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“上一回合，欢老大与我一组的。”
男孩儿平静地望着凌鸢。她收敛了霸道，浅笑颔首：“的确！”
“我们依然输了。”
凌鸢不作声，眯起眼点点头。
男孩儿面上流露出无奈，竟老成地叹了声，回头看西西：“所以你看，这跟分组完全没有关系啊，西西！”他握了握西西发凉的小手，抬头看凌鸢，“是我太弱了，武力或者智力都及不上姐姐。输便是输了，我愿意承认此刻的失败。”
小小的拳递到胜利者的面前，说决心，立誓言。
“无论输多少次都可以，为了将来我们站到江湖里，不会被打败！”
凌鸢伸拳与他轻轻对撞，昂然笑傲：“一起赢！”
“一起赢！”
另两个孩子也抵上了自己的拳头，学着慷慨壮烈。
“我，凌鸢！”
“我，冉清晏！”
“我，沈旷！”
“我，沈涵！
“恩仇不悔，险难不退，功名不奢，兄弟，不负！”
四人一声，同心，同志。
“不负——”
稚嫩的童声贸然闯入激荡的情怀里，众人举目向上，看见了坐在成年男子肩头的幼孩儿。他那样高兴，不住拍着巴掌，笑起来露出一口珠粒样小小的白牙。
男子扶着他双腿防备他翻落，好笑地啐他：“你又懂了？瞎凑热闹！”
众人哄笑。东东蓦地想到：“嗳，你们说茂茂算人头吗？”
“嗯——”凌鸢抱臂故作苦思，随后断然道，“算！不过得算对家的。”
小年疑惑：“为什么？”
“你看他成天黏着欢老大，既要分心照顾他，隐蔽起来也是困难。就这小子，嗓门儿大得能让燕伯伯偏头痛，时时刻刻暴露目标。”
小年不禁点头深以为意，嘴一瘪，不无幽怨地看着驮孩子来的男子。
“嘿哟，我才冤呐！”落欢哭笑不得，“哪家小舅子有我这么苦的？在外鞍前马后伺候大的，回来还丢个小包袱给我。可一个是我亲姐，一个是凌家大爷，我敢不从吗我？我自己还没孩子呐！已经带孩子全能了好吗？我每天都是崩溃的！”
旁观着落欢的崩溃，凌鸢等人觉得实在不能苛责他更多了。左右今天的对战已有了结果，老规矩，输的那一组给赢家端三天洗脚水，凌鸢难免心头得意，便吩咐鸣金收兵，下山回家吃午饭去。
这边信号才发出去，山径上风风火火跑来了传令的小卒。却不说山上的人事，急急报告：“山下传信儿来，三爷和沈爷车马已近，离镇口还有三里远，马上就到家。”
凌鸢一听，直骂了声：“大爷的！”拖过西西往背上一甩，飞快朝山下冲。一边跑一边骂跟在后头的小卒：“十里外就该告诉我们一声。这会儿皮得一身土，衣裳都来不及换，见了三叔又得被数落。你们特么就见不得小爷舒坦喽！”
自说自话称了爷，骄也骄得，蛮也使然，这一个女娃子从来不服气，总爱跟世上男子争个高低。
卒子哪里敢回上一字半句？只管听着受着，跑一路，还得把身后那几位小主子护住。
西西伏在凌鸢背上被颠得也是辛苦，仍难掩兴奋期待。
“爹来信说这次大伯伯会跟他一起回来。我大伯伯人可好啦！会写好看的字，会打猎钓鱼，武功也棒！”
凌鸢迎风呵笑：“是是是，你们沈家出来的，个顶个儿都是人物。走着！贵客临门，咱可不能怠慢了。热烈欢迎一个！”
“哟——哈——”
野性的呼嚎在山径上此起彼伏，孩子们，随从们，在彼此的叫嚣声里恣意欢笑，享受这初春刺骨的寒，也无惧未来江湖中滚滚袭来的烈。他们簇拥着，奔跑着，将自己化作炽热的洪流，隆隆冲刷了这静谧的山林。
作者有话要说：
健康状况不佳，存稿进度不理想，也许不能保证日更。
见谅！
中卷全面进入二人的感情主线，不再有“现在”时刻的回忆作叙述铺垫。
以上！
第28章 【二】
一行人冲到府门前的车道上时，包括凌家当主凌煦曈在内，府中男女长辈早已相携相伴静候多时了。
凌家的庄园依山而建，巍峨的正门前铺下一道长长的石阶，二十一级一平台，四十九级一石坊，越五重门而至顶。寻常人若是沿这条路爬几百级石阶上来，约摸腿便软了，气也断了，恨不能瘫坐地上。更遑论每日里进出府内的仆从，上上下下几回合岂非必备着绝佳的体能和筋骨？
当然，其实凌府中人自己甚少走这道风光的大门，而大门存在至今正式打开迎客的次数也是屈指可数。说白了，门面门面，门就是面，造得排场大，无非是给外人看的。
至于真正上去过石阶之巅并且荣幸从大门堂堂正正走进去的人，第一眼看到的景象则绝对会令他们想骂脏话。很简单，整座庄园说是依山，实际向下凹陷进去，若俯瞰，宛若一个盆地窝在山门和山壁之间。换言之，它看似建在半山，不过是把山门造得高了些，围墙修得严密了些，府里人嘴巴紧了些，叫外头窥探不到内里乾坤罢了。
横竖爬到顶上进门还得拾级而下，于是聪明的凌家先祖索性就在山侧另开了一个正常的府门。一条坡度缓和的宽阔山道蜿蜒盘旋，夯实的土路上由整块的花岗岩石铺就了平坦的车马道，贴近山体一侧修葺了窄小的石阶供人行走攀爬，两道排水的沟渠亲密地绕在山道两旁，不惧风雨湿滑，可纵马驰骋来去。
此刻，凌府众人就站在这条山道的尽头，面向着来路，焦急地等待着。
凌鸢跑得急冲得猛，背着西西脚后跟碾起飞沙走石自后山上滑下来，奔到门前几乎刹不住。多亏母亲伸手扽住，少不得低低斥责她一声：“又顽儿去了！也没个做姐姐的样子，带坏小的。”
凌鸢吐了吐舌头，将西西小心放下来，躲在人群最后噼噼啪啪拍去一身土。
几个小的随在她身后，也依样抖衣襟拍裤子，捏出帕子来胡乱抹干净脸。
原本站在最前头的凌煦曈听见动静，回过头来看见几个灰头土脸的孩子，不自觉笑出来，拨开人群伸手一捞，抓过西西抱在臂上。
每个长辈都爱抱西西，理由很简单，因为她圆。
“今天谁赢啦？”凌煦曈居高临下问凌鸢。
倔强的女孩儿头一昂，得意道：“还用问？！”
凌煦曈转过视线，捋一下西西凌乱的鬓边碎发，柔声问她：“那你今天又跟谁一组？”
西西嘟起嘴埋着脸，小声嗫嚅：“小年哥哥。”
凌煦曈了然地笑起来：“也就是你输了？”
“嗯！”
“下回抽签，你们别分了，都当姐姐的对家，让她做光杆儿司令。”
西西一听，眼睛放出光来，无疑认为这是个绝妙的好主意。边上凌鸢立即嚷嚷着：“嗨嗨，哪个是您亲生的呀？”
凌煦曈眉头一蹙，耸耸鼻子，推心置腹：“爹对你有信心！智者千虑，能者多劳，凭我们豆蔻，绝对能以少胜多以一当百，杀他们个片甲不留。”
凌鸢哼了一声，显然不买账。而另两位局内人小年和东东，也是满脸的不痛快。
小年说：“我们成陪练的了！”
东东道：“姑父很看不起我们啊！”
小年又说：“下回不抽签了。”
东东便道：“我们一组，拉上欢老大，茂茂必须丢给姐姐。”
两个小男子汉面对面狠狠一点头，事儿就这么定了。
“什么什么就丢给我呀？”凌鸢圈起手指在男孩们脑门儿上一人赏了一颗爆栗，“长能耐了还！谁老大？听我爹的还是听我的？”
两个人各自摸着脑门儿想了想，又一点头，异口同声道：“听姐姐的！”
所谓县官不如现管，纵然凌煦曈堂堂一家之主，小孩子的阵营里却没有他说话的份儿了。如今上上下下，就连卫队长落欢都不喊凌鸢小姐了，领着一众属下恭恭敬敬尊她一声“少当主”，态度摆得端正明白：对凌鸢，他们服！
视线不着痕迹地在孩子们以及卫队小子们身上一一扫过，捕捉到几多细节都放在心里不点破。对凌煦曈来说，如今长女的样子虽非他刻意雕琢，但当得起扛得下禁得住未来江湖里不可知的坎坷，作为父亲他不会舍得，却很骄傲。也很放心！
一声细微的叹息被凌鸢敏锐地收纳耳中，她目光追着父亲的侧颜，竟察觉他眼角一丝凝重。早熟的女孩儿灵犀地又将在场诸位长辈俱都看过，恍觉今天这样团圆的好日子，似乎每个人的兴致都不算高。甚至，女眷们的脸上多少都挂起了忧愁与伤感。
凌鸢直觉，三叔和舅舅此番南下，并非大人们一直轻描淡写说的那样顺利。
未及多作揣想，马蹄声踢踏而来。
远行的家人回来了！
“喔喔——”年少的孩子们中间爆发了克制的赞叹。
那是凌鸢只听过但从未见过的车辇。四轮四马，轮高三尺三，前后轮距十尺有余；车轿如亭，轿厢高约八尺，宽七尺余，厢内可置软榻坐卧，亦可数人矮桌旁合围，且行且娱，宽敞惬意。马是西方国度舶来的纯血大马，肩宽胸健蹄阔，头而下高可达八尺，四足有长毛，耐寒负重，是极好的挽用马。
如此的马这样的车，战场可载将相谋臣坐镇军中，闲时亦可任达官显贵奢游湖光水色间，造价不菲，养护也不菲。
小时候凌鸢一直想有机会见识一下这架据说是祖父迎亲用的车辇，想象美人垂坐，路千万里如乘云端，又似信步悠然，雍容闲在。但这车一直被停在金陵城美人王冯栖蝶的宝库里，经年不得示人，几乎成了传说。却不知此番三叔冉云如何能说动冯妈妈割爱？竟得以将车从江南直驾了回来。
马儿小碎步跑近府门，也未见谁人给予指示，到得人前兀自驻足，车便稳稳地停了下来。
小厮将马凳摆好，车头轿厢门向外打开来，厚重华贵的裘皮门帘后露出一只带着皮套的手，挑帘出来的正是三叔冉云。
可——
“爹怎么？”
小年欲待趋前去迎，叫凌鸢一把拽住。他不安地仰起头来看向姐姐。
“听话，别过去，三叔没事的。”
这话凌鸢说得很没有底气。三叔眼底的青色，下巴上那一圈不得修理的胡茬儿，都显出其人的憔悴。凌鸢从来没见三叔形容如此衰弱过，联想适才父亲眼中不明的忧心，凌鸢似懂了些又不完全明白。她只直觉此刻小孩子们最好莫问，莫近。
而这时，紧跟在冉云后头又下来一人，细看乃是舅舅沈晴阳。他的模样委实较三叔还不堪，面色黄黄的，眼有些肿，看起来缺觉。甚至，落地时他竟还打了个趔趄，险些摔了，幸得凌煦曈近旁扶他一扶。
西西从凌煦曈的怀里横过身，努力身手去够沈晴阳的面庞，担忧极了，也怕极了，捏着哭腔不断嘤咛：“爹，爹——”
沈晴阳挤出一丝疲惫的笑，摸摸女儿的小脸：“西西乖！”
凌煦曈一回眸，视线越过众人正好撞上凌鸢的凝视，父女俩交换了默契的一眼，他便将西西放下来，轻轻推她去后面。
凌鸢一手牵着小年，向前几步朝西西招招手，小声道：“来，到姐姐这儿来！”
西西乖觉地跑向凌鸢，依在她怀里，小手牢牢揪住她衣襟。
安排了孩子们，凌煦曈才敛容沉肃地看着晴阳，问他：“你果然有所隐瞒。”
冉云替晴阳分辩：“不是故意不说，而是他那样的情况，来再多人也无济于事，无谓惹你们忧心。”
凌煦曈萧然轻叹，拍了拍晴阳的肩：“到家了，总有办法的。”
晴阳眼神有些木，嗓音沙哑：“爷爷来了吗？”
“在静思园。”
冉云有些诧异：“怎么去三伯那儿了？”
凌煦曈也莫奈何：“三叔执意如此，内中情由，得空儿再听他细说吧！人可动得？”
晴阳捏捏眼角，点点头。
于是凌煦曈一跃上了车，钻入帘后，须臾抱了人出来。
凌鸢听得西西一声压抑的惊呼：“大伯伯！”
这便是凌鸢望见沈嵁的第一眼。她站在人后，他躺在父亲怀中，女孩儿看他，他合着眼什么都不看，什么也不听。
那绝非人人口中俊逸清雅的面庞。诡异的铅灰色将皮肤染出死气，两颊深陷，眼窝镂空，发色黯淡，自领下隐隐露出青筋暴突的一节脖颈，瘦得近乎枯槁。这看起来就是一个死去的人，或者，正在死去。
“晴阳哥哥！”凌鸢听见小舅母的嘤噎啜泣，看见她的拥抱让舅舅疲惫下苦苦的支撑顷刻瓦解崩溃。
“我去晚了，太晚了！”
爹教过凌鸢，说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。所以凌鸢觉得舅舅一定非常非常伤心，才会让这个从来大声笑大声骂热烈生活的人此刻哭得如同孩子。
西西也哭了。她仅仅是小女孩儿，总用最简洁直白的方式表达情绪。凌鸢将她重新驮起在背上，柔声细语地哄慰：“天很冷，哭多了脸会痛痛哦！”
西西伏在姐姐背上，抽噎着问：“大伯伯会不会死掉？”
凌鸢浅浅地笑一下：“有舅舅，还有叶老妖，大家都在，都回来了，就一个都不会死。我们这么多人，一定可以治好你大伯伯的。姐姐给你保证！”
“嗯！”西西点头，却仍在哭泣，眼泪掉下来就被东东的手帕擦去。小年轻抚她后背，一下又一下，但自己�