员们心照不宣。
清哑心不宁静了，蠢蠢欲动。
她刚攻克了技术难关，登上一个新的台阶，就像那些经历了十年寒窗苦的书生们，一朝金榜题名，满心满身都轻松，正没着落呢，要寻些乐趣犒赏自己，然后就听见了郭勤要考试。
瞬间，她被勾起了身为家长的责任感；再想郭家即将由白丁农户进步为有文化的书香门第，那心情便紧张又期待。
她就像前世那些高考的家长一般，急了。
她想去陪考，她必须得去陪考啊！
郭家数来数去就她还算文化人，不去陪考怎么行。
她便抱着方初胳膊，笑道：“咱们去城里。”
反正她手上工作暂时告一段落，现在清园闲着也是闲着，不如提前进城，给侄儿打气、助威，并做好各种后勤工作。
方初心里咯噔一下，急思对策。
面对清哑热切的目光，他劝道：“还是别折腾了吧。虽说来了有两月，可你一直待在那耳房里面，也没真正轻松过。趁着这几日工夫，好好跟孩子们轻松轻松，把精神养足了，再去城里。就是织锦大会年年开，你到底有多年没露面了，总要有些精神气象，免得让人看轻了。再说郭勤考试，靠的是十年寒窗，不是眼下这几天。你若去了，弄得太过重视，他心里有了压力，反而不美。不如还像平常一样，由他自己去，他轻轻松松地就过了。到时咱们去了，只管给他道喜。那才高兴呢，也没了顾忌。”
清哑一想，这也有理，考生就怕压力大。
方初忖度她心思，又道：“巧儿应该提前进城了。他们兄妹彼此说话随意，再者巧儿心细手巧，有她照料饮食，郭勤肯定妥帖。”
上次郭勤县试时，巧儿就赶去照顾了，对郭勤一应吃穿和起居，比蔡氏这个亲娘安排的还要精心，考前还要帮他检查一遍备用纸笔，有她在，郭勤后勤这块绝不会出岔子。
清哑这下彻底放心了，道：“那就等几天。”
方初见她不再坚持进城，心一松。
这时候进城，方无适失踪之事再瞒不住。
想起方无适，他心情比之前格外难受。
本来这一连串的好事，若是方无适在的话，那肯定不用说，一家子今天就能收拾行装，连夜赶进城。不为给郭勤鼓劲，只为凑热闹。郭家、方家在一起，大家热热闹闹的，喜气洋洋的，那气氛才叫好呢，大人事业顺心，孩子们玩得开心，阖家兴旺！
可是眼下……
他不愿再想下去，正好清哑说“我们打鱼吧”，忙道：“好。”就吩咐人安排船和网，又带孩子们回去换衣裳。
清哑当然不爱闹，若依她，坐在游廊下钓鱼，旁边放些茶果，凉风从水上吹来，那才惬意呢。可是小孩子不会钓鱼，且没长性，坐一会还行，坐久了便觉得没趣，她不能只顾自己。
去水上撒网捕鱼就不同了：摇一艘乌篷船，戴着竹编凉帽，她和方初带孩子们亲自撒网。网多少鱼都没关系，孩子们亲自捡鱼。若热了就下水游一会，这么的既活动了身子骨，也玩了，强于坐那不动。等捕鱼归来，她再亲自熬鱼汤、蒸鱼、煎鱼、烤鱼，最后吃鱼，这一天活动才完整。
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第818章 变身
被方初牵肠挂肚的方无适，已经安全抵达霞照。
早一天前，他就听货舱外面兴奋议论，说就快到了。
他便警惕起来，想找新地方藏身，还有如何下船。
凡船进了码头，那货都要卸下去；货舱一空，他便无所遁形，因此，必须找个新地方藏起来，再想想如何混下船。
这日，听见外面脚步纷杂，他躲在货舱门后向外看，看见丫头仆妇们都往船边涌，知是到地儿了，大家出去看热闹呢。
他便觑着空，迅速闪身出来，进入一间舱内。
这是他前一天探好的，这舱住着两个婆子和一个小丫头。他躲这来的目的，不光为了藏身，还为了那个和他差不多大的小丫头。
怎么这样说呢？
他若就这么出去，只怕一露面就会被人抓住，若遇见好人还罢了，若是遇见姓陈的那一伙狼心狗肺的，能放过他？
可他是个小孩子，又不能立马让自己长高一截变大人。
不变大人又能躲过有心人探查的，只有一个法子。
什么法子？
且看适哥儿捯饬。
他进来后，把门关紧，然后熟门熟路地打开一箱子——昨晚他摸进来过，都看好了的——翻出一套衣裙，迅速将自己身上衣裳扒了，把那套裙子穿上了。
整束完毕，别说，大小正合身！
适哥儿得意地笑了。
他将旧衣裳团成团，塞入床底，等会扔江里。
然后，他坐到妆台前梳头。
虽然这陈老爷挺有钱，但落在适哥儿眼里，陈家这仆妇的舱房也太寒酸了：这什么妆台呀！这么点大的菱花镜；还有那梳妆盒，又旧又难看，打开一看，里面半盒子“破烂”首饰，忒不像样了。
他一面腹诽陈老爷苛待下人，一面赶紧的梳头。
用的是一柄牛角梳，准备梳寻常的丫髻，那发式适合他这个年纪，太过标新立异了不行。
才梳了几下，适哥儿便心生感概：
外祖父说的真没错，“一技在手吃喝不愁”，学到手的东西才是安身立命之本。原本他一个世家子，梳头这种小事根本不会影响到他，打出生以来，伺候的人都是精心挑选的，他要学什么梳头啊。
可是谁能想到他被人掳了呢？
又怎么会想到他要扮女孩儿行事呢？
这个头要是梳得不好，被人看出破绽来，岂不要坏大事！
这便是爹爹教的，“失之毫厘谬以千里”了。
早知道会这样，他怎么也要学会梳头。别说这是女孩子干的事，他一个爷们不该学，爹常教导他：凡事不可拘泥，要懂得权变。他最能虚心接受教导的了，不像莫哥儿顽固不化。
适哥儿一边和自个头发纠缠不休，一边还有闲暇想那死不肯开口说话的弟弟，他被掳了，莫哥儿会不会伤心呢？还有妹妹。
哎哟不行了，他十分想念妹妹！
还有娘……
可了不得了，娘要是知道他丢了，要急死，肯定没心思纺纱织布了，那今年的织锦大会肯定就不能夺魁了！
哎呀，这可不行！
还有爹……
他后知后觉地红了眼睛，为自己的处境伤感。
很快他便顾不得伤感了，只顾揪着头发用头绳扎，扎好了又打着璇儿盘成两个小包包，可是怎么固定不散，却是需要些小窍门的，这个小窍门难住了适哥儿，他都梳了好几遍了，最后手一松又散了。
适哥儿垂下举得酸溜溜的双臂，颓然丧气。
后来他眼珠一转，想着这不是梳头，这是绑东西，怎么样才能绑紧呢？当然是系住固定了。
于是，他先给头发抹了点桂花油，这样容易扎起来，然后编辫子，再把辫子绕着发根盘小包包，最后把发尾又系在发根。
一通忙完，他弄出一身汗。
梳了一边脑袋，再梳另一边。
梳好后，他又在首饰盒里挑挑拣拣，将金银饰物都拨拉个遍，最后挑了两串鹅黄色的小绢花花环套在小包包上。也亏得他嫌弃金银俗，不然把人家那贵重的头饰戴走了，人家回来准要抓贼。
打扮完，他便对着镜子左右顾盼，审视自个。
镜子里一张英气逼人的小脸，不像一般女孩子眉眼细巧柔和，一字眉漆黑如画，丹凤眼神采照人，咧嘴一笑，唇红齿白。
适哥儿自我感觉，他蛮有梳头天赋的，若非眼下紧张没工夫练手，他再梳个三五次，肯定就能打扮伶伶俐俐的了。
当然，以他这眼光来看，他这头梳得还算过得去，绝不至于被人看破他男儿身份。他也不想想，他才七岁，除非脱了衣裳，否则外表哪有什么雌雄特征。
又照了一会，他总觉得哪里还不大好。
想了一想，是了，他被掳了这些天，后来逃跑了，一直也没吃好睡好，这脸色不大好，和他印象中方家的丫头形象相差太远了。
他便弄了点胭脂，在手心匀开，抹在腮颊上。
这个他见过家里丫头们弄过，所以没涂成大花脸。
抹完再照镜子，嗯，精神了不少。
他不知道，他这一折腾就花了一个多时辰，那船已经进了码头了，丫头仆妇们乱着回来搬东西，要下船了。
适哥儿听见外面脚步响，急忙打扫桌子，然后躲进床底。
……
下船的时候，适哥儿密切关注外面。
十年前，清哑公布纺车织布机，然后又推出毛巾纺织，在大靖西北和北方等产棉区，便兴起一批棉纺织作坊。当今皇上还是六皇子时，就曾在西北暗中经营棉纺织，方初亲为其谋划。
这陈氏商行便是在那时候建立的。
这些年经营下来，陈氏商行在西北很有名气。五年前，陈氏商行进入霞照，也没有妄想抢江南的生意，只每年在织锦大会上露一次脸，为陈氏赚口碑、树招牌，渐渐壮大。
陈老爷在西北坐镇，派了妻妹婿万忠为管事，在霞照守着。
陈太太和万忠媳妇是姐妹，都生的极为丰满美艳，且都很年轻。
今年织锦大会陈老爷亲自来了，对万忠夫妇来说，陈老爷既是主子，又是姐夫，因此两口子一齐出面，带领大小管事和丫鬟婆子们，赶着马车，抬着轿子来码头迎接，现场十分热闹。
就在双方寒暄让车让轿的时候，适哥儿下船了。
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第819章 胆大
那时，陈老爷陈太太和万忠夫妇已经坐上车坐上轿，都没看见适哥儿，陈老爷这边的仆从以为他是万管事带来的；万管事那边的人以为他是陈老爷带来的，都没发现不对。
当下，众婆子丫头跟车的跟车，跟轿的跟轿，都寻了各自位置，独适哥儿孤零零的没个伴当，跟在一辆车旁。
他似乎忘了：已经到了他的地头，他家在这有宅子，方氏在这有别苑，还有他外祖家、他舅爷爷家……他现在该回家去！
现在没人管他，他是女孩模样，也没危险。
他也认得回家的路，也认得去外祖家的路。
可是，他眼珠转来转去，想的都是到陈家怎么办，就是没想着撒开两腿，痛快地跑回自己家，或者方家别苑，或者槐树巷郭家。
这才是皇上不急急死太监呢。
可怜方郭两家为他都要疯了！
一个婆子见他年小，好心将他推上一辆大车。
适哥儿也不客气，谢了一声就上去了。
车内坐了个严肃的婆子，看架势是个管家娘子。
适哥儿忙笑道：“妈妈好。”
那婆子本来见他上来皱眉的，忽见他如此机灵，人又长得好，便不咸不淡地从鼻子里嗯了一声，闭上了眼睛。
适哥儿见她这样求之不得，若是个啰嗦的，对他问长问短，他还要编一套话呢，还麻烦，现在他端端正正地坐那，也不出声，看去不知多乖巧，双方都很满意。
一时到了陈家，家中原有的仆从忙着安置老爷太太，陈老爷带来的仆从忙着归置行李，都各有职责，且都有说有笑的，适哥儿若还杵在那，不出一盏茶工夫，肯定得露馅，所以他跑了。
往哪跑，他也不知道。
他得找个地方藏起来呀。
闯过一道月洞门，就听前面有人喊“如棋，快点！”
“嗳，来了！”
随着一声清脆答应，迎面跑来一个小女孩，浓眉大眼，活泼精神，约莫**岁的模样，见了适哥儿一笑，就过去了。
适哥儿觉得，这女孩子和自己很神似，如棋这名字也好听。
所以，当别人问他叫什么时，他便回“棋儿”。
这也算留了一条后路。
且说眼下，当他闻见一阵香气，顺着香气找到厨房后，理直气壮地说“太太坐船久了，吃不