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克拉拉很气愤，结结巴巴地说道：
“您撒谎！……撒谎！您无权……”
瓦尔泰克斯狂怒地凶猛地把自己的话又说了一遍。不过，他还是克制住自己的情绪，又坐下来，详细讲出指控侯爵的理由：
“我那时才二十岁，对伊丽莎白·奥尔南的私情一无所知。十年以后，我在家里偶然翻出一些信件，对此才有所了解。我弄不明白，这件事，侯爵为什么对司法当局一字不提呢？于是我独自作了调查。一天早上，我越墙进了城堡。你们说我看见了什么？让·德·埃勒蒙，他和看守城堡的人一起在废墟上散步，逐赶野物。让·德·埃勒蒙原来他是城堡的秘密主人！从那以后，我就四处寻访，把当时巴黎和奥韦涅的报纸都查遍了。我到沃尔尼来了十次，四处打听，询问村民，悄悄进入侯爵的生活，趁他不在时潜入他家，翻抽屉，拆信件。我这么干的想法就是要剥去这人的层层伪装，查明被他掩藏的极为严重的罪恶真情。当然检察院没有这个想法。”
“老伙计，那你找到了新东西啰？你真聪明！”
“我找到了新东西。”瓦尔泰克斯郑重其事地说，“甚至，我还把好些细节联系起来了。它们合情合理地再现出让·德·埃勒蒙的行为。”
“说下去吧。”
“是让·德·埃勒蒙向德·儒韦尔夫人建议请伊丽莎白·奥尔南去的。是他说服伊丽莎白·奥尔南去废墟唱歌的，是他指出废墟上演唱效果最好的地方，最后又是他领伊丽莎白·奥尔南穿过花园，一直走到台阶脚下。”
“是在众目睽睽之下吧？”
“不，有时大家看不见。从他们转过第一层平台拐角，到伊丽莎白·奥尔南独自一人从一条灌木丛中的小路尽头出现，这中间的时间，比实际上走完这一小段路所需要的时间大约多了一分钟。这一分钟里发生了什么事？如果根据仆人的见证作出的假设是正确的话（司法当局根本没有仔细询问仆人），这一分钟里发生的事就很容易弄清楚了。因为要知道，伊丽莎白从灌木丛中出来以及后来站在废墟顶上的时候，大家已经发现她的项链不在颈上了。”
拉乌尔又耸耸肩。
“他抢走那些项链，难道伊丽莎白·奥尔南不抗议？”
“不，他没抢，是她交给他的。她认为这些首饰与她要唱的歌不协调。这倒是完全符合伊丽莎白·奥尔南的性格。”
“侯爵接下这些项链，就回到城堡，将她杀死，这样就不必归还项链了！他通过圣灵的威力，把她杀死了！”
“不，他是让人把她杀死的。”
拉乌尔不耐烦了。
“可是，人们是不会为夺取演戏用的首饰，一些人造的红蓝宝石，而杀死心爱的女人的。”
“当然是这样。可如果这些宝石是真的价值连城，那人们就会狠心下手了。”
“哦！可伊丽莎白本人曾经声称这些宝石是假的。”
“她是迫不得已。”
“为什么？”
“她已经嫁了人……这些首饰，是一个美洲人给她的。她曾是这美洲人的情妇。对丈夫，对嫉妒她的同伴，伊丽莎白·奥尔南只能保守秘密。这一点，我有纸写笔载的证据。另外，这些宝石无与伦比的美丽，我也有材料证明。”
拉乌尔觉得尴尬，不作声了，只是察看克拉拉的神色，见她把两手捂着脸，便问：
“那么究竟是谁杀的呢？”
“是谁也不曾注意的一个人。大家甚至都不知道他在城堡里……加西尤，一个可怜的牧羊人。如人所说，一个头脑简单的人。他并没有疯，但是头脑简单。有证据表明，德·埃勒蒙在德·儒韦尔家作客期间，经常去见加西尤，送了他一些衣服、雪茄，还有钱。他这样做是为什么？目的何在？于是我也去拜访这位加西尤先生……我从他口里掏出一些情况。他试图跟我谈一个唱歌的女人……她唱着唱着就栽倒了……这些话说得没头没尾，前言不搭后语。有一天，我无意中撞见他在挥舞一个粗大的投石器。他看见一只鸟在他头上飞过，就使劲投出一块石子，击毙了飞鸟。这件事揭开了一个谜。我心里有底了。”
一阵沉默。接着拉乌尔问：
“以后呢？”
“以后？真相摆在这儿，不能不承认。加西龙受侯爵唆使、收买，那天躲在废墟高处一堵墙后面，用投石器把伊丽莎白·奥尔南击伤致死，自己溜走了。”
“这是推测？”
“不，是确信。”
“有证据？”
“有，而且是不容否认的。”
“这就是说……？”拉乌尔用漫不经意的口气问道。
“这就是说，如果司法当局什么时候逮住我，我就要指控侯爵杀死了伊丽莎白·奥尔南。我要拿出所有的材料，证明那个时期德·埃勒蒙手头拮据，已经通过一家代理机构，寻找一份失去的遗产，却毫无结果；十五年来，他能够维持体面的生活，全靠那窃来的财宝。另外，作为伊丽莎白·奥尔南的侄子，我要求收回那些项链，至少，要得到等价的赔偿。”
“你一个铜板也别想得到。”
“就算是吧。可是德·埃勒蒙会名声扫地，会要坐牢。他是那样害怕，尽管不知道我究竟了解他多少底细，可我只要开口要钱，他从不拒绝。”
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第十五章 谋杀
拉乌尔一边思索，一边在房间里踱来踱去。克拉拉陷于沉思，仍然一动不动，双手捂着面孔。瓦尔泰克斯站着，交抱双手，一副倨傲神气。
拉乌尔走到他面前停下。
“说来说去，你不过是个搞敲诈的家伙。”
“我首先想的是为我姑妈伊丽莎白报仇。今日，我收集的资料成了我的护身符。我要利用它们。你让我过去。”
拉乌尔眼睛一直盯着他。
“还有呢？”他问。
“还有？”
瓦尔泰克斯以为他稳操胜券，他的威胁奏效，可以坐享胜利成果了。克拉拉的神态让他生出这种想法。
“还有，”瓦尔泰克斯说，“要我的情妇回来。我要求她一个钟头后回到我家里。地址我就给她。”
“你的情妇？”
“就是这位。”瓦尔泰克斯指着年轻女人说。
拉乌尔的脸一下白了。他加重语气说：
“这么说，你一直在打她的主意？……你还没死心？”
“我不是不死心，”瓦尔泰克斯也激动起来，说，“我是要。她本是属于我的，我把她要回来。她本是我的情人……你挖了我的墙角。”
他没有把话说完，因为拉乌尔的面色是那样可怕。他下意识地伸手去口袋里摸枪。
两个不共戴天的情敌互相警惕地盯着对方。突然，拉乌尔原地跳起来，往瓦尔泰克斯踝骨处狠狠踹了两脚，紧跟着两只铁钳一般的手死死抓住他的两条胳膊。
瓦尔泰克斯痛得弯下身子，没有力气反抗，一下倒在地上。
“拉乌尔！拉乌尔！”年轻女人叫喊着冲过来，“……别，我求求你……你们别打了……”
拉乌尔怒不可遏，把对手狠揍了一顿。他只想惩罚这家伙，别的事情一概没想。至于瓦尔泰克斯的解释，恐吓，他根本顾不上了。他逮住的，是一个跟他争夺克拉拉的情敌，一个曾经做过她的情人，以此大吹大擂，甚至拿过去做本钱来讨价还价的家伙。而这段过去，在拉乌尔看来，就意味着要挨一顿拳打脚踢，要揍得他再也耍不起威风。
“别，别，拉乌尔，我求求你，”克拉拉哀求道，“别，放了他。让他走，别把他交给司法当局。我求你了……为我父亲的事情……别……让他走。”
拉乌尔一边打，一边回答：
“克拉拉，你放心。他决不可能指控侯爵的。首先，他说的事是不是真的？其次，就算是真的，他也不会说的……因为说了对他没有好处。”
“不，”年轻女人哭着求他，“……不……他会报复的。”
“没关系！这是头凶恶的野兽……我们得先下手为强，把他打发掉……不然，哪天他又会对你下手的……”
她不让步，阻止他揍瓦尔泰克斯。她搬出让·德·埃勒蒙，说他们无权让侯爵去承受一场告密的后果。
到后来，拉乌尔还是住了手。他的怒火渐渐弱了下来。
他说：
“好吧。让他走吧！你听见了吗，瓦尔泰克斯？快滚吧！如果你胆敢碰一下克拉拉或者侯爵，那你就完了。好了，快滚！”
瓦尔泰克斯有几秒钟趴着不动。难道拉乌尔下手太重了，打得他喘不过气来，走不动？他撑着手肘爬起来，又倒下去，再撑起来，爬到扶手椅旁边，挣扎着站起来，可是身子打了个趔趄，又跪倒在地。可这一切都是假装出来的。其实，他没有别的目的，就是想靠近独脚小圆桌。突然，他把手伸进抽屉，抓住露出枪柄的手枪，声嘶力竭地大吼一声，转身对着拉乌尔举起手臂。
这个动作虽然来得那样突然，那样快速，他却来不及开枪。有人已经抢在他前面动了手。只见克拉拉一个箭步插在两个男人之间，从胸衣里抽出一把刀，一下扎进瓦尔泰克斯的胸脯。动作之快，叫他想都没想到要抵挡，叫拉乌尔想制止也来不及。
瓦尔泰克斯开始似乎浑然无党，一点也没感到痛。不过，他平时那张蜡黄的脸，一下子变得毫无血色。接着他的高大身躯剧烈地摇晃了几下，忽然栽下去，上身和手臂扑到长沙发上，发出几声粗重的叹息，打了几个呃逆，便一动不动，归于寂静了。
克拉拉手持那把血淋淋的刀子，瞪着惊恐的大眼睛，注视着瓦尔泰克斯踉跄着栽倒下去。当瓦尔泰克斯倒地时，拉乌尔不得不把她扶住。她吓得魂飞魄散，语无伦次：
“我杀了人……我杀了人……你不会再爱我了……啊！多可怕啊！”
他低声说：
“不对，我爱你……我爱你……可你为什么要拿刀扎他呢？”
“他要朝你开枪……”
“可是，小妹妹……枪里没上子弹……我放在那里……正是为了引诱他，让他别用自己的……”
他扶年轻女郎在扶手椅上坐下，把椅子转过来，让她见不到瓦尔泰克斯的躯体。然后他弯下身，仔细检查瓦尔泰克斯的状态，听了听心脏，小声说：
“还有心跳……但正在咽气。”
现在，他只想着她，想着他无论如何必须救助，必须带走的女子，便立即说：
“亲爱的，快走……你不能再在这里待下去……就要来人了……”
她闻之一震：
“我走开？……把你一个人留下？”
“你想一想，要是人家见到你在这儿怎么办？”
“那么，你呢？”
“我不能扔下这人不管。……”
他有些犹豫。他知道瓦尔泰克斯没救了，但他下不了决心离开，他心慌意乱，打不定主意。
她不肯让步：
“我不走了……是我杀的他……该留下该逮捕的是我……”
他一听这话慌了：
“决不行！决不行！逮捕你？我不同意……我不愿意……这家伙是个坏蛋。该他倒楣！……我们走吧……我无权把你留在这里……”
他跑到窗口，刚撩起窗帘，便退后说道：
“戈热莱！”
“什么！”她惶恐地问，“戈热莱？……他来了？”
“没有……他在监视房子，带了两个手下……逃不出去了。”
房间里有几秒钟慌乱。拉乌尔拿了块台布盖在瓦尔泰克斯身上。克拉拉走过来又走过去，不知干什么好，也不知该说什么。那坏蛋在台布下颤动了几下。
“我们完了……我们完了……”年轻女子喃喃地说。
“你胡说什么呀？”拉乌尔说，极为不安的时刻过去之后，他立即恢复了镇定，控制了情绪。
他苦苦思索，又看着表，然后抓起市内电话，用粗鲁的声音说：
“喂！喂！小姐，没听到我的声音吗？我不是要您接通哪个电话！喂！请值班的人来接电话……喂！值班的人吗？啊，是你，卡罗莉纳？多走运！亲爱的，你好啊……是这样……你往这儿打电话，别断，让电话铃响五分钟……房间里有一个伤员……得让看门女人听见铃声，上楼来。同意了，嗯？不是，卡罗莉纳，你放心……一切都很好……只是个小的意外事件，算不了什么……再见！”
他挂上话筒。电话铃响起来了。这时，他抓住情妇的手，对她说：
“来。