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宜悠也放下心来，的确是如此。再复杂的那种九曲十八弯之事，以她直来直去的性子，也着实做不出来。
“都听穆大哥的，我换身衣裳，跟你们一并去练刀。”
穆然对此事确是乐意之至，习武确实强身健体。小媳妇身子骨好了，也早些给他生几个孩儿。
“行。”
长生也进来，四人练的认真，到最后甚至端阳也加入进来。让宜悠惊讶的是，他竟然有些底子，虽然看着像野路子，但却着实实用，甚至连穆然也称赞起来。
“这些都是从何处来？”
“人牙子那总有些会武艺的，我自幼看着，看多了也稍稍会一些。”
穆然咂摸着，神情却是越发凝重：“等会歇息，你将人牙子那治人的法子，还有这些功夫都说与我听听。”
宜悠进屋炖上一盅冰糖雪梨，梨子是秋日藏在地窖中的，如今虽有些干瘪，其中糖分却无缺失，切成片熬汤滋味刚好。炖好后冷却，而后盛在小碗里，晶莹剔透的汤汁，凉兹兹的，味道着实令人回味无穷。
端阳也说起来，穆然听着，间或用简单的符号记下。
宜悠脸色却越发惨白，怎么世间有如此多手段。她本以为自己所受甩针舞已是极致，可听到人牙子那活剥人皮，甚至将人皮揉好定制成书册封面后，只觉得浑身上下毛骨悚然。
“日后我定再也不要碰皮面装帧的书籍。”
咬咬牙，打着哆嗦她如此说道，人牙子这手段当真恐怖。
“牛皮与人皮却是不一样，不过这些事却要告知陈大人。签了卖身契之人，打杀虽不犯法，可人皮之事着实有伤天和。”
宜悠忙不迭的赞同，又给端阳盛一碗冰糖雪梨：“不用害怕，你们兄弟如今在咱们这，只要踏踏实实不生二心，我们也不会做那等伤天害理之事，亦不会过分苛待。”
甜滋滋的味道抚平了端阳的恐惧，听着老爷威严的话语，还有夫人柔声的劝慰，他心中一暖。他见过太多人心不足的刁奴，被主人家鞭打后发卖回人牙子处，因此他本就不想有二心。
而如今，他却如碧桃般，真心佩服起自家主子。
“端阳自当肝脑涂地，好生做那些活计。”
宜悠只是轻微颔首，并没有再说什么。就目前看来，她还是挺满意端阳和端午。
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到了两人独处时，宜悠就见穆然笨拙的抓着笔，在纸上画着，竟是端阳说得那些个刑法。
“穆大哥这是作何？”
“你有所不知，北夷人都是硬骨头。他们自幼生活艰苦，大越的大牢管吃住，对他们来说都是享福之地。是以每次抓获战服，刑讯逼供都是极苦的活计。如今我听着人贩子的手段虽然阴狠，甚至有伤天和，但若能从北夷人口中套出些许信息，便能挽救无数大越军士的性命。”
“所以穆大哥这是要誊在纸上，而后交由廖监军？”
“正是如此。”
宜悠接过他手中的笔：“你说着，我来写。穆宇他年纪小，却是听不得这些。”
她一手字虽然写得不好，但怎么都比穆然的鬼画符要好一些。
“穆宇听不得，你就听得？”
宜悠惊讶的朝他看去：“自然是听得，穆大哥听得写得，为何我就不能。”
察觉到她眸中的坚定，穆然将最后一丝忧虑之心收去。他的小媳妇当真是坚强之人，想着藏在心中沉甸甸的那事，或许在抻一个月，到时她反应不会那般大。
“穆大哥这是怎么，是不是有事在瞒着我？”
“并无，我说着你写，其实东西也不多。”
宜悠坐在椅子上，穆然站在她后面，痴痴的望着她柔软的发髻。北夷之战已是等不及，待北地冰雪消融，便是大军开拔之时。大越兵卒来自各府，各府总督向各州监军征集、各州监军再对治下各县尉征兵。
本来以县尉之职他不用再亲自出战，可陈家哪是那般好相与的。吃这么大个亏，那帮人连生吞活剥他的心都有。是以这次不仅是他，连带廖兄也被编入左军，一个月后大军便要启程前往越京。
夫妻俩合作，很快一份文书便写出来，穆然取出铁先生送的私印盖上，吹干墨迹后揣在怀中。
“我且去趟县衙，把此物夹在送往云州的文书中，一并交给廖兄。”
“恩，我等你回来用午饭。”
走到门边穆然转头，就见他小媳妇站起来，一双玉手撑住桌子，盈盈的朝他笑着。
当即他恨不得自己今早未曾去过县衙，这等温柔乡，便是他意志再坚强一倍，怕是双腿也会灌了铅般，舍不得离开。
宜悠瞧出了穆然关门时眼中的黯然，当即她有些疑惑。不对劲，先前与她同处一室，他始终是笑盈盈的，今日着实太过反常。他一定有事在瞒着她，究竟是什么事？
是长生入官学有困难？还是担忧新任县丞大人不是易与之辈？
饶是想破脑袋，宜悠也不会想到分别是那般的近。毕竟成亲后穆然曾与她说过，县尉只需征兵练兵，而不用直接去带兵。故而虽然官不大，但这份安逸却让无数人趋之若鹜。
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不管她如何疑问，正月十五却是临近。打好腹稿后，她只身来到了五谷斋。
刚走近她便被吓了一跳，原来仅仅不足两月，五谷斋边上的绣坊却已是大变样。偌大的绣坊隔成两间，改换门庭，青砖墙被白灰包裹起来。就连门窗也是新做的，冒着桐油味的门窗上贴着大红字的春联和“福”字，漂亮的行书正是出自常爷之手。
薛夫人迎出来，后面跟着璐姐儿：“穆夫人来了，快进来看看。”
眼见五谷斋还关着门，她干脆进去转了一圈。同外面相比，里面的变化更大，几乎没有一处与先前相同。
“春节期间没停工？”
“年二十九工匠们回家歇息的，他们家就在城内，常爷多发五成工钱，好多人都来抢着干。”
“那这得用多少银钱？”
“着实不贵，你们给的那些连一半都没用上。”
宜悠当即再从荷包中掏出一百两银票：“夫人便收下，我代我娘给你。”
“这怎生使得，穆夫人是不知道这个年我跟璐姐儿过得有多清净。薛家那边这次不敢惹们娘俩，怕是往后的日子他们也不会敢来，就冲着这一份，这绣坊给官府就给的值！”
宜悠无奈只得把银钱收回来，上楼转一圈，楼上也被隔成两半，一脚放着张简易的床。宜悠盘算着，日后包子铺开张了，可以叫刘妈妈或碧桃睡在这，也能看着店。
转了一圈她着实没看出还有什么需要改进之处，一些她担忧的细节，常爷都包含了进去。不管她考虑到的，还是没考虑到的，他都帮忙做到了。
“我也不多打扰，对了，官学二月二开，当日你可莫要忘记带璐姐过去。”
薛夫人有些愣住：“璐姐儿当真能进官学？”
“那是自然，我可未曾说笑。怎么，莫非薛夫人舍不得？”
“当然不是，这可是她的福气，我只是未曾想到，着实太过惊喜，这比过个安生年还要好上千万倍。”
一旁跟着的璐姐儿也有些雀跃：“娘，等我进了官学识字，也能陪着你看账册。”
母女俩一句句的说起来，宜悠见他们说得起劲，也顺道告辞。望着帘子后面一大一小露出喜悦和感激的两张面颊，她心里也颇为舒坦。
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出来绣坊她便进了五谷斋，今日初四五谷斋已经开门，一进门她便见到了常爷。
“穆夫人怎么过来了？”
“眼见着十五，我瞅瞅有没有什么新鲜玩意儿，买点回去过节。”
常爷撩起帘子：“里面请，明远，沏茶。”
五谷斋的后面还是那般模样，可这次来宜悠却认出来，那套毫不起眼的家具确是红木做得，雕工也不像云州出产。
“新鲜玩意还真没有，若是有，我早就与芸娘送一份。”
这句话……宜悠心里一下有了数。
“实不相瞒，此番前来是代我娘谢过常爷。”
常逸之手扶在太师椅上：“那倒不必，不过一点举手之劳。”
“这可不是举手之劳那般简单。”宜悠笑容中别有深意：“常爷可当真是仁善之人，这般关切，甚至连年三十都未曾过好。我这做闺女的，怎么都得好生感谢一番。”
常逸之直盯着宜悠，瞧着她那两只酒窝上的顽皮，而后放下茶盏：“确实是举手之劳，于我而言，对芸娘做任何事都是举手之劳。”
“常爷的意思？”
“没错，你不早已知晓，还多方劝解。”
这下宜悠脸上的轻松荡然无存，她怎么忘了，面前之人可是常爷。仅仅半年功夫，他便能成为云州首屈一指的富商。此等手腕和心计，怕是她再重生一辈子也比不上。
“我自是希望娘能过得好一些，不过说实话，常爷实非良配。”
“哦？”常逸之丝毫不恼怒，语气中满是笃定：“因为常家？”
宜悠点点头：“正是如此，再者裴家那边，我也不知是何种情况。”
常逸之倒是对她欣赏起来，自幼面对的人均是一句话拐十几个弯的，是以他对耿直的廖将军有种别样的好感。他特别喜欢耿直且打开大和之人，有什么说什么就是，委婉点也没关系，何必要拐那么多层。
“裴家你不用担忧，他们对我有所内疚。”
“为何？”
“此事说来话长，不过你是芸娘之女，告诉你也无妨。我先前的夫人虽是原配嫡女，可生生叫继室养成了个懦弱性子。继室与常家这边交好，其中出过不少事。过这些年岳父终于发现其中端倪，可却无法制止，但我却知他心存一份愧疚。”
宜悠大概明白，裴家几个儿子都出自继室，裴大人便是有心，也不能不顾成年儿子的意愿。
“父子纲常，此乃人之常情。”
“确实如此，至于常家，穆大人应当也与你说过。”
望着他成竹在胸的模样，宜悠不自觉的生出一股信任。其实到此时，她心中还是有些紧张。毕竟闺女出面给亲娘拉姻缘，这可是前无古人后无来者。垂下眼皮喝口茶，微苦的味道绕在舌尖，她稍稍放松下来。
“我娘她是不会离开长生。”
“恩，长生可改姓。”
宜悠一口茶直接喷出来：“改，姓李么？”
“正是如此，我觉得他可以改姓李。至于常这个姓，我本不想要，也不强求别人。”
原来是误会一场，她擦擦嘴：“常爷，你莫要说话只说一半，我经不得吓。”
“若是她乐意，明日我便可准备妥帖一切。”
宜悠发现她有些跟不上常爷的节奏，怎么她还什么都没说，不知不觉间他已主导着整个对话。可他提的那些条件，却都是站在李氏的立场上想的，让她没有任何反驳的理由。
“我娘先前也嫁过人。”
“此事一开始我便知晓，实不相瞒，到我这年纪，已经看淡了情爱。”
“那你为何？”
“芸娘亦是我佩服之人，当年若是我有她那破釜沉舟的气势，也不会临近不惑之年却一事无成。”
宜悠擦擦冷汗，常爷对自己的要求是有多高，他所赚的那些银子化成铜钱往外撒着玩，一天撒八个时辰，撒到八十死亡都不带撒完的。
“常爷真会说笑，我会问询于娘。”
“那多谢穆夫人。”
常爷站起来，脸上的笑容却是她从未有过的开心。这幅模样让宜悠吃下最后一颗定心丸，如常爷这般人自是不屑于装相，他这般真心，应当是极为喜欢李氏。
“我也只是说说，成不成还看我娘。”
常爷点头没再说话，而是命明远拿上来两个木头盒子：“这是闽粤一带的鱼丸，与咱们云州的肉丸子差不多做法，只是口感略有不同。你且带回去，权当尝个新鲜。”
“常爷有心。”
坚持留下银钱，宜悠提着食盒往回走去。随便将一盒搁在院内，她直接去了沈家那边。
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“你这丫头，就这样冲了上去？”
宜悠点点头：“恩，没等我说什么，常爷已经将事挑明。娘，我看他当真是对你有心，连我开口都免了。这样即便你不乐意，传出去损坏的也是他的名声。”
李氏捏紧帕子：“我还未想好……”
“娘！”
宜悠唬着脸如放鞭炮般的说起来：“我这当真是先吃萝卜淡操心，费了这么多劲，让人家听到了指不定编排我容不下你。这么好的一桩事，你心里也乐意，又不是我强扭着，到最后这般反复无常是为哪般？让我想想，莫非长生不乐意？”
“姐姐说什么？”
“长生你先说去。”
这一下宜悠就知道，李氏压根就没对长生提起这事。当即她拉过弟弟，尽量简短的问道：“长生觉得常爷此人如何？”
“很好，那天邻居那家可凶了，多亏常爷来，不然我都