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“婚姻之事，向来讲究父母之命媒妁之言。依我看，怕是用不了几日，便会有媒婆登门。”
宜悠却知媒婆那无所不用其极的手段。俗话说“阎王好见，小鬼难缠”，四五十岁的婆子最是口没遮拦的时候。心善的媒婆尚且好些，若是遇到那贪财好利的，黑的能说成白的。稍不如意断了他们财路，这些人能编出各种花样坏了姑娘家名声。
流言蜚语猛如虎，投缳吞金的姑娘也不是没有。
“沈家日子虽不富裕，但安生着也颇喜乐，我是断不会去与人做小。”
章氏更是欣赏：“小小年纪便能忍住富贵名利之诱惑，你这般便很好。”
宜悠垂眸，她哪是那种能忍住的女子。不过是走了一遭，经历过方知其中艰险，心生退却罢了。
“县里那些个婆子，我且能为你管上一管。若是云州来人，还需你去应对。”
“父母之命却在媒妁之言之前，媒婆手段再厉害，终归不是能做主的父母。我自会将心意告知于娘，她定会为我遮挡一二。”
说到这恰好出城门，章氏也适时收住话题。
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云州东边靠海，北倚云泉山，乃是越京后关内第二天险。
过云泉山便是沃野千里，使得此地不若越京那般荒凉，自古便是兵家与朝廷必争之地。
如此重镇，城墙自是巍峨庄重，内外两层城门高八丈，仅比越京九丈九低一线。前夜进城时未曾看清，今日下马车，立于城门前仰头观望，她不由生出凡人若蝼蚁之感。
“押送的官爷们回城了。”门吏如此喊道。
章氏想都没想，立刻命自家马车靠边。
“押送？”莫非是穆然所在的那支，算算时日，似乎正是今日。
巧姐小声的为她解释，每年秋收后便是秋决，此时也是赴京□□。押送嫌犯只是其中很小的一桩事，各府各州要赶在入冬前将一年收成送入京中。
“那些收成一般是折成银子，这还不算什么，更重要的还在后面。”
宜悠模糊的想起：“莫非是孝敬京中那些老爷？”
巧姐一副你怎么知道的惊奇模样：“便是如此，我爹每年都要为此事发愁。”
“今年不必了！”宜悠胸有成竹。
“为何？”
她也没卖关子，小声附在她耳边说道：“百年姜家的传家宝，如今不正摆在县衙大院。”
“也是，如此向来，出嫁还真是桩好营生，怪不得那么多人喜欢仙人跳。”
巧姐单手托腮，伸出手指头，竟是算起她所得利益。半晌她突然兴奋的睁眼：“当真是划算，多来几次，我全家便是几辈子都吃着不尽。”
章氏初时还未当一回事，如今听她这般说，伸手谈下她的额头。
“哪有女儿家如你这般想，娘不缺你那点东西。”
“疼！”
巧姐捂住头，撒娇逃过一劫。
两人闲聊这一会，差役也入内门。走在前面的是一年轻将军，与其余人蓝色布衣皆不同，他一身甲胄，胸前镶嵌白虎护甲。
陈县丞忙下车站立好，喃喃道：“是军监大人。”
巧姐疑惑：“爹，军监？看他那派头，竟是比知州大人还要大。”
她未刻意压低声音，马上将军扭头朝向这边，行于另外一侧的穆然亦看过去，恰好见到四人。
打马慢慢行来，他先看了眼宜悠，而后正色道：“廖兄，这便是我与你提及的县丞陈大人。大人，此乃廖将军之侄，圣上钦点的云州监军，廖其廷。”
少年立于马上，松开缰绳拱拱手：“陈大人。”
“下官见过廖小将军。”
“不必多礼。在京时，伯父与在下常听穆兄提及陈大人，他赞你踏实肯干，为官造福一方。”
饶是陈县丞脸皮再厚，此刻也难免激动。两人夸赞廖将军几句，便打马前去与大部队汇合。
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“看他那模样，竟是连马都不肯下。”
廖业廷长着一副桃花面，一路赢得云州城内小媳妇大姑娘的青眼无数，这其中却不包括巧姐。
“那般年纪，定是仗着父祖荫封。待兄长来年中举，定要比他更厉害。”
安抚着巧姐，宜悠却是不以为然。廖小将军脾性是傲，可他行事间却丝毫让人挑不出差错。
章氏更为直白，点下女儿鼻子：“你这傻丫头，他分明是在给穆然做面子。你没看到，穆然衣着虽未变，位置却在众人之前。他本就是廖将军旧部，廖将军子侄来云州，岂能毫无打算？”
巧姐沉默，扭头朝宜悠吐吐舌头，瞪大眼一副不忿之状。宜悠见她俏皮，虽认同章氏，但也莞尔一笑。
临到县衙下车时，陈县丞所言印证了章氏猜测。穆然已经升为县尉，成为记录在吏部的朝廷命官，负责县内一应兵事物。
“与前朝不同，大越尚武。武将名义上与文臣对等，实际薪俸却要比文臣高半级。穆然如今，已是与我平起平坐。”
什么？
穆然竟有此等造化？隐隐的，他竟与如今正得势的廖将军有关。那前世她退亲后，他带穆宇远走他乡，应当不是如自己想象的那般凄惨。虽不确定，但她心中却隐隐有了怀疑。
章氏宽慰：“他秉性宽和，定没少在廖将军面前为你美言。”
陈县丞本有不平，他中举是已二十有二，历任三届县丞丝毫未曾升迁。如今穆然年方弱冠，竟已于他平起平坐，他心中自是不甚舒适。可想到廖小将军那几句话，那点怒气也就散去。
京中大家看不上他，若是能与廖将军搭上线，未尝不是一道契机。
“天色已不早，宜悠先归家，与娘亲整理家务。”
夫妻二人正在讨论要事，也未多挽留她。章氏喊来下人，为她准备一顶轿子，送她归家。
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宜悠还是第一次坐软轿，前世她虽富贵，但终年不出府，哪有坐软轿的机会。
轿夫抬得极为平稳，舒展开坐在里面，她想象着从前双腿走路时的情境。虽那时也不累，但总少了这一份惬意。
富贵之家的日子就是舒坦，待过两年家中余钱多后，她也要置办一顶轿子，让李氏和长生也得有此享受。
赚钱的心思再次浮上来，其余琐事也就显得没那般扰人。慢慢合计着，她掀开帘子看向两边的商铺。
五谷斋那块大气的牌子已经换掉，只是一个照面，铺中便有二人捧着米面走出，想来生意极好。
再往前走便是吴琼阁，想到长生那戴着极为好看的转运珠，她颇为意动。
“麻烦几位师傅，就停在这里，你们且先回去歇息。”
轿子再舒服，终归不是自家的。在未曾有这份本事之前，她总不能耽于享受，毕竟这世上生于忧患死于安乐之人并不在少数。
“吴掌柜，宜悠又来叨扰于你。”
一场官司拉紧两者间距离，吴琼又酷爱沈家包子，是以如今两家交情甚笃。
“伙计，上茶。”
宜悠捧着茶，眼睛却扫一圈旁边精致的收拾。身为女子，多喜欢精美的珠钗，宜悠也不例外。
“有何喜欢的，我可折本卖于你。”
“吴琼阁首饰放在云州城也不算差，我可是买不起。今日前来，乃是想问有无金制的转运珠。”
“你来得正巧，恰好来了一批。”
宜悠取来一看，豆粒大小的金珠上雕有十二生肖，端得是一番巧心思。李氏属虎，她属马，挑出两颗，想到穆然她鬼使神差的多拿起一颗。
虽然吴掌柜说要折价，但她还是全价付清。
“此物费功不费料，若只收金之成本，掌柜怕是真要亏本，此便宜我确是不能占。”
吴掌柜素来精打细算，收下后立刻亲自给她斟茶。
“你此番前来，除却转运珠，可还有它事？”
“掌柜高明，果然看出来。实不相瞒，我欲开一包子铺，相中了这条街上商家。可我家搬入县城时日尚且，对此不甚了解，还得向掌柜请教一二。”
吴掌柜蹙眉，向她说明情况：“商铺多为祖产，父传子子传孙，代代生计皆靠此物。若非到迫不得已，实少有转卖之人。”
宜悠这才明了，事情没有她想象的那般简单。就如云林村沈家宗族贡田，自有沈家起就只进不出。农户一般不卖田产，商户自不会售卖其经营许久赖以生存的商铺。
吴掌柜见她满是忧愁，不由有些可怜：“不过凡事无绝对，我倒是知晓一家。”
“掌柜请讲。”
“便是五谷斋相邻的那家绣坊，原本也是极为昌盛的一家。无奈前些年，绣坊掌柜父兄皆被征召入伍，十几年杳无音信，战场归来的同乡只带回两包头发。那家娘子突逢大变，身体确实一日不如一日，膝下幼女年方五岁，定是顶不起家业。你若着人前去相说，指不定能成。”
宜悠记下，眼见时至中午，便告辞归家。
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还没等靠近家门，一只小团子便冲上来。
“姐姐。”
“长生，这时辰你当在家中习字。”
长生退后三步，将满是泥巴的小手背在身后：“我……下午再写。”
点点他鼻子，宜悠颇为无奈。沈家这些年没出个秀才，她也没指望长生中举做官，只愿他多识点字，日后不做那睁眼瞎。
“看你黑成这样，这几日我不在家，怕是你又玩野了。我且问问，一从十横，后面是什么？”
“一从十横，百立千僵。百立千僵，百立千僵……”
“千十相望，万百相当。”
听到穆宇小声提示，长生忙重复一遍，而后满脸崇拜：“穆宇，还是你厉害。”
“你啊！”
宜悠无奈的看向弟弟，默默穆宇的头：“你哥哥已从越京归来，如今正在州府禀报事物，天黑前定能归家。”
穆宇难掩兴奋：“真的？”
“恩，咱们先进去。咦，让我看看长生背后藏的什么？”
拉过弟弟的手，她却见一泥塑小人。虽稍显粗糙，但四肢却分明。再往下看，双腿间顶出一大截。当即她大惊，是谁教坏了小孩子。
“这是何意？”
得知姐姐有兴趣，长生也兴奋：“是大刀，穆大哥拿得那种刀。我本来想削个木剑，可是却劈不动。”
宜悠松一口气，原来是误会一场。再看小人肩膀宽阔些，上面延伸出两个尖角。
“莫非，这是将军身上的甲胄？”
“恩。”长生小脑袋点得像拨浪鼓。
自李氏和离后，宜悠少见他这般法子内心的欢喜，如今自是只有鼓励。
“长生，你若能学会那算学，姐姐便寻匠人为你刻一把木剑。”
长生满是泥巴的手自水盆中伸出，击向她的手掌：“说定了，不许反悔？”
“定了，不会反悔。”
“好，我定好好背，姐姐且先准备好木剑。”
宜悠笑得温柔，是她想错了，大人尚且会忍不住外物诱惑，小孩子哪有那么强的定性。有点东西引着，他总不缺劲头。
将他小爪子摁在水里，水中刚好倒映着穆宇的脸。没有羡慕和嫉妒，他仍沉浸在哥哥要回来的喜悦中。
虽觉前世他未曾凄惨，可她却是习惯的关心：“穆宇，你想要木剑么？”
穆宇摇头：“二丫姐，我不用，我喜欢写字。”
“喜欢写字好，二丫姐就写不好字。待你与长生学完这一册，我予你缝一书囊如何？”
“书囊，是学堂中那些哥哥们提的东西么？”
“便是那物，可将书本放于其中。等明年开春你们俩也到了年岁，二丫姐送你们入蒙学可好？”
“我自是愿意，不过此事要与哥哥商议。”
事情就这样定下来，宜悠擦净长生小手，见李氏还未赶集回来，便招呼守在家中的刘妈妈，二人一同做饭。
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待到赶集李氏归来，已是正午。秋老虎已过，秋日的骄阳打在眼皮上，令人昏昏欲睡。
疲惫了一日的李氏，此刻却是毫无睡意。
着起急来，她拳头直接招呼在宜悠背上：“那可是知州大人，你怎么偏生招惹上他！”
左右李氏拳头不重，宜悠也不躲：“这能怪得了谁，还不是怪娘太美，然后把女儿生得天生丽质难自弃。我只是随巧姐去姜家，谁曾想竟能遇上那知州大人。”
李氏恨铁不成钢，咧下她的嘴：“都到此时，你还有心去笑。远的不说，柳姨娘的事可是你亲手经办？那知州太太定是大户人家出身，岂是小小程家可堪比肩。人家捏死你，只需要动动手指头。”
宜悠心道，她连手指头都不需要动，两片嘴唇轻轻一碰，自有无数下人前赴后继。
不敢火上浇油，这话只能憋在心里：“娘，婚姻之事可讲究父母之命，您绷住就行。”
李氏脸色总算缓和：“好在你名声不算好，咱们也不用怕那媒婆。”
宜悠吐吐舌头：“娘，哪有你这般诋毁亲闺女的。好，名声不好没关系，只要咱家日子好就成。”