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“居然。。。。。。你们居然干掉了那家伙！”
第一个说话的是先前那逃命的男子，他露出难以置信的表情，看了看罗森，最终视线停留在缇娅身上。
“陨石术，火焰洪流，雷霆轰击。。。。。。三个三环法术，你是中阶法师？不不不，魔力的波动有些奇怪，应当是运用了另外的技巧。。。。。。”
男子本来是在询问缇娅，但很快又陷入自言自语的状态中，过了好一会儿，才从忘我的思考状态苏醒，紧紧盯着缇娅。
“你是虹之塔的人？”
“当然。”
缇娅颔首道，同时拿出了象征自己身份的虹之钥。
七彩的虹光闪耀，令男子的眼睛顿时一亮。
“太好了。。。。。。我还以为自己得在这罪业之都过一辈子了。”
他凑了过来，然后似乎注意到自己身上相当破烂，稍稍整理一番之后，才开口自我介绍道。
“我的名字是保罗。皮埃蒙特，虹之塔驻伊斯塔尔观察哨站的站长，二环低阶法师。”
二环低阶法师。
罗森先前在闲暇时听缇娅提起过法师的等级划分，从法师学徒开始，往上便是按能够完全掌握的法师环数来区分的一环至九环法师。
其中三环及以下成为低阶，对应在普通人的实力便是青铜阶，四环至六环则是中阶法师，同样也是白银阶强者，在往上，七**环法师则是拥有黄金战力的高阶法师，而更为强大的，则是步入传奇领域的传奇法师。
不过实际上，法师的体系与普通人的体系并非一一对应，在同一个阶位内，实际上实力会有巨大的差距，就比如能够力战荆棘之花的缇娅与见到这怪物就要逃跑的保罗，虽然同样属于低阶法师，但差别一眼就能看出来。
不过二环低阶法师就代表这位保罗先生至少有着青铜阶的战力，如今落魄至此，看来这罪业之都并非只有怪物才具有威胁。
“缇娅，代表虹之塔前来探查罪业之都发生的异变，至于这两个，你可以看做是我的跟班。”
缇娅说道，接着指了指身旁的罗森与戴佛斯。
“跟班。。。。。。”
戴佛斯暂且不提，罗森可是与缇娅实力相仿的人，就这么被直接当成了跟班也太被小看了。
不过他倒是没有辩解的意思，眼下更重要的是调查清楚这里的事，找到热风佣兵团，夺回伊斯塔尔的控制核心，罗森摇摇头，接着开口询问保罗。
“其他人呢，我记得观察哨站里应该也有其他的法师一起前来探查，为什么只有你一个？”
他的话刚问出口，保罗的眼眶便泛出了泪水。
“。。。。。。是我的错，是我的错，他们都。。。。。。”
保罗跪倒在地，捂住了脸。
看来剩下的法师们是凶多吉少了。
缇娅看了看罗森，轻叹一口气。
“我们原本已经接近罪业之都的核心了，但突然钻出来的怪物却冲散了我们的队伍，等到一周之后，我才依靠信物找到其他同伴们的部分尸体。。。。。。这里的怪物普遍都要比原本的种类更加强，先前那只荆棘之花，至少也是五级以上狩猎等级的怪物。”
保罗过了一会儿才缓过气来，仔细说明着他们这一路上的见闻。
根据他的发言，似乎这罪业之都的怪物自从他们上一次来了之后，便又强了许多，不知道具体的原因是怎样，而且似乎受到了来自中心城区的某个存在的支配。
他们原本已经打算撤离，但半路遇上了两头领主级的怪物，最终近乎全军覆没。
而保罗自己，则由于罪业之都的混沌魔力干扰，始终无法恢复完全，又时常遭到其他怪物的追杀，所以根本没办法逃出罪业之都。
能够让一支青铜阶的法师队伍如此凄惨，看来这罪业之都里的怪物已经超出了一般的常识，或许混沌魔力的外泄比先前想象的要更加严重。
缇娅也交换情报，将伊斯塔尔以及浅海目前的情势告诉了保罗。
“没想到居然会这样。。。。。。当初真不该因为好奇而组织第二次探险！”
这位年轻的法师捶胸顿足，似乎相当懊恼。
“你之前有没有注意到有其他人经过的痕迹？”
罗森问道，保罗虽然因为魔力耗尽而实力大降，但感知力应当没有退化太多，热风佣兵团的人经过的话，应该会有所觉察。
“没错，在一刻钟，大概是一刻钟之前，有另一支部队进入了罪业之都，我本想前去观察的，没想到却惊动了白天本应处于沉睡状态的荆棘之花。”
他点点头，确认了罗森的猜想。
“他们向着城市中心去了，沿途应该是杀掉了一些怪物。”
“看来他们的目标果然是解开这里的封印。”
缇娅颔首道，拍了拍衣服上的灰尘，然后抬起头看向一脸憔悴的保罗。
“很抱歉来晚了，保罗，不过接下来我们并不打算直接离开罪业之都。”
“什么？”
保罗眼中流露出惊讶的神色，在他看来，这里似乎一秒也不想再多待，可眼前的少女却若无其事地说想要更近一步。
“我们得进入中心城区，夺回伊斯塔尔的控制核心。”
缇娅说道，没有任何反驳的余地。
第三十八幕。摇摇欲坠的都市
“大人，城区已经外围已经有很多地方开始漏水，魔力壁垒快支撑不住了。”
“伊斯塔尔头部区域遭到一大群沙蠕虫的攻击，我们损失惨重！”
“石巨人在北部打开了一个缺口，我们损失了一个小队的人！”
“储备的魔力已经不多了，我们必须在一个小时之内做出抉择。”
。。。。。。
一时间，所有的情报都涌入杰罗姆的耳中。
作为伊斯塔尔新的执政者，他甚至还没来得及坐上执政官的位子，便被当下危急的情势推到了风口浪尖。
他左手边是艾伦队长，统筹铁狼卫队正在城市的周围布置防线，右手边则是伊斯塔尔商会的代表们，这些商人尽管对于杰罗姆并不熟悉，但眼下也需要一个能够托付的存在，大家都盯着杰罗姆，这个十五岁的少年。
杰罗姆有些恍惚，他看了看远处，以赛亚正有条不紊地交待着工作给旁边的手下，他似乎想说什么，但最终没有开口。
“大人，元老议会的部分议员已经叛变，正在纠集反叛军与铁狼卫队战斗。”
又是一条消息传来，令在场众人的心更加沉重了。
内忧外患，此刻的伊斯塔尔正如风中残烛，摇摇欲坠。
杰罗姆沉默了。
他想象过许多未来的画面，其中既有自己失败，被送上绞刑架惨死的场景，也有光荣收复伊斯塔尔，在人民的欢呼声中凯旋归来的模样，甚至也有失败之后侥幸逃脱，回归原本平淡生活的画面。
但眼前的形势，却是他始料未及的。
“呼”
他深吸一口气，伊斯塔尔的雨天，空气中有着泥土的味道，这是他阔别了十年的故乡，却即将在一天之内被无情毁灭。
自己是为了见证它的毁灭才历经千辛万苦回来的吗？
杰罗姆清楚，他并不甘心如此。
自己的家族守护了百年的城市，不应当在他的手上毁于一旦。
“艾伦队长。”
杰罗姆调整好心情，开口唤道。
“大人，有什么吩咐？”
艾伦队长此时心中也拿不定主意，听到杰罗姆的声音，他立刻做出了回应。
“铁狼卫队集中起来，联系城内的雇佣兵，拜托他们来抵御入侵的怪物，你们则直接去剿灭反叛军，然后再支援雇佣兵们。”
杰罗姆下令道，语气中已经没有了多少动摇。
“雇佣兵们长年与这些怪物战斗，经验丰富，他们更适合对抗怪物。”
“遵命。”
艾伦队长点点头，这的确是眼下最适合的办法了。
“各位伊斯塔尔商会的代表们。”
杰罗姆又看向另一侧，衣着光鲜的商人们。
“我请求你们贡献出一部分的私人护卫，我知道有一些强者受到你们的优待而留在伊斯塔尔，现在是危急的时刻，我恳请你们能够提供帮助。”
“可这。。。。。。”
商人们还有些犹豫，提供护卫就意味着自己身边的防护会变弱，这个时候如果发生什么的意外的话，那可就真的亏大了。
“如果伊斯塔尔能够安全度过这次危机，那么今后五年，凡是出过力的商户，免除其所有的赋税。”
杰罗姆补充道，在听到他话的时候，所有的商人都露出了惊讶的表情。
众所周知，伊斯塔尔作为一个商业都市，商业赋税可以算是财政收入的大头，而商人们中的佼佼者又都聚集在这伊斯塔尔商会，免除这里所有人的赋税，这相当于直接砍掉了伊斯塔尔财政收入的八成以上。
这家伙是疯了吗？
“如果今日伊斯塔尔被毁灭，那么别说是未来五年，就是明天的太阳都无法见到，各位权衡一下利弊，应当知道怎样做才是最好的。”
杰罗姆笃定地说道，眼神中已经没有迷惘。
在场众人一片沉默，他们都还在思考其中的利弊，无人敢成为第一个响应的人。
直到，一个人举起了手。
是以赛亚。奥利哈拉。
“虽然我只是一个微不足道的情报贩子，但是我愿意将我的护卫，黑铁阶两人，贡献给伊斯塔尔来维持稳定。”
他轻描淡写地说道，又看了看那些商人。
这些平日里精打细算的商人，被以赛亚这么一看，顿时满脸通红，支支吾吾才缓缓开口。
“我的护卫，可以分出一半。”
“三名黑铁阶。”
“一位黑铁阶，外加十名训练有素的弩手。”
一时间，这些商人们便贡献出了一支势力不小的队伍。
看着逐渐恢复秩序的人群，杰罗姆微微颔首。
“很好，我杰罗姆。法拉墨一定会信守承诺，请各位与我一同，守卫这座城市！”
。。。。。。
越靠近罪业之都的核心区域，周围的混沌之力就变得越发浓郁。
罗森时常觉得身后有人，但回过头去，却只看到一片断壁残垣。
他走在队伍的末尾，带头的是缇娅，中间则是戴佛斯和保罗，四人构成了一个经典的战术小队阵型，防备着来自四面八方的偷袭。
“这里的混沌魔力会影响心智，让人变得躁动而易怒，还会导致幻觉。”
缇娅似乎注意到了罗森的疑问，她说道，接着伸出一根手指，指尖的亮光照耀了四周。
罗森猛然看见角落处有阴影掠过，环绕着他们四人。
“这些怪物叫做幽冥，是死去的灵魂遭到混沌之力侵蚀之后形成的，狩猎等级三级，这些怪物几乎没有实体，它们能够散发出特殊的魔力波动，影响他人的情绪，造成自相残杀之后再吞食那些倒霉蛋的灵魂。”
说着，缇娅轻轻挥动手指，那团亮光便追逐阴影而去，在短暂的交锋之后，幽冥便被银色的亮光所吞噬，化为一团黑水蒸发。
“如果不是没有形体，这种怪物也就狩猎等级二级的水平，但对于法师而已，有没有形体，并不妨碍我清理它们。”
一路上罗森四人又遇到过几次幽冥，但早已有了准备之后，这些怪物倒变得没有什么威胁了，他们绕过一些强大的气息，在几只怪物领主的领地边缘穿梭，终于抵达了罪业之都中心城区的边缘。
“再往前，就是罪业之都的核心了，我和格曼当年偷偷摸到了这里，但几乎没有看清楚敌人就被击退了。”
戴佛斯仿佛心有余悸地说道，看着前方似乎没什么差别，但安静得过分的街道。
“我们并未抵达过这里，不过这里的空间似乎被混沌之力所扭曲，时间的流速会有不同，或许比外面要快上许多，我们在里面度过一天，外面可能只有一刻钟。”
比起使用魔法，保罗似乎更侧重于理论研究，他说着，又看了一眼街道深处。
“有意思。”
缇娅丝毫没有感到畏惧，在听到保罗的话之后，她只在四人身上施加了几个简单的防护魔法，便一脚踏进了罪业之都的中央城区。
第三十九幕。狭路相逢
出乎预料的，罗森等人在这极度危险的罪业之都中心城区，竟然没有遇到一只怪物。
外围的领主级怪物们似乎都相当惧怕这一块区域，唯恐避之而不及，而真正到了这里面，却根本没有任何具有威胁的存在。
除去空气中越发变得浓烈的混沌气息之外，这里与外面并没有太多区别。
甚至比起外面那动不动就有怪物经过的地方�