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蔡铃和王瑛见她越说越不像话，忙一齐阻止。
巧儿也嗔道：“瞎说什么！怎能随便退亲呢。”
慧怡郡主奇道：“你们郭家不是最不怕退亲吗？”
巧儿道：“胡说！我姑姑退亲，那是没法子。好好的谁愿意退亲？”
慧怡郡主道：“你们这样子像是好好的？”
巧儿叹了口气，落寞道：“都是为了儿女，都是慈母心肠，虽然嘴上不饶人，未必就是恶毒的人，何必斤斤计较呢。”
慧怡郡主冷笑道：“你倒维护她，可惜她不领你的情。”
巧儿道：“我不过实话实说，不要谁领情。”
慧怡郡主道：“我就看不惯她这点：若不乐意就拼着闹翻也别定亲；既已经说定了亲事，就是一家人了，她这样在人前人后表明自己不中意你，难道就抬高自己儿子身价了？”
巧儿见她火气很大，忙道：“好了，别生气了。”
一面拉了她往外走，又对王瑛和蔡铃道：“咱们去外面。外面天气好，花儿都开了，竹笋抽了好多呢。”
阳春三月，花草繁盛，巧儿也在院中养了不少花草，配着墙边院角各处的莹莹翠竹，看得人眼目清新、神清气爽。
大家玩笑间，也就丢开了刚才不快的话题。
吃饭时，清哑没让她们去前面，而是命人将饭菜端去巧儿房中，由巧儿单独相陪，方便她们自由说话。席上各种江南时鲜菜肴，尤以四鳃鲈鱼烩最为鲜美。鱼、笋都是新鲜的，只没有莼菜，用水萝卜代替，大家吃完赞了又赞，又暗自感叹方家生活讲究。
这些江南特色时鲜运来京城，耗费的银钱倒在其次，主要是麻烦。也就是郭织女怀了身孕，方初为了她养胎，才不惜这样折腾。
几女玩到下午，兴尽告辞，巧儿亲送至门外。
看着马车离去，她抿嘴一笑，心情很好地转身对金锁道：“丹青和无悔呢？叫她们来。我要给她们讲（弹琴）指法。”
金锁忙去前面叫两位小姐儿。
这且不说，且说王瑛因为方制在幽篁馆作图，她便留下话，和慧怡郡主一块回娘家看望母亲。慧怡郡主陪她一块去王三太太院中，恰好婉容大长公主也在那呢，正和大太太等人打牌。
二女先给长辈问安，又坐在各自母亲身边看牌、陪说话。
长辈们一边打牌，一边问严氏可好，郭织女身子如何等话。
说到严郭两家纠葛，王源夫人叹道：“郭织女心里怕不好受。”
慧怡郡主道：“织女心里好不好受我不清楚，可是我们一句也没听见她抱怨刻薄严大奶奶。郭二*奶奶也没有愤愤不平。我们原想安慰巧儿的，结果她反替婆婆开脱，说婆婆慈母心肠，并无恶意。”
王大太太点头道：“织女好涵养。巧姐儿也是个聪明的。”
王瑛道：“大嫂有什么都是当面说的，从不背后说人。”
婉容大长公主道：“你这样称赞妯娌，可见她是真好。”
慧怡郡主道：“严大奶奶自诩世家出身，嫌弃郭家家世低，偏她自己说话行事比小门子小户的还浅薄，郭家人倒大度容忍。”
王大太太瞅她道：“你这孩子，世上事原没有一定的。大家子有不成材的，小门小户也有出息有见识的。”
慧怡郡主道：“她也太骄狂了，儿子考了状元，就像多不得一样，只有公主能配了。巧儿再不好，玄武王府还求呢，她就敢这样嫌弃。幸好瑛妹妹没嫁他家，不然现在倒霉的就是瑛妹妹了。”
众人听了相视一笑，尤其看着王源夫人笑。
婉容大长公主道：“瑛儿这就叫做‘因祸得福’。”
王家原想将王瑛嫁给严暮阳，结果没做成亲，阴差阳错嫁给了方制。现在看来，王瑛嫁给方制是因祸得福了。若是王家和严家结了亲，就凭梅氏这性子，王瑛的糟心事绝不会少。
王源夫人看看女儿娇艳的脸颊，暗自点头。
因蔡家二房的八少爷也中了，蔡家一来想庆贺热闹一番，二来想办个春日赏花宴，宴请世交亲朋的子女，给族中子弟和女孩子们增加待人接物的机会。这也是京中聚会习俗，尤以春季和秋季居多，有美景可赏，天气也适合，不太冷也不太热。
严纪鹏父子祖孙和梅氏都被邀请。
蔡铃请了许多京中闺秀去赏花。
巧儿自然不去，要躲着梅氏。
严氏和王瑛都去了，清哑也没去。
这日，蔡家园内花枝招展，贵夫人和姑娘们三五成群，或聚集在亭内，或徜徉在花间溪流旁，隔墙院内男子们也是笑声阵阵。
夫人们看见梅氏，纷纷恭贺她儿子获得“六首状元”，是古往今来科举第一人，且又少年成名，人品样貌都是上上等。
梅氏嘴上谦虚，心中着实畅快，可谓志得意满。
有那多事想看笑话的，又故意问起严暮阳的婚期，提前向她祝贺，说这大登科连着小登科，实乃人生美事云云。
梅氏笑容就有些勉强了，含糊说尚未定准。
好在她谨记之前教训，没敢再口出怨言。
就算这样，她脸上笑容不如之前真心，也引得众人暗自揣测，背后窃窃私语，说长道短。
慧怡郡主见了替巧儿不忿，要替巧儿出气。
她因欠了巧儿救命之恩，又曾设计想暗算巧儿的，心中愧疚，一直想找机会为巧儿尽心尽力，还这份人情，今儿机会来了。
因见梅氏不知和谁家夫人站在一丛“魏紫”牡丹花前指点评价，心中一动，便拉着蔡铃走过一道一人多高的绿色花障那边去——那花障是木槿，尚未到开花时节——梅氏和那夫人就站在花障另一边。
慧怡郡主笑道：“如今严公子可出名了，满京城人人都在说六首状元、少年才俊。”
蔡铃道：“这也难怪。本朝只有三元及第，历史上都没有六首状元。”
随着她们议论，花障另一边的说笑声停了，被这边吸引。
梅氏低头装作看那层叠高耸、状如皇冠的紫色花朵，耳朵竖起。她听见是两个女孩子声音议论严暮阳，不禁兴奋的很，想听听她们说什么，再听听她们是哪家的姑娘。即便儿子亲事已经无可转圜，但听见有人中意严暮阳，也可令她自我陶醉一番。
却听慧怡郡主冷笑道：“他再考几个六首状元都没用，搁不住有那样一个母亲，挣的脸面还不够她丢的。可笑她自以为是，丝毫不知自己已成为京城人茶余饭后的笑柄。还瞧不上郭家门第！郭巧儿人品才德连皇上和太皇太后都夸的，她倒看不上了。哼，难道她眼光比皇上还强？比太皇太后还高？就她那副做派，真要是郭家退了亲，京城像样点的人家都不会和严家结亲，再是六首状元都没用。幸亏我王家没和她沾惹上，不然倒霉的就是瑛妹妹了。我三婶说起这事就开心得不得了，真是万幸呢，好险没和这种人牵扯上，不然气也要气死……”
蔡铃才听了一个开头就急了，就拦阻她。
哪里能拦得住，慧怡郡主说得又快又脆。
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第1141章 巧儿：无法掌控的结果
蔡铃不得不出声道：“郡主，你怎么能说这话？”
慧怡郡主停住脚步，道：“我说这话怎么了？我不信你心里不是这么想的。你瞧这园子里那么多人，谁心里没数？就她糊涂不自知罢了。”
蔡铃道：“你……那你也不能这么说。”
言下之意，心里有数就搁在心里呗。
她是看在严未央面子上，不忍笑话梅氏让严家丢脸。
慧怡郡主道：“我是替郭巧儿不平。你说说，要不是看你三嫂的面子，还有严老爷的面子，郭家会答应这门亲？”
蔡铃想了想，道：“恐怕不能。”
慧怡郡主道：“就是嘛！要不是严家还有几个明白人，严暮阳再是六首状元，人家也不会把女儿推进火坑。——有那样的婆婆，将来日子能好过？她还以为她儿子多了不起呢，王府的少爷都比不上。”
……
花障另一边，梅氏脸色煞白，不复笑脸。
和她一起的那夫人也尴尬，走也不是，留也不是。
附近还有其他人，也都听见了慧怡郡主的话。
梅氏不堪羞辱，想走过花障来质问慧怡郡主，又没有勇气。
慧怡郡主固然说话刻薄，梅氏自己从前表现也不好，争起来未必能占理，若是闹开，只会给严暮阳丢脸。
还有，那句“难道她眼光比皇上还强，比太皇太后还高”让她心惊肉跳，害怕极了，哪里敢出来质问。
她少不得忍了这口气，当做没听见。
已经发生的事，当没听见不可能。
此后，她再没兴趣和人说笑周旋。
梅氏心里存了疙瘩，再看这春日赏花宴便不同了：只觉所有人都对她指指点点、窃窃私语，看她的目光充满含蓄的讥讽意味，令她芒刺在背，去哪都难堪，站哪都不安，坐哪都成为视线中心。
她没有感觉错，慧怡郡主的话迅速在园中传开了。
王源夫人深怪慧怡郡主言行太鲁莽，又无法挽回，只好在和人闲谈的时候，夸赞郭织女安静有涵养，和王瑛妯娌相处很好。
她夸清哑，也就是夸严氏儿媳，严氏没话好说。
清哑有涵养，作为对立方的梅氏什么品性可想而知。
她算是不着痕迹地表明了自己的态度，省得别人说慧怡郡主恶意歪派人、传播是非，维护了慧怡郡主。
严氏略一留心便发现园中情形不对，再没脸待下去，当即告辞。临走把梅氏也叫走了，说是回去准备赏花宴，因为严家也要办赏花宴。
隔日，慧怡郡主便往幽篁馆去对巧儿卖好，将那天情形说给巧儿听，并大度道：“你不用感谢我，算我还你债了。”
巧儿按捺住心抽抽，问道：“你欠我什么债？”
慧怡郡主道：“去年在慈善中心，我想要算计你，结果没算计成，还被你给救了。好在那个陷坑也没浪费，给石寒天用了。这回我帮你出头对付了你婆婆，咱们算是扯平了。”
巧儿瞪着她半响无语，目光似敬佩似幽怨。
其实，巧儿确实想借别人来对付梅氏，也做到了。
严家的人，包括姑太太严氏训斥劝解梅氏，梅氏都听不进去，以为严氏偏心，觉得自己没错。若她从别人嘴里听见外面对她的真实评价，将不再存美好幻想，对她将是一个打击，可以使她警醒。
这算是巧儿进门前和未来婆婆第一回合较量。
但是，这种斗争不同于和仇家之间的斗争，并非让梅氏丢脸，巧儿就能赢了。梅氏是严暮阳的母亲，梅氏丢脸，严暮阳也没脸，严家更没脸，那巧儿也没脸——摊上这样的婆家能光彩吗？
所以，这个打击的分寸并不好掌握，还要隐蔽。
可是巧儿也没办法，她不能亲自出面。
她不能亲自出面，自然也无法掌控结果。
然后，结果就变成这样了！
见巧儿神色不对，慧怡郡主狐疑道：“你怎么了？不感谢我就罢了，不会怪我多管闲事吧？”这么一想，她脸色就不善了。
巧儿道：“你为我出头，我怎么会怪你。”
慧怡郡主道：“那你摆这副臭脸做什么？”
巧儿幽怨道：“郡主，你就不能说含蓄点吗！再者，为什么闹得人尽皆知？何苦为我得罪人，还影响你的名誉。我说句真心话：你这脾气要改改了，一点不像王家教养出来的姑娘。将来嫁去人家，容易吃亏。我为你好，你别听了不顺耳。”
慧怡郡主道：“你还是怪我。那你说，我该怎么说？”
巧儿道：“别的我也不提了，你为何要把方三婶（王瑛）扯进来？这不是多惹是非吗！回头她连方三婶也怪上了。”
这件事确实不妥，慧怡郡主那日回去也被母亲训了。
但她嘴上不肯认输，道：“你那婆婆脸皮厚的很，不说重些不管用。至于瑛妹妹，我母亲她们私下说起这事，都说瑛妹妹幸亏没嫁去严家。那就是个狼窝，一般女子嫁进去肯定活不长，只有你这样有身手会武功的姑娘嫁去才能活得下来……”
她越说，巧儿脸越黑。
后来巧儿发现：慧怡郡主说梅氏脸皮厚的很，不说重些不管用，还真有道理，因为梅氏消停了！
三月初八，严暮阳和巧儿大定。
这一日，梅氏很尊重，没有一点失礼和挑刺。
这让悬着一颗心的严氏等人非常高兴，这场集大定和庆贺状元的酒宴非常完满，内外上下都喜气洋洋。