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今冬的真如界，格外萧条肃杀。
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云初赶到空明城的时候，整个国都严阵以待，北风之中，杀气凛冽。
云初一拉缰绳，立马城前，对着城头之人高声喊道：“司巫首徒、巫女云初，请求入城！”
城门紧紧闭着，城楼之上，有人探出头来：“非常之期，可有凭证？”
云初不语，只收了马鞭，扬手在身前张开一道光华夺目的光壁，灵力之盛让城头守卫咋舌。
“云初，求见司巫！”
守卫匆匆回去禀报，不多时，带着另一人重回城头，却是曾经远远见过的新任巫罗。
“云初师姐？”巫罗法杖扬起，城门缓缓打开一道缝隙。
云初一夹马腹，策马入城。
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司巫风纪独自站在至高祭台之上，远远眺望着化相林与大畜台。
真如界的雪本是至纯至美、不然半分尘埃的，如今却残破无力地陷落泥沼之中，污浊不堪。自祭台望去，四季常青的化相林竟枯萎了近乎一半，脆弱焦黄的树叶蜷曲无力铺满一地，风一吹，便碎成齑粉。而原本充盈的灵息，此刻只剩下若有还无的薄薄一层，似乎随时都会消散得干干净净。
云初一步步走上祭台，走到多日不见的师父身边。
司巫长袍扬在萧萧寒风中，望去却觉黯淡得像随时会羽化消失。
“师父……”云初低低道，声音不自觉哽咽。
风纪没有回头，只道：“此处乃是风黎部祭台，有公无私。”
“是，司巫大人。”云初垂首，倾身行礼。
风纪声音平静，听不出情绪：“你的印信呢。”
云初默然一瞬，单膝跪下，缓缓自怀中取出印信，双手奉于头顶。
连她自己都说不清楚，明明交付与江昶的印信是几时回到了自己身上，好像冥冥之中，他早料到她会需要。
可是江昶，印信回来了，枣红马回来了，你在哪里？
风纪倏地回身，一手抚过印信，目中暗流涌动，与胸口一道剧烈起伏着。片刻，司巫指尖灵光闪现，覆于印信之上，与她庄严语声一道，铭刻而下：
“首徒云初，承族主司巫之命，重归巫女之位，尽己所能，护卫全族。”
云初抬眼，一字一句斩钉截铁：“云初誓死守护风黎部！”
☆、图穷匕见
一夕山河改换，烽烟乍起。
山洞之前，云初闭目结印，流光法阵在脚下显现，清灵光芒笼罩周身，在茫茫雪原里点燃生气。片刻法阵撤去，再睁眼时，不复从前。
内结界已破。
一路策马狂奔，一路冒着透支灵力的风险不停施用疾行之术，接连几日不眠不休亦属常事。然而，即便她用尽最大努力，赶回王都之时也已过去二十日。
一顾一别之间，整个真如界面目全非。
两月前那夜，悬星河畔，明夷山下，有凌厉锋芒冲天而起，整个真如界山摇地动业火天降。空明城内，族主司巫连夜登上祭台，却眼见着化相林灵气宣泄，草木枯死，唯独建木之上，白雪皑皑，恍若披麻戴孝。
化相林是风黎一部圣地，预示族中兴衰，不曾想，衰败的速度竟然如此之快。
城中族人皆惊惶不安，翌日，便有大批族人聚集王殿之前，请求族主对此大凶之象予以解释。
族主站在高高王座之前，沉默良久，缓缓道：“我族，恐有灾劫。”
全城戒严，是夜五队禁军斥候出城，四散而去侦查情况。
十日后，第一封密函传回空明，道五百里外，离王城较近的所有长胥族聚居村落，已然空无一人。
又五日，讯息传来，悬星河畔曾发现有数十长胥族人集聚。
又三日，王城之南千二百里，明夷山下，长胥族揭竿而起，无论战意还是战力竟空前强大，一路攻城略地向北而来，所过之处势如破竹，五队斥候尽数被擒，再无消息传来。而王城以南诸城措手不及，破的破，降的降，有的甚至望风而逃，士气几近奔溃。
而领头之人，据说是个无名小卒，在此之前，从未听闻分毫。
云初一路疾驰而来，所见所闻无一不是触目惊心。就如西南那夜所见，似是有人登高一呼，一时间，岭南、东南、西南、甚至漠北各长胥分支群起响应，若百川归海四面而来，汇聚成一股强大力量，裂帛成旗，举钺为兵，震天杀意甚至在千里之外便撼动王城。
早该明白，西南那夜见到的意味着什么，却因伤重加之连日被困错过最佳传信之机，让长胥一族占尽先筹。若非亲眼所见，云初绝不会想到长胥族实力竟然如此强大。风黎部乃上古遗族，灵力醇厚，又在灵息充盈的真如界世居几千年，无论修为法术均强于后来者长胥族四成。正因为这绝对的实力差距，长胥族才甘心居于风黎部之下，接受管制千年。
而如今，竟不知为何，长胥族的力量突然强横起来，甚至比风黎部还高了些许。千年来风黎部轻敌已成习惯，乍遇强敌，被打得措手不及节节败退。
云初连日所见，除却战后残垣断壁，便是繁盛村镇被破后的萧条零落，更有无辜的风黎百姓流离失所，向着王城方向逃难而去。
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王殿之内，族主端坐于上，十巫侍列在侧。云初跪在大殿中央，一言不发。
“化相林毁，内结界破，长胥族已驻扎在三百里外，很快便会兵临城下……”风纪走到她身前，平静道，“族中正是用人之机，你此时回来，总算不负为师多年教导。”
云初顿首：“徒儿不肖。”
“重新领职之前，你先时所为，需先做了结。”风纪俯视着她，缓缓道，“你自幼入我门下，我于你亦师亦母，此番审查，由我亲自来。”
云初垂眸：“是。”
法杖杵地，风纪声音回荡在殿内，不怒而威。“擅离职守，一去十年，这渎职之罪，你可认？”
云初认下：“弟子知罪。”
“很好。”风纪高高举起法杖，其上宝石一闪，顿时有箭雨骤然而下，钉入地面，继而化作金色锁链，一匝匝将云初困紧。风纪抬手，掌中灵火跃动，燃及锁链，瞬间翻作熊熊烈焰。
云初挺直脊背，任由滚烫热意迫入皮肤，忍受着灼烧炙烤。
一旁巫罗出列，向着司巫与族主俯身行礼，道：“属下无能，尚未排查出可能泄露内结界秘密之人。”
候在司巫身后的巫姑闻言一惊，巫罗此时提及这些，话里话外，竟像是怀疑云初？“族主、司巫大人明鉴，云初是我们看着长大，江昶又因长胥族而死，她是断然不会通敌的！”
风纪面沉如水，望着刑火中的云初，道：“族中能推算出此次死门位置的不算少，但也不算多；破界所需法术强横，灵力非一般人所及，能做到的，能力当不弱于十巫。”
言下之意，云初确实有此嫌疑。
风纪振袖，转过身向族主躬身一礼：“云初是属下一手教导，若她叛族，属下亦同此罪。”
灼烧之痛侵入筋骨，云初没有动用灵力护体，咬着牙朗声道：“云初不曾叛族。”
在夜明珠的照耀下，殿内半分不输朗日，幽幽灵火映照在族主面具上，反射的光没有丝毫温度。
“我族危难之时，自当用人不疑。”族主淡淡道。
巫姑松出一口气，退回列中。
刑火烧红了锁链，勒在身上几乎能闻到皮肉烫熟的味道，而身上的衣衫却依然完好，没有影响。云初倔强地扬起脸，静静等待着族主下文。
族主缓缓起身，脚步声从容而威严，自王座之前，一步一步迈下层层石阶，走到烈烈高火之前，透过面具直视着受刑之人。“司巫首徒，若本座记得不错，是个心志坚定、资质上佳的孩子。”
司巫俯礼：“巫罗之材。”
“对，本座险些忘了，她差一点就是此任巫罗。”半副面具之下，族主刀刻一般的唇线挑起凉薄弧度，“巫女云初，本座信你忠心我族。现如今，长胥大军驻扎于三百里外，城中已无可用斥候，本座要你孤身前往敌营刺探军情，你可愿意？”
刑火忽然消散，仅剩下通红的锁链仍紧紧嵌于皮肉之中。云初扛着痛楚，叩首下去：“云初领命。”
“另外。”族主广袖微动，那锁链一松，自行散落地面，溶于空气。“本座要你杀了领军之人，带回那人记忆珠。”
领军之人一呼百应，且连日来攻无不克，可见绝不简单，若能叫长胥一族阵前失将，必然能大大打击士气，给风黎一部反扑机会。
但是，云初能力不过略胜与巫罗，那神秘人能统领整个长胥族，岂是那么容易被杀的？何况是在千军万马重重护卫之中取敌性命，更是难于登天。
巫姑大惊失色，司巫却依旧平静。
火刑撤下，云初伏在地上喘息片刻，慢慢直起身。方才刑罚不过是叫她受一受炮烙痛楚以示惩戒，并非真正伤损，现在刑具撤下，炽热灼痛也都消去，除额上青筋突突直跳外，已没有大碍。族主此言，摆明了是不信任她，才要她去做最为危险有去无回的事。
每百年，族中都会派出一两人，集族主司巫二人之力穿透结界送往人间，收集些许人间消息记录在册以备不时之需。司巫殿中藏书浩如烟海，自然也收录了许多人间史书要闻。云初自小遍读典籍，曾在一册竹简中见过一句，用以形容此刻，虽不算贴切，但却暗合心中感受。
风萧萧兮易水寒。
云初跪在司巫面前，重重磕下头去：“师父教养之恩，不肖弟子无以为报。今后，还望师父保重！”
司巫偏过脸去，双目之中终于起了一丝涟漪。
云初向着众人深深一拜，决然转身，往朔风瑟瑟的殿外大步而去。
是夜，有人孤身出城，北斗之下，高墙之侧，渺若沙尘。
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空明城外三百里，长胥族六军浩浩，就连驻扎，亦是阵列严明。
云初伏低身子藏于矮树之后，夜寒露重，落上鬓发脸颊，与多日风霜一道隐没于夜色之中。
她在这里已观察了几天，刻意封住周身灵力，只以最最普通的武艺行动，最大限度地防止被人发现。所幸她运气不错，仗着敏捷身法一次次躲过巡视，也顺便将长胥大军的暗哨布置摸了个透。
夜渐深，眼下离她最近的暗哨抱着戈矛，似乎已有了疲惫之意。
云初不动声色悄悄摸到那人身后，在那人打出一个呵欠时闪电般劈落手刀，干脆利落地将人劈晕拖到一边。
扒下那人衣裳，简单乔装过后，云初低垂着头，顺着自己早已记熟的路线，强自镇定地一路疾走而去。
统领长胥大军之人应当是个出色的将帅之才，整个大营纪律严明井井有条，入夜之后除了守卫巡视之声几乎没有什么嘈杂声音。可奇怪的是，明明防守严密，一路行军也十分谨慎，今夜却似乎放松了警惕，对她这样一个生面孔甚至没有什么盘查。事出反常必为妖，云初不敢大意，攥紧了腰间匕首，神色如常地避让着值夜士兵，一点点往军营深处探去。
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军营中心，有人负手立于中军帐前，背对着她。
一见那个背影，云初便觉似有只手蓦然扼住喉咙，心口像是被什么狠狠击中，一时忘了跳动连呼吸也失去力气。
那人身边没有一个守卫，独自站在那里仿佛是等着什么人。
云初突然失去了往前走的勇气，脚步无意识地后退，刚退出一步便趔趄了一下，险些摔倒在地。
那个背影像极了一个人，一样如苍穹一般的碧蓝衣衫，一样身姿挺拔劲若寒松；却又似乎全然不同，那人身上有种云初记忆中从未见过的气度，雍容自信，神秘从容，仿佛一个天生的王者，襟怀万里，足纳江山。
那人转过身，一点点走近。
两侧火把熊熊，交相映照在他足下拉出两道影子，截然不同的两个方向，最终归于一个人。
那人戴着最为普通的面具，却依然高高在上，不容逼视。
云初愣愣看着他，在火光中看清他的眼睛，与那黑沉眸子里，自己的身影。
不知过了多久，或许只是一哭一笑一呼吸的时间，又或许比她寻找重生之法的十年还要长久，那人抬手，一寸寸移开面具。
图穷，匕见。
☆、再见不再
惊雷轰顶，天旋地转。云初只觉再看不清什么，眼前那人就如同见血封喉的剧毒，将所有言语所有知觉尽数逼回，稍一开口，便是万劫不复。
那人微笑，就如初见那般，温柔而和煦：“好久不见，云初。”
好久不见，你可……别来无恙？
那人上前，像分别时那样自然而然地将她拥进怀里，恍惚间，两个月的时间都似大梦一场，日升月落，不曾改变。
然而，终究时过境迁。
微凉的指尖划过她的脊背，那里，曾有一道长长�