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“天啊，你可真年轻！”
得知哈维的身份，艾富里热情握住哈维的手发出和史考特一样的惊叹，哈维良好的形象起了作用，这段时间他的属性面板增加以至于精气神都如同换了一个人，尤其是身上淡薄知性的气质很容易让人联想到文化工作者的身份。
这次聚会就只有四人，都到齐了史考特才吩咐下人准备午餐，他最高兴趣的莫过于哈维将《基督山伯爵》的小说原稿带了过来，里面肯定有《伦纳德出版社小说合集》未刊登的部分，一想到如此他们两人都有点跃跃欲试。
史考特按耐不住好奇说道：“艾德里安先生，请问现在我们能否看一看您带来的小说原稿？我是说我已经有点迫不及待想要了解小说剧情。”
“当然，这就是我将它们带过来的目的。”
身为审稿人的普兰听着他们的对话心里有些忐忑，时间紧迫他来不及审稿，哈维会写出一份什么东西他心里也没有底，万一后续剧情一团糟，这次拉赞助也就白忙活了。
史考特和艾富里分别带上一副白手套，如同面对珍宝小心翼翼将原稿从文件夹里面取出。
他们第一眼看到的是雪莉为《基督山伯爵》绘制的封面，一幅爱德蒙船长与基督山伯爵同在的封面，左下角是主角爱德蒙蒙冤入狱时期的狼狈状态，穿着破烂的白色囚衣瘫坐在阴暗牢房的角落，目光死气沉沉。右上角是穿着一身高档西装，面容英俊儒雅的基督山伯爵，依稀看到曾经爱德蒙船长的轮廓，他脸上的笑容阴沉而癫狂。
封面的右侧写着书名《基督山伯爵》
“哦！”艾富里发出一声惊呼，瞪大眼睛来回看查看封面，许久才抬头有些不确定问道：“艾德里安先生，画里面的就是基督山伯爵？”
“是的，这是我让一位画师朋友绘制出来的封面图，她的画技让我惊叹不已。”
“的确，这幅画可真奇妙，和传统素描风格完全不同，阴影部分的手法又不完全属于简笔画，效果却出人意料的好，她肯定是一位大师级别画家。”史考特盯着封面称赞道，这是地球现代插画和漫画行业数百年积累的经验成果，每一处细微的效果都是经过画师千锤百炼。
“也不是，画画只是她的业余爱好。”哈维轻笑一声，来到两人身边为他们讲解小说原稿内容：“这份原稿共四十一万字，是《基督山伯爵》预定的上半册全部内容，涵盖之前在《伦纳德出版社小说合集》连载的二十多万字，全部内容又重新修整了一次，我个人来说相当满意这份成果。”
“四十万！”
艾富里和史考特高兴坏了，多了接近一半的字数，这意味着他们可以一整天沉迷进那奇特而精彩的小说世界里面。之后两人粗略翻看《基督山伯爵》内容，看了前面一些已经刊登过的部分，另外还找出了所有插画一一审阅。
“这位就是梅尔塞苔丝吗，虽然感觉画风有点怪异，但她可真漂亮。”艾富里忍不住用手抚摸插画上的人物，每一个人物的神态、衣服都画的无比细腻，盛装打扮的梅尔塞苔丝又刻意用较为柔性线条描绘，于是她的贵妇形象跃于纸面，仿佛真正看到一位气质柔婉高贵的贵妇，哈维这才发现梅尔塞苔丝气质其实就是雪莉的贵妇版，这画还是他指导雪莉画出来的。
细细品鉴一番，艾富里恋恋不舍整理好手里的小说文稿对哈维说道：“艾德里安先生，您的作品真的是太精彩了，我决定现在还不是翻阅它的时候，因为我觉得欣赏这一部优秀的文学作品必须花费大量时间，我甚至都不愿意错过上面的每一个词语。”
普兰神色稍定，站出来微笑道：“赫特先生，您大可放心，明天我们就可以先让出版社印刷几份，您将会是第一个看完《基督山伯爵》的读者。”
史考特听了连忙插嘴道：“请务必算上我的一份，我也有些等不及了。”
四人相视而笑。
接下来聚餐的气氛非常融洽，艾富里粗略翻完了《基督山伯爵》，投资出版的事情就彻底敲定下来，资助方艾富里赫特获得百分之二十的总收益，原本自费出版需要的钱不算非常多，在珠宝商人眼里更是九牛一毛都算不上，因而他要求分的的利润额并不算高，比起钱他更加在乎小说本身。
普兰身为中介人以及审稿人身份能获得百分之十的总收益，哈维个人则持有百分之五十的总收益，余下的利益基本分配在乱七八糟的地方上。至于将《基督山伯爵》介绍给艾富里的史考特则从艾富里那边获得抽成。
四人一直约谈到下午，所有出版事项基本都敲定下来并签订了合同，哈维让普兰将《基督山伯爵》的小说原稿送到出版社。
他给普兰的小说原稿也不算是原稿，真正的小说原稿送给了戴安娜，其次哈维手里备份一份，所以不用担心弄丢的问题。
第四十二章 小插曲
暴风雨来临前一贯风平浪静，埃尔罗伊市的文坛自全市最大的伦纳德出版社举行过一次征稿活动后沉寂下来，《伦纳德出版社小说合集》偶尔才能成为知识分子的饭后谈资，他们惊叹埃尔罗伊家次子的才华，出身于高贵世家还能写出《野玫瑰》这种优秀的文学作品。偶尔也有些人挂念着另外一部作品，能让他们记住完整的书名，剧情，说出里面每一位角色名字的奇特小说，无论是普通的读者还是抱有钻研精神的文学学者都能看的津津有味。
这部作品只是在《伦纳德出版社小说合集》昙花一现，此后即使放不下来的读者多方打听都很难找到相关信息。
寒冬将至，埃尔罗伊市的天空暗沉无光，白天还是阴沉安静，街道冷清了许多，路人们行色匆忙，不再有流莺或者平民有说有笑。在仿佛褪色的城市里面却有一家商铺截然相反，商铺坐落于繁华的红枫叶大街，门面宽敞，能够容纳四五人并排进入的玻璃门为内拉式，每当有客人上门，早已经学会察言观色的门童便积极上前把玻璃门拉开。
商铺内部布置豪华富有格调，一排排玻璃柜台里面陈列着极致奢华的珠宝首饰，放在黑色软垫上珍珠链子光滑圆润，每一颗珠子都是精选大小均匀的原料，经过工匠手工抛光打磨而成，摆在珍珠项链上方是一条精美的蓝宝石项链，宝石足有拇指大小，被镶嵌在使用金属雕花技术制作的项链壳子里面，蓝宝石在商铺的柔灯下闪烁着迷幻光晕，任何女性第一眼看到它估计都再难挪开眼睛，为宝石漂亮的光泽而迷醉。
漂亮的首饰价格自然也不是常人能想象，这间珠宝商店随便一条首饰的价格都相当于普通劳工不吃不吃几十年的工资。
珠宝在这个时代是女人地位的直接象征，珠宝的价格再贵也不用担心没人买，相反价格成为女人们炫耀的资本，用来证明她在丈夫眼里的重要程度，证明她们家的富有程度。
商铺角落专门设立有客人休息用的沙龙，女人们逛累了可以在这里享受免费的水果和果汁，当然这里更多是给陪着女人来这里的男人设立，沙发旁边的小型书柜上面每天都会及时更新今日报纸，还存放着一批不同类型的书籍。
似乎是故意为之，一本名为《基督山伯爵》的小说被放在书柜最显眼的位置。
事实上《基督山伯爵》凭借那风格奇特的小说封面也足够吸引目光，这个时代无论小说还是其他文学作品普遍使用简单的黑色封面搭配书名，将风格奇特油画制作成小说封面的少之又少。
小说封面的底稿是雪莉完成，上色部分则是普兰请来一位画师帮忙，效果勉强达到哈维心里的及格线。
“《基督山伯爵》，作者是亚历山大，没听说过的作家名字。”
坐在沙龙的沙发上休息的科尔温好奇从书柜里面将这本拥有奇特封面的小说拿下来，他需要承认，小说的封面的确很有吸引力，画里面一位是绝望的囚犯，另外一位是衣着风光的绅士，两者有着强烈的对比又有相似之处。
“是一个人吗？”
科尔温不确定咕哝一句，随意翻开小说，他发现小说里面竟然也夹杂着一些精美的黑白插画，风格完全不同于时下流行的素描，虽然细腻程度远远不如，他却打从心底里面对这些黑白插画感觉到惊叹。
为什么呢？
他内心涌出疑惑，细细观察这些小说插画很快得出结论，拥有奇特画风的插画里面蕴含庞大的信息量，一般素描技术会用于肖像画，以人物为主体，能画出人物的情绪神韵就极为难得。这些插画则表现出了一个完整的场景，人物表情丰富，场景细腻还原，从这一幅画里面仿佛就可以看到小说的剧情。
科尔温看了眼柜台前面自己的妻子正在和朋友有说有笑一条一条尝试项链合适程度，托盘上还有不少准备试戴的首饰，估计短时间内是无法离开这里。
他眼神露出一阵无奈，便将小说翻到最开始的一页打算好好看看这本奇特的小说。
“亲爱的。”
“亲爱的？”
“我亲爱的丈夫科尔温奥尔德里奇先生！”
“噢！我在！”
听到妻子愠怒的声音，回过神的科尔温匆忙放下手里的小说，抬头看到自己的妻子捧着一个精美木盒站在自己面前，估计是已经挑选完了喜欢的首饰。不知怎么，他脱口而出说道：“已经决定好要买哪一件了？那么快。”
妻子用奇怪的眼神看着他：“亲爱的，你在说什么，我选了一个多小时才选中这一条，要是平时的你早就不耐烦离开这里。”
“什么，已经过了一个小时？”他有了惊讶，看了下手表果然发现距离他拿起这本小说已经过了一个半小时，他看着放在桌面上的《基督山伯爵》意犹未尽道：“噢，我还以为只过了十多分钟。”
“你可真奇怪，是生病了吗？我早告诫过你天气开始转冷。”
妻子关心的话让他心里一暖，科尔温有些不好意思咳嗽一声：“不，是刚才看书看得有点入神。”
两人离开珠宝店，科尔温亲自送自己的妻子上了马车。
“亲爱的，你不一起回去吗，明明来这里的时候一直喊着累。”妻子看着他完全没有上马车的意思奇怪问了句。
“突然想起有些事情还没有做完，不用担心，我很快就回去。”
“小心点。”
目送马车离开，科尔温回头看了眼珠宝商铺里面的沙龙，正确来说是桌面上那一本名为《基督山伯爵》的小说，商铺的服务员正在将它归位。既然妻子已经选好了首饰，他也不好回去继续看书。他有点没看过瘾，但并不难解决，在红枫叶大街的街尾就有埃尔罗伊市最大的伦纳德连锁书店。
离开的时候，他看到一位绅士打扮的男性匆匆走了进去，身边也没有女伴，他有些好奇单独一个男人进去干什么，没有深究便匆匆朝着伦纳德书店的方向走去，他等不及想要再看到那本小说。
第四十三章 冒头
“先生，我想找一本名为《基督山伯爵》的小说。”科尔温唤来了伦纳德书店的男性店员，取下高帽礼貌问道。
店员用奇怪的目光看了他一眼，科尔温身上得体的衣着表明他是个有身份的人，店员用带着无奈和一丝丝不耐烦的语调回答：“没有。”
“小说的封面比较奇特，很好就能认出来。”
店员加重语气强调一遍：“不好意思，我们这里没有这本小说。”
科尔温一挑眉，有些生气质问：“这里难道不是埃尔罗伊市最大的伦纳德连锁书店？”
“这里是伦纳德书店，但是没有您所说的那本小说。”
科尔温呵斥道：“你怎么能如此确定！甚至都不去找一找！”
见他态度强硬，店员态度反而软了下来耐心解释：“先生，我很确定如此，因为您已经是第六位询问我这个问题的人，我已经将书店里里外外找了好几遍都没有找到您说的小说，小说的名字是《基督山伯爵》，他的作者笔名是亚历山大，封面是素描与油画风格结合，画着一位囚犯和一位绅士，请问您说的是这本小说吗？”
“嗯”科尔温哑口无言，他想不明白为什么号称能在图书馆找到的书在伦纳德书店都有出售的连锁书店为什么找不到这本小说。
回想小说的内容，科尔温还不想放弃，妻子叫醒他的时候他正看到剧情最精彩的部分，那位被陷害入狱的爱德蒙船长即将迎来自由！他用巧妙的计策伪装成尸体被抛入海里，正如他从地狱里面爬出来，他不会因此死去，他会找到被他认为是自己第二位父亲法利亚神父研究的宝藏，带着这些财富，带着