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人人手里的竹箭上都抹上了黑油，带着火的尖刺投掷过来，趁着左翼军愣神，剩余兵卒一同围上来，该杀杀，王家叔侄则是被活捉。
晚来一步的穆然和廖其廷，一人一脚，直接踹翻了叔侄二人。又是一顿拳打脚踢，得亏裴子桓及时过来：“再下去出人命，杀了朝廷命官，你们俩也会惹上麻烦。”
穆然最后朝着王克肋骨狠狠地踹一脚，直踹得他喷出一口老血。而后他两步走到小媳妇跟前，望着面前刺猬般的箭矢，他摩拳擦掌只恨自己怎么没多踹两脚。
“我没事，石头里面空着一块。”
宜悠走出来，脸上是再轻松不过的笑容。依着石头，两人看向远处。
雪山之上，一轮朝日升起，照亮整片大地。燃烧一夜的大火也已熄灭，北夷人被捆绑起来，呆在曾经的家园废墟上。经此一役，左右贤王两部落，剩余不过千人。
“都结束了？”
“结束了，明远在那边看到，北夷人的王庭早已搬往罗刹国境内，大越不便出兵。”
“罗刹国？那个全身是黄毛的国家？”
“恩，正是，他们最喜欢咱们大越的酒。子桓兄曾向圣上进言，支持北夷在罗刹国境内发展。”
“狗咬狗一嘴毛。”
“正是这意思，不过他原话却是：以夷制夷。这会他正与北夷人谈判，你且去听听？”
宜悠听远处传来的声音，裴子桓站在石头上，跟个神棍似得说道：“你等喜爱放牧，至此以北，王庭所在之处水草丰美。吾皇圣明，特准王庭……”
明远翻译成北夷的语言，声音在山谷中回荡。
宜悠听了半晌，总算明白大致的意思：王庭可以拿牛、羊、银两、珠宝等物来换这些北夷人，而大越这边本着睦邻友好，强烈建议他们离开大漠雪原，去往水草丰美的罗刹国放牧。
最后他甚至还鼓励道，你们如此强大，也只比我们大越差一点，罗刹国肯定会乖乖让出草原。到时候，你们的生活幸福又安定，咱们两族还是好朋友。
太损了，宜悠捂住嘴：“这能成？”
穆然斟酌着词句：“先前不成，如今由不得他们不听。”
宜悠扬起幸福的笑靥，拿起手帕为他擦擦脸，她突然看到穆然那苍白的脸色。再往下看，被血染红的裤子，似乎有一片红得格外鲜艳。蹲下来仔细瞅瞅，抹一把，她的指腹竟然是红的。
“你的腿？不对，这是你先前伤到的那条腿。方才分明无事，怎么如今？”
宜悠捂住嘴，眼中止不住的心疼。虽然她理解穆然奔赴前线，可如今他受伤，她还是止不住的心疼。
“无碍的，军中郎中已包扎过。”
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穆然虽然面上说着无碍，但世界上确是太有碍了。三军大截，没几日朝廷钦差就来到，亲自赐了廖将军黄马褂，还有据说圣上最爱的一匹，经由波斯进贡的汗血宝马。
其他人并无奖赏，不过大家都知道，打完仗少不了加官进爵。不过是如今时日太过仓促，礼部那边还来不及。等回到京城，好处大大的有。
这其中穆然与廖其廷最为显眼，他们也面临着新一轮的封赏。不过宜悠却全然没有喜悦，她的肚子已经开始显怀，但她却坚持亲自照顾穆然。
“我扶着你下去。”
十来天后终于抵达越京，城门口，圣上带领百官亲自迎接归来的廖将军。
宜悠和巧姐依旧留在军中，经此一役，所有的将领都见识了宁古塔那帮妇孺的剽悍。战事赢得如此漂亮，再也没有人去提军中有女人不吉利这事。
“辛苦你了。”
两人自马车上下来，跪倒在地。山呼万岁声此起彼伏，而后前面的圣上说平身。由于大军人数实在太多，圣上声音后面听不到，便由传令官三丈一人的，一句句传到后面。
宜悠扶起穆然，感觉到他身体的颤抖，眼眶再次红了。上次他还只是跛足，如今这次怕是真的不良于行。
“莫要让他人看到。”
宜悠也知道轻重，如此举朝欢庆的场合，若是让人瞧见她这幅如丧考妣的模样，指不定能编排出什么。
迎完三军后，便是主要将领入宫赴宴。穆然虽只是个小小的县尉，可黑油却早已运到京城，连带着他也入了圣上的眼。他与廖其廷一道，共同入宫。
“宜悠，咱们先回章家。宫中有御医，怎么也比军中郎中的医术好，你不用太过担心。”
宜悠忙走上去，小声嘱咐：“穆大哥，你可定要想着，有机会叫御医看看。”
“恩。”
穆然应下的事从不会反悔，宜悠终于跟随巧姐去了章家。与上次相比，这次迎着两人的人却有很多。宜悠终于见到了巧姐舅母的真容，一位挺刻薄的中年妇人。看着她那隐忍的模样，巧姐颇为高兴。
“她姓陈，娘亲姓王，所以我也不用再担心了。”
宜悠颇为理解的点头：“原来如此。”
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紫禁城，三月底的越京已是桃花开，在乾清宫前的广场上，圣上设宴，犒劳此次征北夷的将领。
“众将士辛苦，如今自是论功行赏之时。”
“镇国将军劳苦功高，当首功，其侯爵加一等，升伯爵，允世袭五代而不降等。”
将领并没有文人那一堆三辞三请的规矩，廖将军上前跪谢：“这头功，老臣愧不敢当。如今老臣却有一事相求，恳请圣上恩准。”
“准奏。”
“老臣年事已高，如今骑一会马身子骨整个跟散架似得，还望圣上允许老臣致休，爵位传于世子。”
坐在上首的圣上不仅是高兴，简直是太高兴了。廖将军当真是好臣子，打仗一等一的厉害，受了委屈也不怨恨，需要他的时候尽全力为国为民。这会功成名就，正如日中天的连他都有些怕的时候，他却主动交军权。
比起廖将军，后宫中那些口口声声喜欢到他掏心掏肺的妃子，简直不值一提。这一刻，因为王贵妃吹枕边风，还有二皇子苦求而稍微软化的心瞬间坚定，他心中再无一丝顾虑。
“准，镇国将军之位交由裴子昱，汝之子代替裴子昱先前右将军之职。”
廖将军松一口气，他虽然是个大老粗，但该明白的道理他都明白。历史上，那么多有名的将领，能得善终的有几个？今日百官出城，王丞相都不在列。圣上想收拾朝中权贵，也不能任他们这些寒门做大。
他退下来，王家也得完蛋。而圣上会记得他所做的一切，给廖家，给天下寒门更多希望。他的归隐，换来的是廖家五世，百余年的兴盛，这已然足够。余光看向一旁，他还欠着那孩子的。
十年前他以一条腿和一张脸的代价，保下了他一条命。而如今他又以惨痛的代价，保住了王家谋逆的证据。
“圣上，老臣还有一言。此次征北夷，首功当属穆县尉。”
皇上正好高兴着，对于穆然这大功臣，他自然是怎么看怎么顺眼：“宣。”
穆然被两名内侍搀扶着，跪倒在台阶前的石板上。垂着头，他想起头一晚廖将军嘱咐过的话。不要太直接，也不要太含蓄，一切要感谢圣上。
“首功之名，微臣愧不敢当，一切均有赖于圣上圣明，以及廖将军谋略有方。”
他如此谦虚，圣上也好接话：“有功行赏，爱卿不必过谦。如今当着文武百官的面，朕可以许你一个愿望。”
尹御史正在咒骂，如今的五官一个比一个贼，瞧瞧那谦逊的态度，比他们文官还惺惺作态。听到圣上的话，他心中闪出一抹不切实际的想法：穆然若是能拿来赦免王家，那该有多好。
大越本就重武，如今他们再这般油滑，往后文官可怎么混。摸摸袖子里的奏折，他与陈、王、常三家是栓在一根绳子上的蚂蚱。如今想要救王家，只能尽量挑军队的刺。混淆视听，再想法子销毁证据。
“臣却有一事相求。”
满朝哗然，如此珍贵的条件，他不会狮子大开口吧？
皇上也震惊：“讲。”
“臣妻之家中，曾出过一名逃犯。日前臣出征，曾有人以此要挟，*对她行不轨之事。如若不从，便将此事告发朝廷，诛其九族。臣妻无奈，只得逃亡边关寻臣。如今圣上开口，臣恳请您不再计较逃犯之事。”
圣上边上的万能内侍立刻说起了沈福海当年之事，听完后他放轻松。只要穆然媳妇不姓王，那一些都好办。
不过是件小事，一个通｜奸又当场死了的逃犯罢：“准奏。”
尽管没再多问，圣上却将此事记在心底。没等宴席散了，他便得知，逼迫之人正是前不久争论不休的云州县丞人选：常安之。
“此人是越京城中青｜楼楚｜馆的常客，奴才听闻穆夫人极美。”
都是男人，谁不明白谁。圣上一方面对宜悠好奇，究竟是多美，才能让见惯京中佳丽的常安之，放□价做如此下作之事。当然他是圣明天子，这念头只是在脑中一晃而过，他更多的则是怀疑常家人的品性。
先有常逸之被推出来顶罪，后有常安之公然对朝廷命官之妻下手。本来陈、王、常三家中，他想保全比较听话的常家，如今他却是一家都不想保。大越如此大，读书人不少，难不成没了这三家，朝廷就立马覆灭？
没有谁能猜中圣上心中的百转千回，不过众人却纷纷对穆然投去敬佩的目光。尤其是那些文官，个顶个的星星眼。看人家这眼药上的，只是一件小小的事，却把那几大家子都拉下水，当真是高手。
走下来的穆然全然不知这复杂的情绪，他的本意就是：小媳妇日日为此事受惊，有机会正好彻底解决。
至于高官厚禄，在他看来银钱够花就是。再也没有什么，比回云县那个小院，搂着小媳妇闻着她身上的茉莉香，安心睡一觉，然后生几个孩子来得踏实又高兴。
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当然圣上不会这般亏待有功之臣，宴席散之前，穆然还是被升一级，由县尉升为监军。而原本的云州监军廖其廷，更是近一步，成为了云州临近几州的观察使。
虽然听起来不那般响亮，但这职位却类似于先前的县监，有独立给圣上进奏折的权利。
换言之，惹恼了他，就等着被穿小鞋，小报告打在皇帝案头。
观察使常驻云州，对此廖其廷很是满意。云州常年不冷不热，有山有水住着舒坦，在者他媳妇有那前科，岳父岳母也不舍得让她离家太远。虽然平日打打闹闹，但他却着实把巧姐放在心尖尖上。穆然话说得对：媳妇是娶来疼的，连媳妇都护不了算什么男人？
其他人也各有擢升，因着王家眼看就要倒台，朝中空闲职位很多。圣上很大方，对于这些解决了大越后顾之忧的武官，均给了令人满意的赏赐。宴席结束前，他默默派人宣太医院医正给穆然医治。
而后他想着，殿试也该快些，到时候出来新人，正好填补朝上空出来的缺。
习惯了喜怒不形于色，到真是没有人猜出圣上真实的想法。不过猜出来也没用，当今圣上是有魄力之人，他可以聆听臣子各抒己见，也充分采纳意见。可若是等他拍板，那就不会轻易更改。
如王家这些叛国之人，半个月前三军都看得真切，除非神仙来个时光倒流，不然绝对洗不白。
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御医是随着穆然回府的，因着京中并无住处，镇国将军府此时也敏感，他便住在了裴家。
宜悠当然也得跟着过去，同巧姐道别后，她第一次走进裴家。与章家不同，裴家是千年前起有名的大族，虽然这其中起起落落，但整个祖宅还是透出浓浓的书香。
想着陈德仁那做派，再对比裴家低调的奢华，她第一次真正明白，什么才是世家。望着边上风度翩翩的裴子桓，进士出身天子宠臣，世家良好教养，如今他已是京中第一乘龙快婿。
可惜那么多世家，多数葬送在前朝。京中如今只剩裴家一家，同族通婚肯定不可能，不知何人能配得上他。
裴子桓被她看得发毛，忙转移话题：“穆兄腿伤得虽重，但这却是好事。”
“好事？”
“御医方才已经诊治过，因为伤到了骨头，虽然当时疼，也不好养。但这次接骨，养好伤后，日后他的腿脚便与常人无异。”
宜悠喜出望外：“这当真是好事，只是他要受不少罪吧？”
“御医那边有麻沸散，喝下去后，人全身都会麻木。等他清醒过来，接骨已然完成。”
宜悠将心揣回肚子里，她不计较穆然的容貌，但她却心疼，每逢阴雨天腿脚就不灵便的穆然。如今有御医诊治，他应该能好得很快。
“今日在大殿上，穆兄可是做了件惊世骇俗之事。哎，且等他亲自告知于你。”
虽然好奇，但宜悠并未多想。此时此刻，没有什么事比穆然的腿脚更重要。进入房内安慰着穆然，她陪着他一道喝下麻沸散。