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还没起身，看着卓昭节贴身紧要之物的明吟进了来，笑着道：“娘子，八郎说，三郎就待上船了，请娘子好了就下去呢。”
“正好。”卓昭节站起身，初秋和立秋忙一起捧上百花锦帛，卓昭节挽在臂上，明吟又上前一步，替她理了理宫绦，正了璎珞圈，这才退后一步，伺候她下去。
到了甲板上，也换了一身新衣的卓昭粹笑着招呼卓昭节：“咦，我叫明吟过去跟你说声，怎么就下来了？如今还没靠上去，仔细一会船身摇晃摔着。”
卓昭节走到他身边道：“八哥扶我把罢，难为如今再叫我上去？”
卓昭粹是习过些武艺的，虽然不知道他身手如何，但下盘极稳，船在黄河里的颠簸，他都能稳稳的站在船头与船家说笑垂钓，更不必说这靠岸了，卓昭节一路北上，兄妹两个在船上也熟悉了，就笑着扯住他袖子。
“郎君、娘子请放心，今儿个天清气好，这灞水无风无浪的，这样靠岸还要摔着娘子，某家往后也没脸吃这水上的饭了！”远处的船家倒是耳尖，听得这话，笑呵呵的转过头来保证道。
这船家果真技艺不差，说话间就将船稳稳停住——卓家兄妹都赞了一声，跳板搭下去，就见码头上早早等待的一群人，登时有一群健仆簇拥着一个华服玉冠的男子快步上来，这男子约莫二十五六岁年纪，身量颀长，眉目和卓昭粹有几分相似，一望可知是兄弟，他神色很是激动——这模样让卓昭节几乎是立刻想起了两年前第一次见到卓昭粹时的景象，心下不由一暖。
卓昭质理都没理上去向他行礼的卓昭粹，径自到卓昭节跟前打量她几眼，眼眶顿时微红，语带哽咽道：“七娘？”
“……三哥！”卓昭节才唤了他一声，卓昭质已经抬手抚了抚她的鬓发，声音微微颤抖着道：“父亲母亲这些年都想念得紧——母亲今儿个本打算亲自过来接你的，奈何家里事情多……一晃十几年，你都长这么大了！”
当初卓昭节多病即将夭折，要离家别居，游霁不放心沈氏建议的在京畿寻人寄养，又无人可信，只能让年仅十一岁的长子卓昭质送还在襁褓中的妹妹南下——虽然那时候卓昭节还不能记人与事，对卓昭质来说却是记忆深刻的，现在又是他亲自来接，难免感慨万千。
——只是这感慨之情才起，卓昭质还没问完旅途劳顿，忽然又有数人挤过熙熙攘攘的人群，强行闯上甲板，一个带着分明惊喜的声音叫道：“昭……”
卓昭节一听这声音先是一喜，随即惊得面色苍白——果然宁摇碧一身锦衣，头顶金冠，手拿折扇，兴冲冲的快步向自己走过来！
“找的就是你，卓八郎君！”她正不知所措，亏得旁边苏史那立刻高喝一声，将宁摇碧接下来叫出的字压了下去。
卓昭粹愕然无比，道：“宁世子、苏将军？未知两位到此是什么意思？”
“卓八郎君，闻说你今日归来，小主人与某家在此等候多时了。”苏史那见宁摇碧虽然被自己打断了话，但分明有些心不在焉，目光也不住往卓昭节那边瞟去，压根就没有接话的意思，只得自己继续出马，把场面圆住。
闻言卓昭质也皱起眉，不冷不热的道：“苏将军等候舍弟？”
苏史那咳嗽了一声，换上一副笑脸，道：“两位郎君莫要误会，是这么回事，当年小主人也曾在秣陵小住过些日子，还记得秣陵有一种蜜饯做得极好，惜乎匆匆南归未及多带，打听到今日卓八郎君从秣陵归来，料想应该也带着些，所以想与郎君商量，匀上一些，未知郎君意下如何？”
听说是为了蜜饯，卓昭质和卓昭粹脸色都缓和下来，虽然敏平侯与雍城侯不和是长安城里人尽皆知之事，但区区蜜饯，又是宁摇碧亲自来索，他们若是不答应，那传了出去也显得敏平侯府太过小气了，再说雍城侯父子背后，可还有个纪阳长公主的，犯不着为了点小东西让长公主到皇帝、皇后跟前去骂敏平侯。
卓昭粹吩咐下去，卓缓亲自去提了一个食盒出来，当着众人的面打开食盒，却见里头盛放蜜饯的皆是银盘，三层食盒全部 让四周的人都过目，确定每个银盘都鲜亮如新，卓昭粹这才接了过来，亲手交给苏史那。
“八哥看着温文尔雅，很好说话，不想也是心思缜密之人……”卓昭节当然知道卓昭粹特别吩咐用银盘装蜜饯的意思，对卓家来说这么几个银盘不算什么，银可鉴毒，这是人人知道的事情，敏平侯和雍城侯不和，这也不是秘密，宁摇碧亲自跑来要蜜饯，卓家虽然为了息事宁人答应下来，但也怕宁摇碧拿了蜜饯反污卓家趁机谋害，当然也要留上一手。
卓昭粹现在当着众人的面让大家看过装蜜饯的银盘一点也未变色，便是暗示蜜饯并没有动手脚，这样再加上是宁摇碧主动来索取的，过后不管宁摇碧吃了有什么结果，反正别想赖到敏平侯府的头上了。
宁摇碧拿了蜜饯，又深深看了眼卓昭节，到底没想到合适的理由继续留下来，只得被苏史那暗暗劝着，一步三回头的走了……
经过这么一件事，卓家兄妹也没了心思在船上继续叙别情，卓昭质亲自指挥人搬下行李装车，让卓昭节上了游霁常用的马车——他与卓昭粹则都是策马，等队伍启动，卓昭质吩咐带来的管事看好了队伍，侧首对卓昭粹冷声道：“你跟我来！”
卓昭粹也不说话，反手加了一鞭，跟上兄长，两兄弟离开车队些许距离，卓昭质阴着脸问：“那宁摇碧是怎么回事？”
“我也是一头雾水。”卓昭粹皱眉道，“我这两年都没有惹过他。”
卓昭质道：“是吗？那他忽然跑过来做什么，眼睛还一个劲的往七娘身上瞟？”
卓昭粹皱眉道：“我不知道他为什么忽然跑过来——但看七娘不奇怪罢？这宁摇碧向来和时五是一路货色，七娘生的美貌，他哪里是守礼的人？然他除了多看几眼也没有做旁的，咱们也不能为了这个和他理论。”
卓昭质训斥道：“糊涂！两年前你南下，不是正与宁摇碧一起？他今日当真是头一次见着七娘吗？为什么我看他刚才想要说的根本就不是什么‘找的就是你’，分明是‘昭节’？！”
“什么？”卓昭粹吃了一惊，忍不住一下勒住了马，道，“当真如此？”
卓昭质皱眉轻斥：“你给我小点声！”
卓昭粹也察觉到自己太过惊讶，使得下人们都纷纷看了过来，忙又松了缰绳，让坐骑跟住了卓昭质，低声道：“三哥，这可不是小事！”
“我只问你，当初宁摇碧在秣陵时可曾与七娘见过面？”卓昭质心头有些不祥，沉声道，“你也知道刚才宁摇碧闯到咱们船上来的那一幕是瞒不住的，咱们回去之后，必然要被问起——宁摇碧叫的明明就是‘昭节’，虽然苏史那及时出声压住了他后一个字，但也未必只我一人看出……七娘这才回来，又是小娘家家，我不好直接问她，你给我仔细想想！”
卓昭粹回忆了下，低声道：“见过是见过，那是在青草湖上游湖时偶然遇见的，据说还被宁摇碧帮了把手——但七娘当时可不是一个人，几位表弟、表妹都在的，后来外祖父为了这个还上门去致谢过。”
“就这样？”卓昭质皱着眉，“后来呢？后来两个人可见过？”
“外祖父寿辰，我听人说宁摇碧纠缠过七娘几句，还特意告诫过七娘。”卓昭粹想了想道，“当时七娘说只是被他拦住了问起走散的下人，我告诉七娘不要多理这个人，七娘也答应了的。”
卓昭质沉吟着道：“这事情回头再说，总之咱们须得一口咬定宁摇碧是来寻你要蜜饯的，旁的一概不认……七娘和宁摇碧以前认识的事情也不要提了，就说根本没有这样的事情！免得生出是非谣言来！”
“是！”卓昭粹忙道。
第二章 卓家
长安一百单八坊，敏平侯府所在的靖善坊位于朱雀长街之畔，就位置差不多算得城南，站在靖善坊的坊门外北眺就是号称大内的太极宫巍峨的牌楼，只不过从文宗皇帝起，这太极宫就只在大典时才会动用，更多的时候，圣驾都在所谓的东内——大明宫。
由于靖善坊距离大明宫较为遥远，敏平侯多半住在大明宫附近的永兴坊的别院里，只有休沐才会回靖善坊的祖宅。
卓昭节回来的这日，恰好赶上了敏平侯在府里。
表字清素的敏平侯卓俭是个其貌不扬的老者，虽然年过花甲，因为保养得宜，华发未生，面容清癯，神色威严之中略带阴鸷，眼神十分锐利，他穿着家常衣袍接受了十四年不曾见过的嫡孙女的大礼，这中间，虽然正堂上人头济济，但却静得只闻卓昭节行礼时的环佩相击声，就连一个还抱在乳母手里、望之不过三四岁的小女孩子都乖巧得一声不吭。
卓昭节大礼毕，敏平侯方撩起眼皮，淡淡的道了一句：“一路劳累，起了吧。”不过极平淡的一句话，但整个堂上的人都暗中松了口气——敏平侯在家中的积威可见一斑。
“谢祖父。”卓昭节垂着眼帘，道，旁边方才一同受礼的沈氏倒是显得很和蔼：“小七娘不必拘束，如今这儿都是你正经的亲人，挨个见过就是。”
这沈氏据说当年差点就嫁给敏平侯做嫡妻的，后来敏平侯娶了先帝元后的侄女、即卓昭节的亲生祖母梁氏，她痴心不改苦苦守侯，到底等到了梁氏为了娘家被卷进齐王谋反事忧愤而死，敏平侯娶了她进门做继室——按说她的年纪应该和敏平侯差不多，但看起来却比敏平侯年轻了近十岁，看着还是徐娘半老的模样，风韵犹存，但料想和梁氏肯定没法比，卓昭节自认沈氏年轻个五六十岁，论美貌比自己也差得远。
到底先入为主，沈氏这番话说的虽然和气，但受班氏影响，卓昭节如今对祖父和继祖母都带着防备之心，怎么听她这番话怎么不对劲——什么叫做正经的亲人？难为游家抚养自己十四年，又是嫡亲外家，还是不正经的亲人吗？这继祖母果然就是继室！
卓昭节暗暗记下了这笔，面上却不动声色的挨个拜见了诸位长辈——大伯父卓芳纯论起来应该只比游霰长几岁，但看起来却仿佛年过五旬，面目显得颇为苍老，眼无神采，论精神劲儿还比不上敏平侯，但对卓昭节却十分和蔼，那和蔼里带着极真挚的亲近与怜爱——也许是因为卓昭节生得太像梁氏的关系？
大伯母周氏据说是大理寺卿周太易的女儿，这周太易是周太妃之远亲，与秦王府沾着关系，所以周氏所出的昭字辈大娘子卓昭艳所嫁的正是秦王世子的大舅子、当今礼部尚书姚胤三子姚方，据说还是秦王亲自做的媒，姚方进士出身，现今外放，卓昭艳随夫在任，自不在此处。
因此周氏身边站得最近的就是两个庶女，分别是排行第四的卓绛娘和排行第六的卓玉娘，大房唯一没有夭折的庶子二郎卓知义低眉顺眼，乖巧的侍立在略远的地方。
二伯父卓孝理和三伯父卓孝文都是庶出，区别不同的是卓孝理的生母已逝，卓孝文的生母却还在——虽然今儿这样的场合没她出来的份，但船上时卓昭粹的介绍，那个如今被侯府上下称为悦夫人的侍妾虽然好几年前在府中就可有可无了，但敏平侯对她还算礼遇，沈氏不知是出于为了自己贤德的名声考虑还是觉得这悦夫人已无威胁，对她也算和颜悦色。
二夫人吴氏和三夫人许氏都是官家之女，虽然其父品阶不算太高，然而举止之间倒也不失大家风范——究竟是长安土生土长出来的，天子脚下，庶民气度也非别处之人可比，卓昭节如对周氏一样恭敬的见过了，两位伯母都客气的亲手搀扶。
二房嫡子庶子各一个，便是郎君里最长的卓昭美和排行第六的卓知勇，唯一的嫡女、行二的卓昭丽也已经出阁，出了阁自然不能随意回娘家，卓昭丽不在，卓昭美和卓知勇都已经成家且由敏平侯帮着谋取了外放的职务历练，吴氏身边只带了卓昭美的嫡长子卓无畏，是个年方九岁、看起来十分讨喜的小郎君。
三房原本比二房多一个庶女和一个嫡子的，但排行第五的卓昭远在六年前染上伤寒去世，三娘子卓妩娘业已出阁，如今也就比二房多出个庶女，七郎卓知润婚期已定，就是六月里，据说他打算参加明年的春闱，在与卓昭节见礼时也有些心不在焉，未知是不是惦记着早些回去攻读……九郎卓昭嘉和许氏生得极像，看得出来他很得母亲宠爱，站得比他的胞妹、八娘卓昭姝还靠近许氏，这卓八娘子只比卓昭节小三个月，名义上倒小了一岁，她眉宇之间很有一种温柔沉静的气度，乍一看很像游灵，卓昭节和她见礼时忍不住多看了几眼——但卓昭姝没有游灵那种年少却心老的苍凉，只显得平和安宁。
四房即卓昭节所在的这一房，两位兄长她都已经见过了，三嫂赫氏是个娴静典雅的女子，她为卓昭质所生的一对双生子无忧、无忌长的一模一样，任谁都忍�