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薜洪声将案木一拍,温和地提示,“请注意身份与称谓。堂上乃巡州府丞马大人,金剑使杨沛林,以及本官御巡史总官薜洪志。”
谷柏亭满腹委曲,不待询问,伏在地上痛哭道来,“杨大人。浴为那日进城,说去探个同学,不想次日一早便死在从城里回家的路上,当时是官差来报的丧信,说浴为头晚烂醉而死。草民一向管教严厉,他和弟弟浴树去年州科不中,正努力参加明年的考试,虽是会同学,贪玩,怎么会烂醉死呢?草民怀疑浴为被人所害而死,请杨大人、马大人、薜大人为草民作主。”
马希元端肃地道:“既有怀疑,怎么之前不曾报案?”
“说来惭愧,因前知县乃草民的嫡家兄弟,草民为此惊诧,却不曾往别处想过。前几日薜大人对此提出质疑,有传询过草民,草民回家后细细捉摸此事,方觉其间的确有问题。请几位大人为草民作主呀。”谷柏亭伏在地上,把头都磕破了。
虽是谷家偏房叔叔,沛林见他这般惨状,却心痛不已,控制着悲伤,“谷柏亭,你家既是有冤情,当需冷静与官府配合,以期早日缉命出真凶。你觉得谷浴为可能被人所害,把你心中的质疑以及发现的全如实说来吧。”
谷柏亭听沛林如此一说,悲痛的心得到安慰,一边拭泪一边道:“草民一时间没有证据,可是草民坚信犬子乃被人所害。”
沛林问道:“那日浴为与什么同学相会?”
“浴为做事稳健,已是成年之人,常有与同学诗酒相会之事,因此那日他要出去属寻常之举,所以草民与安妻并未在意此事。后来,我们曾多方打听,未曾打听到他与哪个同学有约,连城里的诸家酒馆我们都有暗访过,均说未曾见浴为去过。”
“谷浴强不是与谷浴为是同窗吗?也不曾听闻此事?”
“浴强性格较浴为内向,一心求取功名,才子书院今春修缮,学生们放假在家,浴强整日闭门苦读,所以不知此事。”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
48 问案(1)
“那你夫妻俩可有发现谷浴为别的不妥之处?”
谷柏亭摇摇头,他的确没有证据证明儿子被人所害。
马希元挥挥手,“带谷柏亭下去。”
“薜大人,你有没有寻找到谷浴为被害的证据?”马希元问薜洪志。
薜洪志叹道:“那王生和陈生被本官的属下打得生不如死,说的子午案 与谷家有关,一切问浴为便知,除此问他们并不知谷浴为背后的元凶。你们也亲眼见到,先前审问他们时,有问谷浴为所为是否系他父亲所指使,那二个学生同时摇头,说谷浴为曾经说过,说他父亲做这种事能有何益?”
“难道把谷家所有的人都一一询问?”马希元皱下眉,看着沛林。
沛林心里明白元凶是谁,没有证据自是不能立即指对文氏,淡然道: “先传询谷浴树,他和谷浴为是兄弟,曾是我的陪读。”
谷浴树一身素服被带上来,长兄暴毙,兄弟需孝服一月。礼见三位大人,不敢抬起头来。
沛林轻轻一拍堂木,声音不高不低,威柔并济地喝问,“谷浴树。去年子午案发前,你可知你哥哥为何要伙着同学为被害人贺喜?”
谷浴树本来战战兢兢,听到熟悉的声音,抬头一看,却是沛林着一身金色官服,带一顶金色官帽,手抱一把金剑高坐堂上,又惊又喜,沛林回来亲自审理子午案了,只怔了怔,连忙磕头一礼。“青天大人在上。小民那时只是被哥哥叫着一道去半山酒舍,以一顿酒为六弟贺喜,具体情况,小的所知道的。沛林大人当时在场都知道的。除此之外的,小民的确不知情。”
“浴为平素与什么人往来,你可曾知?”
谷浴强茫然地摇摇头。“自谷家分家以来,小民心中只有一个念头,便是读书考科举,以期将来考得一官半职,一来光宗耀祖,二来糊家养口,三来象祖父当年为官一样。为百姓们做点有益的事,所以不曾留意旁物它事。”
马希元道:“唤传谷浴为之妻曾氏。”
“曾氏,谷浴为生前去见什么人,你可曾知道?”
曾氏一身孝服,勾着头除了会哭。摇头说不出话。
“你丈夫生前一点异常言行都没有过吗?”薜洪声面容沉沉地问,“难道你不想弄清你丈夫醉死之事?”
曾氏哭得打哆嗦,依旧是说不出话来。
“嫂嫂,你莫紧张,好生想想,自子午案以来,浴为可有心事异常之举?”沛林柔声询问。
曾氏抬起苍白的脸,看一眼沛林,眼神里先是一惊。接着陷入思索,良久,缓缓哭道:“原来六弟被害抬回来那晚,浴为曾说梦话‘一朝失足,万劫不复’。早晨醒来,我问他那话是什么意思。他说就是做路要小心。不能摔坏了足,不然一辈子便不能正常走路。”
上首三位大人相视一凝,此话有玄机。薜洪志问道:“后来可以类似之事?”
曾氏瞟着沛林,哭得厉害,却不说话。
“给曾氏看坐,端上一杯热茶来。”沛林吩咐案旁的一个门差。
薜洪志的一个下属给曾氏摆上一只凳和张小几,曾氏坐下来喝了几口热茶,情绪得到缓和,抹抹眼角的泪,悲戚道:“六弟在上,请为嫂嫂作主。你浴为哥哥生前,在外恐有别的女人,有时在家夜梦常常唤一个女人‘心肝’。我与他虽是结发夫妻,可是情感平淡,成亲以来他从不曾这样与我亲昵过,后来我生气地问他‘心肝是谁’,他托辞说是我们去年生的女儿慧贞。慧贞出世时,他尚未这样唤过,怎地会在梦里这样呼唤?而且有时他身上总散发着女子身上才有的幽香,我有香气过敏,平素不用香脂水粉,所以你哥在外肯定有女人,他无缘无故醉死于归家路上,必定与那女人有关。”
案情得到进展,薜洪志却有些生气,之前人召见过谷柏亭家的人,一一询问过,曾氏却不曾提及此事,“你为何要将此段隐瞒本官?”
曾氏得瑟一下,颤声道:“民妇不敢故意隐瞒。可是长房大伯死了,我家男人死了,民妇心里一直怕得要紧,生怕有个意外,女儿年幼将来无人照顾。今日见六弟弟高坐堂上,民妇才敢冒死说出。”
马希元安慰薜洪志:“薜大人勿急。曾氏可怜,你瞧之前她已被吓坏得话都不敢说。”
沛林向薜洪志作揖道:“沛林代嫂嫂向薜大人赔个罪。当务之急,我们抓紧时间弄清案情为重。”
薜洪志点点头,问道:“曾氏,那你可知谷浴为在外的女人是谁?”
曾氏摇摇头,“浴为做事一向周密,谷家家教严厉,他又一心求官,怕身败名裂,因此这种事做得极隐密。”
沛林温和道:“嫂嫂再想想,浴为可有无意间露出点什么的?”
曾氏低头沉思,许久抬起着道:“去年中秋,他从书院放假回来,那晚女儿有恙,他本想出去会友,被我拦着,夜里他站在院子里,独自对着圆月喃喃道:‘冤家,谁叫你来我家时,便让我没了魂魄,今日月圆之夜,我女儿有恙,所以只有委曲了你。’我正端着一盘月饼过去请他吃饼,听得这话,愣在他身后,思味着这话的意思,想着他与家里哪个丫环有染,可是他在家极守规矩,走路都低着头,目不斜视,并无一点不妥。后来暗中观察了家里的丫环,没发现哪个象他说的冤家。但民妇以为这个冤家应是他在外的女子,而且曾经来过谷家。”
沛林眉头一拧,跟着陷入思索。谷家何时来过年轻的女客?多年来有过几次,都是伯娘婶娘的亲戚,只是离浑水县都远,不可能在城里与浴为常常相见。
那女子会是谁呢?浴为和浴强跟着他读书,他从未发现浴为有这样的秘密。
马希元温言道:“曾氏,你且好好回想一番,看看谷浴为生前还有什么类似的情形。”
曾氏盯着沛林,想了想,“民妇暂时只记得这些。”
马希元吩咐道:“你且先退下吧。若有想起什么,一定要禀报给杨沛林大人。”
曾氏起身向三位大人行个福礼,又看了一眼已被称作杨沛林的六弟,眼神里充满期寄。
沛林对一个差衙道:“让人好生看着我家嫂嫂,且莫让她有意外发生。”
薜洪声手一挥,召来一个亲信:“案情大白,捉住真凶前,曾氏的安危交由你!”
三位大人立即会商,“谷浴为在外的女人会是谁呢?”马希元和薜洪声的眼神落到沛林身上。
沛林道:“这个女人肯定与谷园有关!”
马希元道:“要不要请教一下谷老太爷和谷老太太?”
太皇太后等从内堂里出来,三位大人离开案座下来行礼,太皇太后果断道:“不必多礼。我带谷卿家夫妇出来商量一下,然后接着继续给哀家传询谷家的人!”
马希元向谷庭仪拱手客气道:“请谷大人赐教。”
薜洪志亦问:“谷大人原来办案高明,对此案可有什么见解?”
谷庭仪道:“浴为在外的女人肯定熟悉谷家。谷家进出过几次丫环,且人数都较多。一时间,老夫和贱内也想不出个头绪,不如继续传询我家其它的人,把各方面的情况汇总拢来再说。”
“你们继续传询,我们先回内堂。”太皇太后带着一干人又藏回内堂。
接着传询了偏房的谷柏修一家和宋氏,问及对谷浴为之死,可有线索。谷柏修一家一幅淡漠不相干的样子,只是宋氏哭得厉害,“浴为乃我长孙,年纪夭折,原来不曾有所怀疑,只是不知他去哪里****回来,醉死在路上,现在有大人询问此事,民妇也怀疑浴为之死,可是民妇实在没有证据提供给几位大人。”
谷浴为那日出门的行踪掩得太严,除了曾氏所言对案情有帮助,别的俱是一片芒然和不解。
马希元建议:“传谷柏新上来问问吧。”
谷柏新辞官以来,似真病一般,头上缠着块白布,脸色憔悴,眼神带着几分散淡和昏蒙。
不待大人们盘问,谷柏新把涉及此案的调查主动复述了一遍,说的虽多,却无关痛痒,不过是配合公事。
再把二房谷柏雄一家细细传询,答的俱是分家以来,一心在发展自家家业上,不曾留意它事,与案情似最不相关,知的也最少一般。
接着要传询长房的人了。沛林心中有思,为了保护谷家无辜的人,他不能做得太直白。
马希元建议先传唤谷沛丰。薜洪志却想先传文氏。两人争执起来,沛林道:“先传文氏吧。如今长房她是当家的,按理所知应最多。”
文氏早有准备,被传上堂,恭敬行礼,也不抬头上看,官爷问一句只答一句。
马希元道:“文氏。子午案前,谷家未分,那时你便是谷家主母,因此本官部及的,你需尽你所知,知无不言,言无不尽。”
“民妇遵命。请官爷发话吧。”
文氏上堂时明明有偷瞧到沛林坐在上首,却装作不曾看见,一幅若无其事的平静样子。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
49 问案(2)
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沛林暗暗惊诧,只一年多不见,大伯母便由一个珠圆玉润的丰满悍妇消瘦成一个老妇,算年纪,她不过五十出头,言行仍不失当家人的沉稳,可是往日的威风尽已不在,只满脸苍桑和悲惨。【 高品质更新 】想来大伯之死对她打击极重。
马希元不慌不忙地问:“去年夏天的子午案件,你可记得?”
文氏勾着头,表情略有几分激动,“那事民妇当然记得。那案件的受害者,可是谷家的养孙谷沛林。”
“把你记得的情形再说一遍吧。”
“那是沛林去了书院后,过两天的一个傍晚,浴为和浴树跟书院的张办事,带着几个学生将沛林抬了回来。”文氏满脸戚然,眼角一红,“张书办说,那下午浴为和王家、陈家的子弟在书院外的半山酒舍为新婚的沛林摆酒祝贺,不想遇到几个外来的人,因言语冲撞,惹得对方的人把沛林打成重伤。那时大家还不知沛林并非谷家之后,沛林的学问在孙辈中最突出,因此是长辈们最看重的孩子。所以当时,大家都急成一团,那情景真是惨不忍睹,上好一个孩子,给打成那幅样子,当时哪个长辈不担心,怕是治好也要落后遗症的。”
马希元冷冷道:“后来大家是怎么知道谷沛林不是谷家之后的呢?”
“是三房叔叔和