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我们离座，有服务生从北面开始依次关灯，做着打烊前的准备。
到了电梯门口时，刚刚迎接我们的女服务生却不在那里。
我按下行的电梯键，但电梯的控制面板黑着灯，似乎出了某种故障。
“电梯坏了？这可是在五十楼，如果必须步行下楼的话，大哥你可得背着我。”楚楚靠在我肩膀上，挽着我的手臂撒娇。
我连按了几次，确信电梯出了故障，遂招呼右面背对我的一个男服务生。
他赶紧低头走过来，先看了看电梯控制面板，然后谦卑地道歉：“对不起先生，电梯出了鼓掌，只能麻烦您走步行梯下去。实在是万分抱歉，明天一定向领导汇报后，给您作出补偿。”
我禁不住苦笑：“看来真是乐极生悲，五十楼到十八楼，这三十二层楼只能靠两条腿来丈量了。”
“对不起先生，请跟我来。”男服务生向右面走去。
我和楚楚跟在后面，由一扇地簧门出去，踏上了空荡荡的步行梯。
大厦的每一层大概有二十级阶梯，三十二层楼的话总共有六百四十级阶梯，差不多是从千佛山脚下到山顶的距离，够我们慢慢走一阵的了。
楚楚边走边看腕表，忽然问我：“大哥，燕歌行除了请你帮他送资料，还说过什么？”
我在心底权衡，犹豫了几秒钟，然后决定告诉她真相：“他还告诉我，之前有一个‘杀楚’计划，虽然没有明确说是针对谁，但我从各方面观察思考，那应该是用来对付你的。还有，齐眉也说过同样的话。也许他们太忌惮你，所以要抢先下手将你剪除。”
我们已经结拜，就等于是一家人，这种事自然该告诉她真相。
“呵呵，燕歌行太高看自己了，以他的智慧和实力，根本不够资格站在济南城的大舞台上。京城燕家人才济济，真不明白为什么要推举他为未来的领袖。至于齐眉，就更可笑了。他的特长是在官面上上下运营，而不是真正卷入江湖斗争中。所以，他实在是不够聪明，要决定一件事之前，至少要看看自己的实力才对。所以，他只配做‘省城第一门客’，而不能做江湖第一豪客。大哥，谢谢你知会我，我知道下一步应该怎么办了。”楚楚笑起来，看来根本没有把燕歌行等人放在眼里。
下了几层楼之后，前面的服务生越走越快，很快就消失在向下三层的楼梯拐角。
我扬声大叫：“喂，小兄弟，等等我们。”
奇怪的是，我的声音那么大，都已经在楼道里激起层层回音了，却没换来那服务生的一个字回应。
本来，他只要把我们领到步行梯入口就行，也没必要一层层陪我们走下来。只是他中途就这么不声不响地走远了，这就透着说不出的古怪了。
“我们也加快点，那小子嫌咱们慢，一个人先走了。”我笑着告诉楚楚。
楼道里灯火通明，而且这又是在济南市中心最豪华的酒店里，按道理说我不用过于担心，只需要一层层走到十八层去就可以了。
“好。”楚楚回应。
我们又下了三层，那服务生的确已经走远，楼道里已经听不见他的脚步声。
“走吧，我们回去喝茶，刚刚没喝完的那些就废了，我的行李箱里还有更好的——”楚楚说。
我握紧了她的手，加快脚步向下。
在不断向下的过程中，我没有细看每一层的楼号，但却清楚地知道，每拐弯两次，就会下降一层。也就是说，只要拐弯六十四次，就能平安抵达十八层。
这时候我才发现，进入这座大厦后，由一层到十八层的寓意是非常美好的，“十八”的谐音就是“要发”。相反，从五十层的顶楼向下到十八层，就很可能是深入“十八层地狱”，寓意恐怖到了极点。
第79章 无尽回廊，枯山水局（１）
“那服务生有些古怪。”楚楚说。
我摇摇头安慰她：“旋转餐厅打烊，每个服务生都急着离去，人家各自有各自的事，不是吗？再说，要论古怪，还有谁能比苗疆来的人古怪？”
楚楚一笑，不再追问。
大约下行到一半的时候，楚楚的电话响起来。
她低头看着屏幕上显示的号码，神情立刻变得既紧张又期待。
“是龚天养，你说，他要向我汇报好消息还是坏消息？”楚楚仰着脸问。
我靠在楼梯上喘息，点头给她鼓劲：“当然是好消息，也许他已经成功地取得了‘神相水镜’，正等着向你邀功呢！”
楚楚精神一振，立刻接起了电话：“龚先生，是我。”
我们相隔只有一尺，龚天养一开口，我也清晰听到。
“楚小姐，出事了，辛蓝白……不是辛蓝白，事情是这样，我俩沿着之前挖好的地道进入殡仪馆地下，由地底接近杨树林中央的小屋。我们与地面的间距是五米左右，上次已经将通道挖掘至小屋下面的一堵横向石墙。辛蓝白说过，只要有半个小时时间，他就能徒手拆解石墙，进入哥舒水袖所辖的核心地段。可是，当他拆开石墙后，直接就被……被吸进了一个深不见底的黑洞之中。我用强光电筒巡察过，根本看不见他的人影。没有辛蓝白，我就无法展开下一步行动。我是潜水者，又不是盗墓者……”
辛蓝白失踪是个天大的噩耗，被楚楚寄予厚望的龚、辛组合已经瞬间土崩瓦解。
“那黑洞中有什么？难道什么都没有？”楚楚震惊，问的这两个问题也无趣到了极点。
“是，什么都没有，我什么都看不到。现在，我无法前进，必须要退回去——”龚天养的声音里透着无限的惊惧。
“问他，黑洞对面有什么？”我压低了声音告诉楚楚。
按照我的想法，那杨树林、小屋不可能飘浮在半空中，下面必须要有地基支撑。按位置估算，那黑洞再大，直径也不可能超过二十米。否则的话，小屋早就陷下去，被黑洞吞噬了。
济南的地质情况很复杂，城区之下是各个大泉群的泉脉，环路以外，地底极多被挖空的矿道，地表下限的情况时有发生。
我以为最坏的情况，就是小屋居于矿道之上，龚天养、辛蓝白发现的就是废弃的巨大矿道、采集井。
楚楚立刻问：“黑洞对面有什么？那里是矿井吗？”
隔了五秒钟，龚天养回答：“什么都没有，电筒光柱尽头，什么都看不到，只有一片漆黑。我也觉着很奇怪，但现在真实情况就是这样，我必须要走了，我必须要回去了，黑暗中似乎有什么东西存在——”
话说到这里，电话听筒中陡地传来一阵叫声。
那叫声奇怪到了极点，似乎遥远而空洞，又似乎就在我们耳边，像是动物在叫，又像是开天辟地的巨人正用仰面大笑来庆祝自己的胜利。我无法判断那是什么动物在叫，因为这是此前从未听到过的声音。
“什么声音？”楚楚先是被叫声吓了一跳，将手机远离自己的耳朵。
“什么声音？什么声音？什么声音……”龚天养一连声地叫着。
当那声音迅速逼近的时候，我从叫声中听到了简单而连续的音节，那是一个类似于人类发出的“哈”或者“呵”的音节，连起来就是“哈哈哈哈”或是“呵呵呵呵”，也就等于是一种跟人类大笑非常接近的声音。
“龙在笑，是龙在笑！”我蓦地顿悟了一切。
齐眉和哥舒水袖使用了奇术都没有帮我听到的声音，却在此刻从手机里不停地传送过来。
“我要走了，离开这……里再说……再通话……”龚天养一边说一边飞奔，听筒里的声音断断续续。
他是潜水家，不是科学家或者盗墓者。如果是后两者，就算再紧张、再恐惧，也会想方设法找到那声音的源头，并且把发出声音的动物拍摄下来。
我其实不能过高地要求龚天养做更多，他只是奉命行事，性命是第一位的。
“龙在哪里？如果真的是龙，它在哪里？在那所谓的黑洞里吗？”楚楚愤怒起来。
她不能接受功败垂成的结局，期望越高，失望越大。
“龚天养会给你答案。”我按住楚楚的肩膀，试图让她冷静下来。
“我准备了那么久，血胆蛊婆为了今晚也准备了那么久，我们排除了一切障碍，以为今晚一定能够顺利地夺宝而归，可是就这么轻易地失败了——我不甘心，大哥，我们不回十八层，陪我去殡仪馆那边，我得亲眼看看那黑洞里有什么。假如真有龙，我就把龙抓出来，绝对不能入宝山而空手回……”楚楚的情绪近乎失控，这些话已经毫无道理可言。
如果那发出声音的真是传说中的龙，别说我们过去，就算派一个全副武装的野战师过去，也不过是给巨龙当点心。
“你冷静，楚楚，我们先回去，然后等龚天养过来，从长计议。”我握着她的手，另一只手也伸过去，小心地将她掌心的电话拿过来。
电话并未挂断，听筒里传来龚天养高速奔跑时的急促呼吸声。
突然，他停下来，连呼吸声也停了，听筒里一片死寂。
我吃了一惊，马上向着电话大叫：“龚先生，你还在吗？发生了什么事？为什么要停下来？”
过来十几秒钟，龚天养才小声而绝望地回话：“我看见它了，它就在那里……我活不了了，告诉楚小姐，我没有达成使命。不过，我会把最后看到的用手机拍下来……作为对她唯一的补偿……”
我不知道现场发生了什么，只能凭着想象，在脑子里构建一人一龙近距离对峙的那一幕。
“快跑，什么也别管，跑到什么时候算什么时候……”我试图给龚天养打气鼓劲。
无论如何，那种时候停下来是最愚蠢、最错误的，只有不顾一切地狂奔向出口，才是最正确的选择。
“那是一只……一条龙，你能相信吗？我看到了一条龙，跟传说中一模一样，是真正的龙，不是海兽，也不是蟒蛇，而是龙。怎么会这样？我们此前的情报里根本没有这一条，怎么可能有龙出现在这里？”龚天养苦笑起来。
世界上有很多未解之谜，但那些大多数发生在遥远的荒山大泽之中，却极少出现在像济南这样的中原大都市里。换句话说，如果济南地下有龙的话，根本不可能等到龚天养、辛蓝白来发现，早就被好事者宣传得沸沸扬扬、全球皆知了。
之前齐眉告诉我“鬼在哭，龙在笑”时，我心里已经有这样的疑惑。
到了现在，我恨不得钻进电话里，再借助通讯电波飞到龚天养那边，亲眼看看龙是什么样子。
“这一定是场噩梦……”这就是龚天养留下的最后一句话。
龙在笑，那种“哈哈哈哈、呵呵呵呵”声一直响着，透过电话听筒传到我和楚楚的耳朵里。
“是啊，这一定是场噩梦，也许稍后就能一下子醒过来，发现其实什么都没发生，我们还在旋转餐厅里喝酒聊天。大哥，我们应该回去，回五十楼去，就当这一切都没有发生，只是噩梦里的情节……”楚楚眼中充满重重困惑，根本不能相信这次的失败。
“就当它是噩梦，我们去十八楼。”我说。
“好，我听你的，大哥，我全听你的。我累了，好想现在就睡过去，再做一个梦，这噩梦就被冲散了。”楚楚喃喃地说。
我握着她的手，想拉她走，但她却浑身无力，扑倒在我身上。
“楚楚，振作起来，事情还没到最坏，我们先回房间去，一切都有机会挽回！”我扶着她，明知这些话已经无效，但必须鼓足勇气说出来。逆境之中，不一定哪句话就能让人重新鼓起勇气。相反，如果大家都不说话，任由失败的情绪扩散，最后每个人都会情绪崩溃，无法收拾。
“大哥，不要叫我，我想睡一会儿，就睡几分钟。我累了，我脑子已经转不动……”楚楚趴在我怀里，慢慢闭上了眼睛。
我一手握着电话，一手揽着楚楚，暂时无法继续前进，只能一动不动地靠在栏杆上。
此刻，我们是在十八层跟五十层的中间位置，无论向上或者向下，都是差不多的距离。所以，只能向下去，不可能逆行向上。
我向四面看，发现下一个转角处就有一扇通向走廊的地簧门。
“我真是太——走那扇门进去，走廊里一定有其它电梯，这么大的酒店，不可能所有电梯都坏掉吧？”我为自己的愚蠢而脸红，在步行梯里艰难前进，根本就是舍近求远，自己把自己的思路完全锁住了。只要是现代人，正常情况下，怎么可能犯这样的低级错误？
我单手揽着楚楚的腰，一步一步挪下去，过了�