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夏流星看看郭勤，又看向清哑，微顿了顿，轻笑道：“原来如此。这也没什么，‘窈窕淑女，君子好逑’，郭秀才正是慕少艾的年纪，倾慕女子，也是常情。想必也没有恶意。妹妹也有不是，怎能将人家扇子扔进水呢？他误以为妹妹收了扇子，方出此言。”
他当年可不就是“窈窕淑女，君子好逑”么！
这一场闹剧，确实抵消了他当年的霸道行径。
吴青梅轻声道：“是，姐夫。”
遂上前，对郭勤裣衽一礼，道：“小女子任性了。”
今日目的已达到，她很识趣，不再咄咄逼人。
郭勤死盯着她，就在她起身退回之际，忽然跪倒——吴青梅吓得倒退一步，花容失色地看着他，不知他要做什么——抬手重重甩了自己一个耳光，道：“在下瞎了狗眼，唐突了姑娘，自罚十个嘴巴。”一边说，一边接连猛抽自己脸颊。
巧儿扑过去阻止，泣道：“勤哥哥！”
郭勤恶狠狠推开她，继续扇自己耳光。
巧儿转头盯着吴青梅，因为满眼是泪，只看见吴青梅的影子来回晃荡，“啪”——泪水滴落，吴青梅的影子摔碎了！
她应该反击的，应该告诉众人：吴青梅天天在湖边等勤哥哥下学，若是厌恶哥哥，为何不躲开他换个地方？吴青梅若要拒绝哥哥，为何不当哥哥的面把扇子扔进水？等等。
可是，她什么也没有说。
她一向聪明懂眼色，深知眼下这情形越辩越黑，因为他们什么证据都没有。吴青梅当面不理郭勤，他们若坚持说她对勤哥哥有意，等于坏人家闺誉，还是礼部尚书之女的闺誉。
所以，这口气他们只能忍了。
这个哑巴亏他们只能吞了。
可怜勤哥哥从来没吃过这等暗亏，受这等羞辱！
吴青梅骇然看着郭勤，那一声声去清脆的巴掌仿佛抽在她心上：他骂自己“瞎了狗眼”，其实是骂自己识人不明，没能看清她的真面目；他当众抽自己耳光，是要自己记住今日之辱，打得越狠，表明他心中越恨，一个对自己如此狠绝的人，还有什么不敢做的！
不用她踩踏他，他自己先狠狠踩踏自己。
犹如勾践卧薪尝胆，要牢记今日之恨。
吴青梅脸色惨白，闪到夏流星身边。
夏流星急拦道：“郭秀才何须如此！”
方初接道：“当然是为了给吴姑娘一个交代，证明吴姑娘的清誉，也显示她人品贵重、无暇无垢！”轻柔的声音，不留意绝听不出讥讽之意，可是吴青梅听出来了。
夏流星也听出来了。
他疑惑：刚才自己也没说什么侮辱的话呀？
青梅也没说侮辱的话，还道歉了，郭家这个少年反应也太激烈了！他眼中的悔恨和决然，是怎么回事？
他忍不住看向清哑——
真不愧是姑侄，一样的倔性子！
清哑就站在郭勤身边，没有阻止他。
郭家人，都是烈性的！
郭勤今日之辱，就好比她当日在谢家被逼退亲，不过形式不同而已。她不清楚真正的内情，可是她相信郭勤，肯定被吴青梅给耍了。
她没有当年的愤怒，她自身的经历证明：年轻人，这样的亏吃了有好处，将来对人会多个心眼，轻易不会上当了。
郭勤打完，站起来，冷冷地看着吴青梅。
“姑娘请放心，今后绝不敢再唐突姑娘！”
说完，挤出人群，头也不回地向前走去。
吴青梅只觉他目光直透她心底，心房被冻结，不能呼吸了。
她呆呆的，不知作何反应。
胜利的喜悦吗？一点没有，只有满心的不舒服。
脸面？好像也丢了，把一个秀才逼得跪下自抽嘴巴，而这个秀才以往并无大的劣迹，别人怎么也要掂量这中间的是非曲直，就算真对她倾慕过，也不会再被嘲笑，只换来同情和认可。
这时，郭大全也上来对夏流星抱拳道：“小人教子无方，真对不住吴姑娘了。还望大人和吴姑娘原谅！”也弯腰鞠一躬，然后退出。
打个招呼便惹来这场是非，他的心情能好就奇怪了。
巧儿早匆匆挤出去，追郭勤去了。
剩下方初和清哑，清哑静静地看着吴青梅。
不像郭大全和郭勤，她没有对吴青梅道歉。
她不认为自己该向吴青梅道歉。她就凭直觉，直觉吴青梅耍弄了郭勤。十几岁的女孩子，正是天真可爱的时候，吴青梅这样做，让她非常不耻。若说是为夏流星报仇，那更可笑。她和夏流星之间的事，吴青梅知道多少？又有什么权利置喙和处置？
她平静了然的目光，比一切反击更厉害。
她仿佛很困惑：郭勤下跪打脸，吴青梅怎们还能面不改色、毫无愧疚和羞耻感？还是说，她根本就是个无耻的女孩子。
吴青梅觉得她目光仿佛凝固了，却又暗含洞悉人心的力量，直入心底，承受不住地局促惶恐，努力强撑着和她对视。
夏流星忍不住道：“郭织女，这只是个误会……”
清哑却收回目光，扯了方初一下，转头就走。
临去时，方初扫了吴青梅一眼，又看着夏流星，嘴角一勾，露出一丝讥讽的笑容，同样什么也没说。
夏流星被他看得恼怒，待要怎样，又不知怎样。
人家什么都没说，他难道还能拉着人家争吵？
他不由回头看向吴青梅，这到底是怎么回事？
吴青梅咬住嘴唇，泫然欲泣。
丫头跺脚道：“我们又没逼他，做这姿态给谁看？”
夏流星低喝道：“好了！不许再提！”一面匆匆回官厅去了。
围观众人在郭勤下跪打脸时，都怔住了。一时间，说什么的都有。各人想法不一，没人能猜透郭勤的用意，故而褒贬不一。
大会尚未开始，先来了这一场闹剧，仿佛宴席开始前的开胃小菜，众人对接下来的盛况更加期待了。
清哑和方初走回来，再无心和通道两旁人招呼。
方初略低头，轻声对清哑道：“别担心，待我来说他。”
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第832章 挑战
清哑微点头，先去天字二号廊亭看郭勤。
天字四号是韩家，韩希夷和谢吟月正在里面。
谢吟月见方初和清哑并肩而来，昔日气势锐利的少年，经过岁月的磨砺，越来越有他父亲的深沉和威严。这样时刻，这种场合，英姿挺拔的他怀里抱着个雪玉般晶莹、花儿一样粉嫩的小女孩，却一点不显违和，于雄浑和阳刚之外透出一抹温柔，动人心魄！
再看郭清哑，永远的安静！
谢吟月心有些乱，忍不住还是嫉妒了：方无适丢了，郭清哑怎么可以还这样安宁？反倒自己这个局外人却倒霉受牵连，疲于应对。
再看方无莫方无悔，她后悔：早知道把非花非雾也带来。
谢吟月深吸一口气，强令自己静心。
今日之争尚未开始，好戏在后头！
前世，她和郭清哑这天都没有参加织锦大会，今日却都来了，郭清哑还占据了天字一号廊亭，郭家天字二号。她直觉这排名有异，只怕要起风波。结果如何，连预知后事的她也不能断定结局。
正想着，忽有所觉，转脸一看，韩希夷正注视她。
她心下一动，随即垂眸。
韩希夷见她如此关注方初和清哑，莫名不安。
二号廊亭内，郭勤靠在最里边椅子上，嘴唇闭成一条线，巧儿蹲在他身边低声说什么，他就像没听见一样，眼望着别处。
清哑走进来，径到他面前，将无莫往他面前一推，道：“跟着大表哥。你大表哥从小就聪明机灵，你多学学。”
郭勤忙坐正了，尴尬道：“小姑，我……”
禁不住羞愧地脸涨红了，一低眉，又对上方无莫的小脸，方无莫睁着黑白分明的杏眼，专注地看着他，似在揣测他聪明机灵在哪。
方初放下女儿，正色道：“是不是在想，回头怎么出这口气？我劝你还是省省。就算你找机会让她丢脸了，别人也会说你睚眦必报。有这精神，不如发奋图强，将来金榜题名、位极人臣，那今日你的笑话，将来就会成为她的笑话。你走的越高，这笑话就越大！”
郭勤略一细想，猛然抬眼看向方初，眸光大亮。
是啊，他走的越高，这个笑话就越大！
不过，不是笑话他，是笑话吴青梅有眼无珠。
他便站起来，郑重道：“谢姑父教导！”
方初道：“谢什么。例会马上就要开始了，还不知会有什么波折。郭方两家同气连枝，你该守在你姑姑身边。”
这是暗示他，要留心方无适的事被揭出来。
郭勤道：“是！”
见他振奋起来，郭大全和巧儿都欣喜地笑了。
清哑见方初几句话便令郭勤心境翻转，又欢喜又自豪，也放心了，对他道：“咱们过去吧。”于是夫妻来到天字一号廊亭。
郭勤和巧儿也牵着无莫跟了过来。
坐定后，清哑朝前方官厅内看去，只见正中主位上，除了诸葛鸿，还有湖州巡抚周定山，景泰黄知府、县令夏流星、宫中太监和宫嬷等人位列两旁，与下方相距不过两三丈远。
周定山是继高巡抚之后，去年到湖州上任的。
周巡抚此次亲临霞照，是因为织锦大会群商荟萃，而这关键时刻，郭织女的儿子却失踪身死，霞照县令夏流星又曾与郭方两家有过节，方家悲痛之下，愤怒上告，他才来此监察，谨防有变。
还有，景泰黄知府也来了。
清哑听方初介绍后，觉得来这些人好奇怪。
方初送她一个安心的微笑，道：“没事。”低头见无悔用小叉子叉冰镇的西瓜吃，忙道：“来，咱们喂娘吃一块。”
方无悔忙叉了一块西瓜，笑嘻嘻送到清哑嘴边。
清哑见他和女儿这样体贴，忙张口吃了。
无悔又叉一块给方初吃了。
无悔看着爹娘，开心地笑起来。
这时，诸葛鸿见人来齐，带领众人拜见周巡抚。
见礼过后，便是评选各家织锦，从天字号先来。
刚一宣布，陈老爷便对上高声问道：“大人，为何陈家和郭家献的混纺毛呢是一样的，郭家位居第二，陈家却位居第五？”
这一问，整个锦绣堂都静下来，都看向前方。
上下目光齐聚，陈老爷有恃无恐，因为不管织锦大会背后如何倾轧、各显神通，但在锦绣堂却无法徇私舞弊，必要显公正的。
诸葛鸿并未徇私，因而不慌不忙道：“郭家的混纺布比陈家的细密匀净，且郭家研制的新品，是要对天下公开的，自然排在前面。”
这个排名，从两方面衡量：
第一是大义。郭织女献上去的织锦和混纺毛呢无人可比，且她的新品是要对天下公开的，社会效应不是其他商人可比的。
第二是利益分配。小方氏、方氏和郭家，技术都由郭织女一手把持，但小方氏和方氏已经分家，且谁都知道郭织女虽出嫁却还占有郭家作坊的份子，故而，小方氏和郭家都排在方氏前面。方氏也没话说，方家若不得郭清哑襄助，连第三也不一定能排上呢。
排在第四的是韩家，其织锦相当出色，只略逊于郭家。
那陈家忙了一场，只排在第五，当然不甘心。
听了诸葛鸿的话，陈老爷笑道：“这只是样布而已。此次我们带了一批货来，就是要向天下公开。早在两月前，我陈家就研制出了这种混纺布。郭家是什么时候研制出来的？织女曾承诺‘郭家无秘密’，若是早研制出来，怎不早公布，却等到织锦大会时来抢这个名头？”
这便把矛头直指郭家和郭织女了。
至于他说公开，那也是不得已，因为陈家不公开，郭家也会公开，他想捂也捂不住。
郭大全问道：“陈老爷这是什么意思？”
陈老爷笑道：“在下也没什么意思，就是想说：若是两家布都一样，我们也不能空口白牙说谁偷了谁的，只好凭先后来论排名。”
这话内涵就丰富了，虽未指明郭家偷了陈家的，却给人无限遐想，毕竟陈家距离江南这么远，又带了货过来，可见是早就研制出来了；而郭家事先没一点风声，却在陈家来后，和陈家献上同种布样，除了织的细密些，其他分毫不差，岂不令人疑惑！
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又到周末了，愉快吧？本来想周末加更的，结果好容易攒起来的稿子，因为昨天有事没写，只能补今天正常更新了。再次感叹，攒稿子不容易啊……求推荐票票！（未完待续。）