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升降梯中走出一小队人，穿着灰绿色的连体陆战制服，戴着骷髅似的防护面罩，仿佛他们即将面对的是从天而落的虫族。
男孩瞪着这群比他粗壮数倍家伙，还有数个黑洞洞的、指着自己的枪口，不知道自己还能做什么。他唯有个真正的成年人一样，拖着瘸了的腿，爬到星星面前，努力将她护在身后。
“嗤。”
维吉尔下意识地哆嗦了下。他觉得自己应该是听错了——因为他好像听到了笑声。
“噗，”又是一声低低的笑，“居然是你……”
这次维吉尔确实听到了——笑声来自领头的家伙。他的面容同样藏在防护面罩之后，但那声音……却有种让他难以置信的熟悉。
“怎么这种表情？”领头的家伙笑呵呵地问道，“啊，我都忘记了。”他抬手取下面罩，露出一张英俊和熙的面容。
维吉尔张大了嘴：“罗……罗伯特？你还活着？！”
“是啊，维吉尔，”他做了个手势，示意卫队放下枪，接着向男孩伸出手，眼中满是温和的笑意，“噩梦结束了。”
……
她行走于荒野之上，如一尾鱼游｜行水中。
——这是哪里呢？
风声呼啸，没有谁能告诉她。
——该往哪里去呢？
风声高涨，没有谁能告诉她。
她只能慢慢地走着，走着，任风推着她，不断地走着，直到看见远方出现了一团光。
在无尽的荒野里，那团光就如漂浮着的希望，引诱着她不断靠近。渐渐地近了些，她才发现，那是一棵树。远远地看着，它仿佛是这个世界的中心与唯一的光源。
风化作翅膀附在身后，让她的脚步格外轻捷。
当风终于停歇，她站在了树下，发现原来世界的中心是一个小小的空间。那里只有一轮月亮和一棵石榴树。它高大极了，几乎有三个成人男子那么高，粗壮得需要两个人才能合抱过来；枝干漆黑繁茂，却没有一片叶子；十几颗约拳头般大小的石榴沉沉地坠下来，如红宝石般泛着妖艳而醒目的光泽，让人不由自主地想要伸出手去摸一下……
“喂。”
她惊得猛地缩回手，顺着声音抬头：
声音的主人是位黑袍青年，皮肤苍白，似深埋地底的大理石，唇色偏淡，泛着珊瑚一般柔和的红，头发长得几乎垂到脚边。
他高高地坐在树上，一手攀着树枝，一手掂着只艳红的石榴，瞅着她的眼神有些冷，就像看一个被抓了现行的贼。
两人就这样对视了许久。
她决定主动打破僵局：
“你好，石榴的主人。”
说完便听青年轻哼一声，眼神看起来似乎没那么冷了。
只是，她想，自己在他的眼里，大概从一个贼变成了一个白痴。
“呃，抱歉，我刚才不是有意的。”她轻声道歉。
青年有些无聊地收回了目光，不置可否。此时，他的注意力似已转移到了手中的石榴上。指尖轻捻，那石榴便在他的掌心里滴溜溜地转了起来，如同一团莹红的光，染得他苍白的指尖也覆上了点剔透的红。
“道歉就不必了，”半晌，他终于说话，带着某种微涩的口音，像是久置的琴弦被轻轻拨动，“你似乎变得不太一样了呢……”
她发愣。
这声音听起来似曾相识。
“你是……”
他停下了手掌间的把戏，目光重新落在了她身上：“你想知道？”
“啊？”
“吃了这个石榴，我就告诉你如何？”
“……”她其实并不是非常想知道。
“其实就这样告诉你也未尝不可，”青年盯着她看了半刻，随后撇开眼去，几不可觉地叹了口气，“但看到你这副蠢样子，我突然又不想告诉你了。”
“……那可真是不好意思了。”
“不好意思？”
青年重复着她的话，突然从树上消失。下一秒又蓦地出现在她面前。
突然在眼前放大的脸，惊得她不由自主地向后仰去。但随即腰后一紧，原来是他伸手揽住了她。
少女想了想，还是决定道谢：“……谢谢。”
“哦，不用。”
“啊？”
“我说不用谢，因为你马上就要走了。”他露出一个年轻男孩恶作剧时才会有的笑，纯洁灿烂，却充满邪气，“很高兴再次见到你……我愚蠢的……多洛莉丝。”
发出最后一个音节的同时，他松开了手。
她瞬间失去支撑，开始不受控制地下坠。
大地消失了，风声呼啸。
作者有话要说： 修正章节大纲_（：зゝ∠）_所以卡了一天，抱歉
☆、选择
吉米是惊醒的。
梦里他看见了“深红舞蹈者”。
它像流星般超过了他的飞艇，头也不回地冲向黑暗的远方。
他用尽一切办法想要联络它的主人，却只得时断时续的忙音回应。
最后那架红色的飞艇终于还是消失了，如一粒星火般倏忽泯灭，留他孤零零地漂浮在茫茫宇宙中，像是一块被遗弃的残骸。
“杰西卡！”他大叫，却彻底失去了她的踪迹，直接从黑暗的梦中醒来。
周围依旧昏昧的一片，他用了很久的时间才想起来，自己在哪里。
——密涅瓦要塞。
自从庆典过后，这个地图模块就彻底易主。在玛莎的带领下，这张原本绝大多数时间只对乐园住民开放的模块已经被夺下，成了人类当前对抗乐园住民的据点。
在玛莎的带领下……夺去住民的地图模块……人类的据点……
“呼……”吉米捂脸发出闷闷的苦笑。直到现在，他依然有种身在梦中的恍惚，或者某种不真实感，只觉得一切太过奇怪，太不合常理。
“终于醒了？”隔壁飘来一句咕哝，嗓音沙哑，如同卡着浓痰般难受。
吉米揉揉眉心，他又想起来一些细节，比如他目前的位置正在狭小的审讯室，这里聚集着玛莎的追随者——是的，几乎就是在确立权威的一刹那，玛莎就有了两个队的忠诚护卫，其中就有他手边的这位，汉斯顿。
“和你说话呢。”转眼间，汉斯顿的声音凑近不少。吉米下意识地向侧边靠了靠，仿佛这样就能离那个难听的声音远一点。
他并不喜欢这里，比起待在密涅瓦要塞，他更想马上冲进自己的飞船，满世界地去寻找杰西卡。
是的，杰西卡怎么可能消失呢？
他依然拒绝接受那个噩梦。
他总觉的那个最爱呛他的少女，现在应该正窝在哪个酒吧里，和人掰手腕；或者跑到了卜艾特那里，敲着桌子让这个财迷大叔清算上次的损失……
哪怕她当着他的面消失成数据碎片，被系统自动回收，吉米还是不相信杰西卡走了。这种不真实感太过强烈，他觉得少女应该就在宇宙某处、在乐园某处，等着他。
——是的，或许她还在哪里？
想到这里，吉米几乎是下意识地就要起身往外走。却在行动的刹那，冷不防地被汉斯顿一把拽住。
“臭小子你又在发呆。”一条胳膊缠上了他的脖子，“你似乎没搞明白我们现在在做什么？”
“……我知道。”一群人在审讯室里折磨乐园住民，妄图从这一堆死脑筋的家伙嘴中套出点有用的信息，好由此来向“那位”证明自己的忠诚与爱戴。吉米从一开始就半点兴趣也无。
“是吗？但我觉得你小子好像还是搞不清状况。”
“……”
“从圣少女带你来的第一天起，我就看出来了。”
“什么？”
“你是个叛徒。”
吉米耸肩，也不管对方是否能看见：“我觉得我至少还是个人类？”
“别以为我不知道，你和你的那个小情人曾经都和住民走得很近……非常近。”
“小情人”三个字让吉米的心莫名揪紧。
“杰西卡她并不是……”
“别动。”
吉米蓦然僵住。他非常明显地感到有什么尖锐细长的金属物件正抵着他的心口。
“你想做什么？”
“年轻人，你需要证明你的忠诚，证明你是否有资格追随那位。不要想着报告她……那位已经不是你所能随便碰触的人了。而且你应该知道这种会导致神经紊乱变异的催化剂是稀罕品吧？”只要一针下去，吉米立刻就是乐园中随时可以消灭的变异，不管是住民还是人类，都会立即拥有权限把他处理回收。
言下之意就是，玛莎知道这个情况，甚至现在这一切都处于她的授意。
吉米的心骤然沉了下去。
“你们要我做什么？”
“你应该很清楚？”
说话间汉斯顿的两个同伴拖进来了一个乐园住民——应该是最常见的第四代，因为她被拖进来的时候，既不哭也不闹，连问候的话也欠奉。
“干掉它。”汉斯顿的指令简单明了，“干掉它我们就承认你。
房间里有各种稀奇古怪的工具，从最基础的手斧、钢管、吊钩，再到粒子手枪，封冻液，神经类药品，完全可以保证使用者拥有最丰富的手段来摧残神经。
吉米没动。
“你怕什么？蠢货。”汉斯顿一把揪起跪在地上的住民头发，拖到吉米面前，同时示意边上的伙计给他送来一柄手斧，“你看清楚，这家伙并不是人类。你看，就这样砍下它们的脑袋，啥事也不会有——没有血，没有脏东西，最后来一句“回收执行”，连现场也不用收拾，完美。”
——回收执行。
之前的不真实感又重新出现了。
吉米清楚地记得，在密涅瓦要塞的突变发生前，还没有谁能将这条指令用在住民身上……
“在犹豫什么？”汉斯顿催促，“它们回收人类的时候，可从没有客气过。”
“但那些并不是……他们是为了保护乐园才……”
“什么不得已？”汉斯顿冷笑，“那位大人她是怎么说的？哪怕我们的同胞因为神经变异，失去了思维能力，但他们依然是人类——住民怎么又资格审判处决？只有他们的同类、身为人类的我们能决定如何处置。”
吉米默然。现在已经有很多人接受了这个想法，觉得过去一切的自杀问题，全都是住民的错。
“如果我们无法掌握乐园，那么你就永远也不能知道你那小情人去了哪……时间拖得越久，对我们越不利。你该不会以为法则会永远保护人类吧？那群住民根本就是一堆依附在神经上的程序，不知道什么时候就会背叛！就像上回那样！”
“如果不是那群恶心的家伙，怎么会出那样的事故？”汉斯顿步步紧逼，“而你的小情人，她又怎么会出事？”
汉斯顿特地没有用“死”字，但吉米依然不受控制地颤抖了起来。
——是。。。。。。的吧？
他想，那场不是他的错，虽然邀请杰西卡是他的意思，但他其实并不需要因此而感到愧疚？
——全都是因为住民的错，才会出现这样的事啊。
他颤抖着接过手斧。
“都是……你们的错。”说出来的瞬间，好像轻松了很多。
“如果不这么做的话……我……”就再也见不到杰西卡了吧。
“对不起……”
——我只有这一条出路了。
审讯房中照明亮起，清晰地照出了住民的脖颈和脸庞：头发深红，皮肤微黑，如果不是因为那平静得不像人类的神情，和杰西卡倒有七分相似。
……
马尔斯找到伏尔甘的时候，他正坐在水池边，
那里面浸着火神所创造出的宝物，每一样自熔岩之地诞生后，都需要经过这道名为“淬火”的工序，只有这样，他所创造出的东西才能变得坚固无比，在乐园中被赋予“永恒”的属性。
向来暴躁的战神罕见的没有主动开口，反是站在离火神三步远的地方，静静地等待他捞出水中的物品——一顶漆黑的、布满荆棘般锐刺的头环。
马尔斯等了又等，最后终于咳了一声。
“怎么了？”伏尔甘将头环重新浸入水中，侧过脸来，用如炼狱恶鬼般的半边面容注视着马尔斯。
“你打算怎么做？”马尔斯也没啰嗦，直接问他。
“什么怎么做？”
“别装傻，现在情况很糟，那些家伙已经把我们当成了狩猎对象。”
“啊。”伏尔甘点头。
“你就没有什么想说的吗？”
“比如？”
“比如现在这个情况究竟要怎么处理？”马尔斯咬牙。
“你想要反击？”伏尔甘转过头去，目光重新落在了手中的头环上，“可法则对住民来说依然存在，我们并不能对人类做什么。”
“所以只能眼睁睁地看着自己成为猎物？”
伏尔甘沉默了片刻：“你很担心吗？”
“我自然……”
“如果担心，当初为什么要违背一贯仪式的程序，加入演习内容？”
“我只是想给他们找一