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“你把这醒酒汤喝了吧。今晚少爷不会回来了。”
寻香记得成亲的上午，去北院拜见了祖母、祖父，和几位伯父伯娘后，回松香院时，婆母范氏拉着她，小声叮嘱过，要她从今晚起睡在外次间，夜里多记得起身看看沛林可有睡好。
杏儿的笑容绚烂动人。这个笑容，还有这一碗汤水，这情景竟象发生过似的，虽然时间不同，可是沛林生病前，有一晚就是这情形，后来杏儿做了一阵沛林的通房丫头，没多久沛林就病了，范氏将杏儿卖了出去。
大夫说过，沛林的病是房事后，洗了冷浴，或用冷水擦过背身，才落下的弱疾。
沛林病衰得很快，寻香和他一次房都没圆过。
沛林的奶妈吴妈一直怀疑沛林的病，是杏儿受人指使，故意害的。
不知道这是做梦，还是真实。不论真假，前世受尽冤枉和苦楚的寻香，在黑暗中挣扎时，她心里一直渴望，如果有来生，一定要跟前世不一样。
“这个东西你拿去，希望你证明给我看。你不是扫把星，我的沛林儿也不会死。”耳边响起黑暗那神秘女人说的话。
抬起手看看那枚漂亮的戒指，许是那女人如了她的愿，让她回到了十三岁初嫁之时？
死过一次的寻香，性格和前世已有不同。敏感到了极点。漆黑的双眸微微转动，半扶着头，不语地看着眼前这一切，脑里寻思着对策。
无论如何，不能让杏儿靠近沛林。即使是一个梦，都不能让他受到迫害。
沛林是个心肠好的男人，遇上杏儿这个诡计多端的女人，才不幸夭折。
曲指轻轻叩一下乌黑的桌子。谷家主子的家俬都是上等红木做的，又厚又沉，雕工讲究，边角打磨得圆滑细腻。这个时候，谷家很富有，是浑水县的第一大族。
寻香嫁过来时，寻家所有的家财都陪了过来。虽然寻家到她这败了许多，可是那一百多亩田产，城里的一幢小楼，和城北外的那幢大宅子，以及不少珠宝首饰，合计拢来有上万两的家当。
记得前世嫁来时，这些嫁妆归在进公库由文氏掌管了。
拜见长辈时，祖父让她留些私房，手上好活动些。婆母范氏性格软弱，文氏说各房儿媳、孙媳的陪嫁都入了谷家公库的，若寻香的陪嫁不归公库，会引起大家不满。所以寻香除了点少量的首饰，什么都没有留，连足上镶珠的喜鞋都被文氏巧舌头如簧地给归了公库。
手上没钱的日子很难过。祖父病逝后，她的月例从五两给减少到了一两，再后来，变成五百文，到沛林病重时，连五百文都没有了。想给他重新请大夫，都不能。
4 藏私
4 藏私
“我陪嫁来的值钱东西在隔壁的厅里放着。谷家这么大，又是大伯母当家，按规矩嫁妆跟人一样，嫁过来就要归公库。上午祖父说了，让我留些财物，以防急需。不是我舍不得钱财。婆母似乎是个软懦的人。我娘家又没人，若是嫁妆全交了，以后有个什么特殊事，手上没松动的钱怎么办？所以我想留下些东西在身边，你帮我先搬过来藏起来。”
寻香这时和上辈子完全两个样。上辈子人家要她什么东西，不用把话说完，她就把东西拿了出来。经历了前世，才知道现实有多残酷。她并非笨傻之人，只是前世太没心眼。这世处处留心，处处防备，处处留一手，便是对的。
吴妈心中暗惊，好大胆、好聪明的小媳妇。谷家的情况，确如她说的这样。
下午，她看着那些嫁妆时，还在想，寻香应该留些体己的东西才好。现见这模样都还没长开的蓓蕾小媳妇，不过十三岁，有这样的心机，心里释然。
想想，如她没这些心机，寻家败到只剩下她和个老奶妈，还不被人欺负？听老太爷和三老爷说起寻家时，倒没说过她家有被人欺的事，想来就是她心机细密的原因吧。
可是陪嫁的物册已经交到文氏手上了，今日物资摆在新人这边，纯属摆个大方。依照往日娶孙媳妇的经历，明日天不亮，文氏一定会带人来抬东西的。
吴妈又奇怪，寻香这么聪明，怎么会把所有家当都列在陪嫁上，叹道：“早知这样，你列那陪嫁物册时，就该先预留一些。”
“唉，那时我见祖父和公爹为人厚道，想着自己不能有二心，可是上午见过家里的长辈后，莫名地心中发虚，才生了这个念头。说来，我这样想极不合大体。”寻香想起，所有的物品，就连自己的衣物都列过清单的。
“那怎么办？”吴妈比她先着了急起来。“你倒是想想，可有什么未上册的？”
寻香低头看着鞋子，想起，这鞋子入册时，只是以件数登记，没有细细记录上面可有缀珠，灵机一动，脱下鞋子，拔下两粒粉红的大珠，道：“吴妈妈，这对珠子没有详细入册，请你帮我藏着，将来有急用，可置换些钱。还有我的凤冠上有吊了不少珠子，可以撤几粒下来……”
吴妈愕然地看着她，亏她想得出来。想说喜服和喜饰不会充公，但看那珠子比指头还大，又是少见的红珠，还有那观冠上的面珠的确都是上等货色，不敢确定明日文氏不收，以后会不会变着法子谋算一个小姑娘。不敢轻易这么和她说。
“你帮我望着门，这时别有人进来了。”
寻香跑进里卧，见凤冠还放在一方衣几上，端起来细细看了看，当初置办这凤冠时，她有心为寻家保持体面，遮面的珠坠，密密麻麻用了足足一百颗细珠，这只凤冠花了整整两千银子，上方的大珠和金钿是不可能撤下来了，撤二、三十粒小珠还是不显眼的。
寻香找出剪子，动作极快每一串撤了两粒下来，足足撤了三十颗，每颗珠子值五两银子。三十颗就是一百五十两。
明明是自己的东西，要留存一点，却弄得象作贼一样。
吴妈虽然不习惯新媳妇的作风，还是在门口处帮她望着。沛林一岁时，她才来的谷家当奶妈，对谷家以前的事不知情，可是之后诸事可见，各房都算计得厉害得很，她是沛林的奶妈，新媳妇进了门，将来沛林两口子好，她才会好，若他们不好，她的日子也不会过得好。一片叶子上的蚱蜢，她不帮寻香，也得帮。
“好了。”寻香用手绢包好三十颗细珠，回到外次间。
寻香的嫁妆值上万两的，虽然她取了两个大珠和几十颗小珠，值一千多两了，可这本就是寻香的东西，吴妈心里堵得极厉害，若这些嫁妆一直随着小媳妇，往后就是谷家的祖父和祖母不在了，当家的要刻薄大家，沛林这边的日子也不会太差。
可惜——
吴妈接过东西，担心道，“你鞋子上的珠子那么大，白天应是被人注意到了吧？”
“穷人家用假珠的多得很，就不兴我用回假珠？”寻香从箱子里另外拿出双红绣鞋，将嫁鞋放在地上，取下一只大红烛，倒在鞋上让它们燃起来，“明晨，就说这鞋被烛烧了，因是假珠，被烧掉了。只留半截鞋样，看谁能说什么。”
吴妈妈看着这包东西发愁，“放哪里好呢？你烧坏这鞋，必然有人起疑的。”
文氏是个精得很的人，若是嫁鞋烧坏了，定会起疑，说不定连她的屋子都要搜的。大户人家犯起疑惑来，找东西，可以上撤屋梁，下掘地基。
寻香怔了怔，一下没了主意。记得在前世，文氏不只精得出奇，鼻子更是灵敏得象狗，谁要瞒她什么事情，无论做得多隐秘，都有给她察觉的。
“你再想想，还有什么可以挪出来的？”吴妈妈接了这事，反正还有一晚可以想办法，总要想出个藏住的办法。既然寻香有了藏私房的打算，最好就多挪些出来。这些珠子不卖值钱，到卖时，典当行能出六成的价都不得了。
寻香打开首饰盒，检查了好多件首饰，做工精致缜密，都只能撤下点小珠小玉，一并交给吴妈，想着实在再没有可以挪出来的东西，不由叹道：“我家的老妈妈梁妈，被我安置在城中的一座小院里。以为嫁进来，手上不会拮据，当时也没给她多少钱，就二百两银子交到她手上，想着往后随时可以看她。谁知谷家把媳妇们的嫁妆盯得这么紧。早知这样，那幢二层的小楼就不卖了，送给梁妈妈算了。”
5 一切都不同
5 一切都不同
“既然老太爷说过，让留点东西贴己，明**就再争取看看吧。不过，原来那几个孙媳妇进来时，老太爷都说过这话，当时手上都留了东西的，后来全都被文氏搜走了。”
吴妈明知老太爷那话是客套，还是希望寻香试一试。
突然她看见她手上有个漂亮的祖母绿戒指，惊道：“你这只戒指看着好漂亮好值钱的。大*奶家最有钱，我都没见她戴过这么漂亮的东西。”
寻香拔了拔手指，取不下来。想着这是黑暗中那个神秘女人给的东西，万万不能交给文氏的，眉头一拧，谎道：“这可是我娘留给我的纪念物，不能交出来。”
寻香手上戴这么大个戒指，恐怕早就被文氏那贼眼发现。喜鞋上的珠子可以说用的假珠，烧坏了，可这戒指再用这个谎言，瞒不过文氏的。吴妈妈心里好生遗憾。叹道：“你自己想想往后怎么保住它吧。我先回屋放东西。”
今天是沛林大喜的日子，吴妈妈本来心情大好，被小媳妇寻香一惊一乍的，弄得心里甚是郁闷，捧着一包珠子无精打采地去了东厢。
寻香怕自己现在年幼，敌不过强悍的文氏，想着皂液能脱戒指，在吴妈背后说：“吴妈妈顺便帮我取点水，拿点皂液来。我看能能不洗洗手将它脱下来。”
吴妈妈估计着这会不会有人来搬东西，把一包珠子藏到床帐顶上。然后打盆水，拿了半碗皂液过来。寻香两手泡在水里，滑腻腻地，怎么都取不下戒指。
“算了。我先收拾下这里。你****躺着。呆会杏儿回来，要是见了你藏戒指，就麻烦了。”吴妈妈急慌慌地收拾了一下屋里。
寻香忐忑不安地睡在床上，留意着外面的动静。算着时间这时应是戌时中了吧。
深吸两口气，闭上眼，脑里乱麻麻地，前世在谷家经历的每件事每个人，在脑里乱成一团。
前世嫁来时，沛林十五，是个知书达礼的男人，后来着了杏儿的道才被男女情事所害。只要现在开始阻止杏儿靠近沛林，一切都来得及。
可是，酒后醒来的事与前世的经历，一切都不相符。以后凡事还不能全拿前世的经历作参照。
她告诫自己。冷静，仔细，留意，当心。
想起黑暗中那女人说的，“……别指望靠它大富大贵，一切得靠你的智慧和勇敢”
无论是梦是真。上天让她重新回到五年前，一切得靠智慧和勇敢走过去。
晚秋时节，夜里有些寒冷。寻香拉起红色的鸳鸯被盖在身上，反复鼓励自己：你不是扫把星，只要你智慧和勇敢，就能改变这一切
外面，三太太范氏带着一帮人，不紧不慢地走进来。见屋外一个人影都没有，声音不高不低，语气不怒不喜地地说道：“新媳妇这么早就睡了？也不等沛林回来？”
寻香想起去，转念一想，就当醉了吧。虽是回到了五年前，可是发生的事情和前世有太多偏差，需得缓稳一些，先多了解一下谷家的人事。
“六少奶奶，先就醉倒了呢。”杏儿的声音先进了屋里。她掀起珊瑚珠帘，提醒抬少爷的两个小厮，“小心些，别撞着了沛林的头。”
范氏握着根手帕，轻轻走进外次间，见寻香两脸绯红睡着了。嘴角勾起个淡淡的笑，配着尖长的下巴，显得有几分奸诈。心道，这孩子还算听话，没有睡在正卧。
蓦地，看到脚榻下，一只大烛倒在喜鞋上，把鞋子烧坏了半截，鞋上还燃着小小的火花。失声叫道：“寻香睡觉这么不小心？才嫁过来，就想烧了这院子不成？”
四十岁的钱妈妈冲进去，踩熄余焰，叹惜道：“六少奶奶这鞋上不是有对漂亮的珠子的吗？难道是假货，给烧坏了？”
范氏撇下嘴，她不信那对珠子是真的。大户人家有用珍珠镶缀在鞋上的，寻香鞋上那对珠子大得稀奇，恐怕就是去巡州也不能买到那样的货。
寻香听到她们说的，干脆继续装睡。明日，文氏若说起嫁鞋的事，她们就是证人。
钱妈妈是范氏屋里的人。看寻香睡得沉，小声道：“她那凤冠上的珠坠，好象都是上货。”
范氏挥挥手，两人去了正卧。
沛林满身酒气，满脸通红地沉睡在床上。两个小厮已被杏儿赶出去，她坐床边正帮他脱衣服。
范氏轻咳嗽一声，