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“哦，楚大哥，这个事啊，说来就话长了……不过我给你说，那里有美女哦！”唠唠叨叨地，楚风总算是听明白，原来这小子是看见了美女去搭讪，没想到双方一聊，居然目的地一致，这样他就死皮赖脸地搭了人家的顺风车啦！
林威廉的大声嚷嚷早就引起了周围人的注意。
美女犹豫了大约秒的时间，迈步向着这边走来。
“小风，这位是？”胖子看见林威廉像个大马猴一样吊在楚风身上，禁不住翻了个白眼。
楚风把热情过度的林威廉的双手从自己身上掰下来。然后转过身对胖子介绍：“美国认识的，林威廉，现在是我的学生！”然后对林威廉说：“这位是我的战友，好兄弟，齐邵东先生，外号胖子，不过这个外号你可不能叫！”
得事先给这小子打预防针，要不然等会他就该与胖子称兄道弟了。
林威廉刚想给胖子也来个熊抱，却被一位美女出声打断了。
“请问，您就是第一个发现这楼兰王陵的楚教授吗？”说话的正是那位电视台的美女策划。
楚风心头一跳，这是谁？怎么给自己安这么个名头，还嫌自己的麻烦不够多吗？
“我是姓楚，不过这座陵墓不是我第一个发现的，不但不是第一个，我连发现者都称不上。你要是想了解这里边的情况，我可以给你介绍一个人。”说着，楚风给她指了指桑布队长所在的帐篷，“那里有这支考古队的队长，你找他，可以了解得比较清楚。”楚风对女士向来彬彬有礼，凌宁那个小丫头除外。
“是吗？那能不能有劳楚先生，帮我――通传一下？”美女也很有礼貌。
“这个――”楚风一窒，好厉害，这个都能看出来，楚风当然不敢真的帮她去找桑老大，那还不是撞到枪口上。桑老大肯定不会喜欢接待记者，直接领过去，不是送到枪口挨轰吗？这可不能去，楚风眼珠子一转，把主意打到了眼前的弟子林威廉身上。对啊，有事弟子服其劳嘛。
“威廉，过来，你领着这位女士到那顶帐篷去，你进去找一个叫桑布的人，就说――”
“就说电视台来采访他！”威廉迅速接口，这种事在美国他常做，便咧着嘴就给美女带路去了。
事情的结果既在楚风的意料之中，又出乎他的意料。桑布果然不接受采访，不但他不接受，这个采访还整个地泡了汤，上级指示：本次发掘行动要保密，所以所有人员都得封口，电视台的人也得马上撤走。但是，很遗憾，楚风他们得跟着一块儿走。中国科学院新疆生态与地理研究所（简称新疆生地所）为楚风一行准备的人和车，被电视台这位女主持三两下就撬走了。生地所以人手有限为由，建议他们两队合成一队，一起走！
一起就一起吧，楚风倒没什么想法，可到桑布这儿又出了岔子。
“不行，绝对不行！这么多人，不能走那条路！”桑布的头摇得像拨浪鼓似的，坚决不同意大家一起走原定那条线路。
“为什么？你们原定的线路不就是这么走的吗，你们能走为什么我们不能走？”美女杜欣的嗓门可不是盖的，那家伙，能坚持在她身边三米以内的人不多。
桑布却不为所动：“你们要去的地方和我们要去的地方不在一个方向，你们去的是彭加木的衣冠冢，沿国道235一直到罗中，就在罗中附近，而我们要去的地方在罗布泊西北面，已经进到塔克拉玛干沙漠，两地别看都属于罗布泊地区，可直线距离都有好几百公里，这怎么一起走，不是开玩笑呢吗！”
在地图上，两地的标记确实有点儿远。可是杜欣信不过给电视台带路的那两位司机，她来之前就听说过桑布的名头，人家跟她介绍时也说要进罗布泊最好得是桑布队长带路。本来以她的跋扈，也不是不想直接撬人，但很显然，除了楚风他们的考察由于有两位院士的出面而备受重视外，桑布本人也不愿意去带那个随都能带的路。为此，杜欣才想着要跟他们一起走，只是目的地相差这么多，怎么同路啊！
楚风没辙，这二位，哪一位都不听劝，他只好随他们自己闹去，抽空去了趟乌鲁木齐机场送凌教授上飞机，等他回来，这二位还没有达成协议。眼看天都要黑了，今天无论如何是走不成了。楚风叹了口气，跑到桑布的帐篷里嘀嘀咕咕一阵，费了九牛二虎之力，好容易把这位桑队搞定，同意明天一起按预定线路出发。等他回到住处，已经是深夜，可见这工作之难做！
第二天，大家起床后，正准备听“美女与野兽”续集呢，没想到两人竟然没吵起来，而是宣布了上路的命令，大家连忙七手八脚地收拾好，上车、出发。
车队开始行进，而在上千公里之外的某边境口岸的市场上，却有人对他们的行踪很感兴趣。
“行动已经开始！科瓦列夫第一次刺杀失手。”有人一边假装挑军刀一边随意地说了一句。
那卖军刀的俄罗斯商人听了，脸上的笑容丝毫不减，用俄语不停地夸着这刀的锋利耐用。
那人拿着一把军刀打量了半天，一番讨价还价之后，这笔交易以双方价钱谈不拢而告吹。
车队沿着国道312线一路向东，这已经可以算是一个庞大的车队了。电视台的21名工作人员一共分乘4辆越野车和一辆拉运大型器材的大卡车。楚风、凌宁、林威廉和胖子以那位考古队员王聪为司机单独乘坐一辆丰田4050，而桑布坐着一辆拉运给养的车和那位美女策划兼主播一起跑在最前边带路。车队的最后，还有一辆兵车，上面有8位武警战士和一部分给养。除此之外，每辆车的后备箱里都塞满了矿泉水和干粮以及充足的汽车备胎等沙漠出行必备物品。
胖子见到这庞大的车队，禁不住调侃楚风：“小疯子，你现在了不得了嘛！随随便便搞一次科考行动，就搞出这么大的阵仗，又是电视台随行，又是武警保护的。你到底要去干什么？”
“小疯子”是当年楚风在战友们当中的绰号，因为他当年最疯：训练疯、上战场疯、大家玩起来也属他疯。
楚风苦笑，这不是赶到一块儿了！他也不想搞成这样，可是，人算不如天算啊！他长叹一口气，没说话。
按照楚风原本的预想，组织上两辆越野车，带上身边这几位，外加桑布和他的一两个队员，进出一趟，利利索索的，哪儿想到会像现在这样麻烦，光出发点人数都得花上半个多小时。
这次新疆生地所还专门给电视台配备了两名多次进出过罗布泊的司机，他们完全可以把电视台的人带到原定的目的地――彭加木衣冠冢。并且那条新修好的从哈密通向罗布泊镇的公路又好走又安全。可不知道那位杜欣吃错了什么药，非得跟着他们走。
由于上午出发时耽误了一些时间，所以车队到达鄯善县城时，已经快中午了。桑布率先停下车，建议大家提前吃午饭，吃了饭再走。
这个建议大家都接受，于是才上路没多久的众人又嘻嘻哈哈地下车，到餐厅里聊天、打屁，各自根据自己的圈子坐在一起，等着吃饭。
毛连长从那辆改装过的东风大卡车驾驶室上下来时，楚风刚好抬头看见，倒吃了一惊：“毛连长，你怎么来了？”
“呵呵，不来不行啊，有人不放心你的安全！”
楚风一听，想到了那两位白发苍苍的老教授，心中一暖。
“那王陵那边怎么办？”
“这个，你就不用操心了，我们的指导员在那儿呢！”
毛连长本来就很欣赏楚风躲抢时的身手，也钦佩他为了救人故意暴露自己的勇气和担当，后来又听说，楚风也在新疆当过兵，更添亲切感。一来二去，两人已经成了朋友。
楚风把他引荐到自己这桌，介绍了威廉和胖子。凌宁不用介绍，他们早就熟识了。当介绍到胖子时，楚风笑谈：“你别看他现在这一身的肉，当年我们在昆仑山上当兵的时候，他可是一个人斗过一只高原雪狼的。”
“哦！”毛连长一听就来了兴趣，高原雪狼可不是一般的狼，它的个头和力度都比一般的草原或沙漠成年狼要大，尤其是独狼，凶狠、狡诈。能与一匹独狼相斗，本身就很了不起，而能与一匹高原雪狼相斗，则更是说明此人身手不凡。
毛连长看向胖子的眼光顿时不同，搞得胖子很不好意思：“哎呀，都过去快20年了，好汉不提当年勇，好汉不提当年勇！”
众人看着他故意显示的一身肥肉，都善意地笑了。只是无意中听到了这事的桑布，眼中精光一闪。
吃饭的时候，这个临时团队一下子就泾渭分明了。电视台的人分坐了三桌，宁可挤一点，也不愿意分开；武警战士们在一起；毛连长、楚风、凌宁、新疆生地所的两位年轻司机、桑布、王聪和胖子这几人一桌。只有林威廉一个，是个自来熟，他本来就跟电视台这般子人蹭过一段车，现在又在一个团队里，还不窜来窜去，四处交朋友，很快就和大家都打成一片。
楚风与毛连长和桑布聊起晚上宿营的事。桑布的意见吃了饭出发的话，今天得往前赶赶，争取天黑前到达陷车泉宿营。两位新疆生地所的司机脸上都出现了畏惧的神色，其中叫梁武是我小伙子一副欲言又止的样子。
楚风便问道：“小梁，你有什么不同意见？”
小梁想了想，还是鼓起勇气说了：“陷车泉不能去，那儿周围全是流沙，一旦陷进去，就麻烦了！”
“哦！”楚风听了这话，转过头看着桑布。桑布点点头：“没错，陷车泉周围全是流沙，但还是有一条安全的小道可以通过，只是――”他指指外边电视台那辆拉着大型器材的车说，“这个无论如何过不去！”
楚风一听，明白了。不能与电视台同路，根子恐怕就在这儿。
这个流沙，可不是泛指沙漠的意思。在沙漠里，有一些特殊的地方，那里的沙子外表看上去和别的地方没什么不同，可是，一旦人或动物不小心踏入进去，就会越陷越深，直到被那沙完全吞没。而后，那沙丘恢复原样，一点看不出这是一个吞没生命的可怕的所在。这些区域被常常来往于沙漠的人称之为流沙区。
楚风把正与电视台的美女打屁正欢的林威廉拉到一边，很严肃地低声与杜欣说了两句话，就看见那位美女策划跟着他走了过来。
不知怎么的，凌宁小姑娘对这位美女很不感冒，此时见她过来，干脆转过身去，与那些武警战士们闲聊去了。
楚风顾不上她的小动作。他把杜欣请过来，把刚才桑布队长和小梁的话都对她说了，还让小梁着重强调了一下陷车泉边的危险。此时杜欣也已经想通了，她决定听从桑布队长的建议，走国道235线到罗中，也就是现在的罗布泊镇。
听说了这个消息，林威廉露出了满脸遗憾。楚风倒是轻呼了一口气。
接下来就是重新分配车辆和物资。楚风这边，除了威廉、凌宁、胖子和他自己以外，还有桑布队长是必须跟着去的，现在加上毛连长也要带两名战士跟着。加上司机和给养，还有一名专业的考古摄影摄像人员――现代考古，留下现场第一手影像资料很重要，因此各考古队大多会带上这么一位兼职考古与摄像的人。这边怎么都得三辆车。
那边的路因为好走些，那两位新疆生地所的司机带路的经验也很丰富，而且他们已经与位于罗中的罗布泊钾盐基地打过招呼，可以在那里补充给养。所以，那一路把物资尽量多的留给了楚风他们。而他们坐不下的人，就只能在兵车里挤一挤。
看着电台的人绝尘而去，楚风还特特地跟桑布确认：“这样的车，可以过你说的那条小道了吧？”刚刚，临走前，那位司机小梁还一再劝说他们，不要走陷车泉那边，说那条路太危险，让他们宁可绕路也得走大部队走的那条路，安全！
桑布没同意，楚风当时虽说没吭声，那是对桑布的尊重，但这毕竟关系到这么多人的生死，他不得不要桑布一个准话。
桑布重重地嗯了一声，多没说什么，楚风也不再问，跟着他上了那辆三菱越野。
三辆车同时发动，王聪开着车头前带路，凌宁和那位姓王的摄像以及林威廉坐的车居中，毛连长的第三辆车殿后。
鄯善县城号称是全世界离沙漠最近的城市，库木塔格沙漠就在城市边缘，离城市中心仅有2公里。沙漠旅游兴起之后，县城干脆把进入城里的沙山围起来，搞了个沙山旅游公园。时不时地弄些大型沙雕在那儿吸引游客。
路过县城，三辆车没有停留，一头扎进了库木塔格沙漠。
库木塔格沙漠是新疆海拔最高的沙漠，金黄色的细软沙粒受气候和风向的影响堆积成高大的金字塔形状，绵延起伏的沙丘重重叠叠，一直向南面的天际线延伸，使人产生沙漠与蓝天融为一体的错觉。这个被称为彩色沙漠的库木塔格，是世界上唯一出产五彩