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仓夫人拿着寻香戴有透明指甲壳的手，小心地往药粉上剜了一下，“这样便方便你伺机往皇上父子的茶里下药了。”
寻香小心地把手指翻过来。发现那指甲内沾着些药粉竟不会掉，用手摸摸甲背，略有一些粘性。这东西果然是下毒的好帮手。简直堪称奇物。
仓夫人得意道，“这可是东洋国的宫中珍藏。还有这银丝粉，无需太多，只要一丁点，遇上热腾的茶气。便能散发剧烈的毒性。所以，你不必担心药粉不够。这些药粉足够让他们死上几回。”
“太神奇了。”寻香惊叹地看着指甲里粘着的药粉，“我还是头回听闻这样的事。”
太皇太后笑道，“当初我不小心着了嘉仪老狐狸的道。她能找到睡不醒，我们藤野家的玉儿，从小历遍千山万水。找到了这银丝粉，如今我总算能出一口气，为藤野之立报仇雪恨了。”说着她用力抱了抱怀里的孩子。
寻香心尖一颤抖。太皇太后可是然儿的亲曾外祖母，既要认这曾外孙，却又不失时机以孩子要胁人。东洋人太无耻无情。
“现在你来演练一下吧。”仓夫人把那盏茶推到寻香面前。
“这药可是遇热气便能发生作用？”寻香仔细询问。
仓夫人点点头。
寻香观察一会茶盏。提起热茶壶往茶盏里添了一些水，盖上杯盖，双手端着茶盏。两手大指按在茶盖上，左手大指轻轻一斜盖子。一边露出一点茶水，右手大指甲向着那茶水微微一沾，指甲里的毒便融进茶水里了。
“很好。若是这茶水翻滚，不需指甲沾到水便能成功。”仓夫人满意地拍下手。
太皇太后笑得眼角堆起几道浅纹，“香儿果然是个做大事的。一点便透，做起来不慌不乱。”
寻香微低着头，不说话。
仓夫人取出一方手帕，将寻香右手大指上已经变湿的指甲小心地拭干净，拿着它灵巧地往珠心里又一剜，这一次剜的药粉更多。
“你快去吧。我们再这静侯佳音。皇上那里问到你与我谈得怎么样，相信你自会有巧妙的说辞。”太皇太后满意地吩咐道。
“是。”寻香看看他们，翻起右手看了看，那些药粉稳稳地粘在右手大指甲里。温柔地看一眼太皇太后怀里的孩子，低着头走了出去。
寻香边走边转动起来脑子。太皇太后不肯出去，与皇上分开在两个地方，现在要行事真不好办。此事只能一击即中，并同时将老马侯爷父子和太皇太后、仓夫人全部药倒，才能真正成事。可是两处奔跑的话，事情并不好办。
吹管下毒。踏上清芳苑大门内的小桥时，寻香想起涛叔曾经讲过的江湖故事，有人可口含一段小竹管，以吹粉的形式下毒。
四周竹木倒多，而且有各种各样的竹木，可是一时间要取得不容易，身边没一个帮手。
寻香跨出清芳苑时，感觉树摇竹动间隐藏着密麻的黑影，先前过来时还没安静无事，就这么一会，马家就暗兵密布。
寻香镇定地在前面行走，周勇和两个丫环跟在她后边，经过花园的芙蓉树丛前，阴影下周勇将一包东西塞在她的手，附耳悄语：“老夫人叫你用这东西消灭东洋狗！”
寻香停下脚步，看着他，捏了捏手上的东西，应该是一包毒药。现在所有的人都想借她的手下毒。
“这是鹤顶砂，融进水里无色无味！入口便能致人于死地！”周勇简短说道。
寻香轻颤一下，“除非给我一段秸杆或都极细的竹筒。”
“那很容易。你在此稍等。”周勇看看那两个丫环，一个闪身便消失了。
周勇是周氏从娘家带过来的家仆，此时寻香只有相信他，何况他交了一包毒药给她，让她消灭东洋狗。
很快周勇回来，将一段小指细的寸长竹管交给她，“我在竹筒一头卡了带孔的竹叶。吹管下毒，非常危险，你可得当心自己先中了毒！”
寻香拿过竹管含在嘴里轻轻吹了一吹，感觉很合用，笑着把那包毒药还给他，“有此便够。”
“你有更好的？”周勇惊诧地问。
寻香笑一笑，疾步往前院走去。
竹管有了，一切将极好办。指甲上的毒，只能毒到皇上和先皇，马老侯爷和太皇太后他们却会防着她的手指。有了竹管，指甲上的毒便是负累。
寻香边走边掏出手帕，将右手大指甲上的毒粉抠擦掉。
这时只要将睡不醒装进竹筒里藏在衣袖里就好。
皇上带来的五百精兵，将前院围得严严实实。寻香看一看花园里树木石影间的人头，皇上的五百精兵根本就是瓮中之鳖。
从花园走上通往前院的走廊，突然寻香看到拐角处周氏身影一闪，似乎去了客厅后边。
寻香怔了怔，却没停下脚步，大步地回到客厅。
里面很静，只有大家吃食物的声音。
“我回来了。”寻香回到客厅，躬了躬身，回到自己的座位，茶几上小银炉上的水壶里烧得翻天涨。
所有的人都微笑一下。
“太皇太后觉得这茶如何？”马老侯爷先问。
寻香道：“太皇太后的确内行。不仅品出这茶是我用上投法所泡，还说我在制茶时心神略有紧张。说这样的茶如果用下投法泡，也许会有不同的效果。”
皇上感觉寻香还没动手，想那事不是那么容易办的吧。马老侯爷吃饼喝水，手上都暗藏银针，悄悄试毒，在这个时候，太皇太后一定更小心。
智善笑道：“说得贫僧又好奇了。母后的意思，是想请杨夫人用下投法再试一试这茶？”
寻香点点头，“正是。”
马老侯爷的眼睛斜了一下寻香的手。显然他知道寻香将以什么手法往皇上父子的茶里下毒。
“我需重新烧一壶新鲜的开水。这壶里的水烧得太老。”
寻香觉察到马老侯爷的眼神，变得更加小心，借故烧水略作拖延。刚才只是拭净了指甲上的药粉，还需再洗一洗。趁再次清洗茶具时，悄悄洗净两手，并对身后跪着的几个丫环道，“再换一盆清水。”
一个丫环换了一盆清水进来，寻香却没再动它。壶里的水很快开了，她先放好茶叶在一个泡壶里，然以后滚水冲泡，果然屋里的香气比先前更浓，茶色也更深。
寻香很快泡好六盏茶，老马侯爷道：“用下投法泡的茶果然有些不同。皇上封了你做茶道国手，香儿还没谢过皇上。这杯茶，香儿当亲自呈给皇上和先皇，以示心意。”
“是。”寻香笑一笑，用茶盘托起两盏茶，缓步走到上首的几桌前，跪下来，把茶盘放在桌上。
高公公笑着以银针试了试茶水，点点头。
寻香双手端起一只茶盏，两只大拇指按着茶盖，双手微颤，慢慢地递往皇上面前，同时道：“感谢皇上抬爱，封了茶道国手之号。请皇上用茶。”
。。。
51 睡吧
老马侯爷笑眯眯地看着上方，分明看到寻香手指间的茶盖略有一斜，一股热气从盖缝间微逸出来。
皇上和先皇也看到了，都以为茶盖太烫，她按不稳而已。
寻香以同样的方式为先皇又敬上一盏茶。
皇上正欲端茶品饮。智善笑道，并不急着端茶，“如此好的茶。当与师兄同饮。”
寻香舒一口气，快步回到座位前，又端起两盏茶来到马老侯爷桌前，“请外祖父和舅舅用茶。”
马老侯呵呵一笑，亲自把茶盏从盘里端出，一只手拨了拨盖，手指针暗藏的银锋针，极快地检查了茶水，没有问题。
这时寻香眼前一晃，才发觉老马侯爷也有检查入口之物。暗暗庆幸没有采用茶中投毒之法。
马老侯爷将一盏茶放到儿子面前，又去端另一盏。
“好香。”马希元再次脱口而出，先赞叹这茶。
寻香觉得机不可失。一直没有机会这样靠近老侯爷，双手垂下，拢在袖间，似等待马老侯爷发话，突然一转头，打个喷嚏，连忙用手捂着嘴，接着又是一个喷嚏，借捂嘴之机，将竹管含在口里。
“你这孩子！”马老侯爷生气地道，“如此没有礼数……”
皇上却笑道，“杨夫人恐是着凉了吧？她着凉了还为我们烹茶，不应该责怪。”
“还不快退开一些？”老马侯爷略作收敛。
寻香猛地转过头，对着马家父子用力吹两口，一团白雾弥漫在马家父子面前。
皇上一愣，反应极快，向罗将军挥一下手，罗将军执刀跳出来。
“死丫头！”马老侯爷大叫一声，扬袖一挥要摔碎面前的杯子。
他要摔杯为信！
寻香极快地将一片水参子塞进嘴里。同时双袖一舞向飞落的杯子接去。
马老侯爷快速从桌几下抽出一柄剑，向寻香射去，同时对儿子道：“快下令……”
“老贼！”周勇突然一掌打在马老侯爷头顶百会穴上，马老侯爷应声而倒。周勇以极快的速度轻轻关上厅门。屋里的丫环吓得面如紫金。
马希元还未明白过来，着了睡不醒的道，眼睛花花地看着眼前的变数，最先倒在地上。
“救寻香！”眼见滚烫的茶水落到寻香手上，智善叫道。
罗将军落到寻香旁边，连忙一剑稳稳接住茶盏挑开，只是淌了水出来。
皇上反应最快。走下来扶起寻香，不知寻香的具体安排，却明白了她的意思。要治太皇太后，必须先治住马家父子，这正合他心意，喜悦道：“清芳苑那边怎么样？”
寻香摇摇头，“我现在就过去送茶。”
“马大人……里面可好……”外边马家的属官高声喝叫。
周勇在门外道。“里面尚好。”
寻香听得出那属光正是熊都尉和另两个属官。只听他在外狐疑道：“怎么突然关门？”
“天气还冷。客厅太大，要关一下门窗并不奇怪。”周氏突然从一边走出来，冷冷地道，“你们先下去。我进去看看。”
周氏推门而入，大厅里一派死寂。
罗将军的剑锋利刺来。周勇飞身而出，双掌夹住他的剑。
寻香小声道：“住手！”
周氏脸无颜色。看着寻香，低声道：“让周勇领两个丫头，陪着你去清芳苑。快！这里有我先顶着！”
皇上张圆嘴。没想到周氏与马老侯爷竟不同流。
智善双手合十，轻诵佛号。
寻香连忙端起一盏茶。
皇上示个意，罗将军放下剑。
寻香走出客厅，周勇叫上两个丫头跟在她后边。
熊都慰和那两个属官站在台阶下，一个属官问道：“里面到底怎么样？”
周勇道。“一切正常。”
寻香低着头，快步往花园走。箭在弦上不得不发。马家各处的已经可见刀剑闪烁的寒光。
刚才好在周氏即时出现。不然外面要是起疑，下令兵变，那就麻烦。
清芳苑外，此时也已大变。寻香先前走时，只是看到暗处有人头在晃，此时，大门前已经公然站满披甲的士兵。
寻香大着胆子不理会他们，一步踏上清芳苑门前的台阶。一个都将挡着她，冷声道：“站住！干什么？”
周勇从后边上来道：“奉皇上和老侯爷之命，给太皇太后送茶。”
那人头上戴着大帽子，将脸遮住许多，寻香觉得有些熟悉，一时间想不起在哪见过。
“外面何事？”里面传来罗妈妈的声音。
“杨夫人前来给太皇太后送茶。”
“哦。让她进来吧。”
那人这才让开，放了寻香进去。
寻香暗舒一口气，穿过小桥流水。太皇太后的房门已开。低头进去。
仓夫人和太皇太后坐在几前，笑眯眯地看着她，“事情办妥了？”
寻香口含竹管，走到她们面前，跪坐下来，鼻腔里哼应一声，太皇太后轻拍一下桌子，笑颜如花，“怎么你舅公没有过来？”
寻香抬起头，面腮挂笑，突然张口在空中吹了两下，一团白雾弥漫在她们面前。
“可恶！来人呀！”太皇太后大叫一声。
仓夫人暗道一声不妙，用手推了一下桌子，她躲远一些，寻香伸头向前，又猛力吹了两口。
桌上的杯盏向地上滚去，跟在外面一样，又是杯盏落地为信。
暗处飞出一个人影，以极快的速度接着杯盏茶壶，将它们轻轻放到地上。
“修嬷嬷。快杀了这丫头，叫……”太皇太后眼中闪过喜悦，关键时候修嬷嬷回来了，可是她话未说完便睡着过去。
这一次寻香比在客厅吹得更熟练，所以仓夫人当时虽有本能地回避，却没有避得开，事发之后。一直无声地看着寻香，只一会，便两