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出一声轻响。
“念冰么？进来吧。”查极的声音从房间中传出。
念冰推门而入，这是一间比他那间房子大上一些的木屋，查极手里拿着本书，在明亮的油灯下看着，见他走进来，查极将书放在一旁，微笑道：“走吧，爷爷带你去厨房。方才都已经准备好了，只要热一下就可以。”
此时念冰才发现，查极的身材极为高大，但上身已经有些佝偻了。搂着念冰窄小的肩膀，查极带他走出房间，一边走，一边说道：“我这个小院儿只有自己一个人住，多了你做伴，我也算是不寂寞了。来，看看爷爷给你准备了什么好吃的。”
厨房在两间卧房旁边五米外，是一个单独的房间，当念冰跟着查极来到这里时，他惊讶的发现，这间厨房竟然比自己住的那间房子与查极的加起来还要大。
查极点亮油灯，旁边的案子上有几盘被一个木罩字盖住的菜，木罩子是由藤条编织而成，透过其中的缝隙可以看到，那些盘子中的明显都是青菜。
查极打开罩子，里面一共是四碟青菜，样子不同的四种绿色蔬菜，看上去都是简单烹制而成。查极走到一旁的炉灶处顿了下来，摸出火石，双手颤抖着才参差不齐的木柴上打火。“菜我已经做好一会儿了，可惜凉了，咱们热一下，虽然味道会差几分，但想来也不会差的太远。”
念冰惊讶的发现，茶极的手一直在颤抖着，火石虽然在碰撞中激起火星，但由于他的手非常不稳，很难将柴火点燃。赶忙乖巧的走了过去，道：“爷爷，让我来帮您吧。”
查极叹息一声，黯然之色再次袭上他的面庞，将火石向念冰递去，“老了，真的是老了，我应该用油灯才对。谁能想到，当初的鬼厨，现在竟然连火都无法点燃，一切都已经成为了过去。”
念冰并没有去接火石，也没有注意查极的话，他的精神完全集中，轻声道：“热情的火元素啊，请求你们，凝聚成火焰的光芒，给世间带来温暖吧。”他的声音并不是平稳的，而是以一种特殊的音调发出，那是产生共鸣的音调，小手向炉灶下伸出，一团不大的红色火焰升腾而起，虽然火光并不如何明亮，但是，炉灶中的柴草遇到明火，立刻就燃烧起来。
查极目瞪口呆的看着念冰，喃喃的道：“魔法，这是火系魔法。伟大的天神啊！是你将这个孩子特意送到我身边的么？谢谢你，谢谢你，我终于有了希望，太好了。”他语无伦次的欢呼着，看的一旁的念冰不禁有些发愣，查极此时的腰板似乎都已不在佝偻，站直身体，兴奋的看着天花板欢呼着。
“爷爷，查爷爷，您这是怎么了？”
查极回过神来，双手抓住念冰的肩膀，兴奋的道：“孩子，你是一个魔法师对不对，快告诉爷爷，你是一个火系的魔法师。”
念冰全身一震，这才意识到自己在一时兴起的情况下泄露了魔法的能力，他用力的摇着头，“不，我不是的，我，我不是的。”
“不，你是。”查极肯定的说道，“孩子，你放心，爷爷对你一点恶意也没有。我只是太高兴了。你这么小，竟然已经是一名魔法师，这是上天对我的恩宠啊！”
念冰仿佛又看到了在冰神塔时的情景，激动的大喊，道：“不，我不是，我不是的。”
查极此时才意识到，刚从惊恐中恢复了一些的念冰在自己的刺激下，有些无法承受，赶忙道：“孩子，你听我说，你先听我说好么？你看看我的手。”说着，他松开念冰，双手向上一翻，露出了自己的手腕。
念冰被查极的话所吸引，下意识的向他的手腕处看去，“啊——”查极双手的腕脉处各有一道伤痕，深约一厘米的伤痕，虽然伤口早已经愈合了，但伤疤却触目惊心的存在着。整个伤口向内凹陷，呈现出紫黑色，看上去极为恐怖。
第二章 鬼厨查极（上）
查极苦笑道：“像我这么一个双手手筋被挑断的老人，能对你做什么呢？”
念冰看着查极，眼中的惊惧之色减弱了几分，试探着问道：“爷爷，您，您的手为什么会这样？”
查极拉着念冰坐了下来，黯然一叹，道：“听爷爷给你讲一个故事吧。一个发生在我自己身上的故事。听完之后，你就会明白，为什么当我在你身上看到魔法的出现时会如此兴奋了。”说到这里，他看着门外的幽深黑暗，眼中的神色已经逐渐变得朦胧。
“咱们这片仰光大陆，经过了近三百年的战争时期后，大约在七十年前，整个大陆进入了平稳阶段，五大帝国逐渐形成，将整块大陆瓜分，除了一些特殊的地方以外，所有土地都被五大帝国画入了自己的版图之中。三百年的战争洗礼，人们需要休养生息，这数十年来，一直发展各种工农业，五大帝国虽然偶有争执，但也算相安无事。”
念冰点了点头，道：“您说的五大帝国，就是东方的奥兰帝国，东南方的奇鲁帝国，西南方的华融帝国，西北方的朗木帝国和北方的冰月帝国吧。”
查极点了点头，道：“不错，就是这五大帝国。我出生在东南方的奇鲁帝国，小时候，家里很穷，连细粮都吃不上，我记得，我曾经问过母亲，窝头什么时候能吃饱，母亲就抱着我哭，直到现在都清晰的记得。那时候，我最大的志愿，就是能够天天吃上美味佳肴，能够做出最好的饭菜给母亲吃。后来，也一直朝着这个目标不断的努力着，可惜，我的父母在我还没有能力奉养他们的时候就在一场瘟疫中去世了。或许是上天怜悯我吧，在我十三岁那年，我遇到了我的师傅，当时，因为家里穷，所以年纪还很小的我就被送到了一家饭馆做学徒，那也是我最愿意的，我的师傅，就是那家饭馆的大厨。为了能够学到自己向往的厨艺，我非常勤快，讨好整个饭馆内的每一个人。我们那家饭馆，名叫奇香，是奇鲁帝国中最有名的饭店之一。师傅看我还算勤快，开始传授我一些简单的厨艺，我并不算聪明，但是，我却很勤劳，所谓勤能补拙，在不懈的努力下，三年后，我终于从杂役升到了配菜的位置。有一天，师傅将我叫到僻静处，他对我说，想学好厨艺，光是勤奋还不够，还需要有悟性，用心去感知自己所做的菜，做菜不是简单的工作，而是一门高深的学问。他教给我八个字，让我去完成，那就是十年练厨，十年悟厨。这八个字，直到今天我还记得。经过不断的努力和领悟，在我二十三岁那年，厨艺终于走上了大成之路，但师傅却在那一年因病去世了，我始终牢记着师傅的八字叮嘱，于是，我放弃了在奇香饭店中继承师傅位置的机会，辞去了一切职务，拿着我的菜刀，带着微薄的积蓄，踏上了自己的旅途，我要走遍仰光大陆，去学习每一个国家，每一个地区的厨艺。”
说到这里，查极眼中光芒大放，似乎又回到了当初的辉煌。他感叹道：“十年，又是一个十年，真正让我领悟厨艺真谛的十年，在这十年中，我几乎走遍了所有著名的饭店，与每一个饭店中的大厨切磋，再经过自己的领悟，终于创出了属于我自己的特技，后来，因为我的厨艺已经达到了鬼斧神工的境界，所以人送外号鬼厨。在连续五界的厨神大赛中，我得到了五连冠的辉煌战绩，我做出的菜，也成为了当时的一个象征，五大帝国的皇宫都向我抛出了橄榄枝，希望我能去任职他们的御厨总管，但是，我却始终觉得自己的厨艺还不够精湛，所以，我一直在继续的探索着，希望能让自己的技艺提升到一个更高的领域。在不断的探索中进步，那是一种美妙的感觉，尤其是当我每次做出一道绝世好菜时，那种成就感是任何事无法相比的。我将自己的一生都贡献给了厨艺，直到四十七岁那年，依旧没有婚娶。”
说到这里，查极停顿下来，看着聚精会神听自己讲述的念冰，微微一笑，道：“想不到吧，我这个糟老头还有辉煌的一面。”
念冰楞了一下，虽然查极说的很平淡，但凭借他敏锐的感官还是能够发觉，在这位查爷爷的语气中，流露出一丝浓浓的悲哀，“爷爷，那后来呢？后来怎么样了？”
查极苦笑道：“后来，坦白说，我真的不愿意回忆起那时发生的一切，但是，现在又不得不记起。在我四十七岁那年，是我一生中的重要转折点，也是我从云端跌落的一年。或许是由于活了四十多年都没经历过感情那种东西，那一年，我竟然疯狂的喜欢上了一个女人，她是那么美，那么活泼开朗，她的每一个动作，一颦一笑，都使我的心随之颤动。那时，她才只有二十四岁，我的年纪足足比她大了一倍，但是，我还是义无返顾的喜欢上了她。她也是一名厨师，但是，她却是与我截然不同的厨师，只做一些精致的点心，在当时的一家饭店中担任面点师，那家饭店，也是我逗留最久的一家。我经过长时间的思考，决定向她表达我内心的情感，虽然并没有奢望她能接受，但是，我还是想将自己内心的想法说出来。”
念冰问道：“那她接受了么？”
查极摇了摇头，道：“她没有说接受，也没有说不接受。听了我感情的表露后，她提出一个条件。要和我比一下厨艺，如果我赢了，她就嫁我为妻，如果我输了，就必须退出厨艺界，所有我所拥有的名誉都归她所有。”
念冰皱了皱眉，英俊的小脸上流露出一丝怪异的神情，“爷爷，我想您是被她利用了吧。她明知道您是最强的厨师还敢提出这样的要求，肯定是有些把握的。何况，她提出这种要求，明显没安好心，怎么会真心嫁给你呢？”
查极笑了，“真是个聪明的孩子。是的，我确实被她利用了，只是，那时的我已经被感情冲昏了头脑，根本没有太多的思考，就一口答应下来。毕竟，多年站在厨艺界的颠峰，使我早已经有了莫名的傲气。那时，我已经很久没有与人比试过厨艺了，因为根本没有人会来挑战我。即使是厨神大赛，我也只做评委而已。既然她要与我比我最擅长的东西，我自然没有理由不答应。于是，一场让我到现在也无法忘记的比赛开始了。”
顿了顿，查极次继续说道：“我为了让她心服口服，决定做出自己最拿手的六样名菜，我们请来了厨艺界最有名的十八名厨师给我们做评判。我的厨艺已经达到了炉火纯青的地步，六道复杂的名菜，在我手中，只用了一个小时的时间就已完成，多年对厨艺一道的领悟，使我对自己做出的菜极为满意，它们几乎是有生命。但奇怪的是，那时的她面对一堆材料却没有动。当我的六道菜完成，看向她时，她向我道：你做这么多，我只做一道菜，精品，有一样就足够了。一边说，她一边动了，没有华丽的动作，没有熟练的刀功，她简单的拿起一块肉条，迅速的将肉条抛向空中，用奇特的语调吟唱着什么，一道蓝色的火焰冲天而起，将那块肉条吞没，白色的刀光在空中一闪而过。当肉条落在盘子中时，已经变成了十三段，闪烁着金黄色的十三段，直到那时，我才知道，她竟然是一名魔法师，而且还是实力极为强大的火系魔法师。尽管如此，我还是以为自己赢了，毕竟她的菜只有一道，而我却有六道，从表面的色香两点来看，她远远落于下风。但是，很快我就知道自己错了，当我亲口品尝到那金黄色的肉条时，一种前所未有的感觉充斥在我的味觉，那肉条事先并没有经过任何加工，在制作的过程中也没有添加任何调料，但是，她却将肉条中的香气完全释放，十三根肉条，虽然没有酸甜苦辣咸这些我们熟悉的味道，但是，每一根肉条却都分成了十三个部分，十三种不同程度的味道，这十三种味道混合在一起带来的香气，比任何放了作料的菜肴都要美味的太多了。当我品尝了一口时，我就知道，自己输了，而且输的很惨。虽然在味道上来看，我的六道菜绝不会比她的这个肉条差，但我的厨艺在她面前，已经落了下乘。不但是因为速度，更重要的，是因为创新。”
“不。”念冰突然道：“爷爷，您错了，其实她只是取巧而已，她做那肉条，一定是将魔法的控制达到极限，只是对肉本身的理解，再加上不同程度的火系魔法燃烧，自然就能出现那种奇特的味道，如果您也会魔法，做出的东西一定比她强的多了。”父亲曾经多次对他讲过，魔法力的大小虽然重要，但对魔法的控制同样也非常关键，好的魔控力，可以使同样的魔法力产生更强的效果。
查极叹息一声，道：“是的，后来也有人跟我这么说过。但是，当时那种情形，身为一个男人，输了就是输了。她问我，赌约还算不算数？我说，当然算。于是，我当众宣布，鬼�