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吴妈妈道：“哎。可是你肚子大起来怎么办？先不说要瞒过众人，就说皇上吧，将来要知道你生了他的孩子，他还不找你来讨孩子？”
莲儿抿嘴道，“少奶奶会想到办法帮我的。”
吴妈妈看着寻香，“你有办法是什么？”
寻香眉头微蹙，“我想找个合适的理由带着莲儿离家做一段时间，待生完孩子，先把她孩子归在我的名下，一并带回来，保着莲儿的声名再说。只是还没找到合适的理由。”
吴妈妈摇摇头，“若是你们一起离家生孩子，恐怕要一年半以后才能回来。莲儿将来把孩子寄在你的名下容易，可是她呢？生了孩子，天天出奶水，身上带着浓浓的奶味，**胀鼓鼓地，秋菊秋惠天天在这里进出，难免有一天不发现莲儿的事情。而明年春天，太皇太后便要你带孩子进宫。”
“所以到时还得想个法子拖拖。”寻香坚持道，“总之眼前我得带莲儿出去。”
吴妈妈看着她们，两个年纪都不大，一个十五，一个十六。心痛地道：“这样吧，要出去的办法有一个。到时我跟你们一起上山吧。”
“什么办法？”寻香和莲儿高兴地拉着她的手。
“我外祖母原来生我娘时，曾经夜梦不宁，后来住进山上一家尼姑院的客舍，安然无恙地生下我。我们也可以找这个理由，让少奶奶到山上找个寺院寄住。”吴妈妈道。
寻香拍拍脑子，笑道，“姜是老的辣。我怎么没想到这上面？”
吴妈妈道，“这几天家里买茶地，怀孕本来就容易昏沉，想不到这上面也很正常。既是要作，今晚就开始吧……”
三人商量好。吴妈妈收拾了屋子，都安歇下来。
丑时，逸安居里，突然传来惊乱的声音。秋菊秋惠在隔壁从睡梦中醒来，跑到主子屋里，只见主子披头散发，脸色苍白，抱着莲儿一幅受惊的样子。吴妈妈双目紧闭，则双手合十，跪在窗边，对天祈求：“南无阿弥陀佛。大慈大悲的佛菩萨们啊，请保佑少奶奶母子平安吉祥……”边念边向着窗外磕头。
“怎么了？”秋菊问道。
莲儿轻轻拍着主子的背，小声道：“少奶奶做怪梦了。梦见一个白虎向她冲来，说要她的孩子。”
秋惠脸色一变，“原来是犯白虎星？那得去山上拜佛祈福才行！”说着跪到吴妈妈向边，跟她一起磕头祈求。
“心诚则灵。”秋菊跪到吴妈妈另一边。
寻香渐渐安宁下来，莲儿将她放在枕上。也下了床，跪在地上祈福。
寅时，寻香惊叫一声，直直地坐起来，全身得瑟，“那大虎不放过我的孩子。”
莲儿跳上床，抱着她，安慰道：“少奶奶别担心，待天一明，我们就上山祈福。”
外面专来鸡叫的声音，吴妈妈张开眼，站起声，“寅时了。秋菊你们这就跟我去安排去慈安庙烧香的事，听说那里有个老尼很得道，那里虽远，但香火灵得很！”
“少奶奶夜梦白虎扰胎，要去慈安寺上香。”吴妈妈一出去，就大声吆喝。
还没到卯时，莫氏带着月鹃便急慌慌地来了。
寻香和莲儿已经换好素色衣衫，脸色有点苍白地坐在外间的椅子上，眼神不象平日那般安定。
莫氏见到此景，上前握着她的手，就心疼地叫，“哎呀，该不是前几天，你非要去西山看茶地，在山上撞了什么神吧？瞧你这脸儿，一向粉嘟嘟的，现在这么苍白。”
“祖母。”寻香弱弱地叫了一声，不象平常声音柔软却中气充足，“吴妈妈也这么说。听说慈安寺香火灵，去寺里住几天就没事了。”
“哎呀。夜梦白虎来扰，当然要去寺里住一阵！”莫氏着急不已，“早知这样，前几日我便不要你出门。”
寻香蔫蔫地道，“可是那事的确要我去拿主意的。”
“往后家里再大的事，都不能再让你操心。有事，我和你祖父来挡着。”莫氏这时下了决心，绝不再让寻香操心半点。
寻香这次似被吓着，“以后香儿也不敢逞能了，只希望去寺里住几天后，把白虎星给送走。”
莫氏道：“说来该去上一次香的，我这就回家更衣陪你去。”
莲儿道，“老太太，你不在家，家里有急事谁作主？”
寻香道，“是呀。我很想祖母陪我去烧香，可是如今家里没主事的人……”
莫氏只得作罢，“唉，待你平安生了孩子，我再去还愿吧。”
“谢谢祖母。”寻香暗暗松气，最怕就是祖母要陪着她去上香。
卯时，吴妈妈进来说道，“少奶奶，准备好了，吃点素粥，便上轿吧。我下了令，今天起，寻家所有的人吃七日素斋。”
莫氏对月鹃道：“你这就去传信。为了不冲撞香儿的孩子，今晨起，强儿和笙儿暂不许来寻园吃饭。”
月鹃飞跑出去。
卯时中，寻青和寻飞带着一路人抬着两乘红顶小轿往东北面的山上而去。
。。。
1 家信
寒风呼啸，树叶纷飞，凤鸣山更显瑟瑟寒意。
慈安寺后三里处的小舍里，传来婴儿清脆细弱的啼哭声。
屋里升着大大的火盆，厚厚的毛毡挡着窗户外刺人的寒风。寻香和莲儿头上包着布帕各躺在里间厚厚的床榻上，两个婴儿并排放在一只大摇篮里。月鹃和程妈妈各自抱起一个孩子，递到寻香面前。
寻香解开衣衫，一边抱着个孩子喂奶。
莲儿脸色很白，声音弱弱地看看着寻香，“可惜我没奶水。苦了夫人同时奶两个孩子。”
寻香嗔道：“你早产一月，母子平安已是不易。好好养着身体重要。”
莲儿笑着看一眼两个孩子，点点头，“莲儿这辈子欠着夫人太多。”
程妈妈眼角潮湿，感激地看着寻香。月鹃怕她哭，连忙支开她，“程妈妈去看看汤药好没好吧。”
程妈妈提着长棉袍，掀开厚厚的布帘，走出去。
西边的厨房里，吴妈妈指挥着三个着一色蓝底细白花布袄的农妇，一人煎药，一人炖汤，还有一个正在做饭。
“汤药可好？”程妈妈对吴妈妈也是感激不尽，走进来厨房，说话的声音十分清细，语气很卑微。
吴妈妈点点头，指指桌上两个颜色不同的大碗，“青碗是莲儿的药，白碗是少奶奶的。你可别弄错了。”
“不会弄错。少奶奶一直用的白碗，莲儿用的青碗。”程妈妈小心地用木盘托起两碗药。
吴妈妈越来越精明，穿着厚重的暗绿长棉袍，眼神却越来越精亮，顺口问一句，“少爷和小姐又饿了吧？”
“正是。夫人已经在喂奶。”程妈妈答道。
吴妈妈笑起来，眼角堆起几道鱼纹。“还好夫人福厚，生下孩子第二天就出奶水，还充足得很，不然两个孩子只能喝米汤汁。”
程妈妈欠欠身，端着药出了厨房。
寻青从院门外进来，后面跟着个穿褐色布袍的年轻尼姑，“程妈妈，给夫人和吴妈妈说一声，慈安寺的主持派人给两个小孩送礼物来了。”
吴妈妈在厨房里听到说话声，急步出来。笑盈盈地迎上前，向那尼姑拱手道，“前几天你们才给我家夫人送了护生符来。如今又来送礼物，有劳净慧主持费心，劳妙心师傅辛苦了，这大冷的天儿，从寺院里过来要走好几里的。”
妙心走上台阶。
吴妈妈对厨房里喝声。“上热茶来。”带着她走进堂屋。
“这是大家为两个孩子连日赶制的百福衣，用的是平日人们捐给寺里的各色布匹缝成，净慧主持用净水有在里面画过消灾吉祥符。”妙心坐下，取下肩上的布褡，取出两套婴儿衣服，果然是用各色布块缝成的衣帽。原本寻常的布块，因为缝得精细整洁，看着五颜六色的象花衣裳一样好看。
“唉。真是辛苦大家了。”吴妈妈感激地摸摸小孩子的衣服鞋子，啧啧称赞，“想不到你们的针缝这么出色，摸着好柔软，一个线头都不见。”
妙心笑道。“在家时都学女红。出了家，女红仍是大家的拿手活。寺里赠送给香客们的吉祥帕。都是大家一针一线亲手缝的。”
吴妈妈点点头，“寺里的师傅真是功德无量。”
“我不耽搁了。待两个孩子满百天时，主持说了，让你们带着孩子去寺里，要给两个孩子做法事加持。”妙心闻到厨房里飘来香香的鸡汤味，双手合十，默念几声佛号。
一个农妇这时端着茶进来。
“唉。我们是俗人，饮食习惯脱不了俗，有辱师傅的清净。你连茶都还没喝一口，就要走？”吴妈妈歉意地道。
妙心笑一笑，“要过年了，这几天上山来还愿的香客颇多，我得回去帮忙。”
吴妈妈爽快道，“既是这样，不留你。我送你出去。”
妙心向那农妇颔首一笑，勾着头往外走，那农妇恭敬地低下头。吴妈妈把她送出院子，看着她穿出竹林，上了一条绕山而下的青石路，妙心回头看看她，挥下手示意她回去。吴妈妈远远地点点头，突然妙心在一块嵯出去五六米的崖边停下脚步，看着远处。
吴妈妈敏感地跑上去，站到她旁边，两人盯着半山上有一匹快马沿大道上来。
“是寻飞，定是家中有信来。”吴妈妈笑道，猜着谷老太爷和老太太一定在信上又说了许多高兴的话。
妙心念声佛号，大步往另一条小道而去。
吴妈妈站在崖边，等着寻飞上来。
“吴妈妈。”寻飞很快跑了上来，翻身下马，紧迫地道，“我们快回去！”
“有事？”吴妈妈脸色一紧？
寻飞点点头，牵着马走进竹林。竹林很大，院外又种了一圈高高的大树，所以院子掩藏得极好，远远看进去，不容易看见这所小院。吴妈妈紧张地在他后边，虽然这里没有外人，却不敢随便多问。
“寻飞来了？”青叔从院门里迎出来，帮着他把马栓在一棵桂树下。
“家里有急事！”寻飞简短回答。
三人回到院里，寻青唤声：“寻迁上山采药没回来。君儿出来守着大门！”
君儿在柴房劈柴，跑出来站在门边。程妈妈从东边的屋里出来，在石廊上看着他们，嘴唇动了动，怕是有事？
青叔吩咐，“你在门外看着，我们要去屋里谈点要紧事。”把手上的一把锋利的钢钗递到他手上。
君儿快满十八，已经长成一个壮实的俊小伙子，接过钢钗，声音粗粗地道，“我会好好看着。”
青叔他们进了堂屋。程妈妈托着空木盘，折回屋里。
“夫人，恐怕家里有紧要的信来，寻青和寻飞，还有吴妈妈去堂屋了。”程妈妈倒回屋里给寻香禀报。
“要来的总是要来。”寻香满脸平静，嘴角挂着微笑。女人生孩子是经鬼门关，踏过此门，不仅变得真正成熟，智慧和胆气都跟着增长许多。
月鹃抱过一个孩子放进摇篮里，忧忧地道，“夫人生了龙凤胎的信已经传回山下，我最担心的是太皇太后到时要把两个孩子都弄进宫里。”
莲儿紧张地半坐起来看着寻香，紧张道：“不行！两个孩子都不能进宫！”
“别着急。还有两个月时间够我们谋划的。”寻香镇定自如，“而且我们生了孩子才十天，就是有信送到皇宫，恐怕太皇太后也没这么快回信吧？”
“夫人！”吴妈妈拿着两封信冲进来，“情况不好。谷老太爷前阵给老爷送了信后，有一月多没得回音，老太爷和老太太怕你担心，在前两封家信里一直未提这事。昨晚，铃儿派人暗中送了信回来，说老爷在朝中有难。”
程妈妈连忙抱走寻香怀里另一个孩子，吴妈妈把两封信呈上。
寻香冷静地先打开谷庭仪的事，信上说家里一切都好，生意很兴旺，已经按她的意思，给下人和帮工们发过封厚的过年银，只是和沛林失去联系有一个月多久，她生了龙凤胎的事，暂还未往宫里传信，连家里的下人都还不知。
“快看铃儿的信。”莲儿从床上坐起来，着急地催促。
寻香打开另一封信，没读几行，脸色一沉。
吴妈妈关心地问，“老爷生病了？”
寻香快速看罢信，摇摇头，向北面看了一眼，月鹃急问，“到底发生什么事了？”
“想不到太皇太后竟然让皇上给沛林赐了一门婚事！让沛林娶罗将军的女儿为平妻！”寻香咬咬牙，保持着镇定。
“铃儿说老爷是什么态度？”莲儿追问。
寻香道，“沛林并不同意。在拒婚的同时，请求辞官。太皇太后大发雷霆，气得病了。”
“皇上怎么能做这样的事�